ACG 389

«PASSA IN MACEDONIA E AIUTACI!» (At 16,9)

Presentazione della Regione Europa Nord

Carissimi confratelli,

vi scrivo con lo sguardo ormai rivolto alla Pasqua che stiamo per celebrare. Mi viene perciò spontaneo il desiderio di porgervi gli auguri di una gioiosa e feconda celebrazione dei misteri della nostra salvezza nella morte e risurrezione del Signore Gesù. La prima verità da credere, se vogliamo essere cristiani, è appunto la confessione di fede: «Davvero il Signore è risorto ed è apparso a Simone» (Lc 24,34). E l’ultima verità da ritenere, se vogliamo continuare ad essere cristiani è proprio la stessa: «Se confesserai con la tua bocca che Gesù è il Signore, e crederai con il tuo cuore che Dio lo ha risuscitato dai morti, sarai salvo» (Rm 10,9). Credere nella Pasqua del Signore e vivere già da risorti è il cardine della vita cristiana. «Infatti Cristo, nostra Pasqua, è stato immolato! Celebriamo dunque la festa non con il lievito vecchio, né con lievito di malizia e di perversità, ma con azzimi di sincerità e di verità» (1Cor 5,7b-8). In questa prospettiva pasquale, colgo l’occasione per ringraziare delle espressioni di simpatia, condoglianza e preghiera per la morte di mio padre, che vive ora accanto al Signore Risorto.

Prima di entrare nel merito della lettera, desidero comunicarvi, anche se brevemente, due notizie di famiglia che ci interessano. Innanzitutto quella della prossima beatificazione, il 24 aprile, di don Bronislaw Markiewicz, fondatore della Congregazione di San Michele Arcangelo, più conosciuti come “Micaeliti”, che dall’anno 2000 forma parte della Famiglia Salesiana. Mentre ci rallegriamo con il Superiore Generale e con tutta la Congregazione per il riconoscimento ufficiale da parte della Chiesa della santità del Fondatore, ci sentiamo ulteriormente confermati della validità del carisma di Don Bosco e della Famiglia Salesiana come strada e spazio di santità.

L’altra riguarda invece direttamente la Congregazione. Arrivati a metà del sessennio, abbiamo iniziato le Visite d’Insieme, una forma di presenza del Consiglio Generale nelle varie parti della Congregazione, che è diventata prassi obbligata degli Istituti religiosi nell’attuale contesto di unità nel decentramento e viceversa. Alle Regioni permette di avere una visione universale della nostra Congregazione. Al Rettor Maggiore e al suo Consiglio offre la possibilità di sentire il polso dello stato della vita e presenza salesiana nelle diverse Regioni. In questa occasione abbiamo deciso di prendere in considerazione in particolare due temi: la comunicazione, assimilazione e messa in pratica del CG25, e le realizzazioni più importanti, le sfide più scottanti, le risorse disponibili e le prospettive di futuro delle singole Regioni e delle Ispettorie all’interno di esse. Mentre vi scrivo abbiamo terminato le prime due, quelle dell’Asia Sud e di Asia Est e Oceania. Come è facile immaginare, quando avremo compiuto il passaggio per tutte le Regioni, saremo in condizioni di definire gli obiettivi del prossimo Capitolo Generale e mettere in atto la sua preparazione.

Certo, lo studio delle Regioni ha un altro foro, quello del Consiglio Generale, che continua con il suo programma di studiarle una ad una. Anch’io proseguo con il mio proposito di presentarvele nelle mie lettere. Questa volta è il turno della Regione Europa Nord, con cui concluderò la presentazione dell’Europa salesiana.

1. «Passa in Macedonia e aiutaci!» (At 16,9)

Ho voluto mettere come titolo della lettera questa frase del noto ed importante sogno di San Paolo a Troade, durante il suo secondo grande viaggio missionario (At 15,41-18,22). Dopo un breve cenno all’attività apostolica di rafforzamento delle comunità, ordinariamente attraverso l’evangelizzazione, il battesimo, l’Eucaristia e il ministero (cf. At 15,41; 16,5), l’autore degli Atti evidenzia il vero protagonista della Chiesa: lo Spirito Santo. È lui infatti a guidare le scelte da fare, i passi da compiere, le frontiere da varcare, le porte da aprire. Per ben due volte il testo racconta come lo Spirito Santo interviene vietando a Paolo e ai suoi compagni di portare avanti il proprio progetto missionario e dirigendoli invece verso la Grecia, verso l’Europa: «Durante la notte apparve a Paolo una visione: gli stava davanti un macedone e lo supplicava: “Passa in Macedonia e aiutaci!”» (At 16,9).

Si tratta di un testo assai eloquente, innanzitutto perché - come ho detto prima - fa vedere che è lo Spirito Santo la guida della Chiesa e colui che apre il mondo al Vangelo; ma anche perché rappresenta l’apertura dell’Europa a Gesù e alla sua Chiesa, che ha avuto un influsso assai rilevante nella configurazione culturale dell’Europa d’oggi dopo duemila anni di cristianesimo; notiamo come questo macedone, in qualche modo simbolo degli europei, fa una richiesta di aiuto, che è la richiesta dell’evangelizzazione. Leggiamo infatti nel versetto seguente: «Dopo aver avuto questa visione, subito cercammo di partire per la Macedonia, ritenendo che Dio ci aveva chiamati ad annunziarvi la Parola del Signore» (At 16,10).

Il testo, memorabile e profetico nel contempo, ricorda il passato e disegna il futuro. Il passato e il futuro dell’Europa è il Vangelo. Con più di un secolo di storia, noi Salesiani avremo futuro in questa Europa se lasciamo che sia lo Spirito a guidare la nostra missione; se siamo capaci di sognare di giorno, come Don Bosco, contemplando la situazione di povertà, di abbandono, di smarrimento dei giovani; se ascoltiamo il loro grido di aiuto: «Passate in Macedonia e aiutateci!» e, dietro tale invocazione, scopriamo come Paolo che essi hanno bisogno del Cristo e del suo Vangelo che venga ad appagare i loro desideri più profondi, mentre cerchiamo nel contempo di formare in loro attraverso l’educazione in ciascuna delle nostre opere l’uomo, il cittadino, il professionista.

2. Gli inizi della presenza salesiana nella Regione Europa Nord

La Regione Europa Nord possiede uno straordinario grado di diversità storica, culturale, religiosa, economica e linguistica, che in qualche modo rappresenta la ricchezza e la complessità della nuova Europa. Tentiamo, nel quadro ristretto di questa lettera, di dare alcuni spunti significativi degli inizi della nostra presenza e azione nelle varie zone della Regione.

2.1 Gran Bretagna, Irlanda-Malta, Olanda e Belgio Nord.

Nel 1887 i Salesiani sono approdati in Gran Bretagna, un territorio di cultura protestante, fiero del suo predominio come prima potenza industriale, con una piccola minoranza cattolica, nella maggior parte costituita da immigrati della agricola Irlanda. Quando i Salesiani arrivarono in Irlanda, nel 1919, essa era appena arrivata ad essere nazione indipendente, tormentata da una guerra civile ed economicamente in difficoltà per la perdita dei suoi tradizionali compratori britannici. Una situazione diversa quella del Belgio, dove i Salesiani fecero il loro ingresso nel 1890. Vi trovarono una nazione appena industrializzata, con vasti squilibri sociali, con una classe dirigente media liberale (a volte anticlericale), ma con una regione, quella Fiamminga, fortemente radicata nella cultura cattolica. L’arrivo all’Olanda avvenne nel 1928, quando il paese, maggioritariamente protestante, si era convertito in un centro commerciale molto sviluppato, con un impero oltremare ed con estensioni ampiamente agricole, dove i cattolici costituivano una minoranza isolata e socialmente e politicamente emarginata.

Davanti a questa diversità di contesti non sorprende che lo sviluppo dell’opera salesiana abbia avuto differente storia ed esito nelle diverse regioni dove fu impiantata.

2.1.1 Gran Bretagna

Forse pochi sanno che è stato Domenico Savio a sancire, con le sue accorate parole, nel 1855, l’ingresso dell’Inghilterra nella storia salesiana: «Quante anime attendono aiuto in Inghilterra; se solo avessi forze sufficienti, andrei subito e porterei la gente a Dio». Grazie all’influenza dell’ Arcivescovo Tobia Kirby, studenti del Collegio Irlandese frequentarono l’Oratorio presso la casa di accoglienza, e proprio da qui Don Bosco seppe trarre fuori il suo primo gruppo di giovani irlandesi, che saranno tutti pionieri dell’opera salesiana non solo a Londra, ma anche nelle Isole Falkland, a Malta, nell’Irlanda stessa e persino a San Francisco.

Un’altra conoscenza romana, la Contessa Georgiana di Stacpoole, offrì ai Salesiani la Missione e la scuola elementare a Battersea in Londra, fondata nel 1874, dove nel 1887 Don McKiernan e i suoi primi compagni giunsero, sbucando nella nebbia.

La presenza salesiana si sviluppò fortemente, comprendendo le case di Inghilterra, Cape Town (1897) e Malta (1903), di modo che nel 1902 fu eretta formalmente come Ispettoria Inglese.

Subito dopo la guerra 1914-1918, Don Francesco Scaloni vide la necessità di rivitalizzare la Ispettoria Inglese e nel 1920 aprì il nuovo noviziato e studentato a Cowley, Oxford.

Una nota che ha caratterizzato l’opera salesiana in Inghilterra fin dall’inizio è stata, da un canto, il diretto coinvolgimento degli agenti pastorali delle parrocchie delle aree più povere, e dall’altro l’aver sviluppato scuole sia elementari che secondarie con una forte spinta a scoprire vocazioni sacerdotali.

2.1.2 Irlanda

Nello stesso periodo, i Salesiani si stabilirono in Irlanda (1919), sotto l’ispirazione di Don Luigi Sutherland e grazie all’invito del Vescovo Thomas Hallinan di Limerick, che era già stato coinvolto nel primo progetto di Don Bosco del 1874. Sistemarono una tenuta abbandonata a Pallaskenry e la trasformarono in aspirantato e scuola agraria. Anni più tardi (1922), a Warrenstown nel Co Meath, una proprietà molto grande lasciata in eredità ai Salesiani, nella regione più ricca di Irlanda, diede luogo a un fiorente collegio di agricoltura/orticoltura. Sotto la pressione della seconda guerra mondiale, venne aperto un noviziato irlandese separato e poi l’aspirantato a Ballinakill nel 1941.

Dopo il Vaticano II, grazie alla decisione di separare l’Ispettoria Irlanda/Sud Africa nel 1968 e di aprire il seminario nazionale a Maynooth ai religiosi perché potessero andare alla Università, si aprirono nuovi orizzonti alla Irlanda salesiana.

2.1.3 Olanda

In Olanda, fino al 1928, se giovani olandesi volevano diventare salesiani, dovevano andare in Belgio, in Germania o in Italia. È stato Mons. Poels, cappellano dei minatori, a far sì che i Salesiani dal Belgio passassero in Olanda, per cominciare un oratorio e parrocchia nella città del sud di Lauradorp. Nel 1937, a Leusden, vicino ad Amersfoort, si aprì una casa per aspiranti da parte della Ispettoria di Germania.

Appena finita la guerra, l’Olanda diventava una Ispettoria separata, con Don Annibale Bortoluzzi scelto come primo Ispettore. Per sedici anni, questo amabile italiano guidò la crescita della Ispettoria. Scuole con convitto, oratori, opere giovanili furono impostate e fissate a Lauradorp, i Salesiani si impegnarono in varie parrocchie ed in un numero assai considerevole partirono per le Missioni in diverse parti della Congregazione.

2.1.4 Belgio Nord

L’erezione della Ispettoria Belgio Nord data solo dal 1959, ma Mons. Doutreloux, famoso riformatore sociale, aveva già invitato i Salesiani di Liège (1890) nel Belgio Sud, di lingua francese, ad esplorare la vocazionalmente ricca regione fiamminga del Belgio Nord. Fu così che nel 1896 fu fondato un noviziato a Hechtel nelle Fiandre, cui seguì l’apertura di uno dei primi centri di studi teologici fuori Italia a Groot Bijgaarden, nel 1904, in quella che nel 1902 era diventata la prima Ispettoria belga, sotto la guida ispirata di Don Francesco Scaloni. In aggiunta al loro specifico impegno di fornire formazione secondaria e tecnica ai giovani della classe lavoratrice nello stesso Belgio, i confratelli fiamminghi si offrirono come pionieri per inaugurare una missione salesiana nell’Africa Centrale, chiamata allora Congo Belga (ora Congo, Burundi e Rwanda). Anche questa Ispettoria è stata molto generosa nell’invio di missionari; basta dire che tuttora ci sono 75 confratelli belgi sparsi nel mondo.

Dopo la suddivisione della Ispettoria del Belgio nel 1959, l’Ispettoria fiamminga, malgrado la diminuzione delle vocazioni, ha espanso le proprie opere per i giovani in difficoltà, sia attraverso sistemazioni in alloggi, sia con l’aiuto professionale ai giovani ex-drogati.

2.2 Austria e Germania

L’area di lingua tedesca della Regione, comprendente le nazioni di Austria e Germania, ha una presenza salesiana significativa.

2.2.1 Austria

Nell’agosto 1886 un gruppo di cittadini austriaci, capeggiato da un giornalista, il signor Joseph M. Schmidinger, incontrò Don Bosco a San Benigno Canavese, chiedendo la fondazione in suolo austriaco di un’opera salesiana a beneficio dei giovani. Don Bosco non disse no, ma indicò come uno degli ostacoli la mancanza di personale salesiano germanico preparato, ed assicurò che prima o poi si sarebbe giunti a realizzare tale progetto.

Anche se nell’allora impero austriaco degli Asburgo i Salesiani erano entrati già nel 1887 (a Trento), nel territorio etnico austriaco l'ingresso avvenne solo nel 1903, per volontà di Don Rua, cui stava molto a cuore poter entrare nella capitale dell’impero danubiano. Come organizzatore e superiore religioso fu mandato don Luigi Terrone (1875-1968), di origine italiana. La casa di Vienna, intitolata a Maria Ausiliatrice, che era nata come frutto di una convenzione tra i Salesiani e l'associazione «Kinderschutzstationen Charitativer Verein für arme Kinder», non durò a lungo; dopo tre anni di collaborazione la Società Salesiana decise di sciogliere il contratto. Al fondo del conflitto stava la forte convinzione salesiana di non poter rinunciare al proprio sistema preventivo, garante sicuro del successo educativo.¹ I Salesiani intrapresero la fondazione di un’opera autonoma a Erdberg, uno dei distretti più popolati e trascurati della capitale austriaca, abitato in gran parte da una popolazione operaia già imbevuta delle idee marxiste. Nell’estate 1909 fu nominato, come direttore della nuova presenza viennese, don August Hlond, che conosceva bene la lingua e la cultura tedesca. Un anno dopo venne concesso il permesso statale di apertura. Con la prima sezione dell’oratorio, il «Knabenheim - Salesianum», messa in atto nell’ottobre 1910, la Società salesiana era andata incontro a una emergenza molto sentita dalla popolazione del quartiere e, in generale, in tutta la capitale: offrire una valida proposta educativa al maggior numero di ragazzi, privi di qualunque proposta qualificata di divertimento e di occupazione nel tempo dopo la scuola.

Deve essere ricordato un lavoro, anche se svolto solo dal 1916 al 1918, in favore dei giovani studenti “profughi” di nazionalità diverse: italiani, polacchi, sloveni, croati, ebrei, rumeni.² Questi giovani furono portati nella capitale dalle autorità civili e collocati nella casa, adibita a convitto, e furono affidati ai Salesiani. Inizialmente erano 171 giovani che frequentavano scuole pubbliche in città.

2.2.2 Germania

I Salesiani tentarono varie volte di entrare in Germania prima della Grande Guerra, tuttavia il permesso fu negato per ragioni politiche e per il presunto non bisogno di una tale istituzione educativa.

Il 29 novembre 1916, tre salesiani guidati da don F. Niedermayer come direttore arrivarono a Würzburg, dando inizio alla prima casa salesiana in Germania. Il fatto attirò l’attenzione anche della stampa locale. I Salesiani, in un primo momento, si presero cura di circa 75 apprendisti e di 10 studenti di scuole medie. Più tardi estesero la loro cura a circa 160 apprendisti esterni, organizzati in circoli. Tale tipo di lavoro, viste le circostanze socio-politiche, fu ritenuto prioritario. Scriveva il primo direttore al Rettor Maggiore, don Paolo Albera: «È un lavoro veramente salesiano che ricorda molto i primi tempi di Don Bosco. Per le condizioni presenti in Baviera ed in tutta la Germania è questo lavoro per la gioventù operaia il più necessario e quello che da noi si aspettano i Vescovi. Anche gli oratori festivi formeranno una parte assai importante del nostro campo di lavoro. Invece sarà difficile, se non affatto impossibile, aprire istituti con scuole elementari o ginnasiali proprie, perché le leggi nuove proibiscono a privati l’apertura di tali scuole e le esistenti devono a poco a poco scomparire. In generale i Salesiani e l’opera di Don Bosco sono stimati assai in Baviera e si aspetta da loro la salvezza della gioventù operaia».³

Tra le varie nuove fondazioni salesiane di questo periodo si deve nominare la casa di Benediktbeuern: si trattava di un ex monastero benedettino, distante una sessantina di chilometri dalla capitale della Baviera, acquisito nel 1930. L’opera assunse nella storia dei Salesiani tedeschi un posto di rilievo, perché diventò un importante centro di formazione del personale salesiano della Germania e dell’Austria; oggi è una istituzione aperta anche ai bisogni della Chiesa locale, offrendo, oltre alla possibilità dello studio di filosofia e di teologia, anche lo studio delle scienze pedagogiche e sociali; ci sono pure: un centro di irradiazione della spiritualità salesiana, un valido centro giovanile e, infine, un centro per ecologia e cultura, albergo giovanile e parrocchia.

Nel 1935 la Società Salesiana aveva 17 presenze in Germania, senza contare la presenza a Stoccolma, Svezia, fondata nel 1930: un progresso che si era attuato in meno di 20 anni! Viste le circostanze, i superiori salesiani nel 1935 eressero l’Ispettoria tedesca San Bonifacio, con la sede a München.⁴

Con lo scoppio della seconda guerra mondiale alcune case furono chiuse, e sequestrate. Tuttavia il colpo maggiore fu il fatto dell’arruolamento di molti Salesiani, di cui all’incirca 140 caddero su vari fronti di guerra. Qualcuno fu anche messo in campo di concentramento, come Theodor Hartz (1887‑1942), morto a Dachau, e Karl Schmidt (1904‑1968).⁵

Negli anni settanta si è sentito il bisogno di nuove forme di proposta dell’apostolato salesiano: sorsero così i centri di formazione spirituale per giovani a Benediktbeuern, Ensdorf, Jünkerath e Calhorn (Oldenburg). Si deve pure ricordare un’opera di straordinario valore: la Procura Missionaria di Bonn. Grazie ad essa furono e sono tuttora finanziati tanti progetti, sia in Europa che nelle missioni salesiane.

Nell’ottobre 1990 avvenne la riunificazione dei due Stati tedeschi, un fatto che sfidò anche i Salesiani. Nonostante che il personale salesiano tedesco stesse diminuendo, si decise, nel 1992, di aprire nuove presenze nell’ex Repubblica Democratica Tedesca, precisamente a Heiligenstadt (Turingia) con un oratorio quotidiano (Offene Tür), un centro di assistenza sociale e pastorale, un altro con l’assistenza ai giovani emarginati e centro giovanile, e a Chemnitz (Sachsen - Sassonia) con un centro giovanile, un centro di orientamento professionale e, naturalmente, con un oratorio; questo lavoro viene svolto con una partecipazione notevole dei Cooperatori. Non si può omettere un’altra iniziativa, cioè che nello stesso anno (1992) l’Ispettoria di Köln si prese la responsabilità di una missione in Ghana, all’interno del Progetto Africa.

Oggi, dietro richiesta delle stesse Ispettorie della Germania, si sta procedendo alla loro unificazione, in vista di una presenza più significativa.

2.3 La Polonia

Verosimilmente già intorno all’anno 1889, si cominciò a studiare il progetto di una prima spedizione salesiana in terra polacca. Il Rettor Maggiore, Don Rua, avrebbe pensato di mettere a capo della spedizione August Czartoryski, accompagnato da don Bronisław Markiewicz ed altri, polacchi ed italiani. La fragile salute di A. Czartoryski non permise in quel momento la realizzazione di tale progetto. Intanto i Superiori disposero la partenza per la Galizia (Polonia) di don Markiewicz, alla fine del marzo 1892, per assumere la cura pastorale di una piccola parrocchia nella località chiamata Miejsce, poco distante dalla città vescovile di Przemyśl. Don Markiewicz curò l’apertura di una casa per l’educazione della gioventù povera, che denominò “Casa Don Bosco”. Con questo atto egli diede inizio alla prima presenza salesiana in terra polacca.

Don Markiewicz nel 1897 decise di staccarsi dai Salesiani di Torino, mentre i Salesiani polacchi che restarono in Congregazione accettarono subito una proposta del Vescovo principe di Cracovia, Cardinale Jan Puzyna, di fondare un istituto nella modesta città di Oświęcim, un centro religioso capace di rispondere, a parere del Vescovo, alla devastante divulgazione socialista tra i giovani dei ceti popolari. Nell’agosto 1898 don Rua vi mandò, appena ordinato sacerdote, don Franciszek Trawiński, a cui nell’autunno furono associati due chierici.

Nel dicembre 1899 i Superiori decisero di mandarvi don Emanuele Manassero in qualità di direttore. Lui fu il vero pioniere e l'organizzatore della casa salesiana a Oświęcim, denominata in seguito "Casa Madre" dei salesiani polacchi. Egli riconquistò e rinsaldò, in breve tempo, la vacillante fiducia verso la Società salesiana.

Nel 1904 si assistette alla fondazione della seconda opera salesiana nel Sud della Polonia in un piccolo villaggio, Daszawa, nel distretto di Stryj della provincia di Lviv, che oggi fa parte dell’Ucraina. Con l’apertura di questa presenza si volle venire incontro al sempre più pressante bisogno di avere una casa di formazione. Come direttore e maestro dei novizi fu scelto don Pietro Tirone, futuro catechista generale della Congregazione.

All’inizio del XX secolo la questione sociale veniva sempre più sentita, e alcuni Vescovi cercavano di porvi rimedio attraverso la fondazione di istituzioni educative. Uno di questi fu il Vescovo di Przemyśl di rito latino, mons. Józef Sebastian Pelczar, canonizzato il 18 maggio 2003. Egli volle avere i Salesiani in un quartiere popolare nella sua città vescovile, in cui essi, difatti, incominciarono il loro apostolato nel 1907. Come direttore fu scelto don August Hlond, futuro Cardinale Primate della Polonia. Siccome non esisteva per la scuola musicale, tanto voluta dai Vescovi polacchi, un edificio apposito, i Salesiani concessero il loro istituto. La scuola superiore speciale per organisti, fondata il 1° novembre 1916, e messa sotto la guida del giovane compositore don Antoni Hlond, costituì un unicum nella storia della Società Salesiana. Durante i 47 anni della sua attività preparò 570 organisti diplomati: fu un contributo e un servizio particolare alla Chiesa in Polonia, oltre che alla società civile, da parte dei Salesiani.

Nel periodo tra le due guerre si assistette a un’ulteriore fioritura dell’opera salesiana. Nel 1933 erano attive già 32 case e il numero dei confratelli oltrepassava i 500; perciò il Rettor Maggiore, don Pietro Ricaldone, decise di smembrare metà delle case dall’Ispettoria di San Stanislao Kostka per costituire la nuova Ispettoria di San Giacinto con sede a Cracovia.

Lo scoppio della seconda guerra mondiale costituì un colpo doloroso per i Salesiani in Polonia. Vennero chiuse tutte le scuole, e quasi tutte le case. La lotta per la sopravvivenza e la precarietà della vita dei soci, e, legate a questo, la peregrinazione e l’emigrazione dei confratelli durate alcuni anni, lasciarono in essi tracce profonde.

Nei campi di concentramento furono trucidati dai nazisti 67 salesiani, tra cui don Józef Kowalski, proclamato beato il 13 giugno 1999 insieme con i cinque giovani martiri dell’Oratorio di Poznań. Entro il 1945 i Salesiani riuscirono a riattivare tutti i centri di educazione e d’istruzione. Nel 1948, perciò, funzionavano 8 scuole professionali, 4 istituti tecnici, 6 ginnasi e licei e 4 seminari minori.

Nell’anno scolastico 1947-48 il governo comunista cambiò l’atteggiamento di fronte alle scuole non statali. Con fermezza irremovibile si cominciò con la chiusura graduale delle scuole guidate dai religiosi. La scuola professionale di Oświęcim rimase dopo il 1963 come l’unica scuola privata salesiana riconosciuta dallo Stato, l’unica scuola professionale salesiana in tutto il dominio sovietico!

Passare al lavoro pastorale nelle parrocchie era diventato inevitabile e ciò influì considerevolmente sul cambio del volto dell’apostolato dei Salesiani. Tuttavia i Salesiani polacchi cercarono di conservare la loro fisionomia, individuando gli spazi per la loro missione specifica.

A conferma del progresso dei Salesiani in Polonia parla evidentemente il fatto che nel 1979, malgrado il regime comunista, si assistette all’erezione di due nuove Ispettorie: l’Ispettoria Sant’Adalberto di Piła, formata da case smembrate a Nord-Ovest della Polonia dall’Ispettoria di San Stanislao Kostka di Varsavia, e l’Ispettoria San Giovanni Bosco di Wrocław, in cui confluirono le case staccate a Sud-Ovest della Polonia dall’Ispettoria di San Giacinto.

2.4 Paesi dell’ex Unione Sovietica e Lituania

In quella che attualmente è chiamata Circoscrizione Speciale dell’Est vi sono vari paesi che appartenevano all’ex Unione Sovietica, compresa la Lituania, che merita tuttavia un discorso specifico. È utile conoscere la storia di questa presenze salesiane.

2.4.1 I paesi dell’ex Unione Sovietica

Si tratta di una situazione tutta particolare, poiché in realtà in questi paesi non poteva esistere ufficialmente nessuna attività di qualunque Congregazione religiosa durante il regime comunista. Dopo il 1940, malgrado tutto, alcuni Salesiani decisero di restare nei territori annessi all’Unione Sovietica, al fine di poter svolgere il loro servizio sacerdotale a favore dei cattolici ivi rimasti.

È doveroso, in particolare, fare memoria del coraggio di vari Salesiani polacchi rimasti nei territori annessi all’Unione Sovietica, correndo il rischio di perdere la propria vita. Infatti, almeno undici di loro furono trucidati nelle varie repubbliche dell’ex Unione Sovietica. I pochi sopravvissuti alla cruenta persecuzione rientrarono nella Polonia, ma altri rimasero sul posto, svolgendo fino alla morte il loro ufficio sacerdotale in circostanze molto delicate. Una persona emblematica fra tutte è il salesiano polacco don Tadeusz Hoppe (1913-2003), il quale riuscì a prestare l’attività pastorale in varie zone del dominio sovietico, specie ad Odessa (Ucraina), dagli anni 1943 fino alla sua morte, avvenuta nel 2003.

Prima del definitivo sfacelo dell’URSS, i Salesiani poterono entrare nelle ex repubbliche sovietiche, ripristinare le antiche presenze salesiane in Ucraina e in Bielorussia e, addirittura, aprirne di nuove nei paesi in cui i Salesiani non erano ancora presenti: la Russia, la Georgia, la Repubblica Yakutia. Ciò permise al Rettor Maggiore, don Egidio Viganò, di erigere nel 1993 la Circoscrizione speciale “Immacolata Concezione di Maria” dell’Europa dell’Est, con sede a Mosca, la quale abbraccia le presenze salesiane sparse in vari Stati dell’ex Unione Sovietica. Le presenze salesiane più numerose si hanno in Ucraina, nella Bielorussia e nella stessa Russia.

Una menzione particolare merita l’Ucraina, dove la presenza salesiana – nell’attuale territorio della nazione – risale al 1904 (a Daszawa), che però all’epoca era un’opera salesiana polacca. Come pure erano polacche le opere fondate nel periodo tra le due guerre nel territorio occidentale dell’odierna Ucraina, che faceva allora parte integrante della Polonia. Tutta questa attività venne stroncata con lo spostamento dei confini, spostamento iniziato nel 1944 e concluso definitivamente nel 1945: territori orientali polacchi entrarono a far parte della Ucraina, la quale a sua volta, dopo il 1944, fu annessa all’URSS come una delle repubbliche sovietiche.

Per la storia della presenza salesiana in Ucraina, va ricordato come nel 1930 la Sacra Congregazione degli Affari ecclesiastici straordinari scrisse una lettera al Rettor Maggiore D. Filippo Rinaldi nella quale rivolgeva, a nome del Santo Padre, l’invito ai Salesiani ad intraprendere fra gli ucraini un lavoro di promozione di scuole e istituti di Arti e Mestieri, per promuovere l’istruzione e educazione cattolica nelle classi meno abbienti, ed a raccogliere alcuni giovani chiamati allo stato religioso, formarli in Italia conservando il proprio rito greco-cattolico, preparando così l’erezione di una provincia religiosa di rito orientale. Questa proposta si ripetè nel 1932 a D. Ricaldone.

In quello stesso anno fu mandato in Italia per la propria formazione un primo gruppo di giovani ucraini, al quale seguirono altri negli anni successivi. Nel 1951 il Visitatore Apostolico per gli ucraini dell’Europa occidentale affidava ai Salesiani ucraini il seminario minore per i ragazzi della diaspora ucraina.

Nel 1991 la proclamazione dell’indipendenza e della libertà religiosa in Ucraina ha permesso ai Salesiani ucraini, dopo tanti anni di attesa e di speranza, di ritornare nella loro patria. Hanno incominciato con una parrocchia e un oratorio a Lviv (Leopoli); nel 1994 è stata aperta la casa di aspirantato e prenoviziato a Obroshyno e nel 2001 a Lviv il primo Centro Giovanile Ecumenico Salesiano, nel quale l’anno seguente è stata avviata una Scuola Professionale riconosciuta dallo stato ucraino.

Questo sviluppo ha portato il Rettor Maggiore e il suo Consiglio alla decisione di erigere la prima Delegazione di rito bizantino ucraino, al fine di favorire meglio una impiantazione feconda del carisma di Don Bosco in quella terra. Accanto ai Salesiani di rito bizantino vi sono anche Salesiani di rito latino, che svolgono l’apostolato tra i cattolici, in gran parte di origine polacca, appartenenti al rito latino.

2.4.2 La Lituania

La prima opera salesiana in Lituania fu fondata nel 1934, a Skirsnemuné, e per motivi politici venne incorporata all’Ispettoria Centrale “Sacro Cuore” di Torino, anziché legarla ad una delle Ispettorie polacche. A Kaunas, che all’epoca era la città capitale della Lituania, fu fondata nel 1938 la seconda presenza salesiana lituana, con parrocchia, oratorio festivo, catechismo nelle scuole comunali. Un anno dopo si aprì una presenza nella località di Saldutiškis, assumendo la parrocchia e le catechesi nelle scuole comunali. Nel 1940 fu nominato un delegato ispettoriale, don Antonio Skeltys, per le presenze salesiane in Lituania.

Ma nel 1944 la Lituania fu annessa come repubblica all’URSS: con ciò incominciò una dura persecuzione della Chiesa, inclusi tutti gli istituti religiosi. Oltre che sequestrare il patrimonio ecclesiastico, si passò alla lotta diretta contro il clero, per cui tanti preti finirono nei gulags sovietici, compresi alcuni Salesiani.

Solo dall’anno 1989, con la caduta del “muro di Berlino”, si potè pensare a cercare di ripristinare il carisma salesiano nel paese. Il tramonto, relativamente veloce, dell’Unione delle Repubbliche Socialiste Sovietiche (URSS) nel 1994, rese possibile l’attività salesiana più ufficiale, anche se sono rimaste alcune difficoltà. Attualmente i Salesiani sono presenti nella capitale della Lituania, Vilnius, e a Kaunas.

2.5 Ungheria, Slovacchia e Repubblica Ceca, Slovenia, Croazia

Nel coordinamento della Regione, le Ispettorie salesiane di alcuni paesi, per affinità culturali o per motivi geografici, sono state collegate in una Consulta, intitolata ai Santi Cirillo e Metodio (conosciuta con la sigla CIMEC). Vediamo dunque qualche tratto della storia salesiana in questi paesi.

2.5.1 L’Ungheria

Da quando, il 23 maggio 1880, il signor Antal Lonkay, noto uomo dei mass media dell’epoca in Ungheria, direttore e proprietario del quotidiano «Magyar Allam», fu accolto tra i membri dell’Associazione dei Cooperatori Salesiani, passarono oltre quaranta anni, finché si giunse alla prima fondazione salesiana nel territorio magiaro.

Nel 1913 il Primate di Ungheria, mons. Giovanni Czernoch, tramite il canonico Francesco Robitsek, avanzò la proposta di prendersi cura del santuario di Santa Croce, in ungherese Szentkereszt, a Péliföld. I Superiori di Torino incaricarono don Tirone di mettersi in contatto con il Primate e valutare la proposta. Don Tirone si recò sul posto, e, nonostante alcune obiezioni, optò per l’accettazione, in vista di un futuro sviluppo. Il Primate, con rescritto del 26 ottobre 1913, donò alla Società di San Francesco di Sales il santuario di Santa Croce di Péliföld. Nell’autunno del medesimo anno vi furono inviati i figli di Maria ungheresi. A guidare questa casa, come pure ad attendere alla cura d’anime, fu nominato lo sloveno don Francesco Walland.⁶

Nell’autunno del 1919 fu aperta l’opera di Nyergesújfalu, con un collegio-convitto, scuole ginnasiali e servizio pastorale. Le medesime attività si ebbero nella casa di Rákospalota fondata nel 1924. Aggiungiamo che nell’anno scolastico 1925-1926 nello studentato filosofico c’erano 23 chierici e nel noviziato 8 candidati. Un dato che prometteva un futuro e incoraggiava a procedere con altre aperture.

E infatti nel 1925 si procedette all’apertura della casa a Esztergom-Tábor, dove in breve tempo fu insediato lo studentato di filosofia e di teologia, e altre forme di lavoro educativo. Appena il numero delle case in Ungheria aumentò – nel 1927 furono fondate le case di Ujpest e Visegrád e nel 1929 quella di Szombathely – si decise di erigere, nel 1929, l’Ispettoria “Santo Stefano Re”, con don Pływaczyk come Ispettore.

Del progresso costante dell’opera salesiana in Ungheria parla anche il numero dei Salesiani; al 1° gennaio 1940 l’Ispettoria di Santo Stefano Re contava 189 confratelli, tra i quali c’erano 125 confratelli in formazione (novizi, filosofi, teologi); 32 erano salesiani coadiutori!

Davanti ai Salesiani ungheresi si prospettava un promettente futuro, che purtroppo fu frenato dallo scoppio della guerra. Tuttavia, ancora negli anni 1947-48 i Salesiani potevano aprire nuove presenze (a Miskolc, a Sajólád, a Tanakajd e altrove), le ultime però, prima che arrivasse il periodo di lotta contro la Chiesa. Ma il tempo davvero duro per la Chiesa, quindi anche per i Salesiani, arrivò con l’intervento dell’Unione Sovietica contro la rivoluzione d’ottobre 1956, incominciata a Budapest. Da quei tragici eventi fino all’anno 1989 i Salesiani ungheresi non hanno più potuto svolgere l’attività inerente al loro carisma. Oggi, anche se con le conseguenti difficoltà del passato, l’Ispettoria Ungherese si sta ricostruendo.

2.5.2 La Slovenia

La conoscenza di Don Bosco e della sua opera nel territorio sloveno risale agli anni sessanta dell’Ottocento; prima infatti che vi arrivassero i primi Salesiani, esisteva un consistente numero di “Cooperatori Salesiani”. Don Rua cedette alle ripetute insistenze dei Cooperatori Salesiani e, soprattutto, di uno dei più zelanti pastori della Chiesa slovena dell’epoca, l’Arcivescovo di Ljubljana, Mons. Anton B. Jeglič (1850-1937), il quale offriva un castelletto a Rakovnik, all’epoca poco distante dalla capitale della Slovenia.⁷ Il primo gruppo di Salesiani giunse a Rakovnik il 23 novembre 1901, sotto la guida di don Simone Visintainer, scelto come primo direttore.

Nel 1907 venne aperta la seconda opera salesiana in terra slovena, nella piccola località di Radna: un noviziato a carattere internazionale, anche se la maggior parte dei candidati erano polacchi; più tardi funzionò anche come studentato di filosofia. Anche la terza opera salesiana, aperta nel 1912 nel villaggio di Veržej – detto “Marijanišèe” – non fu indirizzata subito agli sloveni, ma ai figli di Maria tedeschi, desiderosi di trasferirsi da Penango (Piemonte-Italia) in qualche località della loro patria.

La libertà politica permise ai Salesiani di riprendere pienamente l’apostolato nella prima casa di Rakovnik nel 1919; seguì un periodo di nuove fondazioni in tutta la Slovenia. La prospettiva di un continuo sviluppo fece sì che nel 1922 fosse eretta l’Ispettoria dei Santi Cirillo e Metodio, con sede a Ljubljana; ad essa vennero incorporate le prime case salesiane della Croazia e della Cecoslovacchia; il primo superiore, in veste di Visitatore, fu l’italiano don Pietro Tirone a cui succedette, nel 1926, il polacco don Stanisław Pływaczyk e, dal 1929, lo sloveno don Franc Walland.

Lo scenario pieno di buone speranze cambiò con la guerra, specie da quando, nell’aprile 1941, la Jugoslavia entrò in essa. La guerra comportò alcuni morti tra i salesiani, eliminati per opera del Partito Comunista Jugoslavo.

Negli anni della distensione, intorno al 1955, i Salesiani individuarono le aree di una nuova presenza salesiana a favore della Chiesa locale: si offrirono per le missioni popolari, elaborando persino validi manuali per tale forma di apostolato (stampati in forma di libretti o nella rivista per predicatori SejaIec). Dopo il 1955 D. Valter Dermota incominciò l’attività di preparazione dei sussidi catechistici e, nel 1963, si riuscì ad istituire con gran successo il Centro Catechistico Salesiano.

L’anno 1989 segnò una svolta storica. Ai Salesiani furono riconsegnati i convitti di Veržej, Celje e Rakovnik-Ljubljana, e già nel 1991 potè essere aperto il primo ginnasio cattolico in Slovenia (Želimlje). Nel frattempo altri Salesiani sloveni portavano avanti l’apostolato tra le minoranze slovene all’estero: ad Opicina-Italia, Klagenfurt-Austria e tra gli emigrati (Hamilton-Canada). Salesiani sloveni sono stati presenti in Albania sin dall’inizio dell’opera salesiana.

2.5.3 La Slovacchia e la Repubblica Ceca

Anche in questo caso l’arrivo dei primi Salesiani fu preceduto dal sorgere di nuclei di Cooperatori Salesiani. I primi giovani della Boemia, della Moravia e della Slovacchia, a cavallo tra l’Ottocento e il Novecento, si recarono nelle case salesiane del Piemonte, dove parecchi di loro scelsero la vita religiosa salesiana. I superiori di Torino, visto il continuo afflusso di giovani dalla allora Cecoslovacchia, destinarono per loro, nel 1921, la casa salesiana di Perosa Argentina.

La prima casa salesiana in Slovacchia fu aperta nella località di Šaštin nel 1924. Qui fu offerto ai Salesiani un antico monastero, insieme al santuario nazionale in cui veniva venerata Maria Addolorata. Esso fu trasformato in centro di formazione del futuro personale; nello stesso anno vi si erano trasferiti gli slovacchi da Perosa Argentina.

Nel 1927 si ebbe la fondazione di altre due case salesiane, a Fryštak, prima casa nella Boemia, e a Vráble (Slovacchia). Nella capitale della Slovacchia, Bratislava, i Salesiani stabilirono la loro presenza nel 1933, aprendo un oratorio quotidiano, prendendo la cura della parrocchia e attivando varie forme di apostolato. A Moravská Ostrava, in un primo momento, fu aperto lo studentato filosofico, più tardi quello teologico e il noviziato per i candidati boemi e moravi.

Tale sorprendente aumento delle presenze in Cecoslovacchia portò, nel 1935, alla decisione di staccare le case dall’Ispettoria slovena e unirle nella nuova Ispettoria di San Giovanni Bosco, con sede a Moravská Ostrava.

Nella capitale della Boemia, Praha, nel 1936 i Salesiani aprirono un oratorio quotidiano e un convitto e assunsero il lavoro parrocchiale. Nello stesso anno essi entrarono nella città di Trnava (Slovacchia), dove diedero inizio, tra l’altro, a un pensionato per gli studenti, a scuole medie, a un oratorio festivo e accettarono un gruppo di figli di Maria. L’anno dopo (1937) a Žilina iniziarono un oratorio festivo, un pensionato, e catechesi nelle scuole pubbliche.

Lo sviluppo fu sorprendente: nel 1939, a quindici anni dall’apertura della prima opera salesiana, l’Ispettoria di San Giovanni Bosco contava con 227 confratelli! Colpisce pure qui l’alto numero di confratelli in formazione, 180, tra i quali 48 salesiani coadiutori!

Questa insolita fioritura delle presenze in Cecoslovacchia, nonché la dolorosa situazione politica dovuta all’occupazione della Boemia e della Moravia da parte dei nazisti e poi il fatto della costituzione del governo autonomo nella Slovacchia, fecero sì che nel 1939 furono staccate le case slovacche per costituire la nuova Ispettoria di Maria Ausiliatrice, con sede a Bratislava.

La guerra mondiale rese difficile la vita salesiana, specie nel cosiddetto protettorato tedesco, ma non la paralizzò del tutto. Alcuni salesiani furono mandati nei campi di concentramento; tra essi don Stefan Trochta, futuro cardinale. A guerra conclusa, i Salesiani poterono ripristinare la loro attività, anzi intensificarla. Il cambio radicale avvenne nel 1948, anno in cui la Cecoslovacchia diventò una democrazia popolare. I comunisti passarono alla lotta aperta contro la Chiesa e le sue istituzioni, incominciando con la chiusura di tutti gli ordini religiosi. Nella primavera del 1950 fu creato un campo di concentramento per i religiosi, in cui vennero portati 260 salesiani! Per la Società salesiana incominciò il tempo delle catacombe, che finì solo nel dicembre 1989.

I Salesiani di entrambe le Ispettorie ripresero il loro apostolato con grande slancio, aiutati dai confratelli tornati dall’esilio. Nel momento del ripristino della loro attività nei loro rispettivi paesi, dimostrarono un’apertura missionaria, offrendo alcuni dei loro confratelli per le missioni. Basta qui ricordare la presenza di confratelli slovacchi nei paesi dell’ex URSS (a Baku – Azerbaigian); i Salesiani della Repubblica Ceca sono andati, tra gli altri posti, in Bulgaria, aprendo un’opera a favore dei ragazzi in difficoltà.

2.5.4 La Croazia

L’inserimento dell’opera di Don Bosco nella Croazia ebbe un percorso più lento rispetto ad altri paesi limitrofi e questo a dispetto della conoscenza piuttosto remota delle istituzioni educative salesiane.

La prima casa salesiana in Croazia fu aperta nel 1922 nella capitale Zagreb, dove i Salesiani accettarono un convitto dell’Archidiocesi e aprirono un oratorio festivo, anche se nell’attuale suolo croato si era avuta l’apertura della presenza salesiana nella città di Rijeka (Fiume) già nel 1918.

La seconda presenza salesiana ebbe inizio nel 1929, pure nella capitale croata, Zagreb‑Knežija. Essa fu seguita dall’opera aperta nel 1936 nell’antica città di Split: qui fu presa la cura di un orfanotrofio e di un convitto e, inoltre, si attivò un oratorio e si assunse l’insegnamento nelle scuole pubbliche.

Lo scoppio della seconda guerra mondiale non comportò molti ostacoli per l’attività salesiana. Anche dopo essere diventata una delle sei repubbliche autonome del nuovo Stato Jugoslavo, i Salesiani poterono, naturalmente nei limiti concessi, portare avanti il loro apostolato. Infatti nel 1948 poterono aprire un’opera a Zagreb-Rudeš e l’anno successivo a Zadar-Arbanasi. Il progressivo sviluppo dell’opera di Don Bosco permise ai superiori di erigere, nel 1972, l’Ispettoria croata di San Giovanni Bosco, con sede a Zagreb. I Salesiani croati, in qualche modo similmente a quelli della Slovenia, si erano resi forti nel campo catechistico, aprendo recentemente un “Centro Catechistico Salesiano” a Zagreb e, inoltre, una casa editrice “Katehetski salezijanski centar”.

2.6 Due fattori che contribuirono al primo sviluppo

Non vorrei terminare questo resoconto degli inizi senza accennare a quei due elementi che ebbero un effettivo ruolo nell’aprire la strada alla fondazione dell’opera salesiana nell’Europa centro-orientale, specie in alcuni paesi dell’impero danubiano; ambedue si fecero presenti prima dell’arrivo dei Salesiani.

2.6.1 Il «Bollettino Salesiano»

Nel 1895 i Superiori diedero il via all’edizione tedesca del Bollettino, che prese nome «Salesianische Nachrichten» (Notizie salesiane). La prima tiratura uscì in 20 mila copie. L’anno dopo si pensava già seriamente alla sua stampa in polacco. La pubblicazione regolare dell’edizione polacca, che prese il nome di «Wiadomości Salezjańskie» (Notizie salesiane), si ebbe dal gennaio del 1897. La prima tiratura uscì in 14 mila copie.

Dopo il successo delle edizioni tedesca e polacca, i Salesiani si accinsero, dal 1903, a pubblicare il mensile anche in lingua ungherese, con il titolo il «Szalézi értesitö» (Bollettino salesiano). È da osservare che nella Germania e nell’Austria, come pure nel regno ungherese, all’epoca non c’era neppure una casa salesiana!

La pubblicazione del Bollettino salesiano in lingua slovena si ebbe dal gennaio 1907. Si chiamò «Salezijanska Poročila. Glasilo salezijanskih sotrudnikov» (Parola salesiana. La voce dei cooperatori salesiani). Il Bollettino salesiano in sloveno fu l’ultimo nell’Europa centro-orientale pubblicato anteriormente allo scoppio della prima guerra mondiale.

Uno dei segreti che assicurò al periodico una indiscussa fortuna fu la dimensione internazionale voluta da Don Bosco, che lo salvò dal limite di un carattere regionalistico. E ci pare che questo dato stia alla base di una accoglienza sorprendente nei paesi dell’Europa centro-orientale, feriti fin troppo dalle continue lotte a sfondo nazionalistico. Esso apparve come una rivista rivolta soprattutto al bene dei giovani bisognosi di educazione e d’istruzione, senza badare alla loro provenienza sociale o nazionale. Lo spazio dedicato alle missioni presentava i Salesiani come una società religiosa dal respiro universale e nello stesso tempo procurava loro simpatia. Inoltre, il mensile mostrava il dinamico progresso attraverso la continua informazione sulle sempre più numerose aperture di case dentro e fuori dell’Italia. Dopo la morte di Don Bosco, la sua figura costituì un centro di amorevole attenzione in svariati articoli. Egli veniva presentato come uno dei maggiori educatori tra i contemporanei: non si era fermato entro i limiti di un paese, ma aveva progettato un’opera valente, sia per l’Europa che per altri continenti. Insomma, si presentava come una figura molto attraente e suggestiva.

2.6.2 I Cooperatori Salesiani

I Cooperatori hanno giocato un ruolo decisivo nell’impiantazione della presenza dei Salesiani in vari paesi d’Europa. La loro più grande diffusione si ebbe in Slovenia, in Germania, compresa l’Austria e la Svizzera, in Polonia e in Ungheria. In tutti questi paesi il sorgere dell’Associazione anticipò l’arrivo dei Salesiani! L’analisi attenta dei necrologi, sia dei Cooperatori Salesiani che dei benefattori, collocati al termine del Bollettino, rivela altresì la sua divulgazione tra tutti i ceti sociali.

In Slovenia l’Associazione dei Cooperatori ebbe inizio vivente ancora Don Bosco. Alcuni lo incontrarono persino di persona. Nel 1896 ebbero luogo due convegni di Cooperatori sloveni. Il primo si svolse il 29 gennaio e il secondo il 26 maggio, sempre a Ljubljana; motore principale ne fu il ricordato sacerdote diocesano J. Smrekar, coadiuvato da altri sacerdoti e laici. Intorno al 1900 i Cooperatori sloveni contavano più di 1600 iscritti⁸. Naturalmente uno dei loro propositi fu quello di far venire i Salesiani in Slovenia, specie a Ljubljana.

Anche l’«Unione dei Cooperatori» tra i polacchi nacque quando Don Bosco era ancora vivo. Essi si reclutavano sia tra quelli viventi nella Polonia occupata, che tra quelli all’estero. Dalle prime adesioni note tra i polacchi si sa che le iscrizioni ebbero luogo nel 1884, ma non si escludono probabili iscrizioni precedenti. Secondo il Bollettino polacco i Cooperatori erano 16 mila nel luglio 1897 e nel dicembre del medesimo anno sarebbero saliti a 25 mila. Due anni più tardi arriveranno a 55 mila. Anche tra i polacchi viventi in esilio se ne riscontra un modesto numero.

In Ungheria entusiasta dell’Associazione era Antal Lonkay, direttore e proprietario del quotidiano «Magyar Allam». Don Bosco stesso l’aveva aggregato, come primo cooperatore ungherese, all’oratorio di Valdocco, il 23 maggio 1880⁹. Il Lonkay, volendo far conoscere l’Associazione dei Cooperatori agli ungheresi, tradusse in lingua ungherese, tra altre cose, il Regolamento dei Cooperatori, che fu pubblicato a Budapest nel 1882. La sua opera fece sì che Don Bosco, prima della sua morte, fosse assai conosciuto dal pubblico ungherese. E secondo il Bollettino ungherese, nel 1902 vi sarebbero stati 6 mila Cooperatori ungheresi.

Uno sviluppo assai dinamico ebbe l’Associazione nei paesi di lingua tedesca, specie nella Germania e nell’Austria. Nel 1899 il numero dei Cooperatori tedeschi si aggirava intorno ai 40 mila.

Non stupisce, perciò, il fatto che i Salesiani nell’Europa centro-orientale trovassero un consistente appoggio materiale e morale. Si deve affermare che, senza le varie attività e la collaborazione dei Cooperatori con i Salesiani, non sarebbe stato possibile l’impatto, l’inserimento e lo sviluppo dell’opera di Don Bosco in quelle aree geografiche d’Europa.

3. Il contesto odierno della nostra missione

Il percorso storico, alquanto lungo e complesso, della presenza salesiana nella Regione Europa Nord ci è servito per vedere come il carisma di Don Bosco può essere impiantato ovunque, e crescere con forza, e anche resistere in circostanze tanto avverse come alcune soprannominate. Quanto abbiamo noi da imparare dai Salesiani in questa Regione! E sono convinto che essi stessi da questa loro storia possano trarre illuminazione e ispirazione per affrontare con successo le sfide odierne, non caratterizzate già dalla guerra e dalla persecuzione, ma dal secolarismo invadente, dalla globalizzazione riduttiva, dalla scristianizzazione culturale.

La Regione si trova in mezzo a un accelerato e profondo processo di trasformazione di un’Europa che da secoli ha visto combattersi i popoli gli uni contro gli altri, cambiare costantemente le frontiere delle nazioni (Lituania, Polonia, Ucraina, Germania, Jugoslavia, Ungheria, Russia, ecc.); un’Europa, testimone delle “immigrazioni forzate” di interi popoli in Russia, del “trasferimento” obbligato dei polacchi e delle popolazioni tedesche nella Slesia, della vicenda dei Sudeti nella Repubblica Ceca, che sogna l’unità e ha deciso di voltare pagina alla storia e scommettere per la pace, per la libertà dei paesi e di tutti i cittadini, per lo sviluppo solidale di tutti paesi che la configurano, e per questo recentemente si è data una Costituzione che possa mantenerli uniti nella diversità.

3.1 La nuova Europa

Ecco la nuova Europa, che nel passato ha saputo creare delle espressioni culturali ricchissime e nel presente è decisamente orientata a sviluppare tra tutti i cittadini europei un senso di appartenenza ad un popolo, mentre si impegna ad assicurare sistemi di garanzia sociale e tutte le libertà individuali. Un’Europa che, tuttavia, dopo l’allargamento delle sue frontiere, conosce il divario tra una estrema ricchezza (un PIL pro capite di 32.000 US$ nella Svizzera e 1,9% di disoccupazione) e una estrema povertà (un PIL pro capite di 1.900 US$ in Bosnia-Herzegovina con il 60% di disoccupazione).

Ecco la nuova Europa, che rischia di perdere la sua ‘anima’, frutto di una storia bimillenaria di presenza del cristianesimo, che si è fatto un tutt’uno con il continente. Infatti l’Europa odierna è debitrice del contributo assai prezioso di Agostino, di Tommaso D’Aquino, di Dante, di Rembrant, di Michelangelo, di Raffaelo, di Leonardo, di Shakespeare, di Montesquieu, di Spinoza, di Bach, di Galileo, di Newton, di Kant, di Goethe, di Einstein…

Ecco la nuova Europa, che ha dato al mondo uomini e donne di grandissima statura: San Benedetto, San Francesco d’Assisi, San Domenico di Guzman, Sant’Ignazio di Loyola, San Francesco Saverio, San Bonifacio, San Villibrordo, San Tommaso di Canterbury, San Patrizio, Sant’Adalberto, San Giacinto, Santi Cirillo e Metodio, Santo Stefano Re, Santa Caterina da Siena, Santa Teresa d’Avila, San Giovanni della Croce, Don Bosco, Padre Damiaan De Veuster, Santa Edith Stein, e uno stuolo di tanti altri santi.

Ecco la nuova Europa che non si ritrova più con la sua anima e cancella la sua storia o almeno la riduce all’influsso di Atene, Roma e Parigi, e dove la Chiesa e il messaggio del Vangelo stanno cercando con fatica di ritrovare un posto in questa “casa per tutti”. Si tratta di un’Europa, almeno quella Occidentale, che, come ha scritto Giovanni Paolo II, «dà l’impressione di una ‘apostasia silenziosa’ da parte dell’uomo sazio che vive come se Dio non esistesse».¹⁰

Il fatto è che in varie parti dell’Europa si avverte il bisogno di un primo annuncio del Vangelo, perché cresce il numero delle persone non battezzate, sia per la notevole presenza di immigrati appartenenti ad altre religioni, sia perché anche i figli di famiglie di tradizione cristiana non hanno ricevuto il battesimo o a causa della passata dominazione comunista o a causa di una diffusa indifferenza religiosa.

Ecco l’Europa da scoprire ed aprire al Vangelo, vera terra di missione e di prima evangelizzazione. Tutto questo lo si deve fare con la passione di Paolo, che accoglie il grido di aiuto del macedone, ma anche con l’intelligenza di chi è consapevole che quello che è in gioco è il cuore del Vangelo, il Dio rivelato in Gesù, morto sulla croce. Dobbiamo annunciare un Dio compassionevole, che predilige i poveri, i deboli, le vedove, gli orfani, gli stranieri, un Dio talmente umano che egli stesso è diventato un uomo sofferente e con la sua passione ci ha ridato la dignità perduta e ci ha riempito di speranza.

Certo, questa nuova evangelizzazione dell’Europa ha bisogno di nuovi evangelizzatori. Perciò i Salesiani devono attrezzarsi per questo bellissimo compito di contribuire a ridare anima all’Europa, mettendo Gesù Cristo e il suo Vangelo al centro della vita personale e comunitaria, rafforzando l’amore e la fede nel proprio carisma, acquistando una conoscenza e una stima sempre più grande del “polmone” orientale della Chiesa e della Congregazione, puntando sul lavoro a favore dei più poveri, bisognosi, abbandonati e percolanti, imparando ad essere dialoganti e tolleranti in un contesto sempre più multiculturale e multireligioso.

3.2 La situazione giovanile

Le lettere sulla Regione Europa Ovest e sulla Regione Italia-Medio Oriente hanno offerto un ritratto della situazione giovanile nell’Europa occidentale. Grosso modo questa descrizione vale pure per la situazione giovanile del versante occidentale della Regione Europa Nord. Per questo vorrei piuttosto soffermarmi sulla situazione giovanile nella zona dell’Europa centrale e orientale, generalmente meno conosciuta.

Stando al Rapporto del Centro di Ricerca Innocenti dell’UNICEF con sede a Firenze, “I Giovani nelle Società in Trasformazione”, che analizza l’esperienza della “generazione della transizione” in 27 paesi dell’Europa centrale ed orientale, esistono in questi paesi 65 milioni di giovani tra i 15 e i 24 anni di età , dei quali 26 milioni (41%) studiano, 21 milioni (32%) lavorano, e 18 milioni (27%) non studiano né lavorano. Questi dati statistici sono eloquenti in se stessi, ma anche dalla prospettiva della nostra missione.

Il Rapporto vede nella “generazione della transizione” un’enorme risorsa per la regione, e non solo per essa, in quest’epoca di rapide trasformazioni economiche e sociali. Raccomanda lo sviluppo di politiche a vantaggio dei giovani, miranti a sostenere le famiglie, le comunità e le società, oltre che gli stessi giovani.

Il Rapporto afferma pure che i successi o i fallimenti degli adolescenti e dei giovani hanno spesso radici nell’infanzia: conviene quindi investire nei bambini. E segue una conclusione di grande significatività per noi: i giovani sani e felici non spuntano dal nulla. Sono persone che hanno iniziato la vita come bambini e hanno sviluppato la loro potenzialità attraverso l’educazione. Non posso non ricordare in questo momento l’appello del cardinale Ratzinger durante l’incontro degli Ispettori europei quando, interrogato su che cosa si attendeva lui dei Salesiani in Europa, rispondeva con chiarezza e convinzione: “la profezia dell’educazione”.

Fino al 1989, cioè fino al crollo del muro di Berlino, la disoccupazione era praticamente inesistente nella maggior parte dei paesi della regione. Adesso è un problema enorme e molti giovani disoccupati, oltre il 40%, sono stati senza lavoro per più di un anno.

Tra il 1989 ed il 1998 il tasso totale di fertilità si è ridotto di un terzo o più nella maggioranza dei paesi, e addirittura della metà in Armenia e in Lettonia. Se la tendenza attuale verrà mantenuta, il numero di giovani tra 15 e 24 anni in Europa centrale si ridurrà di un terzo nei prossimi 20 anni.

Il Rapporto rivela anche una generazione la cui salute è minacciata. Circa mezzo milione di coloro che nel 1989 avevano tra i 5 e 14 anni non è più in vita oggi. Nel 1998, in tutta la zona, sono morte 85.000 persone tra i 15 e i 24 anni di età. Molte di queste morti di giovani sono dovute a incidenti, atti di violenza, omicidi, suicidi, e a cause naturali, quali le malattie infettive e le complicanze della gravidanza.

Anche se in alcuni paesi in transizione il tasso dei suicidi tra i giovani di sesso maschile tra i 15 e 24 anni è diminuito, in 16 paesi è aumentato ed è più che raddoppiato in Lituania, in Bielorussia, in Russia e in Turkmenistan. Il tasso è particolarmente elevato, ed è in aumento, in Slovenia, in Estonia, in Lettonia, in Ucraina e in Kazakistan.

Il Rapporto dice ancora che i giovani delle famiglie povere, delle aree rurali, delle minoranze etniche e i disabili sono rappresentati in misura sproporzionata tra coloro che abbandonano precocemente l’istruzione o che non la iniziano affatto.

Tutte queste indicazioni, che descrivono la situazione giovanile nell’area centro-orientale dell’Europa, sono certamente preziose per l’attuazione della nostra missione tra i giovani.

3.3 L’odierna realtà salesiana della Regione

La Regione Europa Nord è stata costituita nel CG24. Essa comprende attualmente 16 Ispettorie, più la Circoscrizione Speciale dell’EST con sede a Mosca e una Delegazione Ispettoriale (Malta). Di recente, nell’ultima sessione plenaria del Consiglio Generale è stata approvata la costituzione della Delegazione di rito bizantino-ucraino in Ucraina.

Nella Regione si parlano 21 lingue diverse ed essa si estende a 25 nazioni in 3 continenti.¹¹

Molte Ispettorie, con grande generosità, hanno preso la responsabilità della missione salesiana in altri paesi.¹² Altre Ispettorie mantengono uno stretto legame con le loro fondazioni, ora facenti parte di circoscrizioni autonome: il Belgio Nord con la Repubblica Democratica del Congo e con Bangui nella Repubblica del Centroafrica; le tre Ispettorie di lingua tedesca con il Ghana; l’Ispettoria della Gran Bretagna con la Liberia.

3.3.1 Il coordinamento

La Regione non funziona come un’unica Conferenza Ispettoriale, per motivo del contesto notevolmente diverso. Per favorire la collaborazione interispettoriale sono state create quattro zone:

– La Conferenza Ispettoriale delle 4 Ispettorie polacche (Piła-Kraków-Warszawa-Wrocław) e della Circoscrizione Est con sede a Mosca.

– La Conferenza Ispettoriale delle 3 Ispettorie di lingua tedesca (Köln-München-Wien).

– La Consulta Ss. Cirillo e Metodio (CIMEC), che raggruppa 5 Ispettorie (Repubblica Ceca, Croazia, Slovacchia, Slovenia, Ungheria).

– La Consulta della “Zona Atlantica” comprendente le 4 Ispettorie di lingua anglo‑neerlandese (Belgio Nord, Gran Bretagna, Irlanda e Malta, Olanda).

3.3.2 I Salesiani

Nel settembre 2004 la Regione contava 2751 professi e 52 novizi. Come nelle altre Regioni dell’Europa, anche in questa si registra un calo. Difatti dal 1996 c’è stata una diminuzione di 472 confratelli.

La media di età della Regione è di 55 anni, ma si presenta molto variegata da Ispettoria a Ispettoria. La più giovane è Polonia-Kraków (42 anni), la più anziana è l’Olanda (72 anni).

La maggioranza dei novizi si trova in Polonia (30); le Ispettorie della CIMEC (ad eccezione della Slovacchia), che all'inizio degli anni ’90 avevano ancora un bel numero di entrate, hanno visto diminuire il numero dei novizi. Si nota una discreta ripresa nella Slovenia e nella Croazia, come pure è motivo di speranza lo sviluppo dei confratelli ucraini di rito orientale.

Più problematica si prospetta la zona atlantica e quella tedesca della Regione, dove le Ispettorie vedono entrare pochissimi candidati (salvo la Gran Bretagna, quest’anno con 3 novizi).

Nel 1996 la Regione contava 498 confratelli con professione temporanea. Attualmente la Regione ne conta 240. Uno sguardo più vicino a questi confratelli ci lascia intravedere le grandi differenze esistenti nella Regione:

– 153 confratelli con professione temporanea appartengono alle quattro Ispettorie della Polonia e alla Circoscrizione dell’Est; 71 alla zona CIMEC, di cui 51 nella sola Slovacchia; la zona atlantica della Regione ne conta 16 e la zona di lingua tedesca conta 9 confratelli con professione temporanea.

– Dal 2002 si nota una tendenza alla stabilizzazione delle vocazioni nelle Ispettorie di Croazia, Polonia-Piła, Polonia-Wrocław, Polonia-Kraków Slovenia e nella Circoscrizione dell’Est. L’unica Ispettoria che dimostra una lenta crescita è la Slovacchia.

– Malta, la Delegazione Ispettoriale dell’Irlanda, si presenta in parte diversa. La Delegazione con i suoi 34 confratelli (di cui 9 in formazione iniziale), con un’età media sui 48 anni, si presenta con delle prospettive di crescita. Vale a dire che Malta offre un ambiente religioso ed ecclesiale molto diverso da quello dell’Europa Occidentale. Recentemente i confratelli, dietro richiesta dei Vescovi, hanno preso la responsabilità della formazione degli operatori nella Pastorale Giovanile dell’isola.

3.3.3 I coadiutori

La Regione conta attualmente 249 coadiutori, di cui 23 con professione temporanea; essi rappresentano il 9% del totale dei confratelli. Nel 1996 i confratelli coadiutori erano 237 e 42 con professione temporanea. È da notare che 8 dei coadiutori con professione temporanea si trovano nella Slovacchia.

3.4 La realtà delle diverse zone

3.4.1 Zona atlantica e di lingua tedesca (Austria, Belgio Nord, Germania-Köln, Germania-München, Gran Bretagna, Irlanda-Malta, Olanda)

Queste Ispettorie hanno un’ammirevole storia salesiana, scritta con grande dedizione, con attaccamento a Don Bosco e con amore per la Congregazione. Hanno conosciuto una grande storia missionaria “ad gentes” e hanno avuto molte vocazioni negli anni del dopo-guerra fino al 1975. Attualmente evidenziano un forte calo di vocazioni alla vita salesiana e subiscono un processo di invecchiamento rapido. E quindi si constata nello stesso tempo una diminuzione della presenza salesiana tra i giovani, che rende sempre più debole la testimonianza della vita salesiana tra i giovani stessi.

L’età media è di 62 anni; ma l’entusiasmo per il nostro carisma non è venuto meno. Intanto però si è ingenerata una incertezza circa il futuro, dovuta soprattutto alla mancanza di vocazioni e alla fragilità vocazionale dei giovani confratelli.

Queste Ispettorie conducono e animano grandi opere di notevole significatività e qualità educativa: 18 ginnasi, 15 licei, 11 scuole professionali, 11 centri di promozione sociale, 38 centri giovanili, 34 oratori, 19 convitti, 11 ostelli per giovani, 97 parrocchie, 35 case per giovani in difficoltà, 12 opere per minoranze etniche, 7 case di spiritualità con una propria équipe di animazione, 5 oratori festivi, 4 centri ecologici, ( tra i quali merita uno speciale rilievo il centro ecologico di livello europeo di Benediktbeuern), un impegno molto significativo nel tempo libero, con le scuole di animatori, e il volontariato, ben sviluppato specialmente nella Germania, nella Gran Bretagna e in Olanda.

Molte opere sono gestite dai laici, salesianamente ben formati, grazie ad una lunga tradizione di formazione salesiana degli stessi laici. Vorrei menzionare, in modo speciale, l’Istituto di formazione per i laici nel Belgio Nord e il lavoro fatto dal Jugendpastoral Institut a Benediktbeuern. Si constata pure tra i collaboratori un crescente numero di non credenti, ma con una grande simpatia per Don Bosco e per il suo stile di educazione e questo dato rappresenta per noi una speranza, ma anche una sfida per la futura significatività delle opere salesiane.

Cresce la convinzione che diventa necessario ottimizzare le energie e i confratelli disponibili, scegliere alcune opere significative, avere il coraggio di definire una nuova impostazione nelle opere o affidare ai laici quelle opere che riteniamo per noi meno significative e intraprendere nuove opere, strutturalmente modeste, per i giovani e con i giovani, e soprattutto testimoniare con più convinzione la propria fede in Gesù Cristo.

3.4.2 Zona Polonia e Circoscrizione dell’Est ( Polonia-Warszawa, Polonia-Kraków, Polonia-Pila, Polonia-Wroclaw, Circoscrizione dell’Est)

Questa zona offre un panorama diverso. Essa conta circa 1200 confratelli. L’età media è di 44 anni.

Non si può capire la situazione attuale di questa zona, la sua sensibilità e la sua peculiarità senza conoscere il vissuto della Chiesa cattolica in questi paesi, la dimenticanza della Polonia da parte dell’Europa dopo la seconda guerra mondiale, la storia della Chiesa greco-cattolica ucraina, la storia della Chiesa cattolica armena, la storia della Chiesa ortodossa, durante gli 80 anni di dominazione comunista.

La nostra missione si svolge soprattutto nelle parrocchie (155) e chiese filiali (160). Quasi tutte le parrocchie hanno l’oratorio (100) o il centro giovanile (81). Queste Ispettorie prendono cura anche di 9 santuari. Nella Polonia si nota uno sviluppo considerevole delle scuole, di modo che negli ultimi 9 anni le Ispettorie hanno ripreso o inaugurato 24 ginnasi, 22 licei, 10 scuole tecniche. Case per giovani in difficoltà sono state create a Trzciniec, a Rumia e a Kiełców. Le nuove presenze godono di una grande stima da parte dei giovani, dei genitori e delle autorità civili con le quali spesso lavoriamo insieme. La grande sfida è di rendere queste scuole e opere salesianamente significative, tenendo conto del crescente numero dei laici coinvolti, il che rende più che mai necessario il ruolo della comunità SDB come nucleo animatore dell’opera, la pratica del sistema preventivo e la formazione salesiana dei laici. Un elemento determinante per lo sviluppo del carisma, soprattutto in Polonia, è l’impegno di numerosi confratelli nell’insegnamento religioso nelle scuole statali. Si può dire che quasi tutti i confratelli impegnati nelle parrocchie vi sono coinvolti.

In questi ultimi anni, a partire dal 1993, si è vista nascere e sviluppare con grande coraggio la Circoscrizione dell’Est, che comprende i paesi seguenti: la Federazione Russa, la Lituania, la Bielorussia, l’Ucraina, la Georgia. La Circoscrizione dell’Est ha molte prospettive, anche se alcuni fattori frenano per il momento il suo sviluppo: la fragilità vocazionale, il difficile dialogo ecumenico tra Chiesa cattolica e ortodossa, l’attitudine dello Stato a riguardo della Chiesa cattolica, non ancora riconosciuta ufficialmente, la mancanza di personale per poter sviluppare la missione salesiana in tutta la sua totalità. Tuttavia la Circoscrizione ha saputo aprire alcune opere con grande significatività: una casa per i ragazzi della strada a Moskva, la scuola tipografica a Gatchina, senza dimenticare la presenza ‘di frontiera’ a Jakutsk, a Aldan nella Siberia, le parrocchie a Smarhon e Minsk in Bielorussia, e la crescita dei confratelli del rito orientale a Lviv nell’Ucraina.

Parlando di questa zona non si possono dimenticare i confratelli polacchi e ucraini caduti nella guerra, nei campi di concentramento o nella lontana Russia. A loro il nostro ricordo, la riconoscenza per la loro testimonianza e la preghiera.

3.4.3 Zona CIMEC (Repubblica Ceca, Croazia, Slovacchia, Slovenia, Ungheria)

La Zona conta 649 confratelli. L’età media è di 53,60 anni.

Questa zona ha conosciuto una persecuzione accanita durante gli anni del comunismo. In effetti, nel cuore di tanti confratelli anziani è rimasta incisa la morte di molti confratelli ed amici, la chiusura di tutte le opere nel 1950, gli anni di lavoro nelle fabbriche, insomma anni di catacombe, soprattutto nella Repubblica Ceca, nella Slovacchia, nella Slovenia e nella Lituania. Quali e quante pagine di santità salesiana sono ancora da scoprire e da scrivere! Malgrado tutte le difficoltà e la mancanza di contatto con il Centro della Congregazione, il carisma è andato avanti ed è rimasto vivo. Non resisto alla tentazione di ricordare la bellissima storia dei ‘Chalupki’ nella Repubblica.Ceca, vere scuole di salesianità durante la clandestinità e di inserimento dei laici cooperatori nella missione salesiana, che ha dato come frutto tante vocazioni alla Congregazione e alla Famiglia Salesiana.

La missione si svolge soprattutto nella parrocchie (119) e chiese filiali ( 120), nell’impegno nel tempo libero attraverso gli oratori (45) e centri giovanili (41), e nei 2 ginnasi e 6 licei. Basti pensare alla scuola a Žepče (Bosnia-Herzegovina) sulla frontiera tra tre culture: serbia-musulmano-croata, alla scuola per gli zingari a Kazincbarcika (Ungheria), alla scuola tecnica a Žilina e all’impegno per gli zingari a Bardejov (Slovacchia); all’Istituto superiore di pedagogia sociale e di teologia a Praha (JABOK), e alla facoltà di Teologia a Ceské Budjevoce; al liceo con internato a Zelimlje (Slovenia); infine alle opere per minoranze etniche nella Slovenia, Ungheria e Repubblica Ceca.

Queste Ispettorie stanno investendo ancora molta energia nella rifondazione della Congregazione. Possiamo dire che il processo di ricupero delle case confiscate dal regime comunista è finito, ma una certa mancanza dello ‘Stato di diritto’ e il frequente mutare delle leggi vi rendono ancora insicuro il processo decisionale.

Occorre ora impegnarsi nella ridefinizione della propria identità, dopo anni di mancanza di libertà, il che naturalmente spiega una forte sensibilità per la propria storia e cultura.

Questa zona è carica di speranza, soprattutto se riusciremo a impostare bene il carisma, a formare comunità centrate su Cristo e vicine ai giovani, e ad avere il coraggio di scegliere nuove presenze orientate all’educazione e all’evangelizzazione dei giovani più poveri.

3.5 La collaborazione interispettoriale

Un aspetto da sottolineare è la collaborazione interispettoriale che si è realizzata in questi ultimi anni. A mo’ di esempio:

Nell’ambito della Formazione iniziale si evidenzia soprattutto l’Istituto superiore di Benediktbeuern in Germania Sud, che funziona come centro di formazione per le tre Ispettorie di lingua tedesca e per alcuni studenti delle Ispettorie dell’Europa Centrale. Questo Istituto è chiamato a giocare un ruolo molto notevole nella formazione iniziale, permanente e continua per i confratelli e per i laici della Regione e nel dialogo tra i due polmoni spirituali dell’Europa.

Nella Polonia si realizza in comune la preparazione alla professione perpetua per i confratelli delle quattro Ispettorie.

Si nota la partecipazione di alcune Ispettorie (Austria, Germania Sud e Germania Nord, Circoscrizione dell’Est, Croazia e Slovenia) nelle case di formazione di alcune Ispettorie dell’Italia: il noviziato a Pinerolo, il postnoviziato a Nave e la teologia a Torino-Crocetta. Queste Ispettorie sono molte grate alle Ispettorie d’Italia per questo servizio assai prezioso che prestano nella formazione dei loro giovani confratelli.

L’interscambio dei confratelli in formazione iniziale (molto significativo negli anni ’90), soprattutto dalla Polonia verso l’Italia, la Germania, la Gran Bretagna e l’Irlanda, si è praticamente estinto. La diminuzione dei candidati, ma anche certi interrogativi circa modelli di vita comunitaria e di pastorale giovanile, non rendono sempre facile il ritorno in Ispettoria.

Nell’ambito della Formazione permanente e continua esiste la settimana annuale di formazione dei Consiglieri Ispettoriali e dei Direttori delle Ispettorie della Slovacchia e Repubblica Ceca.

In Polonia si organizza a livello interispettoriale il corso di aggiornamento per i confratelli dopo 7 anni di sacerdozio, l’incontro annuale dei coadiutori, il quinquennio, il corso per i nuovi Direttori, la Federazione delle Scuole Salesiane, la Rivista scientifica ‘SEMINARE’ sotto la direzione di alcuni professori.

È anche da evidenziare il vasto programma di Formazione permanente e continua per le tre Ispettorie di lingua tedesca, organizzata dal PastoralJugendzentrum in Benediktbeuern, che è l’unico “laboratorio” di Pastorale Giovanile al livello superiore nella Regione.

Nell’ ambito della Pastorale Giovanile ci sono molte proposte e iniziative interispettoriali: gli incontri annuali o biennali per giovani animatori della Regione a Wien (Austria), a Benediktbeuern (Germania Sud), a Groot-Bijgaarden (Belgio Nord: Eurizon) e a Praha.

Nell’ambito del Volontariato si dà la collaborazione tra le Ispettorie della Zona atlantica e di lingua tedesca della Regione con le Ispettorie polacche, della CIMEC e della Circoscrizione dell’Est.

Dal 2000 funziona il “Don Bosco Youth-net”, che raggruppa 12 Associazioni salesiane delle Ispettorie europee al servizio della Pastorale e dell’animazione dei giovani.

Infine, è da segnalare l’incontro annuale dei responsabili della Pastorale Giovanile delle Ispettorie di lingua tedesca e il Centro Nazionale di Pastorale Giovanile in Polonia.

Per quel che riguarda l’aspetto culturale, le scuole di lingua inglese in Irlanda offrono un bel servizio ai confratelli che vogliono studiare la lingua.

Nel campo editoriale si constata una collaborazione crescente delle 12 case editrici della Regione sotto la guida del Don Bosco Verlag in Germania Sud.

Va segnalato infine il processo di unificazione tra Belgio Nord - Olanda e tra Germania-Köln e Germania-München, che si concluderà con la creazione della nuova Ispettoria della Germania (GER) e con la costituzione della Delegazione Ispettoriale dell’Olanda al 15 agosto 2005.

4. I settori della vita e della missione salesiana

4.1 Formazione iniziale

La Regione contava ben 18 prenoviziati, 10 noviziati, 12 case di postnoviziato, 11 studentati teologici e 3 case per la formazione dei coadiutori.

Nella Zona atlantica, a causa delle poche entrate, sono state progressivamente smantellate diverse strutture di formazione: l’Istituto di Maynooth in Irlanda, Oud-Heverlee nel Belgio Nord, e quasi tutti i noviziati. La mancanza di studenti e formatori è stata accompagnata in alcune Ispettorie da una politica di rinuncia a preparare professori e formatori. È dunque ovvio che queste Ispettorie cerchino sempre più una collaborazione interispettoriale in questo campo.

Le Ispettorie di lingua tedesca hanno scelto di mandare i loro novizi a Pinerolo, dove fanno un’esperienza di noviziato internazionale. Per le tappe seguenti continuano a mandare i confratelli a Benediktbeuern che garantisce, in un ambiente molto ben strutturato e ricco di esperienza salesiana, la formazione in filosofia, pedagogia sociale e teologia.

La Polonia possiede tre noviziati (Czerwińsk, Swobnica, Kopiec), 3 postnoviziati e 3 teologati (Ląd, Łódź e Kraków). Qui la formazione è garantita sia dalle équipes di formatori ben qualificati, sia dal numero di confratelli in formazione iniziale. Comunque si pone la domanda di una ristrutturazione delle case di formazione per concentrare le risorse e garantire la qualità.

La Circoscrizione dell’Est ha chiuso il noviziato a Oktiabrskij e lo studentato a Sankt Petersburg come ambienti di formazione iniziale. Qui si sta rivedendo tutta la struttura della formazione iniziale. Lo sviluppo dei confratelli ucraini di rito orientale ci invita a preparare le strutture di formazione ‘in loco’. Per il momento funzionano in Ucraina i due prenoviziati per i due riti. Per le tappe successive i confratelli sono mandati altrove.

Croazia e Slovenia mandano i novizi a Pinerolo, con l’opzione di continuare gli studi in Italia. Hanno eretto il prenoviziato. L’Ungheria manderà i novizi a Pinerolo. Altre tappe saranno realizzate in Ungheria.

La Slovacchia possiede le proprie strutture di prenoviziato, noviziato, postnoviziato e teologia. La Repubblica Ceca ha pure le proprie strutture, ma quest’anno manderà il novizio in Slovacchia. La Repubblica Ceca ha un prenoviziato ben strutturato a Sebranice.

La voglia di una collaborazione interispettoriale non manca nella Regione, però è fortemente frenata dalla lingua. Qualsiasi collaborazione interispettoriale richiede da parte dei candidati lo studio di un’altra lingua, certo sempre arricchente, ma non per tutti facile.

Circa la formazione iniziale ribadisco che Benediktbeuern offre una struttura consistente con una forte équipe di docenti qualificati. Potrebbe diventare maggiormente un centro internazionale di formazione iniziale nella Regione.

4.2 Formazione salesiana dei laici

La formazione salesiana dei laici è anche molto diversificata. Nella Zona Atlantica e Germanica è ben organizzata. In Irlanda la si realizza attraverso il gruppo “Ethos” in collaborazione con le FMA. In Gran Bretagna attraverso “The Governors”. Nel Belgio Nord attraverso una organica programmazione di due anni per tutti i laici impegnati nelle scuole e nelle case per giovani a rischio e attraverso il “Centro di Formazione” (Vormingscentrum). Nella Germania si svolge un vasto programma di formazione dei laici assieme ai Salesiani, organizzato dal JugendPastoralInstitut di Benediktbeuern.

In Polonia la formazione dei laici nelle scuole è prevalentemente affidata ai presidi. Forse anche in questo campo si può disegnare un progetto a livello interispettoriale.

Pure nella CIMEC la situazione varia da Ispettoria a Ispettoria. L’Ungheria ha degli incontri a livello ispettoriale. La Slovacchia punta alla formazione di animatori laici. La Croazia e la Slovenia privilegiano la formazione dei laici inseriti nelle parrocchie. Nelle scuole la formazione è affidata ai presidi.

Alcune Ispettorie, con molto investimento di energie, hanno creato degli Istituti superiori, dove salesiani e laici possono qualificarsi: Benediktbeuern (Austria, Germania Nord e Sud), la facoltà di teologia di České Budĕjovice (Repubblica Ceca), l'Istituto Superiore Salesiano di Educazione Cristiana a Warszawa (Polonia), la Scuola speciale di pedagogia sociale e teologia, JABOK (Repubblica Ceca), l’Istituto superiore Salesiano di Economia e Commercio (Polonia-Warszawa), Corsi di formazione salesiana (Belgio Nord).

Nell’insieme la Regione spicca per un numero notevole di confratelli qualificati, non soltanto con il titolo di dottorato ma anche con l’abilitazione.

4.3 Pastorale Giovanile

Nell’Europa sono due le sfide principali che si presentano alla pastorale giovanile salesiana: la sfida della scristianizzazione di un’Europa chiusa in se stessa, che ha smarrito la memoria dell’eredità cristiana e nella quale molti giovani vivono una forte domanda religiosa, ma spesso confusa e vaga; e la sfida delle nuove povertà materiali e spirituali, dell’immigrazione, che affliggono in special modo i giovani e producono una crescente esclusione sociale.

Di fronte a queste sfide la pastorale giovanile si sente chiamata a vivere con più radicalità innanzitutto l’impegno dell’evangelizzazione, come risposta ai grandi interrogativi di senso dei giovani, come promozione dei valori della dignità della persona e del gusto della vita, come proposta esplicita dell’incontro con il Signore Gesù e dei cammini di fede; e insieme il compito dell’inclusione, superando le varie forme di emarginazione giovanile, cercando vie d’integrazione, di dialogo interreligioso e di esperienza interculturale, di aiuto alla famiglia, ecc.

Nella Regione la pastorale giovanile sta cercando vie concrete per rispondere con decisione a queste sfide. Mentre le strutture tradizionali d’incontro e di educazione (scuole, parrocchie…) si rendono sempre più difficili da gestire e perdono capacità d’incidenza, in modo speciale nella zona ovest della Regione, sorgono nuovi spazi di incontro e di proposta formativa per i giovani: gruppi e movimenti giovanili, case di spiritualità, proposte d’accoglienza e di educazione dei più poveri, in particolare dei giovani immigrati, ambienti di ampia accoglienza e protagonismo giovanile, ecc.

Così per esempio:

Nel Belgio fiammingo si evidenziano i pellegrinaggi giovanili ai luoghi di origine del nostro carisma, gli weekend di spiritualità e gli esercizi spirituali organizzati per i giovani dall’équipe dell’Oasecentrum di Groot-Bijgaarden; in Malta, le attività di ‘SPYS’ e i ‘Live-ins’ a Dingli.

Nella Polonia sono da evidenziare i ‘nuovi’ e promettenti movimenti giovanili: ‘Pustynia Miast’, ‘Saruel’, ‘Oasi’, ‘Ministranti’, Salos, vari pellegrinaggi, gli incontri giovanili regolari come ‘Savonalia’ (Kraków), e ‘Pielgrzymka ministrantow’ (Wroclaw), gli Scout, i campi vocazionali ecc.

Nella CIMEC ci sono anche esperienze interessanti: nella Slovenia l’Associazione ‘Mladinski Ceh’ e il Progetto ‘Skala’; nella Croazia ‘Don Boscofest’, le PGS, ‘Campus ministry’; nella Slovacchia i campi per ministranti, gli ‘Itinerari educativi e spirituali’, la festa dei giovani, Lumen e le attività di ‘Domka’. Nella Repubblica Ceca si evidenziano il Movimento ‘MSG’ (Movimento salesiano della Gioventù), il Movimento CGS (Club salesiani della gioventù), MGS (Movimento Giovanile Salesiano). In Ungheria gli incontri molto graditi a Peliföldszenkereszt per i ministranti e gli animatori.

Nella Zona della lingua tedesca si menzionano le proposte della “Don Bosco Haus” a Wien e ‘Eurotreff’ e ‘Jupa - Tagung’. Nella Germania ci sono le significative attività di ‘Aktionszentrum’ a Benediktbeuern e le case di spiritualità a Calhorn e Jünkerath.

A livello Regionale non esiste ancora un progetto di collaborazione di tutte le Ispettorie; vengono però organizzate molte proposte per giovani al livello regionale e interispettoriale. In questi anni è nata una struttura di coordinamento di diverse organizzazioni giovanili salesiane delle Ispettorie dell’Europa, “Don Bosco Youth net”.

Le diverse proposte pastorali coinvolgono molti laici, insegnanti e animatori e membri della Famiglia Salesiana, e dimostrano un significativo protagonismo giovanile.

Penso che nella Regione è da rafforzare e da incoraggiare questo sviluppo dei “Movimenti giovanili”, che si presentano agili, creativi, attraenti. Rimane attuale ciò che Don Vechhi scriveva nella sua lettera agli Ispettori della Regione Europa Nord-Zona Occidentale. «Mi sembra necessario in tutte le opere mettere l’accento sullo sviluppo della pastorale giovanile con itinerari di evangelizzazione per tutti, puntando allo stesso tempo su processi formativi e una proposta chiara di spiritualità cristiana per coloro che si manifestino disponibili ed assumere in forma più decisa l’impegno di tutti di ricercare, scoprire e accompagnare le vocazioni».

Questo implica creare la mentalità che il MGS è una vera opera salesiana, elaborare una pastorale delle famiglie, collaborare più strettamente con le iniziative della Chiesa locale, spesso sconosciute, dare più importanza alla Pastorale Giovanile tra gli studenti universitari, ed arrivare man mano ad un più stretto coordinamento interispettoriale e regionale.

4.4 Pastorale vocazionale

All’interno della pastorale giovanile, la pastorale vocazionale merita una speciale attenzione. Il Progetto di animazione e di governo del Rettor Maggiore e del suo Consiglio per il sessennio 2002-2008 per la Regione Europa Nord aveva previsto, tra l’altro, di creare una nuova “cultura vocazionale”. Questo appello ha trovato un grande eco in tutte le Ispettorie. La tematica è stata pure studiata dagli Ispettori della Regione. Ecco alcuni elementi della verifica.

Nella Zona atlantica-tedesca dobbiamo riconoscere che le nostre grandi strutture e opere, pur essendo di grande qualità educativa e guidate con grande dedizione e competenza dai confratelli e dai laici, stanno risultando sempre meno degli ambienti idonei per suscitare vocazioni alla vita consacrata. I pochi candidati provengono piuttosto dai “movimenti” con forte identità e densità spirituale (gruppi di preghiera, pellegrinaggi, ecc.) o dal di fuori dei nostri ambienti.

Nella Circoscrizione dell’Est, in Polonia e nella CIMEC, le scuole e le parrocchie rimangono invece i primi ambienti dove i giovani trovano la loro vocazione, anche se si accentua sempre di più l’importanza del “gruppo”, del “movimento”, segnati dalla spiritualità salesiana.

In molte Ispettorie nascono dei gruppi di preghiera o vengono organizzati dei momenti di adorazione per le vocazioni. È chiaro che la preghiera crea mentalità, conversione, dà audacia e sostiene le proposte che facciamo, ma soprattutto sottolinea la grazia e il primato di Dio nella vita. È questo infatti il giusto quadro di riferimento. Vorrei menzionare alcune proposte significative.

La Polonia salesiana conosce un grande sviluppo dei “movimenti giovanili salesiani”, impregnati di una forte spiritualità e missione tra i giovani, come ‘Saruel’, ‘Pustynia Miast’ e ‘SPE’, da cui vengono molte vocazioni. Non va trascurata l’animazione dei nostri giovani confratelli nelle parrocchie durante le giornate di ritiri per giovani, o durante la “settimana delle vocazioni”. L’Ispettoria di Warszawa ha iniziato quest’anno un cammino di 12 passi per i giovani aperti all’appello di Cristo nella loro vita.

È bello anche vedere nella Slovacchia come la pastorale vocazionale fa parte integrante della pastorale nei movimenti e nei centri giovanili.

La Repubblica Ceca, che è tra i paesi più secolarizzati dell’Europa, soprattutto la Boemia, conosce da anni un modello molto qualificato e adeguato di aspirantato e di prenoviziato a Sebranice.

La Croazia ha riaperto due anni fa l’aspirantato a Podsused (nelle vicinanze di Zagreb), con successo. Anche la Slovenia ha riaperto il prenoviziato.

Nell’Ucraina, per rendere i primi passi della pastorale vocazionale più vicini al territorio, sono stati aperti gli aspirantati per il rito latino e per quello bizantino.

Nella Germania funzionano le comunità di accoglienza di Benedektibeuern, Bamberg, Regensburg e Chemnitz.

Alla luce di queste esperienze mi sembra importante dare attenzione ai seguenti elementi per una Pastorale Vocazionale autentica:

– La presenza e la testimonianza delle comunità salesiane:

· assicurare delle comunità visibili, sia nei ritmi giornalieri, sia negli ambienti, sia soprattutto nei rapporti fraterni tra i confratelli;

· capaci di testimoniare la “sequela Christi” nella povertà, castità e obbedienza;

· che vivano il Sistema Preventivo tra i giovani, liberandosi dagli impegni che li allontanano da loro e offuscano la significatività del nostro vissuto come consacrati.

– Proposte di spiritualità e di servizio decise e di qualità:

· proporre ai giovani che manifestano la loro disponibilità itinerari spirituali chiari, e quindi creare con loro delle “minoranze creative”, secondo il concetto delle “compagnie”, in cui si vive il protagonismo giovanile e “i giovani sono i primi evangelizzatori dei giovani”;

· curare l’accompagnamento personale dei giovani.

– Rafforzare le nostre presenze nel mondo universitario e collaborare più strettamente con le iniziative della Chiesa locale.

4.5 Comunicazione Sociale

Si tratta di un settore che sta crescendo nella Regione. La maggioranza delle Ispettorie dispongono di un notiziario ispettoriale, mentre in altre Ispettorie la lettera dell’Ispettore svolge questa funzione di informazione.

La Regione conta 15 edizioni del Bollettino Salesiano, compreso quello in lingua russa, nato nel gennaio 2004. Ci sono 14 case editrici, 17 librerie e 7 tipografie. Le grandi case editrici, come “Don Bosco Verlag” nella Germania Sud e “Portal” nella Repubblica Ceca, sono specializzate soprattutto in prodotti di tipo pedagogico e psicologico. Le altre case editrici pubblicano piuttosto prodotti che sostengono la nostra missione tra i giovani e tra le famiglie. Si consolida la collaborazione tra alcune di queste case editrici, sotto la guida della casa editrice dell’Ispettoria di Monaco di Baviera. Un primo modesto passo di collaborazione è stato l’edizione di un piccolo libro per fanciulli: “Rosie goes to Church”, pubblicato in 7 lingue e stampato nella Repubblica Ceca. Più di recente è stato pubblicato un libro sui Santi per ragazzi, e si prepara un terzo libro: “Con voi ragazzi lungo l’anno liturgico”.

Particolarmente significativo è il lavoro dell’Editrice di Gatchina in Russia, che si sta inserendo man mano nella società russa e nella chiesa locale.

Sospinti soprattutto dai giovani confratelli, che sono molto sensibilizzati alle “nuove tecnologie”, i siti Web si sono sviluppati bene nelle parrocchie, centri giovanili, scuole, Ispettorie, il che rende quindi necessaria una educazione all’equilibrio, all’uso della comunicazione informatica.

Mi auguro che la presenza in questo campo cresca e sempre di più si consideri la Comunicazione Sociale come una dimensione importante della nostra missione. Mi sembra prioritario per la formazione, per l’animazione della Famiglia Salesiana e per la promozione del carisma, soprattutto nei paesi dell’Est, poter disporre in breve tempo dei testi fondamentali del nostro carisma e della letteratura salesiana nelle varie lingue. Bisogna dare più attenzione alla propria storia salesiana degli ultimi cinquant’anni, attraverso la quale si può scoprire come la Congregazione, quasi senza contatto con il Centro, si è sviluppata e ha trovato modelli di pastorale adeguati alla situazione. È una storia di cui essere fieri, da non dimenticare e dalla quale si può imparare tanto!

4.6 Le Missioni

L’impegno missionario ha una lunga e bellissima storia nella Regione. Tuttora la Regione conta 340 missionari che lavorano nei diversi continenti, compresi i circa 70 confratelli che attendono alla cura pastorale delle “Missioni cattoliche” nella Germania.

Nella parte orientale della Regione è da evidenziare la magnanima dedizione della Polonia soprattutto in Africa e, al momento della creazione della Circoscrizione dell’Est, l’impegno coraggioso della Slovacchia in Siberia e in Azerbaigian, la generosa presenza della Slovenia in Serbia e Montenegro, della Croazia in Bosnia-Herzogovina, e della Repubblica Ceca in Bulgaria.

Naturalmente, negli ultimi anni, a causa della diminuzione delle vocazioni e della convinzione che l’Europa stessa sta diventando sempre più terra di missione, soprattutto nella sua parte occidentale, è calato fortemente il numero di nuovi missionari “ad gentes”, anche se le Ispettorie rimangono aperte a questa dimensione ecclesiale del nostro carisma e, con grande generosità, lasciano partire quei confratelli che fanno la richiesta di andare alle Missioni. A tutte le Ispettorie della Regione Europa Nord e a questi confratelli missionari va la nostra riconoscenza.

È giusto pure sottolineare che tutte le Ispettorie hanno grande cura dei confratelli missionari che rientrano definitivamente in patria. Un servizio assai prezioso lo svolgono anche in questo settore le Procure della Regione, che con la loro animazione missionaria, l’accoglienza dei confratelli missionari che ritornano in patria e la raccolta di fondi promuovono e sostengono la missione salesiana nel mondo intero. Così in Austria “Jugend Eine Welt”; in Belgio Nord “DMOS-COMIDE”; in Germania-Köln la “Missionsprokur” e “Jugend Dritte Welt” in Bonn; in Germania-München la “Missionprokur” a Beromünster (Svizzera); in Gran Bretagna “The Missions Office”; in Irlanda-Malta “L’Ufficio Missionario”. In Polonia esiste l’ufficio delle missioni e la Procura a Warszawa e in Olanda la procura missionaria.

Mentre esprimo a nome di tutta la Congregazione, e dei missionari in particolare, il mio ringraziamento a tutte queste Procure, perché ci aiutano a realizzare la missione salesiana nel mondo, invito tutte esse a cercare una sinergia più grande, in sintonia con i Progetti Ispettoriali, per rendere sempre più viva l’animazione missionaria nelle stesse Ispettorie e sempre più efficace l’aiuto alla missione salesiana nel mondo. È questo il modo per creare nei confratelli la mentalità che fa considerare l’animazione missionaria come parte essenziale della missione di una Ispettoria, per rendere consapevoli i confratelli e i collaboratori laici che oggi siamo chiamati ad essere missionari nei propri paesi, soprattutto quelli del mondo occidentale, e fare un’evangelizzazione esplicita, cercando di maturare nei giovani scelte di vita, inclusa quella per la vita salesiana.

4.7 La Famiglia Salesiana

La Famiglia Salesiana è ben impiantata nella Regione e, in alcune Ispettorie, sperimenta oggi un vero rilancio. Essa però necessita, per il futuro, di una più grande collaborazione tra i diversi rami, sorretti dalla convinzione che Don Bosco ha voluto far nascere un grande movimento spirituale apostolico al servizio della gioventù, la Famiglia Salesiana, che, avendo come centro di unità il Rettor Maggiore, è oggi portatrice del suo carisma e continuatrice della sua missione. Proprio a partire da questo profilo sto insistendo ovunque nella necessità di creare una più grande sinergia, nel rispetto della identità di ciascun gruppo, in modo da operare insieme sul territorio dove ci troviamo.

In varie Ispettorie della Regione esiste la “Consulta” della Famiglia Salesiana, che si rivela come uno strumento adeguato per l’animazione di tutta la Famiglia Salesiana.

Le FMA hanno una presenza consistente e rilevante nella Regione, con 166 comunità. La collaborazione è in genere molto positiva. Mi sembra opportuno notare che in Polonia la responsabile delle scuole salesiane al livello nazionale è una FMA; in Irlanda un’altra FMA è responsabile per la formazione del personale laico nelle opere delle due Congregazioni, attraverso l’ “Ethos group”, e nel Belgio Nord le FMA fanno parte del governo e dell’animazione delle scuole salesiane. Molte sono pure le proposte, nell’ambito della Pastorale Giovanile e del tempo libero, dove esiste un’ottima collaborazione.

L’Associazione dei Cooperatori è presente in modo significativo nella Regione con 211 “Centri” e con più di 5500 membri.¹³ Non si può dimenticare che in molte Ispettorie della Regione l’esistenza della nostra Congregazione è dovuta all’entusiasmo e all’intervento dei Cooperatori presso il nostro padre Don Bosco e i suoi successori.

Vorrei specialmente, come segno di riconoscenza, segnalare la significatività dei Cooperatori nella zona CIMEC e nella Polonia durante l’occupazione comunista. Senza la loro presenza attiva durante il regime comunista la Congregazione non sarebbe sopravvissuta

Si può dire che i Cooperatori sono molto collegati ai Salesiani e alle opere salesiane. Con loro si vive veramente lo spirito di famiglia e la collaborazione nella missione. Un campo tutto da sfruttare come risorsa vocazionale per l’Associazione sono i volontari, i numerosi animatori, i ministranti adulti e i giovani del Movimento Giovanile Salesiano.

La vita delle Associazioni degli ex-allievi è variata secondo le Ispettorie. In alcune sono ben impiantate e hanno un’organizzazione ben strutturata (Belgio Nord, Gran Bretagna, Germania-München, Malta), in altre stanno riprendendo vita (Polonia, Croazia, Slovacchia), in altre – come Austria, Germania-Köln, Irlanda, Rep. Ceca – esiste l’animazione ma senza grande collegamento con la Federazione.

Nella Regione esistono alcuni gruppi di ADMA (Gran Bretagna, Polonia-Piła, Slovacchia, Slovenia, Rep. Ceca).

Le VDB sono 274, la maggior parte delle quali si trovano nella Repubblica Ceca, che conta 5 gruppi con 44 volontarie, in Polonia che ne ha 50, e soprattutto in Slovacchia, che ha 15 gruppi con 150 VDB.

In Malta esistono i CDB con 5 membri.

Una parola va detta qui sui Micaeliti, la “Congregazione di San Michele Arcangelo” (CSMA), fondati, come accennavo sopra parlando della presenza salesiana nella Polonia, da don Bronislaw Markiewicz, che sarà beatificato il 24 aprile. La Congregazione conta 320 confratelli, di cui 217 in Polonia e 103 all’estero. Ha 17 coadiutori e 36 confratelli in formazioni iniziale.

5. Prospettive di futuro

5.1 Per tutte le Ispettorie della Regione

Vista la storia delle diverse Ispettorie che costituiscono la Regione Europa Nord, il loro contesto tanto diversificato, la tipologia delle opere e le risorse umane disponibili, sento il bisogno di offrire alcune prospettive di futuro, tenendo conto da una parte del grande impegno dei confratelli, che con esemplare dedizione, entusiasmo e competenza vivono la loro vocazione e credono nei giovani, della profezia dell’educazione per questo momento dell’Europa, del valore unico del sistema preventivo di Don Bosco nell’evangelizzazione. E, dall’altra parte, tenendo conto del forte decremento delle vocazioni, almeno in certe zone, della fragilità vocazionale, della diminuzione dei confratelli che lavorano direttamente coi giovani e quindi dell’allontanamento progressivo dal mondo dei giovani.

Con il CG25 affermiamo che «immersa in un mondo pluralista, alla ricerca di modelli nuovi di vita e di senso, ma anche segnato da situazioni drammatiche di povertà e oppressione, la vita consacrata può essere significativa se, come “casa costruita sulla roccia”, è fondata sull’adesione incondizionata a Gesù Cristo, è ancorata alla scelta evangelica della santità, si colloca nelle frontiere della missione ecclesiale» (CG25, 2).

Come vediamo dunque il futuro della Congregazione in questa Regione? Quali le decisioni da prendere per continuare ad essere “questo spazio europeo salesiano” che ha tanto da offrire alla Congregazione?

Offro agli Ispettori, ai membri dei Consigli Ispettoriali e a tutti i confratelli alcuni orientamenti operativi che intendono disegnare un presente che abbia futuro nella Regione.

5.1.1 Vivere la passione del ‘Da mihi Animas, caetera tolle’.

Poiché il futuro dipenderà da persone ricolme di fuoco, che vivano sospinte dalla passione educativa ed evangelizzatrice di Don Bosco, siamo chiamati a riscoprire le radici del nostro carisma, la gioia e la fiducia “degli inizi”, anche della propria Ispettoria; a fare dell’evangelizzazione, con senso oratoriano, una priorità, offrendo ai giovani cammini di fede, accompagnamento personale e scuole di preghiera; a promuovere l’organicità e l’unità della pastorale giovanile a livello locale e ispettoriale, inserendovi la dimensione della pastorale vocazionale, valorizzando il Movimento Giovanile Salesiano; a riprendere la riflessione sui contenuti del CG23 e del manuale della Pastorale Giovanile, per garantire l’identità dei nostri ambienti e delle nostre proposte; a dare vita ad alcune proposte con chiaro orientamento e cammino vocazionale; a inserire l’animazione missionaria nei nostri progetti e proposte pastorali e stimolare la missione “ad gentes”, sia presso i confratelli che presso i volontari; a realizzare modelli di parrocchie con chiara impostazione salesiana e portare gradualmente a conclusione le parrocchie ‘ad personam’; a rimanere aperti a suscitare nuove opere o iniziative flessibili e di dimensioni ridotte; a rivolgersi con coraggio verso i nuovi ambienti di povertà: i giovani a rischio, i senzatetto e i disoccupati, gli immigrati, le minoranze etniche, coloro che si sono allontanati dalla Chiesa; a promuovere il carisma salesiano nel territorio con l’aiuto dei mezzi della comunicazione sociale; a rinnovare l’attenzione all’identità e alla promozione della vocazione del salesiano coadiutore.

5.1.2 Creare comunità che suscitino “vita di famiglia”.

Poiché i giovani hanno bisogno di testimoni, di persone e gruppi umani che vivano un nuovo senso dell’esistenza, che manifestino nell’ordinarietà del tessuto quotidiano che vale la pena vivere nell’amore, occorre rendersi conto che la comunità locale è la prima protagonista della formazione continua. Per questo, è importante valorizzare i momenti familiari previsti dalle Costituzioni, ad esempio il consiglio della comunità, l’assemblea dei confratelli, la giornata della comunità, i ritiri mensili e trimestrali, la Buona Notte, le conferenze del direttore; evidenziare un’attenzione particolare all’accompagnamento dei direttori delle comunità; concentrarsi, in corrispondenza con il POI, su alcune opere salesianamente significative, e raggruppare i confratelli disponibili in questi progetti, creando forti e visibili comunità che agiscano da motore di salesianità per tutta l’opera; predisporre una strategia responsabile per chiudere o lasciare ai laici o alle istanze ufficiali le altre opere; dare organicità alla formazione salesiana dei laici, dove questa non esiste ancora; rafforzare la convinzione che noi siamo il “nucleo animatore” di un ampio movimento costituito dalla Famiglia Salesiana e da tutti i collaboratori che condividono la missione salesiana.

5.1.3 Rinnovare ed approfondire la nostra vita spirituale.

Poiché l’educazione e l’evangelizzazione dei giovani oggi in Europa richiede dei Salesiani segnati da una intensa vita nello Spirito, che possano dire e dare Dio ai giovani, c’è bisogno di mettere al centro della vita personale e comunitaria il Cristo, la vita di preghiera e la vita sacramentale; organizzare la vita comunitaria in funzione della centralità di questo aspetto fondamentale; sfruttare le indicazioni che ci danno le Costituzioni in questo ambito, vivendo con serenità l’obbedienza, la castità e la povertà; consolidare o intensificare i momenti di preghiera per le vocazioni in tutte le comunità. Un sostegno per la Regione può venire da Benediktbeuern, promosso come centro di formazione, di spiritualità salesiana e come “Forum” per il Dialogo tra i due polmoni dell’Europa cristiana.

5.2 Per le diverse zone della Regione

5.2.1 Zona Atlantica – Tedesca - CIMEC

Questo gruppo di Ispettorie ha le sfide di promuovere seriamente le vocazioni salesiane; favorire una più grande collaborazione interispettoriale nel campo della formazione (iniziale e permanente), nel campo della pastorale giovanile, nel campo della comunicazione sociale e nel mondo della scuola.

5.2.2 Zona della Conferenza Ispettoriale di Polonia

Questo gruppo di Ispettorie ha il compito di integrare la “Ratio Fundamentalis” della Congregazione nel curricolo formativo dei confratelli, per garantire lo specifico della formazione salesiana; avviare la riflessione su un’eventuale ristrutturazione delle case di formazione; continuare a rafforzare le strutture di animazione e di governo della Conferenza delle Ispettorie della Polonia; irrobustire il centro nazionale di pastorale giovanile; promuovere nelle comunità locali i diversi gruppi esistenti del Movimento Giovanile Salesiano; riprendere l’iniziativa suggerita da Don Vecchi nel 1999 di «erigere un centro catechistico interispettoriale e un centro editoriale nazionale aperto anche alla produzione educativa e culturale. Questo vi renderà capaci di dialogare con la cultura e di intervenire nel mondo giovanile, con stimoli per i confratelli e i laici coinvolti con noi»; assicurare che le scuole siano “luoghi di salesianità”, dotandole di strumenti adeguati al raggiungimento di questo obiettivo: stabilire nelle scuole delle comunità salesiane consistenti che siano i “nuclei animatori dell’opera”, creare delle équipes di pastorale giovanile, assicurare la presenza del direttore della comunità nel governo della scuola, assicurare la presenza animatrice dei Salesiani tra i giovani, essere aperti ai più poveri e bisognosi e accompagnare i catechisti; sviluppare il “Centro scolastico salesiano”, dotandolo di uffici di animazione e di governo.

5.2.3 Circoscrizione dell’ EST

Al fine di favorire lo sviluppo delle presenze nei diversi paesi della Circoscrizione dell’Est, nell’ultima sessione plenaria del Consiglio Generale, abbiamo studiato ed approvato le proposte che erano state presentate, con le corrispondenti motivazioni, dall’Ispettore e dal suo Consiglio, a seguito all’ultimo Capitolo Ispettoriale.

Così abbiamo deciso di staccare le opere e i confratelli della Lituania dalla Circoscrizione Speciale dell’Est Europa e di assegnarli alla Ispettoria Lombardo-Emiliana.

Abbiamo eretto, inoltre, nell’Ucraina, all’interno della Circoscrizione, una Delegazione di rito bizantino-ucraino, formata dai confratelli di rito orientale.

Conclusione

Non posso concludere la presentazione di questa Regione Europa Nord senza fare un cenno molto gradito alla santità salesiana che la caratterizza. Si tratta, infatti, di una Regione particolarmente ricca di testimoni, che hanno saputo dare ragione della loro speranza, la maggior parte di essi in tempi di persecuzione e di guerra, che hanno comunicato la loro fede e il carisma di Don Bosco, e con il loro sangue li hanno resi fecondi.

Tra i Beati si annoverano D. Józef Kowalski e i cinque giovani dell’oratorio di Poznań: Edward Klinik, Franciszek Kęsy, Jarogniew Wojciechowski, Czesław Jóźwiak, Edward Kazimierski, beatificati a Warszawa il 13 giugno 1999; don August Czartoryski, beatificato a Roma il 25 aprile 2004.

Tra i Venerabili sta don Rudolf Komorek, originario della Polonia e missionario in Brasile, dove morì a 59 anni.

Tra i Servi di Dio possiamo nominare Suor Laura Meozzi (FMA), che lavorò in Polonia dal 1921 fino alla sua morte nel 1951; il Card. August Hlond, fondatore della Congregazione di Cristo Re; don Ignazio Stuchly, della Repubblica Ceca; don Jan Świerc, don Ignacy Antoniowicz, don Ignacy Dobiasz, don Karol Golda, don Franciszek Harazim, don Ludwik Mroczek, don Włodzimierz Szembek, don Kazimierz Wojciechowski, tutti essi appartenenti alla Ispettoria di Kraków e martiri nel campo di concentramento di Oświęcim (1941-1942); don Franciszek Miśka (Polonia-Pila), martire nel campo di concentramento di Dachau il 30 maggio 1942; don Alois Mertens (Belgio Nord); don Jose Vandor (Ungheria), inviato come missionario in Cuba nel 1936, dove rimase fino alla morte.

C’è poi uno stuolo di martiri che meritano di essere ricordati (anche se di essi non è stato avviato il processo canonico): il chierico Ernest Anžel, il coadiutore Jože Brancelj, il coadiutore Jože Bregar, il coadiutore Anton Hočevar, il chierico Franc Hrustelj, il coadiutore Janez Jenko, il chierico Anton Kastelic, il coadiutore Anton Kovač, il chierico Janez Krainc, il coadiutore Anton Lavrih, don Melhior Lilija, il coadiutore Franc Lindič, il chierico Stefan Lopert, il coadiutore Janez Lotrič, il chierico Franc Miklič, il chierico Jože Pasič, il chierico Stanko Pungeršek, il coadiutore Alojzij Rakar, il coadiutore Marja Rom, il coadiutore France Stopar, il chierico Anton Segula, il chierico Jože Serjak, il chierico Bernard Stuhec, il chierico Dominik Tiselj, il chierico Mirko Tratnik, il chierico Stanko Tratnik. Tutti questi appartenenti alla Ispettoria della Slovenia che, in seguito alla occupazione nazista nel corso della seconda guerra mondiale, dovette rilasciare i chierici tirocinanti, teologi, coadiutori e giovani sacerdoti salesiani per andare alla guerra. Quando venne concluso l’accordo con Tito, i “domobranci”, cioè tutti quelli che si erano rifugiati presso gli anglo-americani, vennero rispediti in Jugoslavia. Furono quasi tutti uccisi e gettati nelle fosse carsiche di Kočevje o nelle miniere di carbone di Hrastnik e Lasko.

Una simile sorte subirono don Giovanni Matkowics, dell’Ungheria, trucidato nei pressi di Yan Fa nella Cina il 19 maggio 1945; don Jan Dolata, della Polonia, ucciso dai sovietici nel 1945, don Ludwik Cienciała, della Polonia, ucciso il 30 maggio 1945; don Vojtich Basovnik, della Rep. Ceca, morto il 12 dicembre 1955; don Juozapas Gustas, della Lituania, assassinato nel 1958 a Krasnojarsk (Siberia).

Altre figure eroiche sono il Card. Stĕpán Trochta, della Repubblica Ceca, arrestato dalla Gestapo e deportato a Mauthausen e Dachau. Nel 1947 venne nominato da Pio XII Vescovo di Litomĕřice e duramente perseguitato dal regime comunista negli anni 1949-1968. Nel 1969 fu nominato cardinale “in pectore” e la sua nomina fu resa nota il 5 marzo 1973, un anno prima della sua morte.

Il servo di Dio Jan Leopold Tyranowski, laico polacco, fu animatore e organizzatore della vita religiosa dei giovani presso la parrocchia salesiana di Kraków-Dębniki, specialmente dopo l’arresto dei Salesiani avvenuto il 23 maggio 1941. Il suo lavoro ebbe anche un significato vocazionale, perché dal cerchio del “Rosario vivo” sono usciti alcuni Salesiani. Sua madre, Apolonia Hrobak, apparteneva alla Associazione dei Cooperatori Salesiani. Lo si può considerare come il primo direttore spirituale dell’operaio di Solvay, Karol Wojtyła, oggi Papa Giovanni Paolo II.¹⁴

Infine, il beato don Władysław Bądziński e il beato don Wojciech Nierychlewski, entrambi membri della Congregazione di San Michele Arcangelo (Micaeliti), martiri polacchi della II guerra mondiale e beatificati a Warszawa il 13 giugno 1999.

A tutti questi, partecipi della Pasqua di Cristo, alla loro intercessione affido questa Regione, tanto ricca di santità salesiana, e tutta la Congregazione. Essi ci diano la grazia di essere testimoni credibili, eloquenti ed efficaci ai giovani dell’Europa d’oggi che, come il macedone a Paolo, ci gridano: «Passate in Macedonia e aiutateci».

Con questa lettera finisco la presentazione delle tre regioni dell’Europa Salesiana. Ritengo opportuno concludere rinnovando le grandi convinzioni che presentavo agli Ispettori dell’Europa, al termine dell’incontro che abbiamo realizzato dal 1º al 5 dicembre scorso.

L’Europa è uno spazio per i Salesiani, perché in essa i giovani, soprattutto quelli più a rischio, hanno bisogno del carisma di Don Bosco.

I giovani sono la nostra ragion d’essere, perché ci sono stati dati come vocazione e missione, e abbiamo tanto bisogno di loro come loro di noi.

L’educazione è il dono più prezioso che possiamo offrire per il loro sviluppo integrale, fino alla pienezza in Dio, e il nostro contributo alla lievitazione della odierna cultura europea.

Il nostro compito è dire e dare Dio ai giovani, così come ci è stato rivelato in Cristo Gesù, manifestazione suprema del mistero di Dio e dell’Uomo, attraverso l’evangelizzazione.

L’Oratorio è la patria del carisma salesiano, il quale più che una struttura è un tipo di rapporto tra gli educatori e i giovani.

Sappiamo che questo è un lungo cammino, ma nelle realizzazioni già in atto ne vediamo i semi, perciò ci impegniamo nei prossimi anni a ridare un nuovo volto alla presenza salesiana in Europa.

Vogliamo superare le nostre paure e resistenze, rinnovando la nostra passione per Dio vissuta nella passione per i giovani, rendendo vivo Don Bosco, il suo cuore, la sua mente, la sua parresia, la sua creatività apostolica.

Maria, la madre della Chiesa e della nostra fede, ci educhi in essa e ci renda testimoni zelanti e convinti.

Con i migliori auguri di Buona Pasqua,

Don Pascual Chávez V.

ACG 390

“CON IL CORAGGIO DI DON BOSCO NELLE NUOVE FRONTIERE DELLA COMUNICAZIONE SOCIALE”

Roma, 24 giugno 2005

Natività di S. Giovanni Battista

Carissimi Confratelli,

vi scrivo dopo la solennità di Maria Ausiliatrice, che ho vissuta a Valdocco, dove insieme a numerosi partecipanti ho inaugurato, prima con una Concelebrazione Eucaristica, poi con un atto culturale, i restauri della Basilica finora realizzati. Adesso, nella parte rinnovata, la Basilica è tutta splendente di luce e di colori; molti di noi mai avevano potuto vedere tanta bellezza, che gli anni avevano logorato nella struttura e nella decorazione. Come già ho fatto durante le celebrazioni di Torino, questa lettera mi offre l’opportunità per ringraziare tutte le Ispettorie, la Famiglia Salesiana e le Istituzioni civili, così come le comunità, i numerosi devoti e i benefattori, che hanno voluto manifestare l’amore a Maria con il loro contributo economico.

Nel periodo trascorso dopo l’ultima mia lettera circolare, ho avuto numerosi impegni; in particolare si sono svolte alcune Visite d’Insieme. Soprattutto abbiamo vissuto due avvenimenti di portata mondiale, che meritano un commento: la malattia, la morte, i funerali di Giovanni Paolo II e il conclave, l’elezione, l’inaugurazione del pontificato di Benedetto XVI.

Nella testimonianza che ho scritta il giorno prima della morte di Giovanni Paolo II ho espresso con riconoscenza ed ammirazione alcuni tratti che, a mio avviso, hanno fatto di Papa Wojtyła, una delle figure più importanti del secolo XX e uno dei pontefici più grandi, al punto da essere già chiamato con l’appellativo di “Magno”. La sua morte ha suscitato un coinvolgimento di tantissime persone, che ha superato ogni aspettativa. Non sono stati i media a produrre tale fenomeno, ma essi lo hanno reso notizia. Un’autentica fiumana di uomini e donne, di tutte le parti del mondo, di diverse confessioni, classi sociali, età, ha riempito Piazza San Pietro e le strade adiacenti in una inimmaginabile attestazione di stupore, di riconoscenza, di fede, di Chiesa. A questo si devono aggiungere i milioni di persone che in tutte le parti del mondo si sono radunate per le celebrazioni e che hanno seguito i vari avvenimenti attraverso i media.

È paradossale che sia stata la morte di Giovanni Paolo II a rendere palese la sua grandezza di uomo, di credente, di pastore. Quanto disse ai giovani alla fine della sua vita – stando alla parola del suo segretario personale, che gli avrebbe riferito che Piazza San Pietro era ricolma di giovani – potrebbe essere valido per tutti: «Sono andato a trovarvi in tutte le parti del mondo. Oggi voi venite a trovarmi e ve ne ringrazio».

Sembrava che la fragilità fisica e la malattia, che lo hanno privato della parola, ma non hanno piegato la sua ferrea volontà di portare a compimento la missione che il Signore gli aveva affidata, lo facessero più bello, più attraente, più eloquente. Al proposito mi vengono alla mente le parole di Paolo ai Corinzi: «Sappiamo infatti che quando verrà disfatto questo corpo, nostra abitazione sulla terra, riceveremo un’abitazione da Dio, una dimora eterna, non costruita da mani di uomo, nei cieli»; «in realtà quanti siamo in questo corpo, sospiriamo come sotto un peso, non volendo venire spogliati ma sopravestiti, perché ciò che è mortale venga assorbito dalla vita» (2 Cor 5, 1.4).

Ora egli vive in pienezza accanto a Dio. A noi non lascia soltanto una memoria, carica di ricordi, ma un testamento spirituale, quello della sua testimonianza di amore sino alla fine al Signore Gesù, alla Chiesa, all’uomo. A noi e ai giovani in particolare lascia quel messaggio, che abbiamo fatto programma di animazione e governo del sessennio: “Cari salesiani, siate santi!”.

Nei giorni della sede vacante la Chiesa ha intensificato la sua preghiera. Come al solito il Conclave ha sollevato molte aspettative. Ciò è naturale; ma questa volta l’attesa è stata più che mai grande, anche per la presenza massiccia dei media e per il loro influsso attraverso giornali, riviste, reti televisive, internet. La comunicazione mediatica giungeva persino a indicare il programma, le priorità e l’agenda del nuovo Papa. In clima di orazione e discernimento i cardinali partecipanti hanno eletto colui che il Signore aveva prescelto, il Card. Josef Ratzinger, che ha preso il nome programmatico di Benedetto XVI.

I suoi primi interventi, in particolare l’omelia di inaugurazione del pontificato, ci hanno fatto vedere un Papa di mente preclara, con una profonda formazione umanistica ed una vasta preparazione teologica e culturale, che preferisce l’essenzialità alla retorica, ma soprattutto hanno evidenziato l’uomo e il credente. Non meraviglia dunque che non abbia sentito “il bisogno di presentare un programma di governo” e che la sua scelta fondamentale sia stata quella di mettersi “in ascolto della parola e della volontà del Signore” e lasciarsi guidare da Lui, “cosicché sia Egli stesso a guidare la Chiesa in questa ora della nostra storia”¹⁵.

Tuttavia, spiegando i segni che caratterizzano il ministero petrino, il pallio e l’anello, egli ha tracciato con chiarezza le sfide: “condurre gli uomini fuori dal deserto – il deserto della povertà, della fame e della sete, dell’abbandono, della solitudine, dell’amore distrutto, dell’oscurità di Dio, dello svuotamento delle anime senza più coscienza della dignità e del cammino dell’uomo – verso il luogo della vita, verso l’amicizia con il Figlio di Dio, verso Colui che ci dona la vita, la vita in pienezza”; e “portare gli uomini - con la rete del Vangelo – fuori dal mare salato di tutte le alienazioni verso la terra della vita, verso la luce di Dio”. È il ministero del pastore e del pescatore. Se questo è il compito che il Papa si sente chiamato a svolgere nella Chiesa, a tutti ha ricordato l’appello di Giovanni Paolo II, rivolto 26 anni fa: “Aprite, anzi spalancate le porte a Cristo!”; ed ha aggiunto: “Chi fa entrare Cristo, non perde nulla, nulla, assolutamente nulla, di ciò che rende la vita libera, bella e grande”.

Oggi mentre diamo il benvenuto al Papa Benedetto XVI, lo accogliamo con affetto e accompagniamo il suo ministero con la preghiera, come farebbe Don Bosco, e gli promettiamo fedeltà e collaborazione.

Ed ora vengo al tema della lettera circolare: “Con il coraggio di Don Bosco nelle nuove frontiere della comunicazione sociale”. Qualcuno si domanderà che cosa c’entri una circolare sulla comunicazione sociale con le riflessioni e stimoli che ho portato avanti finora con le mie lettere. Mi hanno indotto a questa scelta varie ragioni. La prima, più sostanziale, risiede nel fatto che la comunicazione sociale è uno dei campi prioritari della missione salesiana (cf. Cost. 6); essa è di tale importanza che finalmente l’ultimo Capitolo Generale ha deciso di eleggere un Consigliere generale solo per questa dimensione. Il secondo motivo, più occasionale, è la ricorrenza del 120° anniversario della lettera di Don Bosco del 19 marzo 1885 sulla “Diffusione dei buoni libri”,¹⁶ vero manifesto della comunicazione sociale per la Congregazione. L’ultima ragione, più programmatica, è la Lettera Apostolica di Giovanni Paolo II Il Rapido Sviluppo, pubblicata il 24 gennaio 2005 per ricordare il Decreto del Concilio Ecumenico Vaticano II Inter Mirifica, che era stato promulgato da Paolo VI poco più di quarant’anni fa. Ebbene, questo insieme di fattori mi ha convinto dell’opportunità di scrivere su questo tema.

Prendendo spunto da quanto ho scritto nelle lettere precedenti, potrei ancora aggiungere: A poco servirebbe una santità che non è testimoniata, visibile e leggibile. Sarebbe pressoché inutile una vita consacrata salesiana che non riesca ad essere comunicata e proposta ad altri. Persino l’incontro con il Cristo di Don Bosco diventerebbe irrilevante se questa esperienza non fosse conosciuta, non si rendesse pubblica. Infine, l’ascolto di Dio è autentico se si trasforma in testimonianza, perché ogni annunciazione è apportatrice di una vocazione da vivere e di una missione da svolgere.

Ricordando la lettera di Don Bosco ai salesiani sulla buona stampa, vogliamo richiamare alla mente e far risuonare nel cuore l’accorato appello con cui il nostro Padre ci affida una “parte importantissima della nostra missione”, “uno dei fini principali della nostra congregazione”, “una fra le precipue imprese” che gli affidò la Divina Provvidenza, uno dei mezzi migliori, anzi un mezzo “divino” per rendere fruttuoso il nostro ministero.

In questo autentico “testamento” dettato dal suo spirito pastorale, Don Bosco vuole suscitare la nostra consapevolezza circa la irrinunciabilità dell’impegno nella comunicazione sociale per il compimento della missione salesiana. Il linguaggio che egli usa non lascia adito a dubbi e ad interpretazioni riduttive. Ci parla di “parte importantissima”, di “fine principale”, di “precipua impresa”. L’aspetto più sorprendente, tuttavia, è proprio la chiarezza della sua comprensione della portata della comunicazione sociale nei processi di rinnovamento del suo tempo e la sua scelta geniale di essere dentro questo processo innovatore. In tal modo egli può dare nutrimento culturale ai giovani e ai ceti popolari, che più degli altri rischiano di essere travolti dal nuovo. Fare opera culturale, offrire strumenti validi di conoscenza e di formazione, dare occasioni di svago, sono allo stesso tempo modi per realizzare una efficace educazione ed evangelizzazione e per coinvolgere gli stessi giovani come apostoli nella diffusione dei buoni libri.

1. APPROCCIO STORICO

Impegno di fedeltà

Stando allo spirito di quanto scrive, alla passione per la salvezza dei giovani che sempre lo ha sospinto, 120 anni fa Don Bosco non ci ha affidato solo la “diffusione dei buoni libri”; ci ha richiamato a una “fedeltà” che dobbiamo saper interpretare e rendere “coordinata” e “completa in tutte le sue parti”, nel nostro tempo e in ogni contesto, per la realizzazione efficace della missione salesiana. Non possiamo educare, non possiamo cooperare alla realizzazione del Regno di Dio senza un impegno serio per la diffusione della cultura cristianamente ispirata fra i giovani e il popolo. Occorre trovare modi efficaci per seminare e far lievitare “un pensiero di Dio” tra coloro che sono aggrediti da “empietà ed eresia”.

La genialità del suo impegno per la stampa viene espressa dalla strategia di formare “un sistema ordinato” con le pubblicazioni. Per Don Bosco questo significa non trascurare nessuno e nessun aspetto della vita: trarre alla virtù con letture edificanti, instillare lo spirito di pietà, preservare dall’errore, accompagnare nelle ore serene, fare dei giovinetti dei salvatori di altri giovinetti.

Nella lettera troviamo ben precisate le scelte operative fatte da Don Bosco nel campo della stampa, e sappiamo quanto ci tenesse ad essere, in questo ambito, “sempre all’avanguardia del progresso”. A noi chiede di impegnarci per “coordinare” questo suo progetto perché divenga “completo in tutte le sue parti”. Si tratta di un compito impegnativo, che dobbiamo essere in grado di interpretare con genialità e di rendere efficace, secondo le esigenze dei tempi e dei luoghi ove operiamo.

Questo è ciò che la Congregazione ha cercato di fare in fedeltà al nostro Padre, ed è ciò che anche noi oggi siamo chiamati a realizzare con capacità creativa ed efficacia operativa, proprio alla luce della circolare del 1885 che ha sempre orientato l’azione educativa e pastorale salesiana e che è stata definita dal CGS la “magna charta dell’azione salesiana in questo settore” (CGS 450).

In alcuni momenti il nostro atteggiamento è stato piuttosto difensivo; si è cercato di proteggere dal danno che potevano arrecare i mezzi di comunicazione; era più una lotta contro tali mezzi che un impegno per la loro valorizzazione. Questo, tuttavia, non ha impedito da parte di Rettori Maggiori lungimiranti e coraggiosi di impiantare editrici che hanno consentito di dare continuità all’opera di Don Bosco: basti pensare alla fondazione della SEI da parte di Don Rinaldi e della LDC da parte di Don Ricaldone. La loro preoccupazione non fu solo quella di avviare editrici, ma anche di “preparare scrittori, formare tecnici, perfezionare e moltiplicare le nostre tipografie e librerie”; e questo avvenne in tutta la Congregazione e non solo in Italia.

Valorizzazione della nostra memoria storica

La primavera conciliare e gli stimoli del decreto Inter Mirifica, approvato il 4 dicembre 1963, portarono a riflettere nel Capitolo Generale 19 del 1965 sugli strumenti di comunicazione sociale, la loro importanza nel nostro apostolato, il loro uso e funzionamento. Si vide pure la necessità di preparare salesiani e laici specializzati, per poter valorizzare al meglio le produzioni in questo campo, per realizzare una pastorale giovanile e popolare più efficace, per poter collaborare con istituzioni, associazioni ed enti di comunicazione sociale (cf. CG19, p. 171). Nel Capitolo Generale del 1965, quarant’anni fa, apparve comunque evidente la non piena consapevolezza dell’impegno che l’uso di tali mezzi comportava e si evidenziò soprattutto la mancanza di personale qualificato. Sulla scia del decreto conciliare si ebbe dunque una duplice presa di coscienza circa l’enorme importanza degli strumenti di comunicazione sociale e la necessità di persone qualificate per la loro valorizzazione a livello educativo e pastorale. A partire da allora si è fatta molta strada, anche se talvolta le dichiarazioni sono state più audaci delle realizzazioni.

Il Capitolo Generale Speciale 20 del 1971-72, alla luce anche delle nuove indicazioni ecclesiali della Communio et Progressio che presentano una visione positiva della nuova era dei media, sottolinea l’importanza dello straordinario fenomeno degli strumenti di comunicazione sociale ed evidenzia la loro grande incidenza nella storia e nella vita dell’uomo. Per evitare di soccombere di fronte al dominio smisurato che esercitano sulle persone, il Capitolo richiede di fare un lavoro significativo a livello culturale ed educativo. Occorre aiutare i giovani ad essere consapevoli e a liberarsi dai condizionamenti, perché siano in grado di scelte libere e responsabili. Si tratta di fare un cammino con i giovani perché maturino scelte sviluppando, anche in riferimento agli strumenti di comunicazione sociale, talenti individuali (CGS n. 458).

La nuova prospettiva di interpretazione e di comprensione, la riflessione attenta sull’insegnamento ecclesiale, l’esperienza e le raccomandazioni di Don Bosco nella circolare del 1885 sono alla base degli orientamenti presenti nelle Costituzioni rinnovate, che giungono alla loro definitiva approvazione nel Capitolo Generale 22 del 1984. Secondo il nuovo dettato costituzionale, la comunicazione sociale diventa una via privilegiata per la nostra missione di “educatori della fede in ambienti popolari” (Cost. 6). L’articolo 43 poi, recuperando la riflessione approfondita nel CG21, indica la comunicazione sociale come “campo di azione significativo che rientra tra le priorità apostoliche della missione salesiana”.

Il Capitolo Generale 21 del 1978 aveva già riconosciuto e sottolineato la portata della comunicazione sociale (n. 148). Nelle Costituzioni rinnovate, ispirate anche alla riflessione ecclesiale della Evangelii Nuntiandi (n. 45), si riafferma in modo efficace e fedele l’accorato appello di Don Bosco e si riconsegna alla Congregazione “un campo di azione” di straordinaria efficacia, a servizio dell’educazione e dell’evangelizzazione. Essa non è più solo “veicolo” o “insieme di strumenti”, non solo attività apostolica particolare o ambito della stessa, ma anche “via maestra da percorrere per realizzare con pienezza il nostro compito di educatori - pastori - comunicatori”¹⁷.

In questo percorso realizzato dalla Congregazione verso la riaffermazione di quanto il nostro padre Don Bosco aveva profeticamente preannunciato e realizzato, non possiamo dimenticare due documenti che hanno contribuito notevolmente ad arricchire di attenzione e di positive realizzazioni il cammino: si tratta dei due scritti di Don Viganò e di Don Vecchi sulla comunicazione sociale.

Già il Rettor Maggiore Don Luigi Ricceri, in occasione del centenario di fondazione del Bollettino Salesiano, nel 1977 aveva scritto una lettera sul significato e l’importanza dell’informazione salesiana: Le notizie di famiglia. In essa richiamava la necessità dell’impegno nel campo dell’informazione e in tutto ciò che si riferisce alla comunicazione sociale. La cura per la diffusione delle notizie di famiglia serve a coltivare il senso di appartenenza, a “sentire la gioia di essere figli di Don Bosco” e a far conoscer le cose che si fanno per creare un’immagine positiva e accrescere, come diceva Don Bosco, il numero dei benefattori dell’umanità. Ma sono soprattutto la lettera di Don Viganò e quella di Don Vecchi sulla comunicazione sociale che hanno dato spinta, profondità e organicità alla riflessione e alle realizzazioni in tale campo. Nel frattempo anche il CG23 e il CG24 davano a tale proposito un loro notevole contributo.

Una nuova mentalità

La lettera di Don Egidio Viganò del 1981, La comunicazione sociale ci interpella,¹⁸ interpreta il significato della lunga riflessione del CG21 e pone forti provocazioni all’azione dei salesiani nel campo della comunicazione sociale. Don Viganò invita i salesiani a un cambio di mentalità nei confronti della comunicazione sociale. Non possiamo valutarla senza immergerci dentro la nuova realtà; non possiamo considerarla solo qualcosa da cui difenderci; occorre conoscerla e soprattutto valorizzarla. Dobbiamo divenirne sempre più consapevoli; occorre riconoscere la comunicazione sociale come presenza educativa di massa, plasmatrice di mentalità e creatrice di cultura. La nostra missione educativa ed evangelizzatrice si radica necessariamente nell’area culturale; pertanto dobbiamo essere attenti ai dinamismi dell’attuale trasformazione culturale, per essere capaci di una presenza significativa che ci consenta di diffondere i nostri modelli e valori.

Il Capitolo Generale 23 del 1990 esprime piena consapevolezza delle nuove condizioni sociali e culturali, in cui le comunità salesiane si trovano a svolgere la loro missione. Entrati in un mondo in cui le distanze si annullano per la facilità dei trasporti e delle comunicazioni, in cui si diffondono e si fondono tendenze culturali e modalità di vita, dobbiamo trovare capacità di attenzione ai diversi contesti; si tratta di cogliere i problemi e di saperli assumere per solidarizzare con la condizione giovanile (n. 17). Sui giovani, in particolare, influiscono notevolmente i linguaggi e i modelli di vita proposti dalla comunicazione sociale. Essi si muovono con naturalezza nell’uso di tali strumenti, anche se tale uso è segnato da ambiguità (n. 63).

Per accompagnare i giovani nella crescita e nel cammino di fede, per entrare in sintonia con loro, bisogna trovare modalità nuove ed efficaci di comunicazione. Come Don Bosco, dobbiamo essere capaci di “imprese apostoliche originali per difendere e sostenere la fede” (Cost. 43; cf. CG23, 256). A partire da queste situazioni ed esigenze, il Capitolo evidenzia la necessità di un nuovo impegno di valorizzazione della comunicazione sociale per l’educazione dei giovani alla fede. Occorre differenziare gli interventi: a livello locale bisogna curare la capacità di utilizzare la CS da parte delle comunità; a livello ispettoriale è necessario un incaricato per la CS per accompagnare le comunità; a livello centrale è importante l’animazione del Consigliere per la CS per la formazione dei salesiani e l’avvio di progetti in grado di rispondere alle esigenze attuali.

Una conversione culturale

L’accentuazione e l’insistenza sull’importanza della comunicazione nel Capitolo Generale 24 del 1996 sono legate certamente alla nuova prospettiva della condivisione carismatica tra salesiani e laici. Il coinvolgimento dei laici nello spirito e nella missione di Don Bosco richiede un particolare impegno nella comunicazione per maturare capacità di rapporti, una presenza attiva in mezzo ai giovani, atteggiamenti culturali e spirituali indispensabili per una comunicazione efficace. Non si tratta, tuttavia, solo di una riflessione funzionale. È presente la consapevolezza della situazione culturale e sociale in profondo cambiamento e della stessa novità e incidenza dei mezzi di comunicazione; in questo campo i laici possono dare un notevole contributo.

Per la piena valorizzazione della comunicazione sociale si indicano iniziative ai vari livelli che coniugano insieme le esigenze della formazione, dell’organizzazione e dell’uso dei mezzi di comunicazione sociale. Si insiste in modo particolare che ogni Ispettoria, accompagnata dal Consigliere generale per la CS, dia vita a un piano di comunicazione sociale. Lo stesso Rettor Maggiore insieme al suo Consiglio è invitato a studiare “un piano operativo di valorizzazione, promozione e coordinamento della comunicazione sociale, campo di azione significativo che rientra tra le priorità apostoliche della missione salesiana (Cost. 43)”.¹⁹

A una vera conversione culturale invita la lettera del Rettor Maggiore Don Juan E. Vecchi del 8 dicembre 1999: La comunicazione nella missione salesiana.²⁰ La CS è pervasiva; essa connota tutta la presenza salesiana; dobbiamo saper assumere nuovi punti di vista, facendo attenzione soprattutto “alla capacità comunicativa e coinvolgente del contesto sui valori tipici della missione e della spiritualità salesiana” (p. 16). Lo spazio offerto dalle tecniche moderne di comunicazione ci deve trovare pronti ad inserirci al loro interno e ad apprezzare quanto ci consentono a livello di informazione istantanea in tutto il mondo.

Don Vecchi invita a considerare che nuovi punti di vista possono arricchire il nostro impegno a favore della comunicazione sociale attraverso la collaborazione laicale e l’attenzione al territorio. La collaborazione con i laici stimola infatti ad una integrazione di vedute e di esperienze, che risultano efficaci nella misura in cui sono frutto di vera reciprocità e sinergia. L’attenzione al territorio inoltre chiede capacità di comunicazione al di fuori della comunità religiosa e dei collaboratori; stimola a domandarci come qualificare la presenza salesiana nel territorio a livello di attenzione ai giovani e agli emarginati; ci interroga su come rendere la comunità educativa pastorale una presenza significativa, capace di coinvolgere e di irradiare sensibilità nuove.

Urgenza della formazione dei salesiani

Questa progressiva comprensione della portata e del significato della comunicazione sociale ha anche fatto prendere coscienza della necessità di una adeguata formazione da parte dei salesiani.

Il documento del CG21, dopo la illuminante precisazione della rilevanza e della valorizzazione della CS, presenta in modo severo la lettura della situazione circa la formazione dei salesiani, parlando del dilettantismo e pionierismo di singoli soggetti e della “preoccupante scarsità di persone e di gruppi di salesiani capaci di elaborare, attraverso i nuovi linguaggi della CS i contenuti e i messaggi di una evangelizzazione adattata all’uomo del nostro tempo. Mancano o sono assolutamente insufficienti i gruppi di riflessione, di ricerca, di sperimentazione e di elaborazione fondati su serie basi scientifiche” (CG21, n. 151).

Sulla necessità di formazione, studi, ricerca e programmazione organica per dare un minimo di competenza ai confratelli, insiste anche Don Viganò nella sua lettera. In questo campo specifico della formazione la Congregazione ha fatto scelte impegnative che trovano riscontro nell’attuale facoltà di Scienze della Comunicazione Sociale dell’UPS. Si sono realizzate strutture di animazione a livello centrale e ispettoriale; si sono moltiplicate le iniziative; ci si è attrezzati di nuovi strumenti e canali di comunicazione; ma non siamo ancora capaci di costruire un nuovo areopago nei contesti concreti della nostra vita e della nostra azione.

Dobbiamo ancora trovare il modo efficace di confrontarci e di entrare nella nuova cultura, di riuscire a integrare il nostro pensare e operare nei linguaggi e stili di comunicazione, di aiutare a maturare una mentalità critica e creativa nei confronti di messaggi, linguaggi, atteggiamenti, comportamenti, ecc.

Nella sua lettera Don Vecchi, come già Don Viganò, sottolinea la necessità di un cammino formativo adeguato; se le nostre competenze non si evolvono con il cambiamento, presto o tardi restiamo tagliati fuori. Si richiede perciò:

una formazione di base: si tratta di imparare a leggere e a valutare quello che tutti usiamo abitualmente, cioè di formarsi per saper usare bene i nuovi mezzi ed essere in grado di formare criticamente;

un secondo livello di formazione per gli animatori e operatori educativi e pastorali: essi devono essere in grado di integrare nelle scelte educative e pastorali i criteri della comunicazione sociale; non è solo uso di mezzi e capacità di uso; si tratta di un’opera di inculturazione, di educazione e pastorale nella nuova cultura dei media ( ACG 370, p. 24);

un terzo livello di formazione per gli specialisti: occorre preparare confratelli nel campo della CS, con un invito formale a valorizzare la nostra facoltà universitaria.

Proprio nella prospettiva di un’adeguata formazione, Don Vecchi offre anche orientamenti pratici molto significativi e illuminanti a livello di comunità (p. 29-37) e a livello di Ispettoria (p. 37-43).

Risposta organizzativa e istituzionale

Certo, queste scelte per la comunicazione sociale, operate dai Capitoli generali o dai Rettori Maggiori, non si sono ridotte alla riflessione o alla dichiarazione di intenti, magari con delle realizzazioni operative, ma si sono concretizzate in una risposta sempre più organica e istituzionale.

Così nel CG22 del 1984 si è avviato il Dicastero della Comunicazione Sociale e si è affidato il settore ad un membro del Consiglio Generale. Inoltre l’8 dicembre 1989 si è dato inizio all’Istituto di Comunicazione Sociale presso la nostra Università Pontificia Salesiana, come impegno connesso con il Centenario della morte di Don Bosco e come attualizzazione del carisma del nostro caro Padre, che è stato un grande educatore e comunicatore. Nel discorso di inaugurazione don Egidio Viganò lo sottolineava: «Siamo convinti che con la creazione dell’ISCOS – che si affianca ad altre istituzioni cattoliche già benemerite o nascenti – stiamo giocando una carta importante, anche se umile, per l’evangelizzazione e l’educazione dei giovani e del popolo: aiutare a far crescere la capacità di comunicare con modernità, di dialogare efficacemente con l’uomo d’oggi».²¹

Da questa nuova fondazione la Congregazione si aspetta la formazione ad alto livello degli educatori e dei comunicatori della Famiglia Salesiana e la ricerca coraggiosa a tutto campo nella comunicazione sociale, con attenzione alla teologia e pastorale della stessa comunicazione sociale, allo studio delle teorie sociali dei media, alla sperimentazione di metodi di educazione ai media, ai nuovi linguaggi della catechesi e della comunicazione religiosa, alla produzione di programmi religiosi ed educativi.

Oggi l’ISCOS è diventato una facoltà; ciò comporta l’impegno della Congregazione e della Famiglia Salesiana di preparare un personale adeguato al nuovo compito. È evidente che il sostegno ad una facoltà di tanta rilevanza richieda la collaborazione e la corresponsabilità di tutta la Congregazione, cui qui faccio appello.

Nel CG23 si è indicata la necessità di un delegato ispettoriale della comunicazione sociale e nel CG24 si è sottolineata l’esigenza di un piano ispettoriale di comunicazione sociale, insieme con quella di rafforzare l’animazione ispettoriale con l’azione attenta del delegato. Questi due orientamenti sono stati applicati bene, con successo, in alcune Ispettorie; altre, invece, hanno qui una materia pendente.

Il nostro recente CG25, considerando la crescente importanza del settore della comunicazione nel contesto dell’attività della Congregazione Salesiana, nello spirito dei già citati articoli 6 e 43 delle Costituzioni, ha deciso di avere un Consigliere generale dedicato esclusivamente alla Comunicazione Sociale. A seguito del Capitolo, nel Progetto di animazione e governo del Rettor Maggiore e del suo Consiglio, è stata data un’attenzione puntuale a questo settore, indicando obiettivi, processi ed interventi in quattro aree: la visione d’insieme, l’animazione e formazione, l’informazione e le imprese.

Ulteriori spinte al nostro cammino

Il richiamo alla “nuova mentalità” e alla “conversione culturale” a cui ci hanno invitato i precedenti Rettori Maggiori, ci è venuto ultimamente ancora dal Santo Padre Giovani Paolo II, il quale nella già citata Lettera Apostolica del 24 gennaio 2005, Il Rapido Sviluppo, ha sottolineato che l’impegno della Chiesa oggi non consiste solo nell’usare i media, ma richiede di “integrare il messaggio salvifico nella ‘nuova cultura’ che i potenti strumenti della comunicazione creano e amplificano” (RS n. 2).

Questo significa senz’altro che l’utilizzo delle tecniche e tecnologie attuali della comunicazione sociale fa parte della missione della Chiesa in questa nostra era; tale uso riguarda diversi campi di azione: l’informazione religiosa, l’evangelizzazione, la catechesi, la formazione degli operatori del settore, l’educazione.

Siamo consapevoli tuttavia che oggi la comunicazione sociale non si riduce all’uso dei media; difatti essa è diventata ormai una potentissima agenzia che propone e veicola forme di vita e di comportamento personale, familiare e sociale. Per questo non possiamo ignorare – ci dice il Papa – che “tale cultura prima ancora che dai contenuti, nasce dal fatto stesso che esistono nuovi modi di comunicare con tecniche e linguaggi inediti” (RS n. 3). Nella nostra “epoca di comunicazione globale” l’esistenza umana è chiamata a confrontarsi con i “processi mediatici”. Da questo confronto nascono convergenze per la “formazione della personalità e della coscienza, l’interpretazione e la strutturazione dei legami affettivi, l’articolazione delle fasi educative e formative, l’elaborazione e la diffusione di fenomeni culturali, lo sviluppo della vita sociale, politica ed economica” (n. 3).

Tutto ciò rappresenta una vera sfida, soprattutto per quanti hanno responsabilità formative nei confronti di fanciulli e giovani (n. 7). Anche per questo dobbiamo avvertire la nostra responsabilità nel campo della comunicazione sociale, attuare una “revisione pastorale e culturale così da essere in grado di affrontare in modo adeguato il passaggio epocale che stiamo vivendo” (n. 8).

Per essere in grado di assumere le responsabilità nell’attuale cultura mediatica, il Papa ci invita ad una “vasta opera formativa per far sì che i media siano conosciuti e usati in modo consapevole e appropriato” (n. 11); a una “partecipazione corresponsabile alla loro gestione”, facendo appello a una “cultura della corresponsabilità” (n. 11); a valorizzare ”le grandi potenzialità che i media hanno nel favorire il dialogo, divenendo veicoli di reciproca conoscenza, di solidarietà e di pace”. (n. 11).

Anche questo documento ecclesiale, come è avvenuto nei decenni precedenti, è per noi uno stimolo a cogliere il nuovo del nostro tempo e ad operare scelte con la forza e lo spirito di Don Bosco oggi.

2. SFIDE PROVENIENTI DALLA COMUNICAZIONE SOCIALE

Volendo vivere in fedeltà a Don Bosco e al suo carisma ed assumere l’ultimo appello di Giovanni Paolo II sulla comunicazione sociale, apparso nella Lettera Apostolica Il rapido sviluppo, vorrei condividere con voi le sfide che la cultura mediatica ci presenta oggi. In questo modo potremo poi definire meglio quali orientamenti operativi prendere, in vista della realizzazione della nostra missione salesiana.

Sviluppo tecnologico²²

Guardando alla comunicazione come a un sistema complesso, si può dire che la nascita di una nuova tecnologia non avviene mai indipendentemente dal contesto sociale, in cui i fattori politici, economici e culturali svolgono un ruolo determinante. È altrettanto vero però che quando una nuova tecnologia entra a far parte dell’uso sociale, essa fornisce un nuovo linguaggio di interpretazione della vita. In questo senso i vari media aiutano a interpretare in forma nuova l’esistenza umana e allo stesso tempo rivelano la comprensione che l’uomo ha di se stesso e del mondo.

Per esempio, il libro ha dato origine e impulso all’individualità, privilegiando l’approccio logico - lineare ed enfatizzando la razionalità. All’interno del testo scritto ci si può muovere avanti e indietro; tuttavia l’organizzazione espositiva è sequenziale e presuppone un concatenamento tra ciò che viene prima e ciò che viene dopo. La potenza della scrittura conferisce al testo scritto il primato della precisione nella trasmissione di contenuti letterari, poetici, filosofici, teologici, politici. Ciò non è facilmente sostituibile con il puro linguaggio visivo.

La televisione preferisce la ripetizione al posto dell’analisi, i miti invece dei fatti. Essa punta sulla spettacolarizzazione; svolge quindi il ruolo di grancassa, al fine di attirare l’attenzione di molti nella grande piazza televisiva, dove viene chiesto più il consenso corale che quello personale. È il chiacchiericcio e il cambio di immagine che producono il perenne incantesimo. La sincronizzazione dell’utenza genera gruppi di condivisione delle emozioni; i giovani si incontrano, discutono sui loro programmi preferiti, ripetono battute e modi di dire; gli adulti si scambiano opinioni in rapporto all’appartenenza a un programma o a un altro. La forza della televisione sta nella magia del vedere l’immagine e il movimento; per quanto ci si sia abituati, la scatola magica incanta tutti.

Ci sono altre tecnologie correlate alla televisione, che hanno sviluppato un processo di interattività sempre maggiore e indipendente, introducendo delle modalità operative che si potrebbero raggruppare sotto la parola controllo.

Il videoregistratore analogico, per esempio, ha dato all’utente la possibilità di cambiare il tempo e il luogo di fruizione di un programma e ha favorito inoltre la diffusione di materiale video in contesti diversi dal luogo di produzione.

Il comando a distanza ha sviluppato lo stile dello zapping, che non è semplicemente un vagare da un canale all’altro, ma che può diventare un montaggio in diretta di spezzoni di programmi e che spesso è una scappatoia all’invadenza pubblicitaria.

La videocamera, dalla ormai tramontata VHS all’attuale digitale, ha trasformato l’utente in piccolo produttore di scene di vita quotidiana.

Il computer ha raccolto in sé i vari linguaggi dei media classici: scrittura, immagine, suono, animazione, video, grafica, ecc., dando origine ad una forma di comunicazione che ha sviluppato i concetti di multimedialità, interattività, interfaccia, non linearità, navigazione, ipertesto, accesso, ecc. Oggi con una spesa contenuta un utente può montare una stazione di composizione video o audio, diventando egli stesso un produttore.

Internet, definita anche la rete delle reti, è la metafora della nuova comunicazione. Internet, come il telefono, ha annientato lo spazio e il tempo; ma mentre per il telefono passa solo la voce , in internet si è strutturato un nuovo modo di vivere e di pensare. Non lineare, bidirezionale, sconfinata, interattiva, mutante, fluttuante, la rete è un luogo, un linguaggio, un modo di essere e di pensare la comunicazione, che suscita notevole interesse e preoccupazione.

Attraverso la rete, centinaia di milioni di utenti si scambiano quotidianamente ogni genere di messaggi, accedono a documenti, partecipano a gruppi telematici, si incontrano attraverso conferenze elettroniche, discutono su ogni tipo d’argomento. Sempre di più internet diventa uno spazio per la propria promozione personale, di gruppo, aziendale o istituzionale.²³

Con internet si sono rese virtuali tutte le attività umane, ma soprattutto si è avviato un processo di decentramento del potere e controllo comunicativo, come mai era avvenuto nella storia. Sul versante positivo si può guardare a internet come alla grande occasione di crescita intellettuale dell’umanità. Se non prevarranno totalmente le ragioni economiche, la rete è come un flusso di sapere al quale, con scelte politiche ed economiche mirate, tutti potrebbero attingere.

Due specialisti del tema²⁴ affermano che se si vuole capire la realtà virtuale è importante capire come noi percepiamo la realtà quotidiana che ci circonda. La realtà virtuale è un modo per visualizzare, manipolare e interagire con il computer e con informazioni estremamente complesse. Il metodo che si interessa dell’interazione fra macchina e uomo viene chiamato comunemente interfaccia.

La realtà virtuale non è altro che il metodo più nuovo in una lunga catena di interfacce. Essa in un certo senso vorrebbe rendere invisibile il computer trasformando la complessità dei dati in rappresentazioni tridimensionali con le quali si possa interagire, per dare spazio maggiore alla libertà e creatività dell’utente. Questo non vuol dire che la libertà e la creatività dell’utente siano garantite o aumentate dalla realtà virtuale. Si può dire che essa è in maniera indiretta il riconoscimento della complessità con cui l’uomo interagisce e agisce in un ambiente, per conoscere, comunicare e rappresentare se stesso e il mondo. Forse il servizio più grande che la realtà virtuale può dare alla cultura di oggi è il recupero della realtà.

Novità mediatiche a livello tecnico e strutturale

La radio e la televisione avevano introdotto il modello culturale del consumismo di massa. La digitalizzazione porta a una forma di consumismo personale e, secondo alcuni, anche a una vera e propria cultura digitale. A questo proposito conviene evidenziare alcune transizioni di tipo tecnico e strutturale, che il diffondersi della digitalizzazione ha favorito.

1. Dall’uno - molti al molti - molti. Il flusso della trasmissione dei mass-media era del tipo uno-molti, unidirezionale, intransitivo e tendenzialmente recettivo, se non proprio passivo. Quello dei media digitalizzati è invece del tipo molti - molti, uno - uno, tutti - tutti. Il flusso è transitivo, interattivo, bidirezionale, anzi reticolare. È possibile la reciprocità e lo scambio: si può ricevere e ridonare in simultanea.

2. Dalla centralizzazione alla decentralizzazione. Europa e Stati Uniti hanno conosciuto due diversi sviluppi per quanto riguarda i mass-media, in particolare radio e televisione. L’Europa ha una storia di monopoli di stato, mentre gli Stati Uniti hanno avuto subito il monopolio del mercato. Tuttavia dagli anni settanta in Europa c’è stata la nascita delle emittenti radiofoniche e televisive indipendenti; nel giro di pochi anni si sono moltiplicate le voci e le immagini dell’etere, con un progressivo passaggio da una cultura mediatica controllata e gestita da pochi a una cultura controllata e gestita da molti. Si è verificato un progressivo cammino verso forme comunicative più pluraliste e partecipative. Con l’avvento della digitalizzazione la decentralizzazione è lo status vivendi della forma comunicativa. A livello radiofonico, per esempio, è oggi possibile ascoltare nella rete centinaia di radio da tutte le parti del mondo.

3. Dalla comunicazione locale a quella internazionale. La progressiva sostituzione delle antiche antenne con le parabole è indice di un ampliamento del bacino di proposte a livello televisivo, che supera i confini nazionali e culturali. La digitalizzazione attraverso la rete non fa altro che amplificare questa tendenza alla globalizzazione.

4. Dai mass-media ai personal-media. La costruzione di media di piccole dimensioni e il progressivo abbattimento dei prezzi hanno allargato il bacino di utenza dei personal media. Personal computer, cellulare, palmare, carta di credito, carta di identità viaggiano tutti a ritmo di bit e assicurano un continuo e personale controllo sulle nostre scelte e azioni. Il rovescio della medaglia è che la digitalizzazione consente anche il controllo da parte di poteri occulti, come i servizi segreti, o da parte dei grandi centri commerciali per rilevare i profili della clientela. Di conseguenza la digitalizzazione richiede di tenere sempre sveglia la coscienza per il diritto alla privacy dei cittadini e per la difesa della democrazia.

5. Dalla programmazione di massa alla programmazione personale. Il moltiplicarsi delle offerte e dei canali mediatici, in particolare in internet, sta sviluppando nuovi stili di consumo e nuove abitudini culturali. La rete testimonia un nuovo modo di scambiarsi informazioni e di gestire oggetti culturali come la musica e i film; questo solleva non pochi problemi a livello giuridico e morale. Su questo versante si è aperto da tempo il grande dibattito sulla criptazione dei linguaggi, la difesa dei diritti d’autore, la proprietà culturale, la privacy dell’utente.

6. Dal software proprietario all’Open Source. A riguardo del software ci sono due concezioni diverse. La visione della “sorgente chiusa”, ossia del software proprietario, si basa su criteri prevalentemente aziendali ed economici, rivendica la professionalità e il marchio di garanzia, assicura l’utenza nella facilità dell’uso. La visione della “sorgente aperta”, detta anche Open Source, sostiene che il codice del software deve essere conosciuto per lasciare la libertà all’utente non solo di usarlo e adattarlo alle sue esigenze, ma anche di migliorarlo mettendo a disposizione degli altri il proprio contributo. La visione di un sapere condiviso è a beneficio di tutti. Il superamento del “divario digitale” tra nord e sud del mondo passa anche attraverso la scelta di una tecnologia che permetta l’accesso all’informazione come diritto di tutti e non solo di coloro che se lo possono permettere. La “sorgente aperta” è un modo di andare verso una democratizzazione dell’informazione e della cultura.

Caratteristiche della nuova cultura digitale

L’uso dei nuovi media ha fatto emergere una cultura, che presenta alcune caratteristiche che sono meritevoli di attenzione, perché indicano dei compiti per l’educazione e la formazione.

1. Viviamo in una cultura della velocità. La comunicazione oggi viaggia molto velocemente. Basti pensare alla posta elettronica. Anche quando paradossalmente diciamo che internet è lento, esso viaggia con una accelerazione fino a poco tempo fa impensabile. La magia di una tecnologia come internet consiste nello sperimentare attraverso semplici azioni il prolungamento del nostro corpo attorno al mondo. Clicco un indirizzo e mi ritrovo in Vaticano, clicco un altro indirizzo e scarico degli aggiornamenti per un programma o dei documenti. Il tutto avviene istantaneamente. La velocità è una caratteristica che si è integrata con molte altre realtà: automobili, aerei, sport, medicina, economia, ecc. Ci sono anche problemi legati alla velocità; soprattutto per coloro che non riescono ad andare veloci si genera emarginazione. Oggi categorie come gli anziani, i disabili, i poveri, o coloro che non si inseriscono nel modello sociale dominante, vengono emarginati.

2. In secondo luogo, il metodo dell’interfaccia sta creando nuovi atteggiamenti e mentalità. L’interfaccia è il mezzo di interazione fra uomo e macchina. Lo sviluppo dell’interfaccia ha posto l’accento sulla necessità da parte della persona di agire. Questa attitudine viene poi riportata anche in ambito sociale. Ognuno oggi vuole essere soggetto attivo della propria vita e della vita sociale. L’interfaccia diventa quindi metafora degli ambienti, del design, dell’educazione, della vita sociale, ecc. Legato al concetto di interfaccia c’è quello di modello comunicativo. Bisogna dire che viviamo ancora all’interno di modelli pseudo-democratici, dove si offre l’illusione di partecipazione; in realtà il cittadino oggi ha un potenziale prevalente di consumo. Siamo liberi di decidere quello che vogliamo comprare, ma abbiamo molto meno potere nel decidere cosa si debba produrre.

3. In terzo luogo, la nuova cultura presenta una visione polifonica della realtà. Oggi è più difficile raggiungere delle certezze o verità, perché si trovano immerse nel mare di tutte le verità rivendicate come assolute. L’istituzione che oggi vuole sostenere la sua unicità si trova posta a confronto con mille altre. Al sito di una chiesa si affiancano i moltissimi siti di chiese, religioni e sette, dalle più tradizionali alle più estemporanee. È cultura della compresenza, potenzialmente cultura del dialogo, ma anche dell’odio. Il relativismo è una facile conseguenza di questa cultura. La rete mette in evidenza come oggi si viva nella compresenza dei contrari. Che ci siano diversi modi di vedere le cose lo testimoniano le diverse culture. Tuttavia oggi l’offerta indiscriminata di tutto e del suo contrario è a portata di un click. È una cultura che presuppone solo adulti e che non rispetta lo sviluppo evolutivo della persona, scaricando sul singolo la responsabilità per le sue scelte.

4. Molto legato al punto precedente è l’atteggiamento del nomadismo, che la rete può sviluppare. Nella rete si naviga. Questo passaggio da un punto all’altro della rete a volte si riflette anche nello stile di vita come passaggio da un’esperienza all’altra. Nella sua forma positiva questa è una cultura del distacco, della ricerca, dell’offerta; tuttavia nella rete si può trovare anche l’abuso e la prevaricazione. Da questo punto di vista l’esperienza della rete mette in evidenza la necessità di formare persone responsabili. Non sono sufficienti i sistemi di controllo; oggi bisogna educare alla maturità e alla capacità di fare scelte coerenti con la propria visione di fede e con i propri progetti di vita.

5. La rete stessa può essere uno strumento di educazione e formazione. La nuove tecniche di apprendimento elettronico offrono a zone remote la possibilità di essere raggiunte da programmi e offerte di educazione difficilmente realizzabili senza rete. La rete inoltre rende possibile il contatto, la conoscenza e la denuncia di fatti che avvengono nel mondo, come le guerre, gli abusi ambientali, gli odi razziali, ecc. La stessa comunità scientifica collabora oggi molto più alacremente attraverso la rete. L’Open Source è proprio possibile grazie alla rete, così come è possibile conoscere forme associative come le ONG, Medici senza frontiere, Amnesty International, istituzioni come la FAO, l’UNESCO e le infinite organizzazioni di volontariato.

6. Bisogna riconoscere che questo ambiente altamente mediatizzato ci spinge sempre di più verso una quasi totale dipendenza tecnologica. L’aspetto meno visibile ma più interessante è che il computer sta diventando sempre più un componente ambientale. Gli uffici sono sempre più computerizzati; la casa stessa, partendo dal microonde della cucina fino al controllo vocale della luce, sta diventando progressivamente un ambiente computerizzato. I cellulari sono sempre di più computer a portata di mano. Tutto il commercio elettronico viaggia sulla rete; le innovazioni tecnologiche viaggiano in rete. Per poter comunicare, per tanti aspetti, ci crea la necessità di una tecnologia sempre più sofisticata.

7. Proprio perché la rete sta diventando il luogo dove si imposta il futuro, essa stessa sta generando quello che oggi viene chiamato il divario digitale (“digital divide”). Basta guardare ad alcune statistiche che riguardano la penetrazione di internet nel mondo: Africa 1,5%, Medio Oriente 7,5%, Asia, 8,4%, America Latina e Caraibi 10,3%, Europa 35,5%, Australia e Oceania 48,6%, USA 64,7%. Nella sola città di New York ci sono più accessi che in tutta l’Africa. Il 15% della popolazione mondiale, quella dei paesi sviluppati, utilizza oltre la metà delle linee telefoniche fisse e il 70% di quelle mobili. Il 60% della popolazione mondiale, quella dei paesi in via di sviluppo, utilizza solo il 5% delle connessioni internet mondiali. Oltre al “sud” del mondo esistono i vari “sud” delle nazioni, delle regioni, delle città e dei quartieri. Tutto questo porta nuovamente a riflettere sull’importanza di non staccare il problema della cultura digitale dal rapporto con l’economia, la politica e la giustizia, sia a livello locale sia a livello internazionale. In tal senso la nuova situazione culturale e tecnologica ci interroga sull’esclusione ed emarginazione.

8. I media elettronici influenzano il modo di realizzare il controllo nella vita sociale; ciò mette in discussione il concetto di autorità in una società mediatica. In un modello sociale basato sulla carta stampata, due sono i requisiti per accedere al foro pubblico e agli incarichi di autorità: saper leggere e scrivere. Chi non fosse in grado di farlo non potrebbe accedere al dibattito pubblico. Ora i media elettronici possono favorire l’accesso di tutti ai mondi informativi; in tal modo si destabilizza il rapporto di controllo informativo gerarchico. Questo provoca delle situazioni non facilmente controllabili. Da una parte infatti le istituzioni, che detenevano il controllo dell’informazione, sono oggi facilmente messe da parte e quindi il concetto stesso di autorità e di verità entra in crisi. Dall’altra parte, a causa di questa provvisorietà, c’è una corsa delle istituzioni ad entrare in gioco con la spettacolarizzazione, tipica del linguaggio massmediatico, in una affannosa caccia all’audience, legando pericolosamente il concetto di verità con quello di quantità.

Alcune sfide in prospettiva educativa

Questo nuovo ambiente culturale è frutto di mutamenti sociali, culturali, tecnologici, politici ed economici. Esso ha una caratteristica fondamentale molto importante: la capacità di far convergere l’utilizzo dei diversi linguaggi e di creare una cultura sempre in evoluzione e tensione fra ordine e caos o, se piace di più, tra già e non ancora. Dalle caratteristiche di questa nuova cultura potrebbero nascere alcuni atteggiamenti e modalità interessanti per chi opera in ambito educativo, per ciò che riguarda sia il modo di vedere sia il modo di impostare il proprio intervento.

La cultura dei media è cultura dell’azione, di partecipazione, interazione, costruzione della realtà e della vita; quindi è più vicina ai verbi che ai sostantivi. Urge comunicare più che parlare di comunicazione.

È cultura dei processi, che hanno alla base certamente strutture anche complesse, ma che devono mettere in grado l’individuo o la comunità di agire, di comunicare, di costruire. È molto più importante il coinvolgimento delle persone nell’intervenire sul processo, che i risultati del processo stesso.

È cultura dell’incontro. Il concetto di deterritorializzazione sta a indicare la non necessità del luogo fisico; quello che è importante è l’attività che si viene a stabilire fra i partecipanti all’incontro. Saranno quindi da pensare i luoghi dell’incontro educativo, ma prima ancora le modalità comunicative dell’incontro e il perché le persone dovrebbero incontrarsi.

Nella sua versione utopica è cultura della condivisione e dell’annullamento della proprietà intellettuale, in vista della compartecipazione e dell’accesso di tutti al bene della cultura. Tale bene nella sua multiformità e multiespressività storica e geografica, dovrebbe essere fortemente condiviso, interpretato, dialogato, criticato e costruito attraverso dei processi dinamici di partecipazione interculturale.

Non si sottrae all’accusa di essere una cultura dell’informazione e di produrne in quantità così abbondante da farne perdere il valore. Tuttavia, la tecnologia della rete per sua natura genera una cultura dell’interscambio più che dell’informazione centro - periferia. A causa di impostazioni politico-economiche può essere anche una tecnologia che genera una cultura della divisione, “digital divide”, ma per sua natura è una tecnologia che può favorire l’incontro, il dialogo e la comunicazione al di là dei confini territoriali, culturali, religiosi, politici ed economici.

La cultura di oggi sta tentando con difficoltà di armonizzare le proprietà logico - razionali sviluppate nel corso dei secoli, con quelle dei nuovi media elettronici. È una cultura dei sensi. Ciò che si sta sperimentando è il travaglio che ogni metamorfosi culturale porta in sé, con la fatica di ripensarsi non solo a livello individuale, ma anche a livello collettivo.

Non è un caso che si viva il paradosso della globalizzazione e contemporaneamente dell’insorgere di nazionalismi esasperati. Tutti i cambiamenti portano con sé conflitti; la ricerca del dialogo può attenuarli e aprirli a una reciproca scoperta. Per questo è importante adottare un’ottica pluralista, dove si accolgono punti di vista e modi di espressione diversi. I media possono aiutare a sviluppare una cultura del pluralismo proprio perché essi stessi sono una pluralità di linguaggi.

Per questo si parla di “democrazia dei sensi”²⁵ come condizione per il superamento di una cultura altamente orientata al visivo e al razionale. L’arte e i media sono forse i due ambiti in cui si è percepita maggiormente questa urgenza di armonizzare e integrare la complementarità dei sensi e quindi dei linguaggi.

Ecco qui, cari confratelli, un immenso campo di lavoro e, nel contempo, una grandissima risorsa nella misura in cui le sfide che ci presenta la cultura mediatica influiscono nella nostra pedagogia e diventano proposte educative. Altrimenti solamente ne subiamo le conseguenze, ma non provocano in noi quel cambiamento che renderebbe più efficace la nostra azione educativa. Non possiamo dimenticare che la nostra Congregazione “evangelizza educando ed educa evangelizzando”.

Alcune sfide in prospettiva istituzionale

Naturalmente la comunicazione sociale pone pure delle sfide alla Congregazione, alla sua vita e alla sua formazione. Noi dobbiamo ripensare la nostra esistenza all’interno di questa cultura mediatica, ma dobbiamo prestare attenzione anche a cosa comunichiamo. Noi possiamo trasmettere moltissime informazioni e conoscenze attraverso le nuove tecnologie, ma è anche vero che noi comunichiamo soprattutto quello che siamo. Possiamo quindi essere esperti e professionalmente preparati, ma allo stesso tempo comunicare la nostra mediocrità e meschinità, oppure la nostra coerenza e onestà.

La sfida della comunicazione del carisma. Tutti noi dovremmo domandarci che cosa stiamo comunicando come Congregazione con il nostro stile di vita e con le nostre scelte istituzionali: stiamo comunicando la scelta radicale per Dio e per il Signore Gesù, la fraternità della vita comunitaria, la scelta privilegiata per i giovani poveri e abbandonati, il senso della vita e la speranza, la dedizione incondizionata e la bellezza del dono gratuito? Non si tratta solo quindi di guardare come comunichiamo: quali mezzi utilizziamo, a quali linguaggi ricorriamo, con quale cultura comunichiamo; occorre anche prestare attenzione se stiamo comunicando il carisma.

Un elemento che caratterizza lo stile di vita è il tenore in cui si vive. La sfida oggi è l’essenzialità delle scelte. All’immagine della gratuità della vita religiosa dovrebbe corrispondere uno stile di vita che testimonia che Dio è sufficiente e che i giovani, ai quali siamo destinati, sono più importanti di moltissime altre cose. In una cultura del superfluo dovremmo testimoniare la cultura dell’essenziale. La nostra comunità e il nostro carisma debbono essere visibili, ma la nostra visibilità è la testimonianza: “essere segni e portatori dell’amore di Dio ai giovani” (Cost. 2). Questa sfida tutto il cammino di santità, di primato della vita spirituale, di applicazione del CG25, che dovrà trovare espressione anche nella comunicazione sociale. In questo senso tutte le lettere precedenti, tradotte nella vita, trovano un’espressione nella comunicazione sociale.

Occorre il coraggio di una revisione seria dello stile di vita. Dovremmo essere testimoni della gratuità del regno di Dio, assertori nella vita e nelle scelte che la cosa più importante sono Dio e i fratelli. Da un punto di vista comunicativo questo è molto più importante di tutti i siti web, radio, televisioni o giornali che possiamo avere, perché di fatto se non cambia la mentalità, anche ciò che produrremo con gli strumenti della comunicazione non farà altro che riflettere quello che siamo. La comunicazione non è solo fatta di parole o di immagini, ma anche di scelte e comportamenti che implicano la coerenza tra quello che affermiamo e quello che facciamo.

La novità non si trova attraverso un lifting di facciata, ma nella rinnovata voglia di giocarsi il tutto e per tutto sui problemi concreti dei giovani e delle nuove povertà emergenti. La credibilità della Chiesa, come quella della Congregazione, ce la giochiamo attraverso un processo di acquisizione di coerenza e radicalità evangelica. La comunicazione sociale potrà aiutare a far scoprire ai giovani il fascino della vocazione salesiana e sarà una forma di proposta vocazionale.

La sfida della tecnologia. Questo è un campo molto importante. A livello di mezzi di comunicazione dovremmo riflettere sulla metafora di “Davide e Golia”. La nostra Congregazione, come del resto la Chiesa, di fronte ai giganti e agli imperi della comunicazione deve scegliere terreni e strategie diverse per poter proporre qualcosa di alternativo alla cultura dominante. In altre parole, abbiamo bisogno di strutture leggere di comunicazione, fortemente motivate ma estremamente flessibili. La rete offre certamente spazi più accessibili; ma anche strumenti come la radio, soprattutto in aree di sviluppo, possono dare un ottimo contributo, come dimostrano le emittenti radio in alcune delle nostre missioni.

Non dobbiamo dimenticare, anzi occorre rivalutare tutta la tradizione della comunicazione salesiana, che va dall’animazione di strada, al cortile, al teatro, alla musica, alla liturgia. Il problema più urgente è di coltivare il desiderio di stare con i giovani e la gente. La forza delle forme di comunicazione interpersonale e di gruppo è insostituibile a qualsiasi forma di mediatizzazione tecnologica, per quanto raffinata essa sia; entrambe sono forme di comunicazione da sviluppare, dando il primato comunque alla relazione e all’incontro personale.

La sfida dell’utilizzo del tempo. Oggi è essenziale educarsi all’utilizzo del tempo a disposizione. È statisticamente in aumento il tempo trascorso dai giovani davanti o con i media; per il fatto che viviamo in una cultura mediatica, penso che anche noi salesiani non ne siamo immuni. La sfida è formativa, non solo nel senso di educazione ai media, ma piuttosto di una formazione alla responsabilità nella gestione della propria vita. Gli anni della formazione sono essenziali e dovrebbero essere tempo da investire in una preparazione culturale e professionale seria. Le stesse comunità dovrebbero essere palestre di comunicazione e di incontro, più che luoghi di scambio e di fruizione di informazioni. L’eccesso di informazioni ci fa vivere nella frammentazione; dobbiamo trovare unità e sintesi nella nostra vita attraverso la concentrazione della formazione.

La sfida dei mezzi di comunicazione sociale. Dal discorso fatto fin qui è evidente che nei mezzi di comunicazione sociale che usiamo si manifesta quello che siamo. La Congregazione deve essere presente in questo mondo dei media. Si tratta di abilitarsi all’uso degli strumenti; ma si tratta anche di riflettere sul modello comunicativo che stiamo utilizzando per far crescere la stessa Congregazione e la sua comunicazione.

Il rischio in questo momento è che noi focalizziamo la nostra attenzione sull’uso degli strumenti e sulla loro efficacia, quando invece dobbiamo anzitutto concentrarci sulla nostra capacità di comunicare e creare comunicazione e su ciò che comunichiamo. È la tensione e la passione verso la missione che fa da segnale di quello che siamo e di quello che comunicheremo. Mi sembra che Don Bosco, per la passione che aveva per i giovani più bisognosi, è riuscito ad escogitare e inventare forme di aggregazione e comunicazione che funzionavano. Dove sono le nostre passioni oggi? Dove sta il nostro cuore? Quali sono i nostri reali interessi? Dove ci siamo giocando totalmente?

La sfida della formazione. I mezzi di comunicazione sociale e la cultura che veicolano richiedono un notevole impegno formativo. Un primo compito è senza dubbio la formazione ad un uso critico dei mezzi di comunicazione sociale e quindi la formazione della coscienza. Da una parte si deve imparare ad apprezzare questa “scuola di massa” (Cost. 43) come un dono di Dio, che offre grandi possibilità per l’educazione e l’evangelizzazione. D’altra parte, però, occorre diventare consapevoli di come i media vengano utilizzati per sfruttare, manipolare, dominare e corrompere. Si richiede dunque la formazione ad un buono spirito di discernimento e, più ampiamente, una comprensione informata circa la natura dei mass-media, le tecniche da loro usate e l’impatto che esse hanno sui recettori. Diventa necessario inculcare il principio etico fondamentale, e cioè che la persona umana e la comunità umana sono il fine e la misura dell’uso dei mezzi di comunicazione sociale. La comunicazione dovrebbe essere fatta da persone a beneficio dello sviluppo integrale delle persone.

Non basta essere buoni “consumatori” dei mezzi di comunicazione sociale. Bisogna saperli usare come strumenti di educazione e pastorale. Ciò richiede competenza e impiego dei vari strumenti; occorre anche capacità di integrare il messaggio educativo ed evangelico nella stessa cultura dei media. Ciò suppone non solo di conoscere bene le tecniche, ma di saper leggere in profondità l’attualità sociale e culturale.

Il campo della comunicazione sociale non si esaurisce nei mezzi di comunicazione sociale. La comunicazione sociale produce, anzi è, una cultura, e questa costituisce una grande sfida da affrontare specialmente nel campo della formazione, la quale non consiste semplicemente nell’impartire conoscenze e capacità, ma essenzialmente nell’aiutare ad effettuare una trasformazione nel profondo di se stesso, al livello dei propri affetti, convinzioni, motivazioni. Ci sono degli aspetti della cultura moderna della comunicazione sociale che creano problemi per la formazione, mentre ci sono altri aspetti la promuovono.

La cultura della comunicazione sociale, per esempio, tende a ignorare la dimensione interiore e trascendente della persona, e cerca di costruire l’identità della persona in termini della sua risposta alla situazione che vive. Essendo essa una cultura dell’immagine, è effimera e non porta ad una vera introspezione; anzi, tende alla superficialità. Per di più, la cultura della comunicazione sociale tende ad un relativismo, sostituendo la verità con l’opinione, e offrendo informazioni e opinioni di ogni tipo, lasciando tutto alla libera scelta dei recettori; diventa difficile allora veder chiaro e la verità spesso viene offuscata da sondaggi pubblici. E dato l’immediatismo coltivato dalla cultura della comunicazione sociale, non viene favorita la formazione che è un lavoro lento e paziente, richiedendo molto sforzo e duro lavoro.

D’altra parte, ci sono degli aspetti della cultura della comunicazione sociale che spingono ad un miglioramento specialmente della metodologia del compito formativo. Per esempio, è tipico della cultura della comunicazione sociale pensare sempre in termini delle reazioni dei recettori. Si è molto sensibili alla loro condizione e capacità, ai loro bisogni e interessi. E questo è un aspetto necessario nel lavoro formativo; si tratta di prendere come punto di partenza il soggetto, le sue capacità e possibilità, le sue possibili reazioni, non il curricolo da impartire.

Ancora: la cultura della comunicazione sociale è più intuitiva che analitico-sistematica; non è portata a lunghi e astratti discorsi che fanno appello alla testa, ma fa uso di messaggi che sono brevi, semplici e chiari e che fanno appello anche alle emozioni, cioè a tutta la persona. E qui, di nuovo, ci sarebbe un campo enorme su cui riflettere, se si pensa alla metodologia dell’insegnamento in uso nelle case di formazione. Inoltre, la cultura della comunicazione sociale si basa sull’immagine più che sulle parole. L’immagine del viso di un Papa Giovanni Paolo II che soffre è più eloquente che un fiume di parole che parlano della sua sofferenza.

3. ORIENTAMENTI OPERATIVI

3.1. Cambio di strategia

Siamo così giunti - in questa ultima parte della lettera - alle scelte operative, al momento cioè di assumere l’esempio di Don Bosco, di mettere a frutto la ricchezza e la fecondità del carisma salesiano, di tentare di dare risposte apostoliche nuove e creative davanti alle sfide della cultura della comunicazione sociale e di fronte ai nuovi bisogni dei giovani, questa porzione la più delicata e la più preziosa dell’umana società.²⁶

Dovendo proporci alcuni orientamenti operativi che scaturiscono dalla riflessione precedente, penso che sia importante realizzare un cambio di strategia, che possa aiutarci a migliorare la nostra riflessione ed azione. L’idea di questa strategia nasce da una duplice constatazione. Da una parte, ci troviamo davanti ad una produzione di documenti della Congregazione, anche sul tema della comunicazione sociale, svariata, ricca e potenzialmente feconda, che costituisce una saggia tradizione di analisi ed interpretazione della realtà, una criteriologia basata sulle nostre fonti carismatiche ed un vero programma d’azione apostolica della missione salesiana rinnovata. Dall’altra parte, ci troviamo con la difficoltà, la fatica e il rischio di non essere così creativi, propositivi ed efficaci nella capacità di fare di questa dottrina una realtà di vita ed azione.

Quello che è scritto magari non viene letto; ciò che si legge a volte non diventa riflessione feconda; quello su cui si riflette spesso non trascina verso l’azione trasformatrice della realtà. Come spezzare questa catena che imprigiona tanta energia apostolica? Come sconfiggere questo blocco nella comunicazione? Come rendere significativi ed operativi i nostri documenti? Come fare dunque per rendere significativa ed operativa anche la presente lettera del Rettor Maggiore?

In un ambiente contadino di gente semplice, saggia e capace di scherzare, così come anche abituata alla fatica, ho ascoltato un detto popolare, che prima mi ha fatto sorridere e poi mi ha invitato a pensare. Lo condivido con voi, con l’intenzione di accendere un sorriso e di proporvi una strategia. Un vecchio contadino diceva così: non puoi mangiare una frittata se prima non rompi le uova. Gran parte della ricchezza nutritiva di una frittata è rinchiusa dentro l’uovo; evidente, no?; ma, se si lascia lì, mai diventa un delizioso cibo, e persino, prima o poi, si imputridisce, perde il suo potenziale alimentario, e a quel punto il suo contenuto diventa sgradevole e può anche far male.

La strategia che vi propongo consiste allora non nel creare nuovi orientamenti operativi, ma piuttosto nel fare dei passi concreti per sprigionare la vita che si trova latente nel patrimonio dottrinale della Congregazione e progettare i modi di incarnarlo nelle nostre comunità educative pastorali e nel territorio. C’è tanta luce, tanta ispirazione carismatica, tanta energia apostolica nelle proposte dei nostri documenti! Tuttavia essi corrono il rischio di non diventare un vero nutrimento per la vita e l’azione. Vi invito dunque a trovare il tempo di rileggere i documenti e di approfondire la realtà della cultura contemporanea; di disporci a riflettere personalmente, in comunità e nella comunità educativa pastorale; di confrontare le idee con la realtà dei giovani; di avere il coraggio di decidere un piano di azione da tradurre nella vita pastorale quotidiana.

Alcune Ispettorie hanno già fatto molto in questo settore della nostra missione; altre stanno facendo opzioni coraggiose e creative; altre sono ancora agli inizi. Nell’intenzione di essere realisti, generosi ma concreti, occorre fare delle scelte. L’Ispettore ed il suo Consiglio, il Delegato ispettoriale per la Comunicazione sociale e la sua équipe, in coordinamento con i Delegati ispettoriali per la Pastorale Giovanile e per la Formazione, il Direttore con la comunità salesiana e la comunità educativa pastorale, s’impegnino nel trovare le modalità pratiche più adeguate alla propria realtà.

Vi propongo perciò, come strategia, di migliorare e mettere in pratica il piano ispettoriale di comunicazione sociale, che fa parte del Progetto educativo pastorale ispettoriale. Vi invito a lavorare creativamente ed operativamente su questi tre documenti: la lettera di Don Vecchi, La comunicazione nella missione salesiana (ACG 370); il sussidio operativo offerto all’inizio di quest’anno dal Dicastero per la Comunicazione Sociale, intitolato Sistema Salesiano di Comunicazione Sociale; e gli Orientamenti per la Formazione dei Salesiani in Comunicazione Sociale, elaborato in sinergia dai Dicasteri della Comunicazione Sociale, della Formazione e della Pastorale Giovanile, che verrà pubblicato durante quest’anno. Stimolati da questi documenti, avremo una diagnosi della realtà, sceglieremo i passi concreti da fare attraverso il piano ispettoriale, potremo eseguire questi passi in sinergia e verificare periodicamente il cammino fatto.

Nei paragrafi seguenti mi permetto di presentare questi documenti, facendo alcune sottolineature, specialmente circa i loro aspetti operativi, ed invitandovi ad attuare questa proposta strategica a servizio dei giovani. Sono sicuro della vostra disponibilità nel comprendere l’urgenza di tale scelta.

3.2. Strumenti di lavoro

3.2.1 Lettera di Don Vecchi sulla comunicazione sociale

Nella sua lettera La comunicazione nella missione salesiana. “È straordinario! Fa sentire i sordi e fa parlare i muti” (ACG 370), Don Vecchi ci ha lasciato un insieme di riflessioni ed una serie di proposte operative, che possono e debbono illuminare e muovere la nostra missione salesiana. Ogni salesiano, ogni comunità e tutte le Ispettorie sono chiamate a prendere coscienza dell’importanza della comunicazione ed a porla come punto costante della loro agenda apostolica. Sottolineo due idee e gli orientamenti pratici di questo documento, mentre vi incoraggio a tornare al testo originale e a trasformarlo in vita.

La comunicazione sociale, con i vari mezzi e le nuove tecnologie, è importante nella nostra vita e nella nostra missione – scriveva Don Vecchi, seguendo il Magistero della Chiesa – non soltanto perché offre la possibilità di diffondere l’educazione e l’evangelizzazione a milioni di persone, ma sopratutto perché costituisce una “centrale di cultura”, una scuola di modelli di comportamento, di percezione del senso della vita, di etica che reinterpreta i valori, di esercizio del potere e dell’economia. Questa novità è significativa e decisiva: come ho detto ripetutamente in questa lettera, non basta usare i nuovi linguaggi ed i nuovi mezzi di comunicazione; è necessario soprattutto integrare il messaggio nella nuova cultura.

Questa novità culturale ci sfida ad un cambio di mentalità, ad una vera “conversione culturale”. Non è sufficiente fare del bene all’interno delle nostre case; siamo chiamati a progettare la nostra azione “dal di fuori”, ascoltando le aspettative e domande della società e interagendo in modo da trasformare positivamente questa stessa società. Occorre costruire dialogo, integrazione e reciprocità con i laici e tutta la comunità educativa; essere animatori del territorio e coinvolgere altre istituzioni sociali in una sinergia a favore dei giovani; usare i nuovi mezzi, compresa la rete web, per creare spazi d’incontro ed essere lievito in questo nuovo areopago.

Don Vecchi proponeva poi una duplice serie di orientamenti pratici: la prima, più legata alla comunità locale e all’urgenza di educare alla comunicazione in casa nostra; la seconda, affidata a tutta l’Ispettoria e al bisogno di trasformare la situazione sociale e la cultura per il bene dei giovani.

Ogni comunità è convocata a migliorare la comunicazione istituzionale; a progettare e realizzare nelle comunità educative pastorali l’educazione alla comunicazione e l’educazione con i media, l’educomunicazione, che include l’educazione all’uso dei linguaggi e dei media; ad utilizzare i media nell’educazione e nell’evangelizzazione a scuola, in parrocchia, all’oratorio, ecc.; ad essere in dialogo con i comunicatori, gli artisti e gli editori, specialmente se sono giovani; ad aiutare i nuovi poveri, i nuovi esclusi dalle tecnologie comunicative; a migliorare la competenza mediale.

E simultaneamente ogni Ispettoria è chiamata a progettare ed esercitare i diritti ed i doveri di cittadinanza: conoscendo e facendo rispettare le leggi ed i diritti dei cittadini e delle istituzioni; sviluppando, per esempio, azioni di tutela dei diritti dei ragazzi, della famiglia, ecc.; aprendosi ad altre istituzioni che agiscono a favore del bene comune. Sotto questo profilo la comunicazione sociale è una grande opportunità per educare e per creare occasioni di cittadinanza attiva. Per animare queste iniziative, già i nostri Capitoli generali avevano istituito la funzione del Delegato ispettoriale per la comunicazione sociale (cf. CG23), della sua équipe e del piano ispettoriale di comunicazione sociale (cf. CG24).

Questo non è un lavoro per soli esperti, è un lavoro di tutti; gli esperti sono benvenuti, perché aiutano al lavoro partecipativo, ma tutti hanno una loro parte da svolgere. Se parliamo di mezzi e di nuove tecnologie è perché ci interessa la cultura e la qualità di vita, la costruzione di una società più giusta e fraterna. I mezzi diventano mediazioni del Regno. Le riflessioni e le proposte operative che nasceranno dalla rilettura di questa lettera nelle comunità locali siano condivise con gli organi di animazione e governo dell’Ispettoria, perché diventino parte del piano ispettoriale di comunicazione sociale al servizio dell’educazione e della pastorale.

3.2.2. Sistema Salesiano di Comunicazione Sociale

Tutti noi conosciamo il Sistema Preventivo: l’abbiamo imparato nell’esperienza vissuta con i salesiani che ci hanno educati e formati; l’abbiamo approfondito con lo studio scientifico; lo realizziamo e comunichiamo continuamente sia con la testimonianza, la condivisione di vita, la pratica educativa, che con la parola e l’insegnamento. Sappiamo anche che il Sistema Preventivo, che Don Bosco ha sognato e vissuto, evidentemente non è riducibile alle classiche pagine scritte nel 1877, ma piuttosto è – come scriveva Don Egidio Viganò – “un insieme organico di convinzioni, di atteggiamenti, di azioni, di interventi, di mezzi, metodi e strutture, che ha costituito progressivamente un caratteristico modo generale di essere e di agire, personale e comunitario - di Don Bosco, dei singoli Salesiani e della Famiglia.” (ACG 290, p. 10).

Un sogno simile – e non è casuale la scelta del termine “sistema” – si è concretizzato nelle pagine del Sistema Salesiano di Comunicazione Sociale (SSCS), che presenta le linee orientative per la Congregazione Salesiana. Il Dicastero per la Comunicazione Sociale ha raccolto la tradizione dottrinale e operativa di questo settore della vita e della missione salesiana e, dopo un dialogo fecondo di consultazione, ha costruito questo strumento di lavoro. Ho la speranza che queste pagine diventino illuminanti e feconde. Si tratta di uno strumento di lavoro, con il quadro di riferimento storico e dottrinale e le linee politiche congregazionali di funzionamento della comunicazione sociale, per la costruzione e l’aggiornamento costante del piano ispettoriale di comunicazione sociale e la sua realizzazione. È affidato particolarmente all’Ispettore ed al suo Consiglio, al Delegato ispettoriale per la comunicazione sociale e la sua commissione, perché lo facciano oggetto di studio.

Lo stesso Consigliere generale per la comunicazione sociale presenta il Sistema Salesiano di Comunicazione Sociale “come un progetto organico ed unitario, con una visione condivisa di valori e di missione nitidamente salesiana, con politiche e azioni pianificate nelle aree di animazione e formazione, informazione, produzione, e con la gestione delle strutture organizzative e dei processi di comunicazione ed articolazione in rete con i vari settori all’interno della Congregazione e della Famiglia Salesiana e, all’esterno, con gli organismi della Chiesa, con il territorio e con la società in senso più ampio” (SSCS 19). In questo strumento di lavoro troviamo delineate l’identità (i suoi destinatari, i suoi traguardi, le sue convinzioni, la sua missione, le sue politiche e criteri di azione, i suoi soggetti), il funzionamento e l’organizzazione del Sistema Salesiano di Comunicazione Sociale.

Non è mia intenzione presentare in dettaglio questo strumento di lavoro; dobbiamo andare al testo, lasciarci guidare dal testo e, mossi dallo spirito del testo, dare risposte aderenti ai bisogni reali delle nostre comunità educative pastorali. Vorrei evidenziare alcune pagine che, per la loro semplicità e praticità, possono sfuggire all’attenzione. Nel documento del SSCS troviamo due allegati: il primo riguarda una lista sintetica delle principali fonti congregazionali: Costituzioni, Regolamenti, Capitoli generali, Atti del Consiglio Generale, ecc., che ci presentano la comunicazione sociale in chiave salesiana; il secondo è un quadro sinottico, una mappa per la costruzione del piano ispettoriale di comunicazione sociale.

Questi allegati sono un eloquente simbolo e un urgente programma. Sono un simbolo che ci spinge a tornare sempre alle fonti, alle nostre radici. Per esempio, rileggere gli articoli 6 e 43 delle nostre Costituzioni e accettare la sfida della comunicazione contemporanea, che rinnova la nostra consapevolezza di essere animati dallo Spirito che mosse Don Bosco ad essere all’avanguardia dei tempi nell’uso della comunicazione sociale per l’educazione e l’evangelizzazione dei giovani poveri e degli ambienti popolari. Lo stesso Spirito ci muove oggi ad essere creativi, coraggiosi ed organizzati. Questi allegati esprimono anche un programma; seguendo gli aspetti elencati e gli orientamenti suggeriti in quella mappa, siamo chiamati a diagnosticare, pianificare, realizzare e verificare sistematicamente la comunicazione sociale nelle nostre Ispettorie. Ci aiutano a pianificare e gestire l’animazione e la formazione nella comunicazione sociale, l’informazione e le relazioni pubbliche, le nostre imprese di comunicazione sociale con la stessa carità pastorale di Don Bosco.

Aggiungo ancora due indicazioni metodologiche. Il Piano ispettoriale di comunicazione sociale deve essere costruito e realizzato con la maggiore e migliore partecipazione possibile, ai diversi livelli, e deve essere costantemente animato e periodicamente verificato dagli organi di animazione e governo dell’Ispettoria. Non interessa tanto un piano ben strutturato, quanto un piano condiviso, che aiuti a camminare, a servire i giovani e la gente, a lievitare la cultura per trasformare la società. Questa insistenza può forse sembrare ad alcuni eccessiva; ma c’è una grande differenza tra il giungere alla meta da soli e l’essere in cammino insieme. Quanto più ci sentiamo e siamo parte di un progetto comune, tanto più diventiamo capaci di costruire comunità e qualità di vita.

Una seconda indicazione riguarda la varietà delle situazioni delle nostre Ispettorie. La mappa proposta dal documento non implica che tutti dobbiamo fare tutto e subito; occorre però che scegliamo con realismo e generosità i passi che possiamo compiere, secondo le necessità e le nostre forze. Non abbiamo il potere dei Golia della comunicazione sociale, ma nelle nostre comunità educative, nei nostri gruppi, con i nostri mezzi alternativi abbiamo tantissime opportunità di Davide di evangelizzare, di educare, di costruire una società più giusta e più fraterna. Riconoscere i nostri valori, i nostri mezzi e le nostre competenze, organizzarci e creare sinergie, convocare altri al di fuori di casa nostra, che hanno buona volontà e collaborare con loro, è una sapienza ed una politica che ci fa toccare con mano “la bontà delle colombe unita alla furbizia dei serpenti” per incarnare il Regno nella diversità dei contesti in cui ci troviamo. Il Piano ispettoriale di comunicazione sociale vuol diventare espressione della nostra speranza nel dinamismo del vangelo, che Gesù ha paragonato alla energia del lievito nella massa (cf. Mt 13,33).

3.2.3. Orientamenti per la formazione dei Salesiani in Comunicazione Sociale

Non c’è comunità salesiana o comunità educativo-pastorale salesiana più comunicativa di quella che testimonia la sequela di Cristo nel servizio dei giovani poveri. Dunque, la testimonianza di Cristo e del suo Vangelo è il messaggio fondamentale di ogni comunicazione. Se questa manca, non c’è teoria, né tecnica o mezzo di comunicazione che possa sostituirla. La fedeltà a Don Bosco e ai giovani poveri ci chiede di comunicare attraverso la testimonianza, la condivisione, la totale dedizione alla missione, “fino all’ultimo respiro”. Proprio per questo motivo Don Bosco non risparmiò linguaggio, mezzo o strumento, tradizionale o d’avanguardia, con i quali potesse testimoniare ed annunciare ai giovani e al popolo la buona novella, in modo che potessero diventare onesti cittadini e buoni cristiani. Quando leggiamo la descrizione che Don Egidio Viganò fa di Don Bosco come geniale comunicatore sociale, rimaniamo sbalorditi (cf. ACG 302, pp. 8-12). La fedeltà a Don Bosco e ai giovani ci spinge ad essere testimoni trasparenti, e dunque anche buoni comunicatori sociali, sviluppando i nostri doni di natura con una buona formazione.

Già nel 1981 Don Egidio Viganò presentava una sintetica proposta di formazione in comunicazione sociale per i salesiani, sviluppata in tre livelli: livello generale di base; livello degli animatori e degli operatori educativi e pastorali; livello di preparazione specialistica (cf. ACG 302). Don Vecchi, nel 2000, riprendeva questa proposta nella lettera sopra presentata, e ci parlava dell’urgenza di qualificarci: “L’unica strada utile da seguire è quella della formazione. La nuova alfabetizzazione, cioè la capacità di leggere e scrivere nella cultura dei media, riguarda tutte le persone e, per quanto concerne la fede, tutti i credenti. Quanto più dovrà interessare ad educatori ed evangelizzatori!” (ACG 370, p. 22).

Il Dicastero per la Comunicazione Sociale ha assunto in forma rinnovata questo tema nel 2004: ha studiato la storia dei diversi programmi congregazionali di formazione alla comunicazione sociale; ha fatto un rilevamento dei dati di quale formazione in tale ambito si offra nella formazione iniziale in tutta la Congregazione; ha convocato la Consulta mondiale di comunicazione sociale, che si è svolta a Roma nel luglio 2004. Questa Consulta ha riflettuto sul progetto di un itinerario di formazione in comunicazione sociale ed ha offerto al Dicastero un’analisi ed una interpretazione dei dati della realtà della formazione in comunicazione sociale nella Congregazione, con alcuni criteri che dovrebbero guidare tale formazione ed alcune scelte operative possibili circa l’itinerario.

Il Dicastero per la Comunicazione Sociale insieme con il Dicastero per la Formazione, partendo dalla riflessione offerta dalla Consulta, ha elaborato alcuni Orientamenti per la Formazione dei salesiani in Comunicazione Sociale di prossima pubblicazione. Si tratta di uno degli interventi previsti nel Progetto di Animazione del Sessennio (cf. ACG 380, p. 48). Sin d’ora invito i formatori ad accogliere questo sussidio, che cerca di garantire sempre meglio la formazione del salesiano come educatore e pastore, e perciò come comunicatore.

Il Delegato ispettoriale per la Formazione e la sua équipe, insieme al Delegato ispettoriale per la Comunicazione e la sua équipe, illuminati da questi Orientamenti, cercheranno i contenuti e le modalità della sua realizzazione. Essi riguardano sia la formazione iniziale, che quella permanente. Per la formazione iniziale non si tratterà soltanto di inserire una nuova disciplina – appunto, di comunicazione – in ogni fase del curriculum formativo progettato dalla Ratio, ma di avere una molteplice attenzione: l’insistenza sullo stile comunicativo; l’animazione di esperienze e riflessioni di vita e lavoro salesiano, profondamente legati alla cultura giovanile e popolare, e dunque fortemente comunicative; lo sviluppo della dimensione comunicativa dei corsi già previsti dalla Ratio; l’organizzazione di laboratori di educomunicazione per chi non abbia avuto quest’opportunità nella propria educazione previa alla formazione iniziale; la creazione di spazi di formazione in comunicazione sociale per i formatori e per i docenti dei formandi; la realizzazione di laboratori-stages di linguaggi, arti e media, di nuove tecnologie, specialmente quelle più adeguate per l’interazione educativa, per l’annuncio e la celebrazione della fede, per il racconto e la condivisione dei valori, per la comunicazione simbolica e rituale; l’apprendimento ed il miglioramento della competenza comunicativa popolare, con i linguaggi tradizionali ed i mezzi “poveri”, alternativi e popolari; l’apprendimento della grammatica del linguaggio digitale e i suoi molteplici usi per la conoscenza, la comunicazione e la creazione di spazi di incontro; ecc.

Anche in questo caso, quanto più si riesce a coinvolgere gli stessi formatori, docenti e formandi nella costruzione di un Itinerario “a misura” della comunità formativa e nella sua realizzazione, tanto più pienamente si raggiungono gli obiettivi di questi Orientamenti. Nessun maestro può insegnare quello che l’allievo non è disposto a insegnare a se stesso, soprattutto nella sapienza e nell’arte di comunicare, che è partecipazione e comunione di vita. Lo stesso si dica per la formazione permanente.

4 – Conclusione

Concludo questa mia lettera nella data della natività di san Giovanni Battista, “il più grande tra i nati di donna” (Mt 11,11), l’uomo dell’austerità e dell’essenziale, della parola franca e dell’apertura al nuovo, dell’amore alla verità e all’autenticità, della testimonianza forte e trasparente. Ecco “la voce che grida nel deserto” annunciando la Parola che viene. Ecco il maestro che addita ai suoi discepoli l’Agnello di Dio presente in mezzo a loro. Una splendida icona per il comunicatore!

Il nostro caro Don Bosco celebrava proprio in questa data il suo onomastico, una vera festa di famiglia, dei giovani, dei salesiani, dei cooperatori, degli exallievi, che facevano a gara per esprimere il loro amore e la loro riconoscenza al “padre”. Ecco l’uomo che aveva capito che non bastava fare il bene, ma che questo doveva essere conosciuto, che l’educazione è questione del cuore e che, dunque, non bastava amare, ma che gli altri dovevano sentire di essere amati. Questo è il linguaggio salesiano della comunicazione.

Anche noi oggi ci stringiamo spiritualmente attorno a lui, come suoi figli, per ringraziarlo di quanto ha significato nella vita di tutti e di ciascuno di noi, che non ci spieghiamo senza di lui, dal momento in cui abbiamo fatto nostra la sua esperienza di fede, il suo progetto di vita, la sua passione per la salvezza dei giovani. Naturalmente il nostro affetto va accompagnato dal nostro rinnovato impegno di essere fedeli a lui, al suo carisma, alla sua missione, alle sue scelte, come questa della “diffusione dei buoni libri” al servizio della Chiesa e della società, e fedeli ai giovani d’oggi tanto influenzati dai mezzi moderni di comunicazione sociale, tanto sensibili ai nuovi linguaggi, e tanto bisognosi di educatori e guide competenti.

Non ci farebbe male leggere di nuovo quella lettera programmatica di Don Bosco per trovare in essa la luce e la spinta per questa doppia fedeltà, e collocarci con il suo coraggio nelle nuove frontiere della comunicazione sociale.

A Maria Santissima, madre e maestra, affido le vostre persone, le vostre intenzioni e i vostri sforzi per essere buoni educatori-pastori-comunicatori.

Don Pascual Chávez V.

ACG 391

«E STRADA FACENDO,

PREDICATE CHE IL REGNO DEI CIELI È VICINO» (Mt 10,7)

Presentazione della Regione America Cono Sud

8 Settembre 2005

Natività della B.V. Maria

Carissimi Confratelli,

vi scrivo questa lettera con l’affetto di sempre e con una viva speranza: quella di raggiungervi tutti, ovunque vi troviate. Vorrei rendermi presente nei più diversi contesti e nelle più svariate situazioni in cui vivete e realizzate il programma missionario di Gesù: annunciare il Regno, che altro non è se non Dio stesso con la sua voglia di venirci incontro, e costruirlo attraverso opere che lo rendono presente e credibile: «guarire gli infermi, risuscitare i morti, sanare i lebbrosi e scacciare i demoni”» (Mt 10,8).

Sin dalla prima spedizione missionaria, il nostro amato Padre Don Bosco ha voluto rispondere alla compassione di Gesù davanti alle folle, descritte come “folle senza pastore”. E lui stesso che, negli anni del Convitto Ecclesiastico, aveva accarezzato anche il sogno di essere missionario, divenne fondatore di una Congregazione missionaria. Appena un anno dopo l’approvazione delle Costituzioni, Don Bosco iniziò l’epopea dell’America inviando i suoi primi missionari, che portarono, assieme all’annuncio del Regno, il Vangelo salesiano della gioia, della speranza e della vita.

Continuando con la presentazione delle Regioni Salesiane, in questa lettera voglio illustrarvi la Regione America Cono Sud. Costituita durante il CG24, essa comprende un gruppo di cinque nazioni (Argentina, Uruguay, Brasile, Cile e Paraguay) che, anche dalla loro storia civile, hanno avuto tra loro un rapporto molto stretto.

1. SITUAZIONE CULTURALE, SOCIALE E RELIGIOSA ODIERNA

Per inquadrare la presenza salesiana nel Cono Sud mi pare opportuno offrirvi un quadro generale della situazione dei Paesi che la compongono. Conviene dire subito che non si tratta esattamente del contesto che trovarono i primi missionari salesiani. Oggi la situazione è molto cambiata; in questa parte del continente americano vivono circa 248 milioni di abitanti: l’Argentina conta 38 milioni, il Brasile 184 milioni, il Cile 16 milioni, il Paraguay 6 milioni e l’Uruguay 3,5 milioni.

A livello di risorse materiali tutti questi sono dei Paesi ricchi, ma una non corretta impostazione economica fa sì che possano convivere, a breve distanza ed in un medesimo contesto, il cosiddetto Primo Mondo, quello dei ricchi ultramiliardari, e il Terzo Mondo, quello delle favelas, abitate da famiglie e gruppi sociali posti ai margini della società.

Sul fronte economico e sociale non si sono fatti grandi progressi, perché la politica di stampo neo-liberale si scontra frontalmente con le solenni dichiarazioni dei diritti umani. La politica neo-liberale ha portato a un’accentuazione della polarizzazione sociale fra poveri e ricchi, senza un’equa distribuzione di reddito; anzi, ha creato da una parte la concentrazione del reddito a favore di una stretta fascia sociale e, dall’altra, ha ridotto o addirittura azzerato la spesa sociale, provocando di conseguenza l’emarginazione e l’impoverimento di crescenti fasce di lavoratori, l’aumento della disoccupazione, la creazione delle favelas nelle città, la fame e la miseria nella campagna. Si è avuto così il fenomeno dell’incremento del numero di bambini e di adolescenti che nelle strade chiedono l’elemosina, si arrangiano con piccole attività commerciali o incominciano a delinquere. A questo si aggiunge il pesantissimo debito interno ed estero, che costituisce un forte condizionamento a qualsiasi investimento per progetti sociali o di infrastruttura.

La mancanza di una politica agricola ha incoraggiato l’esodo rurale, dando così origine ad un massiccio fenomeno di urbanizzazione, il cui primo risultato è stato l’incremento della povertà nelle zone periferiche delle città. Il sistema educativo perde ogni anno un numero considerevole di bambini e ragazzi, che non completano i cicli dell’obbligo. L’esclusione dalla scuola contribuisce così ad aumentare la disoccupazione e la delinquenza minorile. Lo sfruttamento minorile si manifesta nel coinvolgimento di minorenni nel mondo del lavoro o in attività criminose e illecite, quali spaccio di droga, prostituzione, rapine.

I paesi della Regione hanno ancora una grande tradizione cattolica, con forti espressioni di religiosità popolare. La Chiesa Cattolica gode di grande prestigio: è una delle istituzioni che ispirano maggior fiducia all’opinione pubblica, perché essa si presenta profondamente inserita nel contesto sociale. Vive e soffre la situazione della gente. Da questa prospettiva l’Uruguay è l’unico paese che presenta un atteggiamento contrastante. Infatti la cosiddetta libertà religiosa è più che altro una dichiarazione di principio, mentre l’impostazione dello Stato appare chiaramente areligiosa e sottilmente anticlericale.

Si dovrebbe dire infine che, in questi ultimi anni, tutta quest’area dell’America è stata investita da un forte movimento di secolarizzazione. Da notare anche che, storicamente, il numero di sacerdoti è stato sempre insufficiente e i laici furono e sono ancora oggi una forza preziosa nel campo dell’evangelizzazione e per il mantenimento della fede.

2. GLI INIZI DELLA PRESENZA SALESIANA

Don Bosco scelse queste terre non a caso, ma come luogo che la Provvidenza aveva indicato per la prima esperienza missionaria della Congregazione Salesiana. I Salesiani, da parte loro, hanno sempre considerato la Patagonia come la “terra promessa” da Dio a Don Bosco, ricordando come egli stesso vide, nel sogno del 1871 o 1872, i missionari salesiani che, attraverso i ragazzi loro affidati, ottenevano la conversione dei popoli della Patagonia²⁷.

Nel 1875, un anno dopo l’approvazione delle Costituzioni, Don Bosco mandava i suoi Salesiani nell’Argentina, sotto la direzione di uno dei suoi figli prediletti, Don Giovanni Cagliero²⁸. Don Bosco amò quella terra in maniera tale da chiamarla “sua seconda patria”.

Nel 1876 fu il turno dell’Uruguay. Una spedizione missionaria, guidata da Don Luigi Lasagna, fondava la Casa di Villa Colón. Dall’Uruguay i Salesiani si portarono in Brasile nel 1883, e nel Paraguay nel 1896.

Nel frattempo i Salesiani erano arrivati nel Cile nel 1887, anno in cui fu fondata la casa di Concepción. A questa seguì nel 1888 la casa di Talca. Nel 1891, con l’accettazione dell’opera “La Gratitud Nacional” in Santiago, si consolidò la presenza salesiana in questo paese.

A uno sviluppo così veloce contribuì il fatto che la stampa francese, che era molto letta nei paesi soprannominati, parlasse molto di Don Bosco. Da rilevare poi la benevolenza di molti Vescovi, tra cui Mons. Federico Aneyros, Arcivescovo di Buenos Aires, il Servo di Dio Mons. Jacinto Vera, Vescovo di Montevideo, Mons. Pedro Maria de Lacerda, Vescovo di Rio de Janeiro. Di grande importanza è stato anche l’appoggio delle Conferenze di S. Vincenzo de’ Paoli, le quali erano molto interessate alla educazione dei giovani poveri ed abbandonati.

Il Bollettino Salesiano e le Letture Cattoliche, oltre che altre riviste edite dai Salesiani, diffusero poi dappertutto la conoscenza di Don Bosco, del suo sistema educativo e l’interesse per soccorrere la gioventù povera ed abbandonata.

2.1 Argentina

Arrivati in Argentina, a Buenos Aires e a S. Nicolás de los Arroyos, i Salesiani si dedicarono a seguire la colonia italiana, seguendo le raccomandazioni di Don Bosco.

Vera benedizione per quei poveri immigrati, i Salesiani non trovarono sempre la comprensione del clero e della società di Buenos Aires. Con l’acquisizione del terreno e della Casa di Almagro, i Salesiani entrarono in possesso di un sito di loro proprietà. Ben presto iniziarono una campagna catechetica in grande stile, introdussero le gare catechistiche e fecero stampare 800 mila copie del catechismo diocesano. Nel 1882 si organizzò la Pia Unione dei Cooperatori; nel 1888, in memoria di Don Bosco, si fondò l’Opera di Maria Ausiliatrice per le vocazioni. Sotto l’ispettorato di Don Giacomo Costamagna le opere salesiane arrivarono all’interno della Repubblica. Con la scuola agricola di Uribelarrea, i Salesiani si aprirono ai figli dei campesinos. Nel frattempo, nel 1879 erano arrivate in Argentina le Figlie di Maria Ausiliatrice, che presto si diffusero in diverse parti della Repubblica.

Per commemorare i venticinque anni dell’arrivo dei Salesiani si celebrò a Buenos Aires il Secondo Congresso Internazionale dei Cooperatori Salesiani, nel novembre 1900. Don Paolo Albera presiedette il Congresso a nome di Don Rua. Vi presero parte sei Vescovi e gli Ispettori dell’Argentina, Uruguay, Paraguay e Brasile. Frutti del Congresso furono la dedicazione a Gesù Redentore e a Maria Ausiliatrice della Chiesa di S. Carlos di Almagro e la fondazione della Scuola Gesù Redentore, per gli orfanelli di Don Bosco, a Maldonado.

Per quanto riguardava la Congregazione, si realizzò anche il Primo Capitolo Salesiano Americano, con la partecipazione degli Ispettori dell’Argentina, dell’Uruguay, del Sud del Brasile e del Mato Grosso. Fu presieduto da Don Paolo Albera. I temi trattati riguardavano l’osservanza religiosa, la formazione, il sistema educativo di Don Bosco, l’economia, i rapporti con le FMA, gli oratori festivi, le cerimonie, la musica e le compagnie religiose. “Quell’anno – scrisse don Giuseppe Vespignani – si notò in tutti noi un risvegliarsi di affetto e di spirito salesiano”.

Per il centenario della nascita di Don Bosco (1915), l’Arcivescovo di Buenos Aires pubblicò una lettera pastorale nella quale faceva una bella descrizione dell’azione dei Salesiani e delle FMA che operavano nel paese. Presentava le cifre globali dei giovani di ambo i sessi che venivano educati “con un metodo e con lo stesso spirito di carità attiva e paziente che il saggio Fondatore seppe imprimere nella sua opera provvidenziale”. Diceva di considerare i Salesiani “una nuova manifestazione del potere e della bontà di Maria Ausiliatrice per salvare la società”.

In quello stesso anno furono fondati gli “Exploradores Don Bosco”, un movimento giovanile nato dalla lungimiranza di don Vespignani, a immagine dei Boys-Scouts di Baden Powell, ma con un chiaro indirizzo cristiano e salesiano. Questi, col tempo, arrivarono a realizzare delle vere e proprie missioni in diverse città della Repubblica argentina. Nel 1940 gli “Exploradores Don Bosco” arrivarono a 45 battaglioni. Nel 1980 a 65, con 9.000 giovani tra i Salesiani, ai quali vanno aggiunte le 15 squadre, con 2.000 componenti, dei collegi delle FMA.

Merita una menzione particolare lo sforzo compiuto dai Salesiani, primo fra tutti don Aquiles Pedrolini, per diffondere la devozione a Maria Ausiliatrice in Argentina. A Rodeo del Medio si costruì in suo onore un santuario, che divenne meta di numerosi pellegrinaggi. L’8 ottobre 1916, il Vescovo di Cuyo incoronò l´immagine di Maria Ausiliatrice in un parco pubblico della città. Erano presenti altri due Vescovi e alcuni dignitari ecclesiastici. Furono circa ottomila le persone che presero parte all’evento.

Nella Patagonia

Dopo un primo tentativo non riuscito, i Salesiani arrivarono in Patagonia nel 1879. Nel 1880 furono incaricati ufficialmente di quella missione. A Roma Don Bosco portava avanti le trattative per la creazione di un Vicariato Apostolico, e nel 1883 Mons. Giovanni Cagliero venne nominato Vicario Apostolico. Per ovviare alle difficoltà legali, l’Arcivescovo di Buenos Aires, Mons. Federico Aneyros, nominò Mons. Cagliero suo Vicario Generale per la Patagonia, con tutte le facoltà episcopali, e incluse nel bilancio dell’Archidiocesi quello della missione.

Molto diversificata fu l’azione di evangelizzazione e di civilizzazione svolta dai Salesiani in quelle terre. I Salesiani e le FMA trasferirono nel lavoro missionario molti elementi tipici della loro esperienza formativa: la musica strumentale, il canto, le recite, le rappresentazioni teatrali, le piccole lotterie portavano in quei luoghi deserti un soffio di gioia e la speranza di una vita diversa. Il missionario arrivava dove tante volte non riusciva ad arrivare l’azione dei pubblici poteri. Gli abitanti dei piccoli centri si affiatavano e facevano comunità attorno alla missione.

Si istituirono le associazioni religiose maschili e femminili, perché i fedeli non rimanessero isolati ed abbandonati a se stessi. Allorché le condizioni economiche e sociali lo richiedessero, si istituirono anche delle società di mutuo soccorso. Si diffusero tra la gente le devozioni al Sacro Cuore di Gesù, a Maria Ausiliatrice e, dopo la morte del Fondatore, allo stesso Don Bosco.

Nel campo dell’educazione scolastica, le missioni agivano in supplenza dello Stato, quando questo era inesistente. Si iniziarono le scuole di arti e mestieri e si cominciò a dare anche un insegnamento pratico di tecniche agrarie, valorizzando un apposito terreno acquistato dalla missione. A Viedma fu possibile costruire il primo ed unico ospedale del territorio. Le FMA, da parte loro, vegliavano al capezzale degli infermi e andavano ad assistere gli ammalati nelle loro case e perfino nelle tende degli indi. Esse avevano le loro scuole ed anche un orfanotrofio per le figlie degli indi.

Per commemorare il cinquantenario delle Missioni Salesiane (1925) si inaugurò un Collegio Salesiano a Comodoro Rivadavia e si benedisse l’annessa Chiesa di Santa Lucia. A Buenos Aires fu allestita una Esposizione Professionale Didattica, ed ebbero luogo il IX Congresso Internazionale dei Cooperatori Salesiani e il II Congresso Internazionale degli Exallievi, presieduto da Don Giuseppe Vespignani, rappresentante di Don Filippo Rinaldi. Una sfilata di 12 mila giovani, allievi ed allieve dei collegi dei Salesiani e delle FMA, coronò le solenni celebrazioni. Come frutto del Congresso si propose la creazione di una nuova casa per giovani poveri ed abbandonati.

In occasione della beatificazione di Don Bosco, nei solenni festeggiamenti svoltisi a Buenos Aires, le autorità civili e religiose si unirono all’intera Famiglia Salesiana. A La Plata, la Provincia di Buenos Aires eresse un monumento al grande educatore. Fu questa un’iniziativa del Governo di quella Provincia. A Buenos Aires, il busto di Don Bosco fu collocato nella sala del Consiglio Nazionale di Educazione.

Uruguay

L’arrivo dei Salesiani nell’Uruguay avvenne in maniera davvero fortuita. Il paese si ammodernava sotto il governo di Lorenzo Latorre, e si stava sviluppando rapidamente con l’aiuto del capitale straniero, specialmente inglese. Di conseguenza si costruivano nuovi quartieri a Montevideo ed anche nelle immediate vicinanze, come, ad esempio, a Villa Colón.

Questa località aspirava ad avere un collegio che fosse quanto di meglio si potesse trovare nella Repubblica Orientale. Mentre si costruivano le mura, i suoi promotori – che erano protestanti – chiesero alla “Società degli Amici dell’Educazione del Popolo” un piano di studi da mettere in applicazione in questa loro scuola. Ne nacque uno dei classici della pedagogia latino-americana, il libro di José Pedro Varela La Educación del Pueblo.

Si trattava a questo punto di trovare chi mettesse in pratica queste intuizioni pedagogiche. Toccò ai Salesiani dare corpo all’idea. Dal 1875 era a Buenos Aires Don Giovanni Cagliero. Fece una visita a Montevideo e il 24 maggio 1876 comunicò a Don Bosco la notizia dell’accettazione del nuovo collegio. Il 26 dicembre di quell’anno Don Luigi Lasagna, con altri Salesiani, sbarcava a Montevideo e si insediava nella nuova casa.

I missionari si trovarono immersi in una società culturalmente raffinata, che esigeva da loro non poca abilità per sostenere il confronto sul piano scolastico ed educativo. Ai circoli anticlericali, dominanti nell’ambiente della scuola a Montevideo, non piacquero i cambiamenti che i Salesiani portavano al piano di studi proposto da Varela. La crisi venne brillantemente superata con vigilanza e fermezza da Don Lasagna. Si era infatti guadagnato la confidenza e il cuore della maggioranza degli allievi e delle loro famiglie e furono proprio gli stessi allievi a muoversi in difesa del collegio che ormai consideravano loro.

Don Lasagna, fatto Ispettore dell’Uruguay e del Brasile nel 1880, seguì le indicazioni date da Don Francesco Bodrato e da Don Rua. Si mise alla ricerca di nuovi campi di lavoro. Le scuole di San Francesco de’ Paoli, appartenenti alla Conferenza di S. Vincenzo de’ Paoli, la parrocchia di Las Piedras, con la casa di formazione annessa, e quella di Paysandú–Rosario, con il collegio annesso, si aprirono ai Salesiani. Vennero poi Mercedes, Paysandú–San Ramón, Montevideo–Sacro Cuore ed i Talleres Don Bosco. Per la periferia di Montevideo si avviò l’iniziativa della Società degli Oratori Festivi; venivano in essa coordinati dieci oratori aperti dallo stesso Don Lasagna. Dopo la morte di questo grande pioniere e missionario, l’Ispettoria dell’Uruguay e Brasile fu divisa in due. Uruguay e Paraguay passarono a costituire insieme una Ispettoria.

Mons. Lasagna aveva fortemente appoggiato la fondazione dei Circoli Cattolici Operai. Allo stesso Don Andrea Torrielli, che aveva la cura del primo circolo e voleva farsi salesiano e mettersi sotto la sua obbedienza, diede subito come primo incarico quello di non abbandonare i Circoli. I Salesiani aiutarono i Circoli a stabilirsi nelle città dell’interno, soprattutto dove avevano le loro opere.

Nel 1905 la casa di formazione di Las Piedras si trasferì alla Scuola Agricola “Juan Jackson”, che Mons. Soler aveva passato ai Salesiani nel 1898. Nel 1910 si fondò il “Centro Cristoforo Colombo” per la cura e l’animazione degli Exallievi. Nel 1915 infine si inaugurò a Villa Colón il monumento a Mons. Luigi Lasagna.

Nel cinquantenario della fondazione del Collegio Pio, Don Héctor Sallaberry ebbe l’idea di celebrare l’anniversario giubilare promuovendo l’Opera degli Esercizi Spirituali. Tale impresa fu sostenuta dagli Exallievi ed in pochi mesi si ebbe, a Villa Colón, la prima casa di Esercizi Spirituali della Congregazione. Successivamente si arrivò alla proposta degli Esercizi Spirituali via radio e tale iniziativa ebbe un grande successo spirituale ed apostolico.

Per quanto riguarda la devozione a Maria Ausiliatrice, nel 1898 l’Arcivescovo di Montevideo aveva chiesto che a Villa Colón, nella chiesa del Collegio Pio, si erigesse un Tempio votivo nazionale a Maria Ausiliatrice. Il 14 dicembre 1901 Sua Eccellenza inaugurò il Santuario di Maria Ausiliatrice, e nell’ottobre del 1904, l’immagine che lì si venerava fu solennemente incoronata.

2.3 Brasile

Nel 1877, Mons. Pedro Maria de Lacerda, Vescovo di Rio de Janeiro, scriveva a Don Bosco chiedendo i Salesiani per la sua diocesi²⁹. Andando poi a Torino, lasciò, in anticipo, i soldi per i biglietti di viaggio dei missionari che un giorno sarebbero andati nel suo paese. Nello Stato di Rio Grande del Sud, i Cappuccini avevano fatto molta pubblicità dei Salesiani, che conoscevano dall’Uruguay, e il Vescovo di Porto Alegre chiese all’Ispettore Don Luigi Lasagna di mandare i Salesiani nella sua diocesi.

Don Lasagna, avutone l’incarico da Don Bosco, andò in Brasile nel 1882. Fece un lungo viaggio lungo la costa del paese, fino a Belém do Pará, e decise di incominciare l’opera salesiana in quella nazione da Niterói, col Collegio Santa Rosa. Il 14 luglio 1883 egli stesso arrivava a Rio de Janeiro con i primi Salesiani; vennero poi le case di São Paulo (1885) e di Lorena (1890). Nel 1891 accettò la casa di Recife, la quale però si aprì solo nel 1894. Fatto Vescovo di Oea-Tripoli, Mons. Lasagna fondò la casa di Cuiabá e la Colonia Teresa Cristina, prima missione tra gli Indios Bororos (1894).

Le case del Brasile dipendevano allora dall’Ispettoria dell’Uruguay–Brasile. La situazione rimase tale fino alla morte di Mons. Lasagna, quando le case del Brasile si costituirono in Ispettoria; da quella prima Ispettoria brasiliana, non molto tempo dopo, nacque l’Ispettoria del Mato Grosso.

Si aprirono subito le due case già accettate da Mons. Lasagna: Campinas, nello Stato di São Paulo, e Cachoeira do Campo, in quello di Minas Gerais. Venne poi la volta del Collegio di Corumbá, nel Mato Grosso, di Salvador a Bahia, della Colonia agricola di Jaboatão, in Pernambuco, della Scuola Agricola della Tebaida, a Sergipe.

Lo sviluppo fu tanto veloce che già nel 1901 si costituirono tre Ispettorie: quella del Sud del Brasile, quella del Mato Grosso e quella del Nord, che comprendeva da Bahia fino alla zona amazzonica³⁰. Un anno dopo, i Salesiani, che avevano perso la Colonia Teresa Cristina a causa di nuove scelte politiche dei governanti del Mato Grosso, crearono una missione proprio nelle parti orientali dello Stato, con i Bororos orientali.

Ben presto i Salesiani, non avendo un’organizzazione economica sufficiente per sostenere le loro strutture educative, dovettero arrendersi alla pressione della società e indirizzare i loro collegi verso l’insegnamento superiore, lasciando le scuole professionali in secondo piano. La Congregazione in Brasile respirò da allora con i due polmoni delle scuole e degli oratori.

Come in Argentina ed Uruguay, anche in Brasile sin dall’inizio i Salesiani cercarono di diffondere la devozione alla Madonna di Don Bosco. Don Luigi Zanchetta, da Direttore, attraverso le “Letture Cattoliche” e tanti foglietti propagandistici, diffuse questa devozione in tutto il Brasile. Fu allora possibile costruire il monumento a Maria Ausiliatrice nella collina sovrastante il Collegio Santa Rosa, a Niterói, che divenne meta di pellegrinaggi e primo segno religioso nel panorama della baia di Guanabara, quando non era ancora stato costruito il grande Cristo del Corcovado.

Per solennizzare il Centenario della Festa Liturgica di Maria Ausiliatrice, istituita da Pio VII per la liberazione della cattività Napoleonica, ed il Centenario della nascita di Don Bosco, dal 28 al 30 ottobre 1915 si svolse a São Paulo il VII Congresso Internazionale dei Cooperatori Salesiani sul tema “La restaurazione sociale in Cristo”, che, stando a quanto veniva dichiarato nei relativi documenti, doveva essere realizzata attraverso il lavoro e l’educazione. Come frutto del Congresso si fondò nel quartiere di Bom Retiro, accanto alla parrocchia salesiana, una nuova Casa salesiana destinata a dare istruzione professionale ai giovani poveri.

2.4 Cile

Nel Cile, Don Bosco e i Salesiani erano conosciuti e molto apprezzati a Santiago, Valparaíso, Talca e Concepción. Il libro Don Bosco y su Obra del Vescovo titolare di Milo, lo spagnolo Mons. Marcelo Spínola, aveva avuto una grande diffusione nel paese. Personalità del Cile, andate in Italia tra il 1869 e il 1887, ebbero l’opportunità di conoscere la grandezza straordinaria del Santo dei giovani; uno di essi, Don Blas Cañas, fondò a Santiago nel 1872, sotto indicazione di Don Rua, il “Patrocinio di San José”.

Tuttavia, alle missioni del Cile Don Bosco cominciò a pensare solo nel 1876. Scrisse al Vescovo di Concepción chiedendo delle informazioni per una futura opera, e al tempo stesso proponeva la fondazione di tre case: Santiago, Valparaíso e Concepción. Il primo salesiano in terre cilene fu Don Domenico Milanesio, che narrò il suo viaggio a Concepciòn nel Bollettino Salesiano del marzo 1886. I Salesiani incominciarono il loro lavoro apostolico con le scuole professionali per ragazzi poveri, gli Oratori festivi, la cura pastorale dei quartieri più poveri e con le missioni tra gli indigeni dello Stretto di Magellano.

Alla morte di Don Bosco, le Case Salesiane in Cile erano tre: Concepción, Punta Arenas e Talca. Un gruppo molto qualificato di Cooperatori Salesiani aveva preparato l’arrivo dei Salesiani a Concepción e a Talca e li aspettava a Santiago e Valparaíso. Nessuno, al contrario, aveva preparato l’arrivo dei Salesiani a Punta Arenas.

Alla morte di don Rua, le Case salesiane in Cile erano 14. Quattro di queste – La Serena, Santiago, Talca e Concepción – erano Scuole di Arti e Mestieri per giovani poveri, ai quali veniva offerta anche ospitalità in un annesso internato. Nel collegio San José di Punta Arenas c’era un gruppetto di ragazzi che veniva formato nei laboratori di calzoleria, falegnameria, tipografia e rilegatura. Gli Istituti commerciali erano tre: Iquique, Valparaíso e Valdivia. A Linares e Punta Arenas vi era una scuola elementare. Il “Patrocinio di S. Giuseppe” era un internato con corsi elementari e medi. L’Aspirantato e il Noviziato erano stati avviati a Macul, Santiago. I Salesiani tenevano delle Parrocchie solo a Punta Arenas e Porvenir. Merita speciale menzione la casa di “La Gratitud Nacional” a Santiago, che comprendeva l’Asilo della Patria e il tempio della “Gratitud Nacional” al Sacro Cuore.

Il lavoro missionario che veniva svolto a Magellano e l’attenzione data ai ragazzi poveri, uniti alle caratteristiche dell’ottimismo e del dinamismo tipiche di Don Bosco e dello spirito salesiano, avevano suscitato l’appoggio delle autorità civili e religiose e dei cattolici in genere. Anche la stampa contribuiva a far conoscere ed apprezzare il mondo salesiano. Nel 1907 si incominciò a pubblicare il volantino El Mensajero de María Auxiliadora e le “Letture Cattoliche”.

In quel tempo si pensò di avere due Ispettorie in Cile. Le opere della Prefettura Apostolica di Magellano ebbero come Ispettore, dal 1887 sino alla sua morte, Mons. Giuseppe Fagnano. Nel 1892 si creò poi l’Ispettoria di S. Gabriele, con sede a Santiago. Da notare che fino al 1902 da questa Ispettoria dipendevano anche le opere del Perù e della Bolivia.

In questo periodo anche le FMA entrarono in Cile, sia nelle missioni del Sud che nelle regioni del Centro e del Nord del Paese. Nel 1910 avevano 10 case. Nel 1896 la Madre Generale, Madre Caterina Daghero, visitò la Missione dell’Isola Dawson.

La Prefettura Apostolica di Punta Arenas

Nel 1882, Don Concha proponeva a Don Bosco la fondazione di una Casa a Punta Arenas, avviando così le missioni tra gli Indios della Terra del Fuoco. Nel 1883, dopo varie trattative fatte da Don Bosco, la Sacra Congregazione della Propagazione della Fede creava la Prefettura Apostolica della Patagonia Meridionale, con sede a Punta Arenas. Essa comprendeva anche la Terra del Fuoco, le Isole Malvine e le altre isole esistenti nella regione.

Prefetto Apostolico fu nominato Don Giuseppe Fagnano. Nell’Ottobre 1886 egli partiva da Buenos Aires con una spedizione scientifico-militare per esplorare la Terra del Fuoco. Mentre evangelizzava e battezzava gli indigeni, si convinse che la sede della Prefettura doveva essere a Punta Arenas. Per le missioni tra gli indigeni, Mons. Fagnano preferì il sistema delle “Riduzioni”, come quelle create dai Gesuiti nel Brasile e Bolivia, a quello dei missionari itineranti, secondo quanto si era soliti fare nella Patagonia. Nel marzo 1889 si diede inizio alla missione nell’Isola Dawson. Lo stesso Mons. Fagnano, andando a Santiago nel 1880, ottenne la concessione dell’isola per venti anni. Nella loro missione i Salesiani ricevettero Indios Alakaluf e posteriormente gli Onas.

Le FMA si occupavano nel frattempo delle donne e delle ragazze. Assieme al catechismo insegnavano loro a leggere, a scrivere, a cucinare, a lavare e rattoppare gli abiti, a conoscere le norme più elementari di pulizia e di igiene, a cantare, a cucire, a fare le calzolaie.

Capo ed animatore instancabile di tutto era Mons. Fagnano, che visitava frequentemente le missioni e viaggiava a Santiago o in Europa per rendere conto allo Stato del lavoro fatto, per superare particolari problemi conversando con le autorità competenti o, più semplicemente, per raccogliere gli aiuti necessari alle missioni.

Posteriormente sorsero dei contrasti con la diocesi di Ancud a causa dell’amministrazione ecclesiastica di Punta Arenas. La questione fu portata a Roma. Fu così che, nel 1916, si creò il Vicariato Apostolico di Magellano, indipendente dalla diocesi di Ancud e si nominò Vicario Apostolico il salesiano Mons. Abraham Aguilera Bravo.

Grandi furono i festeggiamenti per la Beatificazione di Don Bosco (1929), che vennero celebrati nel mese di maggio a Talca, a Punta Arenas e con un solenne triduo a Santiago. La stampa contribuì a creare un clima di ammirazione per la figura dell’Apostolo della gioventù e per la sua opera. Come amorevole adesione al novello Beato, gli Exallievi realizzarono il loro Terzo Congresso, nel quale si studiò il metodo educativo di Don Bosco.

Anche in Cile, come nel resto dell’America Latina, una delle cose che più ha caratterizzato la presenza salesiana è stata la devozione a Maria Ausiliatrice, come stanno a dimostrare anche le numerose cappelle che furono dedicate a Lei. I Salesiani hanno oggi quattro templi parrocchiali e quattro chiese pubbliche dedicate a Maria Ausiliatrice.

2.5 Paraguay

Fu nel 1879 che Don Bosco rispose alla richiesta del Card. Nina, protettore della Congregazione, promettendo di inviare qualche salesiano ad Asunción per aiutare nella formazione il clero locale. Don Giovanni Allavena andò a prestare il suo ministero sacerdotale durante la Settimana Santa e rimase per due mesi nel Paraguay. Non fu tuttavia possibile mantenere subito la parola data. Infatti i Lazzaristi andarono nel Paraguay nel 1880 ed i Salesiani presero, nel frattempo, il loro posto nella Patagonia.

Dodici anni dopo un altro missionario salesiano, Don Angelo Savio, arrivò ad Asunción. Risalì il fiume fino a Bahía Negra, alla frontiera col Brasile. Prese un primo contatto con gli indigeni del Chaco e, tornando a Buenos Aires, portò con sé alcune lettere per il superiore salesiano e per la Congregazione Romana di Propaganda Fide, chiedendo missionari per il Paraguay.

Nel novembre 1892, il Console del Paraguay a Montevideo, il Sig. Matías Alonso Criado, scrisse alla Santa Sede evidenziando i bisogni dell’infanzia e della gioventù nel Paraguay e lo stato deplorevole degli Indios del Chaco Paraguayano. Il Cardinale Rampolla trasmise a Don Rua il desiderio del Santo Padre di interessare il Superiore dei Salesiani per studiare la possibilità di fondare una Missione nel Chaco e una scuola di Arti e Mestieri ad Asunción. Don Lasagna, venuto in Italia per partecipare al Capitolo Generale, si recò a Roma e, dopo esser stato fatto Vescovo titolare di Oea-Tripoli, ritornò in America. Arrivato un anno dopo ad Asunción in Paraguay, si guadagnò subito il cuore di tutti.

Morto Mons. Lasagna, fu nominato direttore del nuovo collegio di Asunción Don Ambrogio Turriccia. I nuovi missionari partirono da Montevideo il 14 luglio 1896. Nel 1900 si fondò una seconda casa a Concepción, città che costituiva come una porta per le missioni del Chaco. Nello stesso anno, nell’allora lontano suburbio di Vista Alegre, incominciò con una piccola casa e una cappella dedicata al Sacro Cuore quello che è oggi il “Salesianito”.

Ma nel 1902 i contrasti tra il Direttore e il Governo fecero sì che questo ordinasse la chiusura del Collegio di Asunción. Poichè gli edifici erano stati donati ai Salesiani mediante una legge del Parlamento, si creò un conflitto istituzionale tra l’organo legislativo ed il potere esecutivo. Dopo molte trattative si arrivò a una soluzione. Don Turriccia fu inviato in Cile. I Salesiani si trasferirono a una nuova sede, dove si trovano fino ad oggi, il collegio fu riaperto e l’ospedale tornò in mano al Governo.

Dal 1919, nel frattempo, si andavano creando delle residenze missionarie nei villaggi del Chaco. Nel 1924 venne aperta la scuola agricola di Ypacaraí. La crescita della presenza salesiana fu tale che nel 1954 il Paraguay ebbe una Ispettoria propria.

Fu Don Domenico Queirolo a dare alla devozione a Maria Ausiliatrice una vera dimensione popolare nella nazione guaranì. Si distinse nella costruzione di chiese e cappelle intitolate alla Madonna di Don Bosco e diede risonanza sociale alla festa di Maria Ausiliatrice con la pubblicazione del settimanale “El Mensajero de María Auxiliadora”. Superiore delle missioni salesiane del Chaco, fece della Vergine Ausiliatrice la loro titolare.

Gli anni 1932-1935 non furono un periodo facile. La guerra del Chaco decimò la popolazione maschile del Paraguay; vari collegi salesiani furono trasformati in ospedale. Don Queirolo, don Ernesto Pérez ed altri cappellani salesiani infusero nei soldati e nel popolo paraguayano una piena fiducia nella protezione di Maria Ausiliatrice, che fu proclamata protettrice e patrona dell’esercito paraguayano. La devozione alla Vergine Ausiliatrice si radicò profondamente nell’animo dei paraguayani.

Un altro nome da ricordare è quello di Don Guido Coronel, che costruì i grandi templi di Coronel Oviedo e dell’Alto Paraná in onore di Maria Ausiliatrice e ottenne che fosse proclamata patrona dell’agro dell’Alto Paraná.

Con uguale impegno e zelo le FMA si impegnavano per la diffusione della devozione all’Ausiliatrice nelle case e nel mondo femminile della nazione.

3. LA PRESENZA SALESIANA

La presenza salesiana nella Regione Cono Sud è scaturita da un sogno di Don Bosco e dalla sua stessa passione missionaria. Fu così che il carisma attecchì profondamente in America Latina, fino a diventare parte della sua stessa cultura. Ne è prova la crescita prodigiosa, che oggi fa della Congregazione Salesiana la forza religiosa più grande di questo continente.

In effetti, dopo centotrenta anni, la presenza salesiana, tra l’America del Nord e l’America Latina, comprende 26 Ispettorie e 2 Visitatorie in 23 nazioni, dal Canada fino all’Argentina e al Cile. Nella Regione del Cono Sud ci sono 14 Ispettorie: cinque nell’Argentina, sei nel Brasile, una nell’Uruguay, una nel Cile, una nel Paraguay. Per un migliore coordinamento, la Regione è divisa in due Conferenze Ispettoriali. La CISUR comprende le Ispettorie di lingua spagnola: Buenos Aires, Bahía Blanca, Córdoba, La Plata, Rosario in Argentina, e le Ispettorie del Cile, Paraguay e Uruguay. La CISBRASIL comprende le Ispettorie di lingua portoghese di Belo Horizonte, Campo Grande, Manaus, Porto Alegre, Recife e São Paulo.

Oggi nella Regione ci sono 1788 SDB e 96 novizi, che portano avanti 312 presenze. Si deve notare purtroppo che, nonostante la popolazione prevalentemente giovanile di queste nazioni, l’humus religioso e cattolico della società, un numero non indifferente di vocazioni e di confratelli nella formazione iniziale, si rileva ugualmente un persistente e progressivo calo numerico dei Salesiani nella Regione.

Prendendo atto della diminuzione di Salesiani, ma anche cercando di raggiungere una qualità migliore nella formazione, le Ispettorie hanno cominciato a promuovere una collaborazione interispettoriale e a disegnare e portare avanti un processo di ridimensionamento. In effetti, alcune opere non hanno più una loro comunità religiosa, ma vengono interamente gestite dai laici. In altre Ispettorie invece, sebbene il numero di opere abbia avuto una leggera flessione, i fronti pastorali si sono moltiplicati.

3.1 Vita religiosa

Per quanto riguarda la vita religiosa, si deve prendere atto della sostanziale fedeltà della maggioranza dei Confratelli, che vivono con gioia, convinzione e serenità la loro vocazione religiosa, l’impegno nel servizio pastorale ed educativo, la vita fraterna, la fedeltà ai voti, la vita di preghiera e di formazione continua.

Da una parte è degna di nota la generosità con cui numerosi Confratelli, pur di età elevata, assumono carichi di lavoro nei collegi e nelle parrocchie ma, d’altra parte, è da registrare anche il limitato numero di confratelli in grado di assumersi responsabilità significative nel ruolo di direttori, economi, parroci. In molte opere il direttore si trova ad assumere anche la responsabilità dell’amministrazione e questo può andare a scapito del suo compito di guida spirituale dei Confratelli e di animatore carismatico della missione. La sproporzione fra opere e salesiani e la diminuzione di Confratelli porta quindi spesso ad un accumulo di responsabilità, che ricade negativamente sulla vita dell’opera e sulla qualità di servizio, con un conseguente stile di individualismo pastorale.

Vocazione e vocazioni

Non mancano nella Regione risorse vocazionali. L’età media della popolazione di questi paesi, l’humus religioso, il substrato cattolico e culturale ed anche la povertà di grandi fasce della gente sono elementi che concorrono al fatto che la vocazione alla vita consacrata o sacerdotale abbia ancora una grande accoglienza. Non c’è assolutamente paragone con quanto sta accadendo nella maggior parte dei paesi dell’Europa occidentale, dove una simile proposta non trova riscontro tra gran parte dei giovani, anzi spesso riceve un rifiuto. Da una parte dunque è bello notare come, in Argentina, Uruguay, Brasile, Cile e Paraguay, la gioventù sia ancora numerosa, generosa e aperta ai valori cristiani. È così che ogni anno molti giovani iniziano il loro percorso formativo con generosità ed entusiasmo per Don Bosco e per la missione salesiana. D’altra parte, elemento critico è il fatto che questi candidati, spesso purtroppo, rivelino motivazioni vocazionali deboli, una base umana piuttosto precaria ed una formazione cristiana poco assimilata.

Si verifica così il fatto che, anche se sono numerosi i giovani che frequentano le nostre opere, quelli che sono coinvolti nelle diverse forme di associazionismo del Movimento Giovanile Salesiano o quelli che manifestano disponibilità per la proposta vocazionale salesiana esplicita, tuttavia negli ultimi anni si è verificato un persistente calo delle vocazioni. Le Ispettorie che più subiscono questa diminuzione sono quelle dell’Argentina e dell’Uruguay. In Brasile, al contrario, si vive attualmente un periodo di ripresa vocazionale, che merita di essere studiato, proprio per conoscerne meglio le cause. Il Cile, in genere, si è caratterizzato per un marcato e fecondo lavoro in questo campo. E il Paraguay sta raccogliendo i frutti del suo impegno nella pastorale giovanile e vocazionale.

I Salesiani sono consapevoli e preoccupati dal calo del personale e cercano di scoprirne le cause e le possibili vie di soluzione. In particolare, si cerca di progettare una pastorale giovanile che porti alla maturazione di progetti di vita, e una pastorale vocazionale propositiva, con esperienze di volontariato sociale e missionario, un accompagnamento accurato, un impegno di vita sacramentale e un serio cammino di discernimento.

3.2 Vita fraterna delle comunità

Tanto i Capitoli Ispettoriali celebrati un anno fa, che le Visite d’Insieme delle due Conferenze Ispettoriali della Regione hanno evidenziato che le idee forza del CG25, “La Comunità Salesiana Oggi”, sono state quadro di riferimento e di riflessione particolarmente adatto per migliorare la vita delle comunità. Anche se con impegno e successo diversi, le comunità hanno assunto le cinque schede del Capitolo Generale, cercando di realizzare il modello di comunità voluto da Don Bosco ed espresso nel trinomio: “Vivere in unum locum, in unum spiritum, in unum agendi finem”. Si è voluto così superare il falso dilemma “Vita comune” o “Vita fraterna”, con il recupero dell’intuizione fondamentale: la nostra è una “Vita fraterna comune”. Si è evitato, in tal modo, di cedere alla tentazione dell’essere insieme come valore supremo, anche se talora non esiste un rapporto interpersonale profondo, o a quella del “volerci bene”, anche se non si verificano concretamente le condizioni per stare insieme.

Tutto ciò ha portato ad un miglioramento della “giornata della comunità”, del funzionamento dei Consigli delle opere, dell’assemblea della comunità, del ruolo della CEP, come nucleo animatore. A proposito di quest’ultimo elemento, la valorizzazione della CEP nelle presenze risulta sempre più grande, anche se il cammino è ancora lungo prima che questa diventi lievito capace di dare dinamicità e di trasformare tutta l’opera.

Gli obiettivi scelti dal Rettor Maggior con il suo Consiglio per la programmazione del sessennio 2002-2008 sono stati assunti dalla maggior parte delle Ispettorie e difatti figurano nei loro piani annuali. Ci sono inoltre attività che dimostrano la realizzazione di questi stessi obiettivi. L’appello a rendere più significative le comunità, sia sotto il profilo della quantità dei confratelli che sotto quello della qualità, ha trovato risposta nello sforzo fatto da numerose Ispettorie per rafforzare il numero dei confratelli nelle singole comunità e in quello di promuovere un ritmo di vita che favorisca la formazione permanente e la significatività pastorale. In alcuni casi si è contratto il numero delle opere; alcune di queste sono state affidate ai laici ed il vantaggio avuto è stato quello che i confratelli abbiano potuto dedicarsi più direttamente alla loro missione specifica.

Nonostante questi sforzi, continua ad essere grande la sproporzione tra impegni apostolici, campi di lavoro, complessità delle opere e il numero di confratelli. Il pericolo è quello di mettere a rischio l’identità della nostra presenza, la qualità della proposta educativo-pastorale, la leggibilità della nostra testimonianza, la fecondità spirituale e vocazionale. È necessario dunque trovare e mantenere l’equilibrio tra la nostra sensibilità pastorale, che ci spingerebbe ad andare incontro a tutti i bisogni dei giovani, specialmente i più poveri, e la convinzione che non siamo chiamati, e soprattutto non ci è possibile, risolvere tutti i problemi sociali e pastorali.

3.3 Missione salesiana

La missione salesiana, lo sappiamo, non si identifica con le opere o le attività, e neppure si riduce ad esse. È prima di tutto la passione di Don Bosco per il bene delle anime, dei giovani! Compito della pastorale giovanile è dunque mantenere questo zelo missionario e renderlo sistematico, organico, operativo.

A livello della Regione America Cono Sud, nel 1985 fu creato il “Secretariado de Pastoral Juvenil de Plata” (SECPLA), che si è trasformato in SEPSUR con l’integrazione dell’Ispettoria Cilena, e ha dimostrato vitalità, organizzazione ed efficacia operativa. Lo dimostrano le consulte, i corsi di aggiornamento, i seminari di lavoro per preparare materiale pastorale, il “Cuaderno de PJ”, gli incontri speciali con gli animatori delle opere e del territorio, gli incontri con i giovani.

Nella Conferenza Ispettoriale Brasiliana questo compito è stato affidato alla “Articolazione della Gioventù” (AJS), che coordina tutto l’associazionismo giovanile. Si tratta di un’équipe nazionale di riferimento che ha funzionato bene e ha anche prodotto interessanti sussidi, come i “cadernos salesianos”, che sono risultati di grande utilità per gli animatori locali. Attualmente questa équipe nazionale comprende anche le FMA. Questa integrazione, valida in sé, non è stata esente da problemi a causa della diversità del cammino percorso dalle due Congregazioni, del modo diverso di concepire il lavoro con la gioventù e della difficoltà di mantenere un gruppo stabile. Sottolineo però il valore grande del credere a questa collaborazione e del voler creare comunque sinergia.

Si è creato anche un’équipe di riflessione della CISBRASIL per coordinare l’ambito della gioventù e per rispondere agli interrogativi di coordinatori, animatori e agenti di pastorale. Annualmente si fa un incontro con tutti i delegati ispettoriali di Pastorale Giovanile. Tra i dati emergenti, da una parte per quel che riguarda i giovani, si nota un aumento di giovani volontari disponibili per lavorare nelle missioni, dall’altra parte, per quanto attiene ai Confratelli, si constata una diminuzione del numero di Salesiani disponibili per accompagnare i giovani, specialmente per un cammino di fede.

Settore SCUOLA

Nella Regione il settore scuola resta uno dei servizi più consistenti e significativi. In questi ultimi anni, malgrado la diminuzione del numero di Salesiani, c’è stato un incremento delle opere di educazione formale, in particolare di quelle di livello superiore (IUS). Tutte le Ispettorie del Brasile, dell’Argentina e del Cile contano diverse scuole di livello superiore. Ne parleremo più avanti.

Forse la cosa più degna di essere sottolineata nel campo dell’educazione formale nella CISBRASIL è la creazione della rete di collegamento tra le varie scuole. Tutto ciò in collaborazione con le Ispettorie delle FMA. La finalità principale è quella di garantire l’identità salesiana delle nostre scuole, di formare i professori nella pedagogia salesiana e di elaborare testi scolastici secondo una linea pedagogica salesiana, soprattutto per le scuole convenzionate. Si dovrebbe qui ricordare che, per quel che riguarda la produzione di testi scolastici, l’Argentina e il Cile portano avanti da anni questa attività, in collaborazione societaria con l’editrice salesiana EDEBE di Barcellona, Spagna.

Dal punto di vista del finanziamento, la situazione delle scuole si presenta molto variegata. Mentre le scuole salesiane del Cile sono totalmente finanziate dal governo e quelle dell’Argentina hanno l’appoggio dello Stato, per cui i genitori degli allievi pagano una quota accessibile, quelle del Brasile, del Paraguay e dell’Uruguay non ricevono nessun tipo di sussidio. Vengono così penalizzate le famiglie che, non avendo particolari possibilità economiche, restano private della possibilità di scegliere per i propri figli una scuola di qualità e dotata di un preciso progetto educativo.

Scuole Agricole e Centri di Formazione Professionale

Una delle presenze che hanno avuto un grande successo in questi paesi della Regione Cono Sud è stata quella delle scuole agricole. Anche se in numero più ridotto del passato, le Ispettorie dell’Argentina, Uruguay, Cile e Paraguay hanno ancora scuole agricole, che sono riconosciute per la loro qualità. Appare invece un po’ paradossale che, in una nazione fortemente agricola come il Brasile, le scuole agricole non siano prese in considerazione dai ragazzi e dalle loro famiglie. È accaduto così che, con la cessazione degli internati, tali scuole in Brasile siano state tutte chiuse.

Al contrario, i Centri di Formazione Professionale si sono moltiplicati, anche perché diverse organizzazioni, soprattutto europee, li hanno fortemente favoriti con mezzi e sussidi economici. Oggi, come nei tempi di Don Bosco, molti adolescenti o giovani hanno bisogno di lavorare per aiutare economicamente la loro famiglia e nelle scuole professionali trovano la possibilità di una formazione necessaria per inserirsi attivamente e professionalmente nel mondo del lavoro. Personalmente sono del parere che questo campo della nostra presenza deve essere fortemente promosso e sostenuto. Infatti ci mette in rapporto con i giovani più poveri e ci permette un collegamento con il mondo del lavoro. E questo è tanto più significativo in questo momento in cui il modello culturale tende ad evidenziare il primato degli studi superiori ed universitari che danno una certa immagine e un particolare status sociale. Sono convinto inoltre che il lavoro dei nostri Centri Professionali può offrire un contributo prezioso a questi paesi che sono tuttora in via di sviluppo industriale.

Settore EMARGINAZIONE

Quello dell’emarginazione è uno degli ambiti in cui la Regione Cono Sud si è mossa con più coraggio ed efficacia. La presenza salesiana accanto ai minorenni in difficoltà risulta oggi tra le più significative, non solo perché è un’opera che ci permette di operare a favore dei ragazzi più bisognosi, ma anche perché ci dà l’opportunità di essere in contatto costante con gli organismi governativi ed amministrativi dai quali vengono coordinate le politiche sociali. Si tratta anche di una strategia importante per influire sul cambio di mentalità dei governanti, tenendo conto che sono loro ad avere la possibilità di cambiare o almeno migliorare in parte la situazione sociale e culturale di tanti ragazzi poveri e in situazione di grave rischio personale e sociale. Oggi troviamo, fortunatamente, vari confratelli e membri della Famiglia Salesiana presenti negli organismi dove si discutono le politiche sociali per i bambini e gli adolescenti.

Ispirate all’esperienza di don Javier De Nicolò (COB), fondatore di “Bosconia”, il Centro di attenzione ai ragazzi della strada, e a quella del Sig. Raymondo Mesquita (BBH), fondatore del “Centro Salesiano di Attenzione ai Minorenni”, questo tipo di opere si è sviluppato un po’ in tutte le Ispettorie. Sono nuove presenze educative davvero formidabili che, nello spirito che le anima, ci riportano naturalmente alla primigenia esperienza dell’Oratorio di Valdocco. Cito, solo a titolo di esempio, l’opera di Itaquera (BSP), dove il P. Rosalvino Moran ha creato un’autentica cittadella salesiana a favore dei ragazzi più poveri. La presenza diretta ha espressioni multiformi: accoglienza, aiuto alimentare, offerta di piccole forme di artigianato per i più piccoli e preparazione professionale, rapida o prolungata, per i giovani; infine l’inserimento specifico nel lavoro per i giovani più grandi. Una presenza significativa nel campo dell’emarginazione si osserva nelle case-famiglia per minori in difficoltà: sono 91, con circa 3.000 ospiti. Da rilevare che le nuove generazioni di Salesiani sono più portate e disponibili a lavorare con questi destinatari. Devo aggiungere però che, per lavorare con questi giovani più bisognosi, non è sufficiente la buona volontà; si richiede una salda motivazione di fede, preparazione specifica e grande professionalità.

Settore PARROCCHIE

La presenza dei Salesiani nelle parrocchie è notevole, sia per il numero che per la generosità dei sacerdoti salesiani che sono impegnati nella cura pastorale, nella catechesi e nella preparazione e amministrazione dei sacramenti. Le parrocchie, con le chiese pubbliche e santuari, sono più di 300 e i Salesiani che lavorano in esse sono più numerosi di quanti sono impegnati nella Scuola.

In questo lavoro le sfide che si propongono sono: la necessità di garantire l’identità della parrocchia salesiana, il coordinamento delle forze apostoliche (movimenti, gruppi, associazioni) mediante un progetto pastorale che dia unità all’opera di evangelizzazione, alla promozione umana e alla formazione cristiana. Per tutto ciò, oggi, è indispensabile la collaborazione dei laici, la creazione e la promozione dei ministeri per le diverse attività apostoliche e, inoltre, il buon funzionamento dei Consigli Pastorali.

Servizi ECCLESIALI

Certo, la nostra partecipazione alla vita e all’azione della Chiesa locale non si riduce alla realizzazione della missione salesiana e alla guida delle parrocchie a noi affidate. C’è un ulteriore modo di realizzare la nostra presenza; vale a dire, attraverso quell’insieme di forze salesiane che sono più direttamente al servizio della Chiesa Diocesana. Penso, in questo momento, ai 110 Vescovi della nostra Congregazione. Di essi 43 sono nella Regione America Cono Sud: 25 in Brasile, 9 in Argentina, 4 in Uruguay, 2 in Paraguay e 3 in Cile. Senza pretendere di diminuire il nostro “sensus Ecclesiae” e la nostra adesione al Santo Padre, c’è pure da dire che la nomina di Vescovi ha privato alcune Ispettorie di persone molto valide nel campo dell’animazione o nella direzione di comunità ed opere. Questo fatto inoltre ha prodotto, talvolta, mancanza di continuità in alcuni progetti in corso o indebolimento di alcuni settori, come quello della formazione. Ci dichiariamo comunque felici di donare alla Chiesa dei pastori ben preparati e particolarmente sensibili ai problemi della gioventù.

La collaborazione con le Chiese locali si rende palese anche attraverso un consistente gruppo di Salesiani impegnati in strutture educative ed ecclesiali a livello nazionale. Si pensi, a titolo di esempio, alle varie Conferenze dei Religiosi, alle Associazioni degli Educatori Cattolici, ai vari servizi a favore delle Conferenze Espicopali come gli uffici di pastorale giovanile e di catechesi, i centri per la comunicazione sociale e diverse altre iniziative di carattere diocesano.

Partecipazione e formazione dei laici

Il Capitolo Generale 24 ha portato l’intera Congregazione ad un nuovo tipo di approccio e di comprensione dei laici che lavorano nelle nostre opere. Essi erano presenti già prima, ma dal CG24 in poi sono stati invitati non soltanto a collaborare, ma a condividere pienamente lo spirito e la missione di Don Bosco. Si è chiesto loro di vivere ed agire da veri salesiani, educatori capaci di testimonianza e parola, pienamente corresponsabili della missione salesiana. Per raggiungere questo obiettivo era necessario un cambio di mentalità, sia da parte dei confratelli, sia da parte degli stessi laici.

Da parte dei confratelli, anche se si è avuto un certo progresso in tutte le Ispettorie, permangono ancora delle resistenze, talora perché non si è compreso bene questo nuovo modello di rapporti SDB-Laici, altre volte per effetto di alcune esperienze negative dovute alla fretta nel delegare responsabilità a persone non adeguatamente preparate. Altre difficoltà sono nate per la poca chiarezza e la mancata comprensione del nuovo ruolo che il singolo salesiano e la comunità avrebbero dovuto avere in questo nuovo modello. Si è riscontrato inoltre che la scelta dei laici, basata più sulla capacità professionale che sulla salesianità, mentre da una parte può concorrere a migliorare la qualità del servizio, dall’altra può risultare a scapito del generale clima educativo. Si deve notare pure che la restrizione di tempo, gli impegni con la famiglia ed altre attività sociali limitano oggettivamente la continuità di presenza dei nostri laici tra i destinatari. Infine, risulta delicato il rapporto economico, per cui talvolta, nei rapporti tra i confratelli e laici, si passa da un dialogo tra collaboratori ad un rapporto, o peggio a qualche tensione, tra padroni e impiegati.

Cercando di venire incontro alle difficoltà riscontrate, le Ispettorie della Regione hanno elaborato un “Piano di formazione per i laici” delle scuole e delle altre opere. L’Università Don Bosco di Campo Grande, Brasile, offre inoltre un corso di “post‑grado” nel campo della Spiritualità Salesiana, per confratelli e laici; le IUS della Regione hanno portato avanti un corso on line di formazione salesiana per i professori universitari.

3.4 Formazione Iniziale e Permanente

Formazione Iniziale

Nella Regione la formazione iniziale merita un’attenzione speciale, perché da essa dipende in grande misura l’identità carismatica, la robustezza spirituale, lo slancio apostolico e la qualità pastorale dei nostri Confratelli. Attualmente ci sono case di prenoviziato in tutte le Ispettorie. Queste stanno camminando più decisamente verso una collaborazione interispettoriale per garantire delle équipes consistenti di formatori, un numero solido di formandi, un piano formativo di qualità e, soprattutto, dei centri di studio con identità salesiana. Tutto questo dovrebbe concorrere a favorire, da parte dei candidati alla vita salesiana, l’assimilazione personale dell’esperienza spirituale e del progetto apostolico di Don Bosco.

Da questa prospettiva la fase meglio strutturata è il Noviziato, generalmente condiviso tra diverse Ispettorie. In particolare, dove funziona bene il Curatorium, si condivide meglio la responsabilità formativa.

La struttura del Postnoviziato si presenta con sfumature diverse: in alcune Ispettorie (BPA, ABB) esso forma un’unica comunità con il prenoviziato, dal momento che durante questa prima fase si fa un anno di studi filosofici. In Argentina c’è collaborazione tra le Ispettorie di Buenos Aires e di La Plata, con un unico postnoviziato ad Avellaneda. Le altre Ispettorie hanno una loro struttura propria. L’Uruguay mantiene le fasi del noviziato e postnoviziato nella stessa comunità, con un unico direttore.

Per quel che riguarda la teologia, le due Ispettorie di Brasile-São Paolo e Argentina-Buenos Aires hanno il proprio studentato. Le altre hanno comunità di teologi, i quali studiano in diversi centri, diocesani o di altre Congregazioni. Gli studenti del Paraguay condividono il programma di studi dell’Ispettoria del Cile. Le Ispettorie di Argentina-Córdoba e Argentina-Rosario hanno comunità di studenti che fanno il cammino di formazione teologica presso centri di studi della Diocesi. Le Ispettorie di Bahía Blanca e di La Plata mantengono gli studenti insieme a Buenos Aires. Cinque Ispettorie del Brasile hanno studenti nel nostro studentato a São Paulo. L’Ispettoria di Belo Horizonte è responsabile con altri Istituti Religiosi di un Centro di Studio di Filosofia e Teologia per gli studenti salesiani e di altre Congregazioni.

Fino ad oggi non c’è niente di specifico per la formazione dei Confratelli Coadiutori. Per aiutare a trovare una risposta soddisfacente, nella Visita d’Insieme delle due Conferenze ispettoriali della Regione, ho personalmente invitato a cercare una soluzione in collaborazione con la Regione Interamerica.

Formazione Permanente

Oltre a quanto già detto sopra, sullo sforzo di consolidamento delle comunità e di ridimensionamento delle opere, al fine di garantire una vita comune fraterna che favorisca il rinnovamento spirituale, l’aggiornamento professionale e la competenza pedagogica, nell’ambito delle due Conferenze ispettoriali della Regione si sono moltiplicati gli impegni per una qualificata proposta di formazione permanente dei Confratelli.

Finora sono stati proficui i corsi specifici per i direttori e per i confratelli nelle diverse età di vita religiosa o sacerdotale. Intendo riferirmi agli incontri del quinquennio per i giovani sacerdoti e per i coadiutori nei primi anni di professione perpetua, al corso per i confessori, ai vari corsi per parroci. La presenza di un coordinatore stabile nell’EFOSUR ha garantito la continuità e l’unità di impostazione di questi incontri formativi.

Dal 1997 vengono attuati, come iniziativa della CISBRASIL e sotto il coordinamento della Commissione Nazionale di Formazione, un corso di specializzazione in educazione salesiana, nella Università Don Bosco di Campo Grande, e un corso di formazione per SDB e laici.

3.5 Famiglia Salesiana

Tra le grandi risorse disponibili per realizzare la missione nella Regione occorre menzionare la Famiglia Salesiana. L’importanza di questa realtà non consiste tanto nel fatto di servirci dei differenti gruppi, come se fossero alla nostra disposizione, quanto nella consapevolezza di essere chiamati a lavorare insieme, in uno stesso territorio, come Movimento spirituale apostolico. Il tutto nel rispetto dell’autonomia dei vari gruppi e delle diverse Congregazioni. Sotto questo profilo la preoccupazione prima sarà quella di formare e far funzionare la Consulta della Famiglia Salesiana, sia a livello ispettoriale che a livello locale.

La Regione America Cono Sud è stata benedetta dalla presenza di tanti gruppi della Famiglia Salesiana. Infatti, oltre i Salesiani, sono presenti le FMA, i Cooperatori salesiani, gli Exallievi e le Exallieve FMA, le Volontarie di Don Bosco, i Volontari con Don Bosco, le Damas Salesianas, le Apostole della Sacra Famiglia, le Figlie dei Sacri Cuori di Gesù e di Maria, le Suore di Gesù Adolescente, le Suore della Carità di Miyazaki, la Congregazione di Preti di San Michele Arcangelo.

Ci sono anche altri gruppi non ancora ufficialmente appartenenti alla Famiglia Salesiana, ma ugualmente molto vicini al nostro spirito: i Genitori dei consacrati salesiani, la Pia Unione Maria Mazzarello, le Suore Giuseppine, le Missionarie del Buon Gesù, le Missionarie di Cristo Risuscitato, la Comunità contemplativa di Nazareth, la Famiglia de la Domus Mariae, la Sociedade Joseleitos de Cristo, la Congregação das Irmãs de S. Teresinha, la Congregação das Irmãs do Divino Mestre, la Comunidade Canção Nova.

La collaborazione tra SDB e FMA per realizzare la missione è molto buona, specialmente nel campo dell’educazione formale e nella pastorale giovanile. Si lavora insieme anche nel coordinamento e nell’animazione dei Cooperatori, degli Exallievi e delle Exallieve.

I Cooperatori, la cui Associazione sta realizzando il rinnovamento del Regolamento di Vita Apostolica, stanno facendo un buon cammino nella missione. Purtroppo le Ispettorie non sempre garantiscono loro la presenza di un Delegato salesiano.

Gli Exallievi e le Exallieve sono presenti in tutte le Ispettorie e molti dei centri locali collaborano con le nostre opere educative. Ci sono circa 115 Unioni in tutta la Regione, sebbene non tutte funzionino con la stessa vitalità. Anche qui, come in altre parti del mondo salesiano, si cerca di coinvolgere maggiormente gli exallievi più giovani.

Nelle parrocchie il gruppo ADMA, normalmente, si rende responsabile di mantenere viva la devozione a Maria Ausiliatrice, tanto diffusa in queste nazioni, come abbiamo visto. Le VDB sono presenti in quasi tutte le Ispettorie. A differenza dell’altra Regione del continente, le Damas Salesianas non sono molte e la loro crescita è lenta. Tuttavia i gruppi sono molto attivi nell’ ambito dell’assistenza sociale e particolarmente nel settore della salute, tra i più poveri.

Penso che quello della Famiglia Salesiana sia uno dei campi nei quali dobbiamo impegnarci a crescere molto di più. E questo a partire dai Salesiani che, spesso, al di là dei ruoli di animazione e coordinamento, non manifestano una vera consapevolezza di appartenere anche ad una Famiglia più vasta. È necessario capire di più la Famiglia Salesiana come un vero movimento spirituale e apostolico e avvertire la sua importanza nel contesto della missione salesiana.

3.6 Comunicazione Sociale

La Comunicazione Sociale è stata sempre un campo di azione prioritario per i Salesiani della Regione America Cono Sud. Oggi ogni Ispettoria ha il suo Delegato ispettoriale per la comunicazione sociale, anche se non tutti questi Confratelli operano a tempo pieno, dal momento che svolgono anche altri compiti. In quasi tutte le Ispettorie ci sono dei salesiani qualificati, con diverso grado di specializzazione, in comunicazione sociale. Nella Regione esistono due Istituti Superiori di comunicazione, uno a Buenos Aires ed un altro a Bahía Blanca, che sono particolarmente apprezzati per l’ottima qualità dei tecnici che vi vengono formati. Ci sono pure altri corsi di buona levatura nelle Università di Campo Grande, di Brasilia e nel Centro Universitario di São Paulo.

Per quel che riguarda l’informazione, lo strumento più comune è il Notiziario Ispettoriale, in formato web e stampato. Anche molti collegi e parrocchie hanno la propria pagina web e il proprio Bollettino informativo periodico. Per la mancanza di un coordinamento sufficiente, fino ad ora non si sono seguite linee e politiche comuni per l’informazione. È necessario dunque crescere nella consapevolezza che si può creare un sistema coordinato di comunicazione, evitando dispersione di energie e risorse e rendendo più efficace l’informazione a servizio della missione e del progetto di animazione ispettoriale e mondiale.

Cinque sono le edizioni del Bollettino Salesiano, con una tiratura di 63 mila esemplari nel Brasile, 51 mila in Argentina, 10 mila in Cile, 7.500 in Paraguay; e 3.500 in Uruguay.

Nel campo della produzione e della divulgazione di messaggi educativi e pastorali i Salesiani hanno sviluppato numerosi programmi e iniziative di vario tipo. Tra le principali segnalo la presenza di 2 Centri di comunicazione (ABA, BCG), 7 editrici (ALP, ARO, BSP, CIL, CISBRASIL, PAR), 12 tipografie e scuole grafiche (ABA, ABB, ARO, BPA, BRE ,BSP, CIL, PAR, URU), 4 centri di produzione di audiovisivi (ABB, BBH, BCG, PAR), 15 librerie (ABB, ACO, ALP, BCG, BRE, CIL, PAR, URU), 13 emittenti radio (ABB, ALP, ARO, BCG, BRE, PAR). I Salesiani inoltre realizzano un numero considerevole di programmi per altre emittenti radio presenti nel territorio e  seguono direttamente 11 canali di TV educativa (BBH), e un canale di TV universitaria (BCG).

La gestione di queste imprese diventa una grande sfida per le Ispettorie, che non dispongono di personale sufficiente e con formazione professionale adeguata; non sempre inoltre si assumono queste opere come parte del Progetto Organico Ispettoriale. Viene così talvolta a prevalere l’iniziativa personale, con il rischio di compromettere una corretta gestione amministrativa e professionale. La sinergia tra le imprese di comunicazione resta dunque una linea politica ancora da incrementare e perfezionare con una visione di maggior professionalità.

3.7 Animazione Missionaria

I Salesiani giunsero in Argentina con un programma che rispondeva alle necessità del momento. Essi avvertirono in effetti che i paesi di quest’area si stavano muovendo verso un maggior sviluppo ed un consolidamento della propria nazionalità. L’inizio del processo di industrializzazione ed il bisogno urgente di istruzione indusse perciò i nostri Confratelli ad aprire laboratori d’arte e mestieri, scuole agricole, e realizzare vere e proprie esposizioni tecniche. Scelsero un linguaggio propagandistico che corrispondeva alla mentalità emergente di allora: esaltazione del lavoro, stile giovanile delle varie proposte educative, coreografie e bande di musica, rappresentazioni drammatiche. Nello stesso periodo, in pochi anni, fu allestita dall’Uruguay al Capo Horn, tutta una catena di osservatori meteorologici. È significativo che, quando nel 1885 le Congregazioni religiose furono allontanate dall’Uruguay, i Salesiani abbiano potuto rimanere grazie al loro Osservatorio Meteorologico.

La Regione America Latina Cono Sud si è dunque caratterizzata dall’inizio per il suo impegno educativo ed apostolico nelle Missioni. E questo lavoro missionario continua ancor oggi in maniera significativa. Nel territorio infatti ci sono tuttora popoli indigeni integrati, con grado diverso, alla civilizzazione occidentale ed anche altri popoli che praticamente non hanno avuto alcun contatto con la realtà sociale del loro paese. Ci sono missioni salesiane nella Patagonia Argentina, nella regione del Chaco in Paraguay, nell’Amazzonia e nel Mato Grosso in Brasile. Secondo i risultati del censimento della popolazione portato a termine nel 2000, soltanto nel Brasile ci sono 734.131 indigeni, appartenenti a 225 etnie con 180 lingue diverse. Quattro sono le Ispettorie tipicamente missionarie: Manaus (per i diversi popoli del Rio Negro), Campo Grande (per i Bororos, Xavantes,), Bahía Blanca (per i Mapuches), Paraguay (per le popolazioni della zona del Chaco Terenas).

Nella Patagonia la situazione politica, sociale e economica è cambiata sostanzialmente in questi 130 anni di presenza missionaria salesiana, ma i Salesiani restano tuttora i coraggiosi difensori dei diritti dei Mapuches, della loro cultura ed organizzazione sociale, e l’evangelizzazione viene condotta con una grande attenzione all’inculturazione del vangelo. È qui doveroso nominare gli internati di giovani Mapuches a Junín de los Andes e Zapala, come centri di promozione e di orientamento vocazionale. I Mapuches vivono in una regione inospitale, spesso isolata dalla neve durante l’inverno. I Salesiani, missionari fedeli, condividono la povertà e la ricchezza di questo popolo.

Come è stato detto, parlando degli inizi della presenza missionaria salesiana in questi paesi, la prima comunità salesiana arrivò nel 1920 nel Chaco Paraguay e nel 1948 la Santa Sede creò il Vicariato Apostolico del Chaco, affidandolo a Vescovi salesiani. La maggioranza della popolazione abita ancor oggi lungo il Río Paraguay e i Salesiani prestano l’opera di assistenza religiosa.

La dimensione missionaria dell’Ispettoria di Campo Grande appare evidente in modo particolare nel Mato Grosso con la presenza e l’attività tra i Bororos e i Xavantes, ma anche tra i Kaiowá e i Terenas. L’Università Cattolica Don Bosco ha contribuito in modo particolare allo studio di usi e costumi di questi popoli, conservando preziose documentazioni etnografiche e culturali. Si deve anche ricordare che fu la presenza dei Salesiani ad evitare l’estinzione del popolo Bororo. Le otto riserve indigene del Mato Grosso, con una popolazione di più di 15 mila indigeni Xavantes e duemila Bororos ricevono tuttora l’appoggio salesiano nei settori della salute, dell’educazione, della sussistenza e della evangelizzazione. La storia salesiana tra i Xavantes , che conta ormai più di cento anni, porta il suggello del sangue: il P. Fuchs e il P. Sacilotti furono assassinati da questi Indios nell’anno 1934. Venti anni dopo, nel 1956 i Xavantes arrivarono a Meruri alla ricerca dei missionari e un gruppo si ubicò a São Marcos e un altro a Sangradouro. Sono nate così le due missioni residenziali tra il popolo Xavante.

In quell’anno, questi Indios erano poco più di un migliaio; oggi superano invece le 15.000 unità. Con la presenza articolata dei Salesiani e delle FMA, è diminuita la mortalità infantile, la popolazione è stata alfabetizzata e l’evangelizzazione ha potuto essere proposta con un’adeguata opera di inculturazione. L’insegnamento viene impartito da maestri indigeni ed è bilingue; questo per facilitare la fedeltà alla cultura indigena, con un continuo processo di conservazione di usi e tradizioni della stessa etnia. Grazie a tutti questi accorgimenti, anche se bombardati dai mezzi di comunicazione sociale, gli indigeni non hanno perso la loro cultura, i costumi e le tradizioni.

Oltre a tutto ciò, i Salesiani hanno avuto cura di custodire in maniera scientifica il patrimonio culturale di questi popoli. Infatti il “Centro di documentazione missionaria” dell’Ispettoria di Campo Grande raccoglie e conserva libri, films, foto, documenti e gli originali di tutte le pubblicazioni sugli indigeni che fissano la storia, il contenuto e la metodologia della prassi missionaria. Ed il Museo Don Bosco, con oggetti tipici dei popoli indigeni, animali e uccelli della regione, pietre preziose, si trova sotto la responsabilità dell’Università Cattolica di Campo Grande. È visitato, in media, da 12 mila persone l’anno, la maggior parte turisti da tutto il paese, Stati Uniti ed Europa, e allievi delle scuole di Campo Grande e dello Stato del Mato Grosso do Sul.

Nell’ambito dell’evangelizzazione si fa oggi un cammino serio di catecumenato, inculturato nei contenuti e nei metodi e scandito da diverse tappe che coincidono, normalmente, con le tappe di iniziazione degli indigeni. Merita una sottolineatura lo sforzo di inculturare la liturgia tra i Bororos e i Xavantes e la preparazione di ministri laici, catechisti e operatori di pastorale. C’è sensibilità nel discernere e accompagnare le vocazioni indigene ad una vita di impegno laicale ed anche quelle alla vita religiosa e salesiana. Recentemente un Xavante è stato ordinato sacerdote ed altri si trovano nel periodo di formazione iniziale. Due Bororos stanno facendo attualmente l’anno di prenoviziato.

Tra le tante iniziative inerenti al lavoro missionario tra i Bororos ed i Xavantes vorrei segnalarvi la seguente. Nel 1970 i fratelli missionari Franz e Luis Würstle iniziarono il Progetto di Assistenza Missionaria Ambulante (AMA) al servizio dello sviluppo sociale delle comunità indigene e come appoggio ai missionari. Dopo la morte di Padre Franz, il suo fratello Luis, coadiutore salesiano, continua questa preziosa opera. Assieme ai suoi collaboratori lavora con gli indigeni sviluppando progetti per la produzione e l’uso dell’energia elettrica, acquedotti, apertura e conservazione di strade, costruzione di ponti, perforazione di pozzi artesiani.

La realtà missionaria salesiana nell’Amazonas è tuttora molto significativa: essa rappresenta la terza parte delle presenze dell’Ispettoria di Manaus e impegna un terzo dei Salesiani. Sette sono le presenze missionarie in questo territorio, ma è doveroso sottolineare il generoso e capillare lavoro di itineranza missionaria, svolto dai Salesiani, sulle sponde del Rio Negro. Numerose sono le iniziative di promozione umana e di evangelizzazione che vengono portate avanti, ma è interessante ricordare che presso gli indigeni Jauareté esiste anche un Centro di orientamento vocazionale e si sono già raccolti frutti importanti: le ordinazioni dei primi sacerdoti indigeni diocesani e salesiani e le professioni di giovani formandi salesiani. Ci sono già 4 sacerdoti indigeni, mentre la presenza missionaria ecclesiale tra gli Yanomami di Maturacá si trova ancora nella fase di fondazione iniziale.

A livello di strutture di sostegno, in Brasile funziona la Procura Missionaria “União pela vida”, con la sede a Brasilia. L’Ispettoria di Bahía Blanca mantiene una Procura nella città di Buenos Aires con la finalità di aiutare le missioni. La dimensione missionaria è poi presente nelle opere dove esiste il gruppo missionario, che si rende promotore di diversi tipi di attività: formazione, campagne per il finanziamento economico delle varie iniziative, volontariato.

L’Ispettoria di São Paulo (BSP) è corresponsabile della Rivista “Missões” insieme ai Comboniani; partecipa nel Consiglio di direzione e anche economicamente. L’Ispettoria di Campo Grande mantiene la rivista “Noticias Missionarias” (BAKARU).

4. IMPORTANZA DELLA REGIONE AMERICA CONO SUD PER L’OPERA SALESIANA IN AMERICA E NEL MONDO

Senza pretese di grandezza, ma consapevoli anche di quanto il Signore ci ha dato attraverso questa presenza salesiana nel Sud dell’America Latina, vorrei evidenziare la sua importanza nel mondo salesiano, e non soltanto perché qui è iniziata la grande avventura missionaria della Congregazione, ma anche per altri motivi che la rendono molto significativa.

Da essa sono usciti i fondatori dell’opera salesiana in Bolivia, in Perù, in Ecuador, in Colombia e nel Centro America. Quando si pensò di costituire un Delegato di Don Bosco per l’America, fu scelto Mons. Giovanni Cagliero, Vicario Apostolico in Patagonia, e primo Vescovo salesiano. E quando Don Rua ebbe bisogno di sdoppiare questa carica, lasciando D. Cagliero incaricato solo della Regione Atlantico Sud, fu scelto come Delegato del Rettor Maggiore per la Regione del Pacifico Mons. Giacomo Costamagna, con residenza in Cile.

In Argentina, grazie all’iniziativa di D. Giuseppe Vespignani, ebbe inizio la modalità degli aspirantati per adolescenti, che poi si estese in tutto il mondo. Non dimentichiamo l’importanza che aveva, fino al Concilio, l’Editrice Salesiana di Buenos Aires per il lavoro di evangelizzazione svolto dai Salesiani in tutta l’America di lingua spagnola.

A Buenos Aires, poi, nel 1900, si svolse il Primo Capitolo Regionale per tutta l’America. In Uruguay è nata la consuetudine di celebrare Maria Ausiliatrice ogni 24 del mese. Dal Cile è venuta al CGS l’idea della grande Famiglia Salesiana, adottata poi, con grande favore, con il nome appunto di Famiglia Salesiana.³¹ Ugualmente dal Cile, che si ispirava ad una precedente esperienza brasiliana, è venuto il Movimento Giovanile Salesiano.

La santità nella Regione America Cono Sud

Anche nel campo della santità salesiana questa Regione è stata benedetta da Dio ed ne ha arricchito il mosaico con figure significative, come la Beata Laura Vicuña, il Beato Artemide Zatti, il Venerabile Don Rodolfo Komorek, il Venerabile Zeferino Namuncurá e il Servo di Dio Mons. Antonio de Almeida Lustosa.

Il lavoro sociale dei Salesiani nella Regione

Assistenza agli immigrati, specialmente italiani. Fu uno dei campi di lavoro raccomandati da Don Bosco ai primi missionari. In Argentina e in Uruguay si organizzarono efficaci segretariati per accogliere e accompagnare i nuovi immigranti.

Nel Brasile, l’Ispettore Don Pietro Rota fu il Presidente della Italica gens, raccomandata da Don Rua. Tale assistenza si estese poi anche agli immigrati polacchi, tedeschi ed altri.

Nel Cile, nel novembre del 1915 i Salesiani presero l’incarico di tre parrocchie etniche per l’accompagnamento degli immigranti italiani residenti in Cile: Talca, Valparaíso e la “Gratitud Nacional” di Santiago.

Assistenza ai piccoli agricoltori. Grande è stato il lavoro che i Salesiani hanno compiuto a beneficio degli agricoltori. Come esempio, dovremmo mettere in luce l’operato di don Horacio Meriggi in Uruguay, a favore dei piccoli agricoltori. Iniziata l’opera dei sindacati cristiani agricoli nella diocesi di Salto, il Vescovo volle affidare ai Salesiani la continuazione di quel lavoro. Con l’approvazione dell’Ispettore, fu incaricato don Horacio Meriggi di continuare e sviluppare quest’opera. Furono 73 i Sindacati Cristiani Agricoltori riuniti in tre Federazioni Sindacali e una Confederazione Generale; 6 mila erano le famiglie associate a quest’opera, dieci le colonie agricole, 27 le Casse Popolari. Dopo 25 anni di lavoro, moriva don Horacio Meriggi dicendo: “Muoio contento di essere salesiano e di essermi tutto consacrato alla Congregazione”.

Per gli operai. Di quanti hanno lavorato nella Regione a favore della classe operaia, prendiamo ad esempio il lavoro del confratello salesiano Carlo Conci, in Argentina. Sotto la direzione del suo Direttore nel Collegio Pio IX di Buenos Aires, cominciò a preoccuparsi degli Exallievi, alla cui Associazione diede un impulso specialmente nel campo degli studi sociali. Tale lavoro lo vide impegnato per ben trent’anni.

Assieme ad alcuni distinti membri del clero dell’Archidiocesi, lottò per impiantare dovunque l’ordine sociale cristiano. Nel 1911 cooperò alla diffusione della “Lega Sociale Argentina”. Nel 1920, a richiesta del Nunzio Apostolico e degli Eccellentissimi Vescovi e col permesso dei Superiori, occupò la carica di Segretario Nazionale dell’Unione Popolare Cattolica Argentina, che diede poi i migliori elementi per l’Azione Cattolica Argentina.

Nel 1925, fu nominato dal Presidente della Repubblica delegato operaio alla Settima Conferenza Internazionale del Lavoro di Ginevra, dove difese con competenza i principi della Rerum Novarum. Nel 1931 presiedette la Delegazione Argentina alla commemorazione della Rerum Novarum tenutasi a Roma.

Anche sulla stampa Carlo Conci propagandava le idee cristiane. Collaborò in numerose riviste, periodici e foglietti. Fu direttore del giornale cattolico “El Pueblo”. Fondò e diresse la Rivista “Restauración Social”, pubblicò manuali di diffusione della dottrina cattolica alla portata di tutti.

Contributo dei Salesiani per la scienza

La collocazione delle prime opere e missioni nel continente sudamericano hanno fatto sì che i Salesiani potessero affermarsi anche per il contributo geografico, etnografico e, più generalmente, scientifico relativo all’esplorazione di quelle terre alle quali erano stati inviati, prima di tutto come missionari.

È interessante ricordare che, a riguardo della Meteorologia, il Congresso di Geografia, realizzatosi a Venezia nel 1880, affidava a Don Bosco il servizio di far conoscere meglio il clima delle regioni meridionali dell’America.

La rete di osservatori meteorologici salesiani incominciò con quello di Villa Colón, nell’Uruguay. Prestò un bel servizio a favore della navigazione nel fiume della Plata. Il servizio si estese poi per tutta la parte più australe del Continente, dovunque esisteva una stazione missionaria. La stessa diffusione si ebbe a Punta Arenas e nel Mato Grosso, nella Regione Amazzonica ed in altre parti del Brasile. È da riconoscere che tale servizio meteorologico contribuì notevolmente ad una corretta conoscenza scientifica del clima di quelle Regioni.

Per quanto attiene alla Geografia, il salesiano D. Alberto De Agostini esplorò le Ande meridionali e le montagne della Terra del Fuoco, in un’epoca in cui poco o niente si conosceva di quelle terre. La sua opera fu di aiuto alla causa della pace tra Argentina e Cile, che, anche grazie all’opera di questo salesiano “esploratore”, furono allora capaci di stabilire correttamente le proprie frontiere nella regione.

Nel campo della Biologia troviamo la scoperta del Myrmicophilus Badariotti, che porta il nome del salesiano che lo scoprì. Nelle missioni del Mato Grosso inoltre si elaborò una varietà di cereale, il grano Sales, che risultò molto adeguata per la coltivazione del frumento nell’altipiano brasiliano.

Grande fu il contributo riguardo all’Agricoltura. Quando la Patagonia era ancora un deserto, il salesiano D. Alessandro Stefenelli introdusse nella colonia agricola da lui diretta un sistema per l’irrigazione delle terre al margine del Rio Negro. Con l’approvazione del Governo portò avanti tale opera, nel tentativo di trasformare il deserto della Patagonia in una regione di grande produzione agricola.

Degno di nota è, in particolare, il contributo dato dai Salesiani sul piano dell’Etnografia, della Antropologia e della linguistica. In Argentina, attualmente si incomincia a valorizzare l’opera di Don Lino D. Carbajal sugli indigeni della Patagonia e della Terra del Fuoco. In Brasile abbiamo la monumentale Enciclopedia Bororo di Don Cesare Albisetti e Don Angelo Giacomo Venturelli, un esempio di lavoro scientifico che ha meritato queste parole di Levi Strauss: “L’Enciclopedia Bororo è un monumento senza pari in nessuna società dell’America Tropicale”. Di valore inestimabile è anche il Dizionario Basico Mapuche del P. Francisco Calendino, come pure le opere, ancora sui Bororo, di Don Gonzalo Ochoa Camargo e gli studi di Don Alcinilio Bruzzi Alves da Silva sugli indigeni del Rio Negro, in Amazzonia.

Per quanto riguarda la Storia, grande è tuttora il servizio che viene fatto, e non solo a favore della storia salesiana, dal Centro Salesiano di Documentazione e Ricerca di Barbacena, Minas Gerais, Brasile. Lo stesso si può dire dell’Archivio Storico Salesiano della Patagonia Nord, di Bahía Blanca, Repubblica Argentina.

Ricorderò infine che in vari Musei della Regione è stato raccolto un patrimonio straordinario dal punto di vista geografico, etnografico e storico. Tra i tanti vorrei citare il Museo regionale salesiano Maggiorino Borgatello di Punta Arenas, nel Cile, e il Museo Don Bosco della missione salesiana del Mato Grosso, a Campo Grande, in Brasile .

Le istituzioni universitarie

Con il consolidarsi di opere e presenze, varie furono le motivazioni che portarono i Salesiani a dedicarsi al lavoro in istituzioni universitarie della Regione. Era necessario, innanzitutto, ottenere per i Salesiani i titoli legali di studio necessari per lavorare sia nelle scuole che nelle altre presenze in favore della gioventù. In secondo luogo, all’estendersi di queste istituzioni ha concorso anche il fatto che l’età media di quanti entrano nell’Università si era abbassata notevolmente; ancor oggi nei Licei è abbastanza comune trovare degli allievi poco più che adolescenti, mentre i giovani li troviamo prevalentemente nelle Università. In terzo luogo, si è fatto più sentito il bisogno, per chi lavora nelle scuole, oratori e altre opere sociali, di avere un appoggio teorico ed anche tecnico di esperti che studino e approfondiscano le problematiche giovanili ed educative, cercando di offrire proposte e soluzioni adatte ai tempi attuali.

Tra i Centri Universitari più significativi della Regione, vorrei qui ricordare l’Università Cattolica “Cardinale Raúl Silva Henríquez” di Santiago del Cile, l’Università Cattolica Don Bosco di Campo Grande, nel Mato Grosso del Sud, e il Centro Universitario UNISAL, con campus in diverse città dello Stato de São Paulo, Brasile. In Brasile abbiamo pure delle Facoltà universitarie nelle città di Porto Alegre, Manaus, Recife e Vitória. In Argentina è in studio l’unificazione dei diversi Istituti di studi superiori in una Università Nazionale

5. SFIDE E PROSPETTIVE DI FUTURO

Dopo aver presentato la situazione culturale, sociale, religiosa dei diversi paesi della Regione e avendo visto come i Salesiani hanno risposto finora alle urgenze della realtà e ai bisogni ed attese dei giovani, vorrei indicare alcune sfide e prospettive che mi sembrano particolarmente importanti. A riguardo di questa Regione, mi pare risultino particolarmente adatte le parole di Giovanni Paolo II che, parlando della Vita Consacrata, testimoniava che essa “non ha solo una bella storia da raccontare, ma anche molte pagine belle da scrivere”.

5.1 Le sfide

Dal panorama descritto scaturiscono, a mio avviso, queste sfide principali:

■ Innanzitutto, la vita di comunità. Essa manifesta un indebolimento delle comunità locali, naturale conseguenza dell’evidente sproporzione fra la quantità di lavoro, la dimensione delle opere e il numero di Confratelli presenti in ciascuna di esse. Tutto ciò ha l’effetto di favorire l’individualismo, da una parte, e il settorialismo dall’altra, a scapito di un vero progetto comunitario.

■ Ugualmente importante appare l’evangelizzazione. Appare infatti sempre più evidente come si debba approfondire e purificare la realtà della religiosità popolare, suscitando nei nostri destinatari, giovani e adulti, una fede profondamente inserita nella vita, capace, al tempo stesso, di affrontare il progressivo impatto del secolarismo e il diffuso fenomeno delle sette.

■ L’educazione, in terzo luogo, rimane il punto di un confronto sostanziale per quanto riguarda il nostro impegno carismatico e l’apporto profetico. Di fronte ad una società e cultura neoliberale che promuove uno stile di vita individualista, che aumenta sempre più la distanza tra ricchi e poveri, c’è bisogno di promuovere un’educazione che trasformi la mentalità e promuova una cultura più solidale e una cittadinanza attiva nel campo sociale e politico.

■ Infine, vorrei sottolineare l’importanza della sfida vocazionale. Il problema di base è legato a due aspetti importanti: la scarsità di vocazioni e la loro fragile perseveranza. Nonostante la presenza di una gioventù numerosa, generosa e attiva, che riesce ancora a cogliere e coltivare l’entusiasmo per Don Bosco e la missione salesiana, il numero di vocazioni diminuisce e soprattutto la perseveranza si rivela piuttosto debole.

5.2 Linee prospettive

Cercando di far leva sulle energie e risorse disponibili e volendo affrontare positivamente le sfide interne ed esterne appena accennate, la mia proposta è di centrare la nostra attenzione su alcune prospettive di futuro, che stanno in linea con le conclusioni delle Visite d’Insieme delle due Conferenze Ispettoriali della Regione svoltesi a Brasilia ed a Buenos Aires durante la prima parte del mese di aprile 2005.

 La prima grande indicazione è quella di rafforzare l’identità carismatica come consacrati, apostoli e missionari dei giovani, attraverso l’evangelizzazione e l’educazione.

La complessità del tempo presente esige il continuo ritorno alle origini, ossia la riscoperta della propria vocazione come progetto di vita centrato in Cristo e animato da una grande passione per la nostra missione: “essere segni e portatori dell’amore di Dio ai giovani, specialmente ai più poveri” (Cost. 2). Il CG25 ci ha indicato gli elementi fondamentali di questa identità carismatica: una vita religiosa che manifesta con chiarezza il primato di Dio, che ci rende profezia di comunione attraverso una vita fraterna secondo lo spirito di famiglia e che ci invia tra i giovani come presenza educativa ed evangelizzatrice significativa.

Per vivere questo si deve continuare l’approfondimento e l’applicazione delle linee operative del CG 25 secondo i punti che seguono:

Assumere il vero significato della vocazione salesiana nella Chiesa e ricuperare la centralità di Dio nella vita personale e comunitaria.

Rendere visibile la testimonianza dei consigli evangelici con lo slancio apostolico del “Da mihi animas”, la gratuità e l’offerta incondizionata della vita ai destinatari.

Conoscere e vivere la spiritualità del Sistema Preventivo, come sorgente di relazioni nuove nella vita fraterna. Tutto ciò da una parte suppone la presenza dei Salesiani tra i giovani e, dall’altra, momenti di condivisione della vita e della missione con i laici.

Favorire i processi di crescita umana e vocazionale nella vita comunitaria, garantendo la possibilità di vivere e lavorare insieme.

Stabilire tempi, modalità e criteri nel seno delle comunità, per verificare la loro testimonianza di vita e lo zelo apostolico fra i giovani.

 Una seconda indicazione è quella di garantire una pastorale giovanile animata dalla passione missionaria del “Da mihi animas” e capace di guidare i giovani verso opzioni vocazionali di vita cristiana.

La realtà odierna richiede un progetto globale per una presenza salesiana significativa nelle varie Ispettorie e nelle singole nazioni. Si dovrà dunque porre un’attenzione nuova ai bisogni, alle possibilità ed alle esigenze dell’educazione, ad un adeguato numero di Salesiani rispetto alle opere. E tutto ciò tenendo conto della popolazione, delle domande giovanili, della nuova configurazione delle città, e della mutata mentalità delle nuove generazioni.

Per questo è necessario continuare lo studio e la pratica del quadro di riferimento della Pastorale Giovanile Salesiana e, in clima di discernimento, stabilire certe priorità strategiche per l’evangelizzazione e l’educazione alla fede, che rispondano alle urgenze della situazione giovanile.

Più in concreto:

– Nel campo dell’educazione formale

La presenza educativa dei Salesiani nelle scuole continua ad essere considerata importante, a condizione però che la scuola si presenti con una proposta culturale qualificata e profetica, secondo le linee degli incontri tenuti a Cumbayá (1995, 2001).

Questo implica una seria preparazione dei Salesiani affinché possano portare avanti questo progetto con vigore rinnovato.

Si dovrà inoltre curare la scelta dei collaboratori, in particolare dei coordinatori, e la continuità nello sforzo della loro qualificazione; preparandoli cioè perché possano eventualmente prendere la responsabilità di alcune opere con un’adeguata competenza educativa e salesiana. In tutta l’opera di formazione si dovrà comunque tenere presente la prospettiva di futuro di queste nostre opere istituzionali e scolastiche.

– Nel campo dell’attenzione ai più poveri

L’opzione per la gioventù povera, abbandonata e pericolante è stata sempre nel cuore e nella vita della Famiglia Salesiana da Don Bosco ad oggi. La mutata situazione della società ci sfida, come Salesiani, a dare oggi delle risposte nuove.

In particolare:

In tutte le nostre opere e presenze, attraverso un nuovo stile di presenza e accoglienza di tutti; offrendo un servizio educativo integrale centrato sulla persona; con la promozione di una cultura della solidarietà e l’impegno per la giustizia e la trasformazione della società. Di conseguenza, l’attenzione ai più poveri non si ridurrà ad un settore di alcune opere, ma dovrà rappresentare una linea trasversale che coinvolge tutte le presenze salesiane, approfondendo il tipo di cultura che si propone nelle scuole, nelle parrocchie, nelle iniziative di accoglienza e nell’aiuto ai più deboli.

Ci renderemo presenti ed attivi, in particolare, in opere specifiche che vogliono essere una risposta al disagio giovanile, offrendo ai giovani in difficoltà proposte concrete e coordinate dentro un cammino di crescita integrale. Questi servizi richiedono competenza professionale, programmi specializzati, collaborazione con altre istituzioni civili e superamento di una forma individuale di agire. Sarà per questo necessaria una maggiore integrazione di tali iniziative e dei confratelli che vi sono impegnati nel progetto ispettoriale.

– Nel campo della proposta vocazionale

La proposta è di dare attenzione speciale ai giovani che già condividono la missione e lo spirito salesiano, attraverso un accompagnamento più personale e proposte vocazionali esplicite che li aiutino nel loro cammino di discernimento.

Promuovere inoltre un’animazione vocazionale specifica, che sia espressione della fecondità della vita della comunità e della missione.

 Una terza indicazione di grande importanza è quella di formare i Salesiani capaci di affrontare le nuove sfide.

Formare cioè i Salesiani per assumere le sfide della gioventù attuale ed essere presenza nuova e significativa tra i destinatari preferenziali. Occorrono infatti Salesiani con una fede robusta, capaci di rischiare la vita per Cristo e rispondere con entusiasmo vocazionale e preparazione professionale alle esigenze della missione. In tutte le tappe della formazione si rende necessario personalizzare e interiorizzare le motivazioni fondanti, una concezione di vita e atteggiamenti che abilitino a vivere con autonomia e serenità le situazioni nuove della vita religiosa e del lavoro pastorale. Per questo è necessario:

Preparare formatori e soprattutto costituire e mantenere delle équipes con formatori in numero sufficiente, qualificati e che rimangano un tempo ottimale per mettere a frutto l’esperienza formativa e la competenza accademica.

Unificare i criteri che orientano il discernimento, assicurare l’accompagnamento personale e collaborare tra Ispettorie per creare le condizioni ottimali in ogni tappa formativa.

Aiutare i candidati sin dall’inizio a puntare su una maturità umana e una formazione cristiana che consentano loro una scelta responsabile della vita salesiana. Aiutarli inoltre a discernere e purificare le motivazioni vocazionali e ad assumere atteggiamenti e abitudini conformi al tipo di vita alla quale aspirano.

 L’ultima indicazione è quella di continuare il processo di ridimensionamento all’interno delle Ispettorie e anche a livello della Regione.

Questo cammino è fondamentale, prima di tutto per poter mettere in atto le indicazioni sopra elencate, proseguendo, per altro, una ricerca coraggiosa di luoghi strategici, di iniziative significative e di forme moltiplicatrici delle risorse al servizio della missione giovanile.

In tutto ciò, un’operazione previa sarà quella di completare il Piano Organico Ispettoriale (POI), presentando una proposta di ridimensionamento di ogni singola Ispettoria, tale da dare una fisionomia rinnovata alle presenze tradizionali e capace di riordinare le nuove presenze di inserzione all’interno del progetto ispettoriale. Si dovrà inoltre stare attenti a non favorire una politica di crescita disordinata di alcuni tipi di opere.

Una opzione importante per il centro ispettoriale sarà quella di garantire un gruppo consistente di persone per animare i servizi ispettoriali: ispettore, vicario, economo e delegato della pastorale giovanile dovrebbero garantire con la loro presenza e disponibilità questo nucleo centrale di animazione.

Altri aspetti che dovranno crescere saranno la solidarietà e la collaborazione interispettoriale nei diversi campi legati al servizio della missione, dando vita così ad un gruppo solidale che opera in comunione, secondo un progetto condiviso.

La formazione e l’accompagnamento dei direttori e di altre persone chiave nell’animazione e nel governo delle comunità e dell’Ispettoria garantirà lo svolgimento dei processi di rinnovamento in maniera costante e organica.

Altre cose più specifiche sono state definite ed assunte nella conclusione delle due Visite d’Insieme della Regione.

Conclusione

Ho incominciato questa lettera dicendo che la presenza salesiana in America era sorta dal sogno del nostro caro Padre Don Bosco. I suoi figli sono stati bravi realizzatori dei suoi sogni. Non lo hanno deluso e sono stati all’altezza delle aspettative.

Quest’anno celebreremo i 130 anni della prima spedizione missionaria. Sarà questo un momento significativo per rinnovare il sogno di Don Bosco. I giovani d’oggi hanno bisogno che i Salesiani continuino ad essere sognatori, a credere che un mondo migliore è possibile. Deve crescere in loro la convinzione che oggi più che mai il mondo ha bisogno di persone con una intensa passione interiore, piene di fuoco, di mistica. Solo così saranno capaci di scommettere sui giovani, di puntare sull’educazione come espressione tipica del nostro carisma. Ed il loro entusiasmo sarà la forza trainante, capace di coinvolgere in questa causa innumerevoli persone che vogliano condividere con noi spirito e missione.

Quando Gesù vide la folla sentì compassione, perché vide che erano come “pecore senza pastore” ed allora scelse discepoli e li inviò con le stesse parole e lo stesso programma che rivolge oggi a noi: «E strada facendo predicate che il Regno dei Cieli è vicino. Guarite gli infermi, risuscitate i morti, sanate i lebbrosi, scacciate i demoni. Gratuitamente avete ricevuto, gratuitamente date» (Mt 10,7-8).

Questa Parola di Gesù è stata certamente presente ai numerosi missionari che, in questa Regione, hanno dato la vita perché i giovani, le famiglie ed il ceto popolare delle città e dei villaggi potessero avere l’opportunità di una vita più piena e illuminata dall’annuncio del Vangelo. Oggi questo mandato missionario continua. Il gregge senza pastore, per quanto si sia fatto molto nel passato, si ripresenta sempre numeroso e pieno di necessità e ci invita ad una generosità e ad una dedizione sempre più piena. Dentro il nostro cuore, nella preghiera e nella missione, lo Spirito, anima della costruzione del Regno di Dio, supplica incessantemente il Padre con le stesse parole di Don Bosco: “Da mihi animas, coetera tolle”.

A Maria Ausiliatrice, vera guida della nostra Congregazione, affidiamo questo momento della storia e lasciamoci guidare da Lei nel cammino della fedeltà alla nostra vocazione e nell’offerta della nostra vita.

Don Pascual Chávez V.

1) Cf. S. ZIMNIAK, I salesiani e il «zurück zum praktischen Christentum» dei cristiani di Vienna (1903-1921), in L’Opera Salesiana dal 1880-1922. Significatività e portata sociale. Vol. II: Esperienze particolari in Europa, Africa, Asia, a cura di F. Motto (Istituto Storico Salesiano. Studi 17). Roma, LAS 2001, p. 267. ↵

2) ASC E 963, lettera P.Tirone-P.Albera 11.12.1916. ↵

3) ASC E 963, lettera F.Niedermayer-P.Albera 19.06.1919. ↵

4) Consultando gli Elenchi annuali della Congregazione, si vede che dal 1919 appare una Ispettoria prima chiamata “tedesco-ungarica”, poi “austro-ungarica”. Del 1935 è il Decreto che istituisce una Ispettoria germanica separata, intitolata a San Bonifacio, con sede a München. Nel 1954 l’unica Ispettoria della Germania è divisa in due: una al Nord, con sede inizialmente a Endorf, intitolata a San Bonifacio; l’altra al Sud, con sede a München, che viene intitolata a Maria Ausiliatrice. ↵

5) Cf Johannes Wielgoß, P. Karl Schmidt SDB (1904‑1968). Sechs Jahre priesterlicher Existenz in nationalsozialistischer Schutzhaft, in «Archiv für mittelrheinische Kirchengeschichte» 49 (1996) 227‑238. ↵

6) Cf. S. ZIMNIAK, Salesiani nella Mitteleuropa. Preistoria e storia della provincia Austro-Ungarica della Società di S. Francesco di Sales (1868 ca. - 1919). (Istituto Storico Salesiano. Studi 10), LAS, Roma 1997, p. 205-206. ↵

7) Cf S. ZIMNIAK, Salesiani nella Mitteleuropa. Preistoria e storia della provincia Austro-Ungarica della Società di S. Francesco di Sales (1868 ca. - 1919). (Istituto Storico Salesiano. Studi 10), LAS, Roma 1997, p. 118ss. ↵

8) Cf B. KOLAR, Lo sviluppo dell’immagine salesiana…, p. 155. ↵

9) ASC A 187, in calce alla copia della lettera G.Bosco-A.Lonkay del 16-04-1884; cf anche «L’Unità Cattolica», Torino, 25 maggio 1880, p. 490. ↵

10) Ecclesia in Europa n. 9. ↵

11) (Europa, Asia, Africa): Austria, Belgio, Bielorussia, Bosnia-Herzegovina, Bulgaria, Croazia, Georgia, Germania, Gran Bretagna, Irlanda, Lituania, Malta, Olanda, Polonia, Repubblica Ceca, Federazione Russa (+ Repubblica Jakutia), Slovacchia, Slovenia, Svezia, Svizzera, Tunisia, Ucraina, Jugoslavia (Serbia e Montenegro), Ungheria, Azerbaigian ↵

12) L’Ispettoria della Repubblica Ceca in Bulgaria (Kazanlak e Jambol); l’Ispettoria croata in Bosnia-Herzegovina (Zepce); l’Ispettoria della Germania Nord in Svezia (Södertalje); l’Ispettoria della Germania Sud nella Svizzera; l’Ispettoria dell’Irlanda-Malta in Tunisia (Manouba); l’Ispettoria di Warszawa in Russia (Kaliningrad) e fra poco in Moldavia; l’Ispettoria di Piła nella Svezia (Stockholm); l’Ispettoria della Slovacchia in Azerbaigian (Baku) e nella Siberia (Jakutsk e Aldan); l’Ispettoria della Slovenia nel Montenegro (Podgorica) e nella Serbia (Beograd e Tusla). C’è anche da considerare che la Circoscrizione dell’Est sviluppa la missione in Russia, Bielorussia, Lituania, Ucraina, Georgia e Repubblica Jakutia ↵

13) Nella Repubblica Ceca ci sono 24 gruppi con 505 membri e 129 aspiranti ed alcuni gruppi portano avanti la propria opera. Nella Croazia i Cooperatori stanno crescendo: ci sono 11 centri con 650 membri e dispongono di ottimi sussidi per la formazione. Nella Slovacchia ci sono 25 centri con 700 membri; la metà dei gruppi si trovano nelle città dove non c’è presenza dei SDB e, come altrove, alcuni centri guidano e gestiscono il loro proprio oratorio. La Slovenia ha 6 gruppi con 85 membri, e l’Ungheria 8 gruppi. La Polonia conta 67 centri con 2063 membri. L’Associazione possiede la propria struttura e formazione ed è riconosciuta come “persona giuridica”. ↵

14) Cf. GIOVANNI PAOLO II, Dono e Mistero, p. 32 ↵

15) BENEDETTO XVI, Omelia per il solenne inizio del Ministero Petrino, OR, 25.04.2005 ↵

16) Epistolario di S. Giovanni Bosco (a cura di E. CERIA), vol. IV, pp. 318-321 ↵

17) Il Progetto di Vita dei Salesiani di Don Bosco - Guida alla lettura delle Costituzioni, Roma 1986, p. 363. ↵

18) Pubblicata in ACS n. 302, 1 ottobre 1981 ↵

19) CG24, n. 137 ↵

20) Pubblicata in ACG n. 370, 8 dicembre 1999 ↵

21) Cf. F. LEVER, a cura di, I programmi religiosi alla radio e televisione, LDC, Torino 1991, p. 138. ↵

22) Cf. F. PASQUALETTI, New Media e cultura digitale. Una sfida all’educazione, in Orientamenti pedagogici, vol. 51, gennaio - febbraio 2004. ↵

23) Cfr. G.S. JONES (a cura di), Virtual culture: Identity & communication in cybersociety, London, Sage, 1997. ↵

24) S. AUKSTAKALNIS - D. BLATNER, Silicon mirage. The art and science of virtual reality, Berkeley (CA), Peachpit Press, 1992. ↵

25) Cfr. J. E. BERENDT, The third ear. On listening to the world, New York, Henry Holt & Company, 1992. ↵

26) MB II, 45. Cf. Cost. 1 ↵

27) Vedi l’edizione critica del sogno in RSS 28 (1996) pp. 109-117. ↵

28) Cfr Mons. Luigi LASAGNA, Epistolario (ISS), vol. II, p. 302. ↵

29) Vedi Fondo Don Bosco, 175 C 3. ↵

30) Dall’Ispettoria del Sud del Brasile nacquero poi quella di S. Giovanni Bosco, oggi con sede a Belo Horizonte, Minas Gerais, e quella di S. Pio X, con sede a Porto Alegre, Rio Grande del Sud. Dall’Ispettoria del Nord nacque l’Ispettoria di San Domenico Savio, con sede a Manaus, Amazzonia. ↵

31) Nei documenti anteriori al CGS, quando si parla di Famiglia Salesiana, si intende sempre la Congregazione salesiana degli SDB. ↵