ACG 385

«SARETE I MIEI TESTIMONI …FINO AGLI ESTREMI CONFINI DELLA TERRA» (At 1, 8b)

Presentazione della Regione Italia – Medio Oriente

Roma, 25 marzo 2004

Solennità dell’Annunciazione del Signore

Carissimi Confratelli,

vi saluto con l’affetto di sempre, perché vi porto nel cuore. Sono passati tre mesi dalla mia ultima lettera, in cui vi invitavo a contemplare Gesù con lo sguardo di Don Bosco, e dalla comunicazione della “Strenna 2004”, in cui facevo un appello a tutta la Famiglia Salesiana per «proporre con convinzione a tutti i giovani la gioia e l’impegno della santità, come misura alta di vita cristiana ordinaria».

Notizie di Famiglia

Sono stati, questi, mesi intensi nei quali si sono verificati anche alcuni fatti importanti per la nostra Congregazione. Il primo è stato la nomina da parte del Santo Padre di don Luc Van Looy come Vescovo della Diocesi di Gent, nel Belgio. Questa nomina ci è giunta come un’ulteriore espressione della stima che la Santa Sede ha nei confronti della Congregazione Salesiana, ma nello stesso tempo ci ha privati della persona di don Luc che ricopriva la responsabilità di Vicario del Rettor Maggiore. Desidero da queste pagine rinnovare a lui la riconoscenza mia personale e di tutti voi per il grande servizio reso alla Congregazione Salesiana, prima come missionario e Delegato nell’Ispettoria della Korea, poi come Consigliere Generale per le Missioni, quindi Consigliere Generale per la Pastorale Giovanile, infine, per otto anni Vicario del Rettor Maggiore.

A seguito della sua nomina, dopo aver interpellato il Consiglio per una consultazione che mi potesse aiutare nel discernimento, ho nominato don Adriano Bregolin come nuovo Vicario del Rettor Maggiore ed in un secondo tempo ho proceduto alla nomina di don Pier Fausto Frisoli come nuovo Consigliere per l’Italia e il Medio Oriente. Anche a loro il mio grazie per aver accettato questi incarichi e l’espressione della mia fiducia per un lavoro salesiano fecondo ed efficace. Il Consiglio Generale ha ripreso così, nella fase conclusiva della sessione invernale, la sua completezza nel segno dell’unità e di una piena collaborazione.

Un altro fatto importante, di cui voglio rendervi partecipi, è la convenzione stipulata tra la Segreteria di Stato del Vaticano e la Congregazione Salesiana per la direzione dell' “Istituto Ratisbonne” a Gerusalemme. La sede di questo Istituto, che per tanti anni è stato sede del “Centro di Studi Giudeo-Cristiani”, è stata affidata per un periodo di 50 anni circa, rinnovabili, alla Congregazione Salesiana e diventerà, dal prossimo anno, la nuova sede dello studentato di teologia, finora a Cremisan. In questa proposta, presentataci direttamente dalla Santa Sede, abbiamo colto la possibilità di qualificare questa nostra presenza formativa a favore di confratelli studenti di tutte le regioni salesiane del mondo. Gradualmente l’insegnamento passerà dalla lingua italiana a quella inglese. La collocazione in Gerusalemme dovrebbe favorire il contatto con gli altri Centri di studio teologici o biblici e, nello stesso tempo, la Casa potrebbe diventare un significativo punto di riferimento per qualificate iniziative di formazione, anche temporanee, di confratelli delle varie Ispettorie.

Il significato di questa lettera

Con questa lettera intendo dare inizio alla presentazione delle otto Regioni del mondo salesiano, come già vi avevo annunciato. Alternerò – come ho fatto finora – questa carrellata sulle Regioni con altre lettere di riflessione più forte sulla nostra spiritualità. Questo potrà offrire a voi tutti una panoramica generale e attuale della situazione della nostra Congregazione nei vari continenti e contesti, vi aiuterà a crescere in senso di appartenenza e vi renderà sempre più riconoscenti e corresponsabili.

La prima Regione che intendo presentarvi è quella dell’Italia e Medio Oriente. Mi sembra giusto cominciare da questa Regione, che rappresenta la patria di Don Bosco e del Carisma Salesiano. La citazione dalla quale ho preso il titolo è assai eloquente. Si tratta di un’affermazione nel contesto dell’Ascensione del Signore Gesù, il quale non ritorna al Padre senza aver prima annunciato la venuta dello Spirito, che sarà, oltre che il dono, il “prolungamento” stesso di Cristo, e senza avere dato ai suoi discepoli come missione quella di essere suoi testimoni ed averne indicato come campo tutto il mondo, cominciando da Gerusalemme “fino agli estremi confini della terra”.

In modo analogo, i primi discepoli di Don Bosco hanno ricevuto il suo “spirito” e, sospinti da un potente dinamismo imparato dal nostro amato fondatore e padre, senza nostalgia nel cuore e con la sua stessa passione educativa, si sono diffusi su tutta la terra prolungando nel tempo e nella storia la sua missione a favore dei giovani, specialmente “i più poveri, bisognosi e pericolanti”. Così la storia del padre è proseguita e continua a prolungarsi nella vita dei suoi figli in ogni continente, formando un tutt’uno; al tempo stesso, ha lasciato luoghi e avvenimenti che sono punto di riferimento e criterio di autenticità. Così la diversità dei contesti arricchisce il carisma con forme sempre nuove di espressione, e queste trovano la loro unità nell’identità carismatica.

Due eventi da valorizzare

All’inizio di questa lettera non posso, tuttavia, sorvolare due fatti che ritengo veramente significativi per tutta la nostra Famiglia Salesiana.

Il primo è il pellegrinaggio delle Reliquie di San Domenico Savio nelle varie regioni d’Italia. Mentre vi sto scrivendo l’urna del giovane Santo ha terminato il suo passaggio nelle terre della Liguria e della Toscana in un clima di grande e sentita accoglienza. In queste prime tappe sono state migliaia le persone che hanno voluto rendersi presenti alle celebrazioni o a qualche momento di preghiera presso l’urna di questo piccolo “grande” Santo o, per usare le parole di Pio XII, di questo “piccolo gigante dello spirito”. Attualmente il pellegrinaggio si sta svolgendo nella Marche e nell’Abruzzo, poi nel Veneto e nelle prossime settimane toccherà le altre Regioni, giungendo a Roma in prossimità della Domenica delle Palme, che da anni è diventata un appuntamento significativo per i giovani più impegnati. Questo evento si sta rivelando per l’Italia intera una vera grazia ed un rinnovato messaggio di santità. Dai messaggi che ricevo so che i giovani restano impressionati e stimolati dalla figura di quel ragazzo dell’Oratorio di Valdocco, che guidato da Don Bosco raggiunse “un’alta misura di vita cristiana ordinaria” giovanile. Per molti Salesiani la celebrazione di questo giubileo sta diventando quasi una riscoperta dell’efficacia della nostra proposta educativa ed evangelizzatrice.

L’altro fatto importante è la prossima beatificazione di tre membri della Famiglia Salesiana: don Augusto Czartoryski, salesiano, Suor Eusebia Palomino, Figlia di Maria Ausiliatrice, Alexandrina M. da Costa, Cooperatrice Salesiana. Mai le precedenti Beatificazioni ci avevano posto davanti la Famiglia Salesiana in un modo così efficace, al punto da essere considerata, più propriamente da tutti noi e da quanti guardano alla realtà salesiana, come una “Famiglia di santità”. A conferma di questo fatto verrà, nel prossimo autunno, anche la beatificazione di Alberto Marvelli, exallievo salesiano. Nel parlarvi di tali eventi mi sento pieno di gioia e di speranza e vorrei che questo fosse anche il sentimento di tutti voi.

Nel discorso di chiusura del CG25, parlando della beatificazione di don Luigi Variara, del signor Artemide Zatti e di suor Maria Romero, dicevo: «Questi beati, che si aggiungono alla schiera numerosa della santità della nostra Famiglia carismatica, sono accomunati dal dono gioioso di sé e dalla dedizione generosa ai più poveri. Non c’è nulla che attiri come la testimonianza dello spendersi senza risparmio, senza misura, senza condizioni; non c’è nulla che affascini come il servizio ai più poveri, ai più umili, ai più bisognosi. I lebbrosi di don Variara, gli ammalati del signor Zatti, le ragazze abbandonate di suor Romero richiamano immediatamente l’offerta gratuita della vita di queste tre figure, che ci sono proposte come modelli. La cura dei più poveri e il dono totale di sé si congiungono insieme, testimoniando così la carità eroica dei tre nuovi beati».

Ora queste nuove beatificazioni si pongono in continuità, anche cronologicamente ravvicinata, di attenzione alle varie espressioni della santità salesiana. Una nuova terna di beati ci viene ora proposta, potremmo dire una trilogia, perché questi tre beati divengono proposta per noi e per i giovani dei tre modi fondamentali di vivere ed accogliere la vocazione salesiana. È importante allora riconoscere i tratti fisionomici di queste figure, per vederne la peculiarità e la pluriformità all’interno dell’unica esperienza carismatica salesiana. Nella preparazione della celebrazione di beatificazione, che si svolgerà il prossimo 25 aprile, sono stati predisposti già diversi sussidi che cercano appunto di farci conoscere meglio il cammino esteriore e interiore di questi membri della nostra Famiglia.

Questi due fatti collegati insieme ci permettono una prima considerazione in merito al contenuto di questa lettera. La santità, dono di Dio, che ha sempre trovato la possibilità di incarnarsi in cuori generosi e aperti a Dio, come quello di Don Bosco, è un dono irradiante. Domenico Savio è il frutto più bello dell’azione educativa e apostolica di Don Bosco, ma questo messaggio di santità si è fatto poi sempre più grande e oggi, giustamente, potremmo dire che si è diffuso “fino agli estremi confini della terra”. Dall’umile Casetta dei Becchi alla Città di Torino, da Torino a tutta l’Italia e dall’Italia al mondo intero. Basta pensare all’album di giovani santi salesiani a cui è stato dedicato il calendario del Bollettino Salesiano 2004, la maggior parte dei quali ha voluto modellare la vita su quella di Domenico Savio.

La seconda considerazione è che ogni dono di Dio, come questo delle Beatificazioni di alcuni membri della Famiglia Salesiana, rappresenta sempre per tutti noi una “nuova chiamata” a vivere in profondità e con gioia la nostra vocazione salesiana. Questi segni di fecondità spirituale incoraggiano il nostro cammino spirituale e danno ulteriore forza alla nostra missione. Il fatto che i tre appartengano a diversi rami della Famiglia Salesiana, anzi proprio a quelli fondati direttamente da Don Bosco, e che rappresentino le vocazioni fondamentali all’interno di essa, ribadisce la convinzione che apparteniamo a una “Famiglia santa”, e che in essa consacrati o laici, uomini o donne, adulti o giovani, possono santificarsi percorrendo la strada spirituale e pastorale-educativa di Don Bosco.

Nel segno della riconoscenza

Per quanto vi ho detto sopra, vorrei presentarvi la realtà della Congregazione Salesiana in Italia nel segno della riconoscenza a Dio per aver suscitato, in questa terra, il nostro Padre Don Bosco, numerosi altri Santi della Famiglia Salesiana e schiere di altri generosi confratelli che, facendosi interpreti fedeli del Carisma, hanno portato la presenza salesiana in tantissime parti del mondo.

Tutti ricorderete che ho desiderato dire questo, fin dalla mia prima “Buona Notte” come Rettor Maggiore. Allora ho detto: «Sono il primo Rettor Maggiore che non è italiano di origine (Don Vecchi era argentino, ma di genitori italiani)… Colgo l’occasione per ringraziare tutta l’Italia salesiana, che ha saputo finora svolgere la sua responsabilità storica di trasmettere fedelmente il carisma di Don Bosco. Grazie, carissimi confratelli italiani…» (cfr Atti CG25, n. 179).

Mi viene spontaneo in questo momento pensare a come questo miracolo di espansione si sia realizzato con grande rapidità, grazie alla disponibilità di salesiani generosi inviati prima da Don Bosco e poi dai successivi Rettori Maggiori. Prima la Francia e l’Argentina (1875), poi l’Uruguay (1876), la Patagonia (1879), la Spagna (1881), l’Inghilterra (1887)… Così e sempre di più! Una successione di fondazioni impressionante! Grande fede, grande entusiasmo e ancora una generosità straordinaria che si poteva misurare nel susseguirsi, sempre più consistente, delle spedizioni missionarie. A titolo di esempio: 72 missionari nel 1891, solo tre anni dopo la morte di Don Bosco, 92 nel 1895, 126 nel 1898! Di stato in stato e di continente in continente.

È giusto qui ricordare che le nuove fondazioni, in larghissima parte, sono state opera di confratelli venuti dall’Italia. Salesiani che avevano ricevuto una formazione robusta e genuina direttamente da Don Bosco o comunque dai Salesiani della prima generazione, quelli che avevano personalmente conosciuto il nostro caro Padre Fondatore. Uno spirito salesiano ricevuto in tutta la sua genuinità, trasmesso vitalmente con grande fedeltà e, con il trascorrere dei decenni, in una sempre più attenta considerazione della cultura nuova nella quale andava ad impiantarsi.

Così troviamo all’inizio di ogni grande impresa dei pionieri dello spirito salesiano. Da Cagliero, Costamagna, Fagnano per l’America Latina, a don Branda e poi don Rinaldi e don Ricaldone per la Spagna, don Rabagliati per la Colombia, don Piperni e don Piccono per il Messico, don Giorgio Tomatis per l’India, don Versiglia per la Cina, don Cimatti per il Giappone… Una schiera formidabile di nostri confratelli che iniziavano opere, ma soprattutto trasmettevano ad altri giovani in forma genuina e viva la vocazione salesiana.

Questa vocazione missionaria dell’Italia e dei confratelli italiani continua ancora oggi. I numeri possono essere cambiati, ma la buona qualità rimane. Così, anche in questi anni, varie presenze in Africa ed in America Latina, sotto forma di gemellaggio, sono state e sono tuttora sostenute con una missionarietà nuova dalle Ispettorie italiane che spesso hanno offerto persone e mezzi perché il Carisma di Don Bosco raggiunga i giovani di quelle terre.

Quanto vi ho detto è stato – penso – un vero miracolo di fecondità, ma mi pare importante anche ricordare come nella stessa Italia il dono della vocazione salesiana sia stato sempre custodito con attenzione e fedeltà, dando un po’ a tutte le Ispettorie del mondo un punto di riferimento significativo sul piano dell’impegno e della testimonianza. Mi sembra doveroso qui ricordare tutto il personale fornito dalle Ispettorie italiane per l’attenzione delle opere dipendenti dal Rettor Maggiore, quelle degli anni passati e quelle di oggi. Sotto questo profilo, non posso non accennare al personale dedicato alla ricerca nel campo della storia, della pedagogia e della spiritualità salesiana, che ha un reso un servizio preziosissimo a tutta la Congregazione.

Grazie dunque, cari Confratelli dell’Italia, inseriti nelle varie comunità o Ispettorie della penisola, o missionari nel mondo. Sappiate che la Congregazione e lo stesso Rettor Maggiore vi è riconoscente. La responsabilità storica a voi affidata e così fedelmente gestita ora è passata a tutti e tutti ci sentiamo chiamati a incarnare Don Bosco, dovunque ci troviamo inseriti o inviati dall’obbedienza (cfr Atti CG25, n. 179).

La situazione dell’Italia

Per inquadrare meglio quella che è la presenza salesiana in Italia mi pare opportuno dare a voi, e soprattutto a quanti vivono in contesti lontani da quello italiano ed europeo, un breve quadro della situazione generale del paese. Oggi l’Italia conta poco meno di 60 milioni di abitanti. La natalità, soprattutto nelle Regioni del Nord, presenta delle percentuali molto basse. Sono sempre più numerose le famiglie che scelgono di avere solo uno o due figli. Si ha quindi come riscontro un diffuso invecchiamento della popolazione. La mancanza di “forza lavoro”, soprattutto nelle professioni più semplici ed umili e, molto di più, la prospettiva di una vita più dignitosa hanno indotto molti emigranti a raggiungere “il Bel Paese”, soprattutto dalle zone del Magreb, dai Paesi Balcanici, dall’Est europeo e, in misura minore, dal Medio Oriente, dalle Filippine e dall’America Latina. Questo fenomeno di un’immigrazione massiccia interessa l’Italia da un periodo relativamente breve e comporta, a tutt’oggi, un processo di adattamento e di integrazione che progredisce piuttosto lentamente.

Dal punto di vista economico l’Italia rappresenta una delle Nazioni maggiormente progredite, ma all’interno del Paese si riscontrano dei dati discordanti tra il Nord fortemente industrializzato ed organizzato sul piano sociale e il Sud spesso con tassi di disoccupazione molto alti e notevoli problemi sociali. Così, mentre vengono assorbiti migliaia di immigrati dall’estero, contemporaneamente l’Italia stessa, relativamente ai suoi cittadini, non ha del tutto chiuso il flusso di emigrazione interna ed estera per ragioni di lavoro. Per questi ed altri problemi il panorama politico è spesso disturbato da un’eccessiva conflittualità tra schieramenti partitici o tra il settore imprenditoriale e le varie rappresentanze sindacali dei lavoratori.

Sul piano religioso l’Italia è un paese tradizionalmente cattolico. Come tutti i paesi dell’Europa occidentale è stato comunque investito da un forte movimento di secolarizzazione ed in ogni caso spesso l’aspetto religioso è vissuto in maniera piuttosto superficiale, senza forte coinvolgimento sul piano dell’impegno cristiano. Alcuni segni appaiono anche preoccupanti, come il crescere dei matrimoni civili, il calo delle vocazioni sacerdotali e religiose, la partecipazione ridotta alla comunità ecclesiale, l’allontanamento dei giovani.

Nonostante tutto però l’Italia dimostra di avere ancora “uno zoccolo duro”, cioè una fascia di popolazione che vive con intensità la dimensione religiosa e coltiva con assiduità un insieme di valori di ispirazione profondamente cristiana. Da sottolineare i numerosissimi gruppi di volontariato sociale, civile e religioso, che si esprimono in mille forme di solidarietà. Da notare anche la sensibilità tipicamente cristiana di tanti singoli e famiglie, che si esprime in generose forme di beneficenza a favore soprattutto di istituzioni ecclesiali, di presenze missionarie, di forme assistenziali per i più poveri.

La situazione del Medio Oriente

Per quanto riguarda il Medio Oriente, possiamo constatare una situazione notevolmente più complessa. Tutti abbiamo presente la durezza dell’attuale conflitto tra lo stato ebraico e la realtà del popolo palestinese. A ciò si aggiunge lo stato di guerra, ancora non risolto da un trattato di pace, tra lo stesso Israele e alcuni paesi arabi. La recente guerra contro l’Iraq ha ulteriormente inasprito il rapporto con il mondo occidentale. La mancata definizione di alcuni problemi legati a minoranze etniche, come il popolo curdo, apporta altre problematiche alla convivenza tra questi popoli.

Dal punto di vista economico, la situazione di instabilità politica e la continua minaccia di guerre non permettono uno sviluppo sicuro delle economie locali. La grande fonte di ricchezza che viene dal petrolio è controllata dai governanti, che però mancano di farla rifluire in interventi significativi per il miglioramento delle condizioni sociali ed economiche. Le situazioni di povertà si presentano marcate soprattutto all’interno dei popoli arabi. Spesso i giovani si presentano scoraggiati per mancanza di un’effettiva prospettiva di futuro.

Dal punto di vista religioso, i cristiani rappresentano una minoranza molto piccola con un frazionamento secondo i vari riti presenti: latino, bizantino, caldeo, copto. Le comunità cristiane, soprattutto nella Siria, vivono con intensità il loro senso di appartenenza e riescono anche ad esprimere frutti vocazionali significativi. La forte presenza musulmana, che spesso conforma l’impostazione legislativa e societaria, rende comunque difficile la vita di coloro che confessano la religione cristiana. In alcuni paesi si riscontrano forme di mancato rispetto e tolleranza per i non aderenti alla religione musulmana.

La Regione dal punto di vista salesiano

La Regione Italia e Medio Oriente comprende attualmente nove Ispettorie per l’Italia e una per il Medio Oriente.

1. Il personale

I confratelli presenti attualmente in Italia sono 2800 circa. Nel Medio Oriente 118. La media di età delle varie Ispettorie si presenta notevolmente alta; essa si pone, nelle diverse Ispettorie, tra i 59 e i 65 anni. Il numero dei novizi è andato diminuendo. La media si è attestata su cifre tra i 30 ed i 20 novizi (242 negli ultimi sette anni), con una diminuzione più marcata nel presente anno (19 novizi). C’è da notare tuttavia un discreto livello di perseveranza, anche nel periodo dei voti temporanei.

Sulla diminuzione del numero globale dei confratelli incide notevolmente il numero dei defunti (nel sessennio 1998-2003 essi sono stati 488 nell’area CISI e 10 nell’Ispettoria MOR). In questi ultimi sei anni 50 confratelli circa sono partiti per le missioni e il numero attuale dei neoprofessi non è ovviamente in grado di compensare tali perdite oggettive.

2. Le presenze salesiane

Per quanto riguarda l’apertura e chiusura delle case, nella Regione c’è stato un movimento nel duplice senso, sia nella direzione delle aperture che delle chiusure. Dal 1998 al 2003 la Regione ha visto 11 aperture e 32 chiusure. Si può notare l’impennata delle chiusure, che segna l’andamento di questi ultimi anni. Ciò è dovuto, in parte, alla conclusione di processi di chiusura cominciati prima, non soltanto per questione del personale ma anche di scelte di ricollocazione.

3. Tipologia delle presenze

Il numero delle comunità salesiane negli ultimi sessenni ha subito un progressivo ridimensionamento. C’erano in Italia 276 comunità nel 1990, 260 nel 1996, 243 nell’anno 2000. Nel 2003 esse sono 235, di cui 228 erette canonicamente.

Per il settore scuola, si può dire che – nonostante l’inevitabile indebolimento, dovuto alla mancanza di parità economica – nell’area CISI, esso resta uno dei servizi più significativi e più diffusi.

In Italia ci sono 53 scuole medie, con circa 8.000 allievi e più di 600 docenti laici. In MOR le scuole medie sono 3, con circa 600 allievi. In Italia funzionano 51 scuole superiori, con circa 12.000 allievi e 1.000 docenti laici. In MOR ci sono 6 scuole superiori.

In questi ultimi anni, i movimenti in vista della riforma scolastica hanno indotto a riprendere anche la gestione e la responsabilità educativa di varie scuole elementari.

In sostanziale sviluppo appare il settore dei centri professionali, che consta di 46 centri, con 13.400 allievi, e circa 1.000 docenti laici (nell’Ispettoria MOR 3 centri, 2.550 allievi, 23 docenti). Va notato che accanto ai corsi di primo livello, che raccolgono gli adolescenti, che sono sempre stati i nostri destinatari, sono ormai numerosi in tutte le Ispettorie corsi di secondo livello, che si rivolgono a diverse tipologie di utenti adulti, con contenuti variamente differenziati.

Le parrocchie della Regione sono attualmente 137 (di cui 3 in MOR), con circa 1.020.000 fedeli. Gli oratori-centri giovanili sono 177 (di cui 13 in MOR), con varie diecine di migliaia di destinatari diretti.

Le residenze universitarie nell’area CISI sono 32, con 1340 giovani universitari.

Le case-famiglia per minori in difficoltà sono 18, con circa 300 ospiti. Le opere per emarginati (immigrati, tossicodipendenti, primo alloggio…ecc.) sono 15, con circa 2000 ospiti, che vengono raggiunti in modi diversi. Rappresentano una presenza significativa nel campo della emarginazione.

Vitale è apparsa in questi anni la dimensione missionaria: dal 1978 al 2003, sono partiti dall’area CISI circa 250 missionari (50, negli ultimi sei anni). Il numero appare notevole, se si tiene conto della scarsità di personale di cui sta soffrendo l’intera Regione.

4. Alcune doverose sottolineature

Dare a voi, cari confratelli, solamente dei dati statistici può essere interessante, ma forse non dice tutta la ricchezza che l’Italia ha saputo esprimere e tuttora esprime all’interno della Congregazione Salesiana. Aggiungo dunque alcune sottolineature che mi sembrano doverose, nel segno della completezza della informazione e della riconoscenza.

Penso in primo luogo al grande servizio reso alla formazione di tanti salesiani da Case e Centri di Studio che per anni sono stati punto di riferimento a livello internazionale. Intendo riferirmi in primo luogo all’Istituto Internazionale della Crocetta di Torino, che per tanti anni ha rappresentato la sede del nostro Ateneo. Da questa esperienza è poi nata gradatamente la realtà della nostra Università di Roma. Vorrei ricordare anche le Case romane di San Tarcisio e del Testaccio, che hanno accolto studenti stranieri per i loro corsi di studi presso le Università ecclesiastiche. Assieme a queste la Casa di Messina San Tommaso che in passato, ed ancor oggi, ha ospitato e ospita studenti di Teologia provenienti dall’estero. Per un analogo servizio devo citare la Comunità di Gerini studenti, i noviziati, oggi internazionali, di Pinerolo e di Genzano.

In questo contesto, come non dire il mio grazie anche ai numerosi confratelli italiani, che hanno contribuito con competenza e lungimiranza alla nascita e alla crescita della nostra Università Pontificia Salesiana? Anche questa è stata una grande impresa per il bene, la formazione specificamente salesiana, la crescita culturale e pastorale di tanti confratelli che oggi animano le nostre comunità formative nel mondo.

Una seconda sottolineatura vorrei dedicarla alle Opere di formazione professionale, con una menzione particolare riservata al Colle Don Bosco e all’Opera del Rebaudengo, come anche a quella di Cumiana. In questi ambienti moltissimi nostri confratelli coadiutori si sono formati professionalmente per un servizio qualificato e competente ai giovani apprendisti delle Scuole Professionali. Anticamente le grandi opere salesiane si qualificavano strutturalmente per una divisione degli edifici quasi simmetrica. Al centro la Chiesa. Da una parte i ragazzi studenti e dall’altra i ragazzi artigiani. Quasi a dire che la missione salesiana non aveva né limiti né preclusioni. Qualsiasi ragazzo poteva essere accolto sviluppando le sue doti o in un percorso di studi classici o in un percorso formativo che lo portasse ad essere artigiano, imprenditore o semplicemente operaio specializzato. Tutti i giovani poi, studenti ed artigiani, facevano insieme il loro cammino di crescita educativa e cristiana attraverso il contesto di un’animazione intensa che accompagnava la loro esperienza formativa: la banda, il teatro, le compagnie ed i gruppi, la preghiera, i ritiri e gli esercizi spirituali… Era una vera esperienza di vita piena ed era una grande scuola di vita. La Chiesa “al centro” ricordava a tutti qual era la vera fonte dell’animazione salesiana e qual era il centro di convergenza di tutti.

Veramente grande è stato il bene che queste nostre Opere hanno compiuto e tuttora stanno compiendo. Penso in questo momento ai grandi Centri di Valdocco, di Sesto San Giovanni, di Verona San Zeno, di Mestre, di Genova Quarto, di Bologna, di Roma, di L’Aquila, di Ortona, di Bari, di Catania, Palermo, Selargius e Lanusei… Ricordo con gioia, per una mia recente visita, anche la Casa di Este che rappresenta nella sua realtà un vero miracolo nel segno di una “ricollocazione” interna. Il grande e celebre collegio destinato prevalentemente a giovani studenti, in un tempo ormai cambiato e nel quale, come scuola superiore, rischiava ormai la chiusura, è rifiorito grazie all’intuizione e alla dedizione di confratelli, in particolare coadiutori, che sono stati capaci di pensare ed attuare una conversione in scuola professionale.

È giusto dunque ricordare questa originale e carismatica dimensione del nostro apostolato giovanile. Ed è giusto ripetere il grazie ai tanti nostri confratelli coadiutori che hanno lavorato con impegno e dedizione non solo in Italia, ma anche in tutto il mondo, fondando dovunque scuole destinate ai giovani apprendisti.

Un terzo punto di attenzione intendo dedicarlo al settore della Comunicazione Sociale. Voglio qui riferirmi in primo luogo a quello straordinario strumento di animazione e di diffusione della spiritualità salesiana che è stato ed è il “Bollettino Salesiano”. Un’idea geniale partita da Don Bosco ed oggi bellissima realtà editoriale che viene partecipata a più di 300.000 famiglie. Attraverso esso l’Italia coglie le notizie del mondo salesiano, si coinvolge nel movimento spirituale della nostra Famiglia Salesiana, partecipa attivamente con forme generose di beneficenza. L’edizione attuale è bella, agile, giovanile e diventa punto di riferimento per molte edizioni del Bollettino di altre nazioni, in ben 32 lingue.

Devo ricordare anche l’Editrice Elle Di Ci, già fondata ai tempi di don Ricaldone, che per decenni ha agito in maniera vivace e creativa, sostenuta anche dalla competenza di esperti catecheti del Centro Catechistico, dando alla Chiesa Italiana contributi qualificati nel campo della Catechesi e della Pastorale Giovanile. Uguale servizio meritorio ha realizzato e realizza la Società Editrice Internazionale, soprattutto nella produzione di testi scolastici.

Ancora due accenni di rilievo e di merito. Il primo riguarda la presenza di una Comunità Salesiana in Vaticano, “La Poliglotta”, che ha rappresentato sempre “una finestra” attraverso la quale la Santa Sede vede e stima la Congregazione ed una naturale e semplice “porta di accesso” al Santo Padre e alle Congregazioni Romane.

Il secondo riguarda l’accoglienza generosa dei missionari italiani che rientrano nelle loro Ispettorie di origine, anziani o ammalati, dopo aver consegnato le loro migliori energie e risorse al servizio della missione nelle diverse Ispettorie sparse nel mondo. Un gesto di carità squisita verso le persone di questi salesiani.

5. Le Comunità Salesiane. Quantità e qualità

Notavo sopra che il numero delle comunità salesiane negli ultimi sessenni ha subito un progressivo ridimensionamento. I numeri delle case non danno tuttavia l’idea della situazione reale, perché, dentro di esse, i numeri dei confratelli e la loro qualità sono stati toccati in modo significativo dalle trasformazioni in corso.

Per quanto riguarda la vita religiosa, è giusto prendere atto dello spirito di fedeltà dei confratelli che, nella grandissima maggioranza, vivono con lealtà e convinzione – ed anche con una buona, evangelica serenità – la loro vocazione religiosa, l’impegno nel servizio pastorale ed educativo, la vita fraterna, la fedeltà ai voti, la vita di preghiera e di formazione continua.

È diminuito, naturalmente, il numero dei confratelli presenti nelle case. Ed è notevolmente cresciuta l’età media.

È migliorata comunque l’attenzione formativa: il giorno della comunità, la programmazione dei ritiri e degli altri momenti forti hanno avuto un notevole impulso, specialmente in seguito alle proposte scaturite dal Capitolo Generale 25°.

6. La Famiglia Salesiana

La Congregazione è impegnata, in Italia, in un cammino di scoperta e valorizzazione della Famiglia Salesiana. I consigli ispettoriali dell’Associazione Cooperatori Salesiani e della Confederazione degli Exallievi, ad esempio, stanno raggiungendo una buona maturità. I consigli locali sembrano risentire di più della fragilità delle comunità, che rende talora difficile individuare il delegato giusto. Anche il MGS pare avviarsi ad assumere responsabilità crescenti nell’apostolato salesiano. Mai, come in questo momento, la Regione sente la necessità di essere affiancata da laici salesianamente preparati e motivati.

7. Partecipazione e formazione dei Laici: risorse e problemi

Le concrete necessità delle nostre opere e la riscoperta anche di un’ecclesiologia di comunione centrata sul popolo di Dio, del quale evidenzia la corresponsabilità, hanno spinto le nostre comunità ad un coinvolgimento sempre più vasto di collaboratori laici, i quali si sono inseriti un po’ a tutti i livelli, condividendo in maniera sempre più consapevole la spiritualità e la missione salesiana.

Si è fatta strada, specialmente nei responsabili di case ed Ispettorie, la coscienza che il riferimento formativo dei nuovi laici non può essere altro da quello indicato dal CG24: quello cioè di una formazione salesiana comune, organica, continua, mirata ai bisogni dei giovani e del territorio. Si tratta di una vera “formazione in servizio”, accompagnata da atteggiamenti che si fanno invito e provocazione a crescere ancora.

Nel quadro della Regione sono state avviate interessanti iniziative di formazione soprattutto per gli insegnanti, nel settore scuola. Un po’ dappertutto sono sorte scuole per gli animatori degli Oratori. Sono state attivate anche iniziative di formazione per i laici inseriti in posizioni di responsabilità gestionale o amministrativa.

È chiaro che il cammino di formazione deve da un lato curare una serie di competenze professionali, ma il punto chiave resta l’assunzione dello “spirito salesiano”. Solo così le opere della Regione non perderanno la loro identità.

Le grandi sfide della Regione

La realtà comporta anche la presa di coscienza delle sfide attuali cui deve far fronte la Regione. Indico quelle che ritengo fondamentali.

1. La situazione vocazionale

La situazione vocazionale della Regione Italia e Medio Oriente, e in modo speciale dell’area CISI, è rimasta alquanto stazionaria. Per quanto riguarda l’Italia, va tenuto presente che se nel 1985 c’erano in Italia un milione di diciannovenni, nel 2005 ce ne saranno solo 560.000. Ciò significa che, globalmente, i giovani hanno subito una riduzione vicina al 50%. Il che non può non avere un impatto vocazionale. Lo diceva già anni fa don Viganò: “se non ci sono figli per le famiglie e la società, non ci saranno neanche per la Chiesa e per le Congregazioni”.

Per l’Ispettoria del Medio Oriente, ho già accennato alla situazione difficile in cui si trovano i cristiani, con il sogno di molti giovani di emigrare; si aggiunge la difficoltà di accompagnamenti lunghi e personalizzati, per la scarsità del personale disponibile.

Non si può dire che ci sia sterilità nell’area CISI, come in alcune zone dell’Occidente, ma forse si avverte un po’ di stanchezza. Il lavoro si è moltiplicato un po’ per tutti i confratelli e l’attenzione all’animazione vocazionale rischia di essere un po’ sottaciuta, soprattutto a livello delle comunità locali, o semplicemente demandata, in prima responsabilità, all’animatore ispettoriale.

Certamente non va dimenticata la qualità cristiana della proposta pastorale. Il clima di secolarizzazione e di consumismo, la vasta gamma di opzioni disponibili, il restringersi del numero dei figli nella famiglia, l’esilità della pastorale di base a causa della diminuzione del clero diocesano, ecc. : tutti questi sono elementi che richiedono di re-impostare il progetto di pastorale vocazionale, con speciale attenzione ad una evangelizzazione, che sia profonda abbastanza da fare incontrare davvero il Signore Gesù, e da nutrire una motivazione robusta di “rischiare la vita” per Lui.

2. Ridimensionamento e ricollocazione

La riduzione delle forze salesiane deve indurre ad una saggia revisione delle nostre presenze sul territorio della Regione, particolarmente in Italia. Come già diceva il mio predecessore don Vecchi in una sua lettera: «Molte presenze sono buone, ma non tutte parlano con la stessa eloquenza, realismo e verità. Molte opere possono essere di qualche utilità; non tutte esprimono il vangelo, l’amore di Dio seminato nel cuore dei credenti con la stessa immediatezza e profondità. Molti interventi appaiono accettabili, funzionali alla società in cui viviamo; alcuni sono fortemente evangelizzatori e profetici… dopo cento e più anni di vita salesiana in Italia, uno sforzo di ridimensionamento e ricollocazione – pur nella necessaria gradualità e in proporzione alle forze disponibili – fa parte degli atteggiamenti di fedeltà a Don Bosco» (cfr Lettera agli Ispettori d’Italia e Medio Oriente, 1997).

Tale impegno di ridimensionamento e ricollocazione deve essere ovviamente assunto dalle singole Ispettorie al loro interno, ma deve essere anche inteso come una nuova e più organica distribuzione delle varie Ispettorie nel territorio nazionale, che consenta un irrobustimento delle realtà più deboli e una migliore animazione dell’insieme. Alcune unificazioni, pur condotte avanti con processi talora complessi e faticosi, hanno alla fine dato un buon risultato.

In tale processo, sia a livello di singole Ispettorie che a livello di CISI, è essenziale mantenere un atteggiamento positivo e pieno di speranza. Arroccarsi nostalgicamente o puntigliosamente su posizioni di difesa ad oltranza di opere o di circoscrizioni è un atteggiamento che non può dare frutti di vero rinnovamento: si rischia di mancare di concretezza, con il pericolo di venire piegati dalla storia stessa a delle decisioni che avremmo dovuto saggiamente anticipare. È mio desiderio qui esortare gli Ispettori d’Italia ad uscire da una stretta e talvolta troppo chiusa considerazione dei problemi della propria Ispettoria e ad avere una visione più ampia, collaborante, di vera ricerca del bene di tutta la presenza salesiana in Italia. Per questo anche un cammino di revisione della stessa impostazione della CISI e dei suoi organismi di animazione può essere in questo momento quanto mai opportuno, per dare con più sicurezza orientamenti a livello nazionale e coordinarsi unitariamente nella soluzione dei problemi emergenti. Non si deve dimenticare che per Don Bosco sono i bisogni dei giovani quelli che devono determinare le nostre opere, e che le strutture quindi hanno valore nella misura che sono ad essi rispondenti.

3. La formazione continua

La complessità del tempo presente pone tra le sfide del momento il fatto formativo come estremamente importante per poter vivere ed interpretare in maniera più efficace e testimoniante la nostra vocazione e la nostra missione salesiana.

Questa attenzione non riguarda soltanto le strutture relative alla formazione iniziale che, per altro, sono presenti nel territorio della Regione con delle possibilità ricche e ben consolidate nell’esperienza. L’istanza è rivolta a tutti i Salesiani che già si trovano nel vivo della missione. La formazione continua, infatti, ci permette di essere attenti lettori del momento storico presente e fedeli interpreti dello spirito di Don Bosco in un contesto moderno che esige una grande duttilità intellettuale e pastorale per offrire proposte, metodologie, soluzioni, e soprattutto un annuncio ed un accompagnamento educativo e cristiano più conforme alla situazione di oggi. Questo impegno di formazione continua deve coinvolgere i confratelli dal punto di vista salesiano, pastorale, educativo e professionale.

Altra attenzione, come già accennato sopra, sarà la formazione dei Laici. Essi sono presenti in maniera sempre più massiccia nelle Opere della Regione. La cura di questi nostri collaboratori, il garantire che possano essere buoni interpreti dello stile e del metodo educativo e pastorale salesiano è una condizione irrinunciabile affinché le nostre opere possano mantenere la loro vera identità carismatica.

4. La presenza salesiana nel Medio Oriente

L’Ispettoria Salesiana del Medio Oriente, che ha celebrato da poco il suo Centenario, ha avuto un notevole indebolimento in questi ultimi decenni. Come personale è stata sempre strettamente legata all’Italia, ma da tempo il flusso di missionari si è piuttosto ridotto… Attualmente conta circa 120 confratelli che lavorano in 16 comunità sparse in 7 nazioni dell’area: Egitto (3), Palestina (2), Israele (3), Libano (2), Siria (4), Turchia (1), Iran (1). 71 confratelli provengono dall’Italia, 39 dai paesi del Medio Oriente, il resto da altri 11 paesi. In Iraq da qualche anno alcuni confratelli fanno un’attività estiva di animazione giovanile, con la speranza di poter avere dalle autorità il permesso per una presenza stabile.

È un bel mosaico, anche se questo fatto comporta difficoltà per inviare il personale più idoneo nei diversi luoghi. Potete ben immaginare la sfida delle lingue: arabo, ebraico, inglese, persiano, turco, e i problemi per la distribuzione del personale e il trasferimento da un paese ad un altro, quando è necessario. Non si deve dimenticare che non ci sono relazioni diplomatiche tra Libano, Siria, Iraq, Iran e Israele, dove si trova la casa ispettoriale.

 Le nostre opere sono assai apprezzate dalle autorità civili ed ecclesiastiche, tenendo conto che l’Ispettoria deve mantenere rapporti con almeno 6 Patriarcati, con lo stesso numero di Nunzi o Delegati Apostolici, e con 18 Arcivescovi. Come nel caso di Etiopia-Eritrea, anche qui i riti non sono indifferenti.

 Certo, in queste circostanze diventa molto difficile il coordinamento pastorale o una programmazione ispettoriale, perché il tutto si realizza con un grande decentramento. Tuttavia i confratelli riescono ad operare in uno stile tipicamente salesiano, cercando di inculturare il carisma e realizzare la missione fra musulmani, cristiani delle varie comunità e riti, praticando l'ecumenismo e il dialogo interreligioso nella misura del possibile. In Egitto, al Cairo, curiamo dei rifugiati sudanesi. In Turchia, ad Istanbul, lo facciamo a favore dei ragazzi iracheni e curdi. In Libano e Siria le attività principali sono Oratori e Centri Giovanili. L’anno scorso, abbiamo inaugurato il Centro di Formazione Professionale di Al Fidar, in Libano. Mi auguro che centri simili a questo possano essere costruiti in Siria, in Iraq, in Giordania e in Egitto.

 Il grande problema continua ad essere la guerra che ha determinato una situazione di emergenza che si trascina da 35 anni, con le guerre tra Israele e Palestina, la Rivoluzione Islamica, la Guerra del Golfo, le Guerre civili nel Libano, l’Intifada, infine l’ultima guerra in Iraq. Come vedete, l’Ispettoria del Medio Oriente si trova in un territorio molto caldo e travagliato, in cui non è finito un conflitto che già ne è cominciato un altro.

 Non si sa fino a quando durerà questa situazione, ma è evidente che gli effetti si prolungheranno molti anni e alcuni non saranno reversibili, come l'islamizzazione del Libano e della Palestina per la fuga dei cattolici.

Come non impegnarci in tale contesto? E come non essere fieri di questi nostri confratelli che già vi sono impegnati? Mi auguro che leggendo questa lettera, e conoscendo meglio la situazione dei nostri confratelli nel Medio Oriente, le Ispettorie e singoli confratelli si sentano chiamati ad essere solidali e a rendersi disponibili per irrobustire e garantire la nostra presenza in quest’area. Ci sono opere che sono significative per la loro collocazione, che occorre salvaguardare.

Linee di futuro

Davanti a queste sfide è molto importante assumere delle linee di impegno che contraddistinguano il nostro impegno nel prossimo futuro.

In vista di ciò, lascio delle indicazioni essenziali, indirizzate soprattutto ai confratelli della Regione, perché ne facciano motivo di approfondimento.

1. Ripensare la nostra proposta educativa pastorale

È questo un impegno inteso a riqualificare la nostra proposta educativa ed evangelizzatrice. Si tratta di andare oltre le soglie della timidezza apostolica, che rischia di chiuderci in una pastorale delle attività o del trattenimento, e offrire una pastorale veramente missionaria, capace di coinvolgere i giovani, di farli crescere pieni di vita e orientarli, in un’esperienza di fede, verso un rapporto personale con Gesù Cristo. È questo il lavoro di base, su cui poggia poi tutto quanto riguarda l’animazione e l’accompagnamento vocazionale. Questo cammino suppone il coinvolgimento dei Salesiani con una presenza diretta tra i giovani. La preferenzialità circa i destinatari deve poi orientarsi con decisione verso gli ultimi e i più poveri. In concreto in Italia, i giovani immigranti dovranno essere oggetto di predilezione, soprattutto in questo momento in cui non mancano atteggiamenti e politiche di esclusione ed emarginazione e talvolta di razzismo. L’Italia ha sempre spiccato per essere un paese di animo grande e generoso, con una cultura umanista molto ricca, e una storia di diritto romano. L’Italia inoltre è stata una nazione di numerosi e grandi movimenti migratori; non può dunque dimenticare la sua esperienza, come ricorda il Deuteronomio ad Israele: «Amate dunque il forestiero, poiché voi foste stranieri nel paese d’Egitto» (Dt 10,19).

Quanto dico è da considerarsi valido per tutti gli ambienti nei quali i Salesiani della Regione stanno operando, ma penso in particolare alle nostre scuole che devono essere veramente mediatrici di una cultura ispirata ai grandi valori dell’umanesimo cristiano e luoghi di intensa animazione giovanile, dove ragazzi e giovani possono trovare accompagnamento e percorsi educativi ricchi di proposte per la loro crescita umana e spirituale.

Penso ai nostri Centri di formazione professionale, che sono spesso il luogo di incontro dei ragazzi più fragili. Qui essi possono rigenerarsi in un’esperienza educativa nella quale il lavoro dona loro nuova dignità e sicurezza e nello stesso tempo possono essere accompagnati nel loro cammino cristiano.

Penso ai nostri Oratori e Centri Giovanili ed anche alle nostre Parrocchie, che devono esprimere il “dono originale” del carisma educativo di Don Bosco, senza appiattirsi su proposte generiche e non contraddistinte dalla ricchezza del Sistema Preventivo.

Penso alle sempre più numerose presenze universitarie, che permettono ai confratelli della Regione di diventare accompagnatori e amici di giovani adulti che si apprestano ad entrare nella pienezza di esperienza della vita e che spesso manifestano una grande attenzione alle proposte autentiche sul piano culturale e cristiano.

C’è dunque motivo, cari confratelli, per fare una seria revisione e ritrovare gli elementi più genuini della nostra spiritualità e missione, rinnovando il nostro servizio ai giovani.

Questo percorso di riqualificazione della nostra proposta educativa e pastorale, unitamente a tutte le iniziative specifiche, porterà certamente ad una forte animazione dal punto di vista vocazionale.

2. Ridefinire con coraggio la presenza salesiana in Italia

Tutto ciò che si potrà attuare in questa linea sarà certamente un buon investimento per la missione dei Salesiani in Italia e nel Medio Oriente, nel prossimo futuro.

Nel cammino di ridimensionamento e ricollocazione, tra i criteri guida che ci devono ispirare, pur in un saggio e ponderato discernimento che già si sta attuando nei vari Capitoli Ispettoriali, indico i seguenti:

L’attenzione agli ambiti umani e alle zone più povere della Regione, sotto il profilo ecclesiale e civile. Dovendo lasciare qualche opera (qualche parrocchia, ad esempio) è meglio cominciare a lasciare i contesti sociali più ricchi…

La cura di opere ed iniziative intese a promuovere una riproposta di fede nell’ambito della nuova evangelizzazione.

Il mantenimento di opere e strutture che meglio ci permettono di esprimere il carisma salesiano, sia dal punto vista educativo che dell’evangelizzazione. Le opere dunque che ci danno un contatto più vivo con i giovani, come gli Oratori, le Scuole, i Centri di formazione professionale, le residenze universitarie, gli ambienti di volontariato e servizio… Attenzione soprattutto a non appiattire il carisma sulla “parrocchialità”.

Difendere la presenza di quelle “iniziative di qualità” che sono rappresentate dai Centri di studio, dalle Editrici, dai Centri catechistici, équipes di formazione permanente, Centri pedagogici o culturali, Case di formazione… Essi rappresentano luoghi di espansione e diffusione della nostra spiritualità e della nostra pedagogia salesiana…

Per le opere che hanno anche una ricchissima storia centenaria il criterio dominante resta il servizio ai giovani… Talora una reimpostazione del servizio (una ricollocazione interna) può essere rigenerante. Quando neanche questo è possibile, allora appare chiaro che il Signore ci chiama altrove.

Anche a livello di Ispettorie è necessario procedere nel discernimento e far maturare delle scelte che diano all’Italia Salesiana una configurazione giuridica più rispondente alla situazione attuale. È bene che tutti i Confratelli sappiano che queste scelte si debbono fare per mantenere viva e forte la nostra presenza nell’Italia. E questo deve essere un interesse di tutti. Come ho detto in altre occasioni, è questione di profezia e non di sopravvivenza! Il vero è questo, che il non prendere decisioni su questo punto significa camminare senza futuro, destinati a una morte naturale. Il cambiare, a volte perdendo una certa “sicurezza”, manifesta vitalità e voglia di lasciarsi guidare dallo Spirito, che “rinnova la faccia della terra”.

Un ultimo aspetto importante resta il collegamento tra le varie Ispettorie, che deve essere ispirato a criteri di solidarietà e di collaborazione. Deve dunque crescere la visione d’insieme, migliorando tutto ciò che può contribuire a iniziative unitarie e collegate, con uno scambio generoso di personale e di risorse.

3. Qualificare il cammino di formazione per i nostri collaboratori laici

Ho già accennato sopra all’importanza che dobbiamo dare alla formazione dei nostri collaboratori. Sono molto numerosi in tutti i contesti del nostro servizio educativo salesiano. La loro qualificazione è indispensabile per mantenere l’identità delle nostre opere. Molte sono le iniziative già in atto, ma forse va curato maggiormente lo specifico della nostra azione salesiana, legato essenzialmente alla conoscenza e all’approfondimento del nostro Sistema Preventivo.

Oltre alla conoscenza teorica, l’acquisizione di questi contenuti è legata ad una vera condivisione di ideali e di vita che noi dobbiamo far crescere con questi “salesiani esterni”. Perciò, assieme alle iniziative specifiche va qualificato lo stile di accoglienza e condivisione che noi dobbiamo instaurare con i laici collaboratori, facendoli partecipi spesso anche dei momenti specifici della nostra vita, come la preghiera e la condivisione fraterna.

4. Il sostegno all’Ispettoria del Medio Oriente

All’inizio del sessennio ho chiesto esplicitamente di inserire questo punto nella programmazione del sessennio per la Regione Italia e Medio Oriente. Intendevo proporre all’Italia di farsi promotrice di un Progetto che aiuti l’Ispettoria MOR a superare le attuali difficoltà legate alle condizioni sociali e politiche con le quali si trova a confrontarsi, dando anche aiuti in personale. Naturalmente questo è un invito che oggi rivolgo a tutti e non solo ai confratelli italiani.

Concretamente penso al dono di un (almeno uno) giovane confratello che ogni Ispettoria Italiana può fare all’Ispettoria MOR. Sono certo che ciò sarà una vera benedizione per lo stesso movimento vocazionale dell’Italia.

Coraggio dunque, giovani confratelli dell’Italia, mi rivolgo a voi perché queste nostre presenze hanno bisogno di persone giovani che possano apprendere bene le lingue locali e inculturarsi in questo ambiente, facendo dono della propria vita nel carisma salesiano. Con Don Bosco, continuo sognatore di nuove presenze in cui i Salesiani si facciano amici ed educatori dei giovani, io stesso sto sognando di realizzare presto una nuova presenza nell’Iraq, a Bagdad. Il contesto politico e sociale di questo paese ci chiama a donare un segno del nostro impegno per chi è più debole e povero. E forse il Signore, con il dono anticipato dei primi novizi iracheni, sta già facendo percepire in maniera esplicita la sua chiamata a realizzare questo sogno.

5. Valorizzazione dei luoghi salesiani

Un’ultima urgenza vorrei sottoporre a voi, carissimi confratelli d’Italia. Ed è la valorizzazione piena di quelli che noi consideriamo i “luoghi santi” della nostra spiritualità e del nostro carisma: i luoghi salesiani. Intendo riferirmi direttamente al Colle Don Bosco, alla cittadella di Valdocco, ai luoghi di Domenico Savio e degli altri nostri Santi Salesiani, ma anche agli altri luoghi che portano ancora viva la memoria di Don Bosco, anche in altre città, come Genova Sampierdarena, o il “Sacro Cuore” di Roma.

Questi luoghi vanno custoditi e curati con amore, non solo dal punto di vista materiale, ma anche per quanto concerne le proposte di pellegrinaggio, di animazione, di formazione. Essi sono infatti “scuola di spiritualità e cenacolo di preghiera”.

È questo un patrimonio affidato all’Italia, ma che interessa tutta la realtà mondiale della Congregazione. È una ricchezza spirituale non ancora valorizzata appieno. Anche questo impegno si collega ad un movimento di rinnovamento spirituale e pastorale che stiamo più direttamente perseguendo in questi anni.

Sono vicino a tutti voi

Nel chiudere questa lettera, mentre so di rivolgermi a tutti i confratelli del mondo, permettetemi di esprimere la mia vicinanza particolare ai confratelli di questa Regione Italia e Medio Oriente. Molte volte ho detto che le persone dei confratelli sono il bene più grande della Congregazione e, oggi, lo dico, lo ripeto con maggior convinzione dopo aver visitato più di cinquanta Ispettorie nel mondo.

In questo momento vorrei dire, innanzitutto, la mia vicinanza ai confratelli anziani e malati. Hanno dato tutta la vita per il bene dei giovani, per la crescita dell’Opera Salesiana. Oggi offrono il loro straordinario apporto attraverso la preghiera, l’offerta quotidiana delle loro situazioni di infermità e di anzianità.

Un saluto particolare anche ai più giovani. Ogni giorno mi ricordo di voi e vi presento al Signore perché vi dia coraggio, entusiasmo, capacità di comunione e di iniziative apostoliche, perseveranza. Le generazioni che vi hanno preceduto vi consegnano un’Italia Salesiana ricca di opere ed iniziative e, di più, ricca soprattutto di una grande fedeltà a Don Bosco ed al suo spirito. Siate degni continuatori, affrontando le sfide del presente con serenità e responsabilità, ma soprattutto abbiate il cuore pieno di una grande “passione per Dio” e di una grande “compassione per l’uomo”, per i giovani di oggi che sono i vostri destinatari. Se questa carità pastorale arderà dentro di voi, sarete veri salesiani secondo il cuore di Don Bosco e dalla vostra vita certamente scaturiranno altre vocazioni.

Un saluto pieno di affetto anche a voi, salesiani adulti o maturi nell’età, che portate quotidianamente il grande peso del lavoro nelle nostre opere. Grazie per la vostra fedeltà, per le vostre fatiche, per la vostra speranza che non viene meno, per la fede che anima la vostra vita, per l’amore che investite nella missione giovanile. In Don Bosco vi dico la mia vicinanza, la mia stima ed il mio affetto.

A voi tutti, cari Confratelli, di qualunque Regione o Ispettoria, il mio invito a lodare Dio per il bene che il Signore, attraverso il Carisma Salesiano, ha operato in questa Regione dell’Italia e del Medio Oriente. È proprio il caso di dire che «grandi cose ha fatto il Signore e santo è il suo nome…». Così è stato in Italia e così è stato ormai in moltissimi paesi del mondo, “fino agli estremi confini della terra”.

Per concludere

Affido ognuno di voi alla cura materna di Maria Ausiliatrice, la Madonna di Don Bosco, quella che è stata la sua madre e maestra e continuerà ad esserlo per tutti noi, quella che lo ha guidato in tutte le sue imprese a favore dei giovani che Dio gli aveva affidato, e che continuerà a guidare anche noi.

La festa dell’Annunciazione, nella quale sto inviando questa lettera, ci ricorda gli atteggiamenti da coltivare per saper ascoltare Dio e rispondere a Lui, che non cessa di parlarci e chiamarci nella storia. Si potrebbero riassumere in tre grandi atteggiamenti:

 La ricerca del piano di Dio per la propria vita, sapendo che Dio ha un piano per ciascuno di noi e ce lo va rivelando a misura che noi ci chiediamo cosa Egli vuole da noi a favore degli altri. La parola di Dio, la sua “annunciazione”, arriverà attraverso avvenimenti, persone e la S. Scrittura. Di qui la necessità di convertirci in ascoltatori attenti della Parola e in lettori credenti della storia. In questo senso mi sembra molto eloquente vedere Maria che viene rappresentata in molti quadri dell’Annunciazione con la Sacra Scrittura in mano o sulle ginocchia, meditandola, quasi come se volesse accoglierla nel suo cuore. Maria ci insegna in primo luogo a prestare attenzione: «Ella si domandava che cosa volesse dire un tale saluto», dice il vangelo (Lc 1, 29).

 L’accettazione della volontà di Dio come progetto di vita, riconoscendo che il progetto di Dio sarà sempre migliore del nostro. Aprirsi a Dio significa ammettere la propria situazione di creatura, limitata, propensa a fabbricarsi idoli e dei su propria misura. Ammettere Dio nella propria vita implica di riconoscere la sua signoria, non dipendere da nessun altro, non avere altre priorità nella nostra vita, identificarci con la sua volontà, in modo tale da farla veramente nostra. Non si può essere vero credente e pretendere di disporre di Dio, volere che sia piuttosto Lui a fare la nostra volontà e compiere i nostri desideri. Maria ci insegna, in secondo luogo, a credere a Dio, fidarci di Lui, farGli spazio nella nostra esistenza come Colui che è amato perché ci ha amati per primo, perché ha pensato a noi. «Ecco la serva del Signore. Si compia in me il suo progetto» (cfr Lc 1, 38).

 La docilità allo Spirito di Dio, che rende possibile in noi l’impossibile. Il racconto evangelico ci dice che per la forza di Dio, che è lo stesso Spirito Santo, Maria poté essere Madre di Dio. È la docilità allo Spirito che rende feconda la Vergine Maria. Lo dimostra il fatto che, visitando Elisabetta, questa risponde al saluto di Maria: «Benedetta tu fra le donne e benedetto il frutto del tuo grembo» (Lc 1, 42). Il vissuto profondo di questa energia divina permette a Maria di sentirsi libera per poter disporre di sé e farsi schiava del suo Dio. Tale è il senso profondo della “verginità” di Maria, che più che una affermazione di un elemento fisico è la totale disponibilità per il suo Dio: «Nulla è impossibile a Dio» (Lc 1, 36).

Maria ci insegni ad accogliere il disegno di Dio e a collaborare con Lui per portare a compimento la sua opera di salvezza.

A tutti auguro un fecondo cammino quaresimale e Buona Pasqua!

Don Pascual Chávez V.

Rettor Maggiore

ACG 386

«Signore, da chi andremo? Tu hai parole di vita eterna» (Gv 6,69)

Parola di Dio e vita salesiana oggi

Roma, 13 giugno 2004

Solennità del Corpo e Sangue di Cristo

Carissimi confratelli,

vi scrivo nella solennità del Corpus Domini, “memoriale” del Signore, mistero della sua vita offerta sulla croce e segno del suo amore incondizionato per noi. Essa ci ricorda che la Chiesa, come autentica comunità dei credenti, nasce dall’Eucaristia. Tutti restiamo meravigliati dinanzi alla fantasia inaudita di Gesù, che si incarnò per divenire “carne” per noi e comunicarci così la sua vita divina.

Anche se le letture del ciclo C di questa festa ci fanno meditare sul testo lucano della moltiplicazione dei pani, non possiamo tralasciare di considerare il discorso eucaristico di Giovanni, che continua ad essere il più penetrante. Esso ci fa capire che la Parola è veramente diventata carne e che quindi i suoi ascoltatori sono invitati a diventare suoi commensali, oggi come ieri.

Mi auguro che le nostre celebrazioni eucaristiche, in cui Gesù ci nutre alla sua mensa con il pane della Parola e del suo Corpo, possano essere fonte di unità e di fraternità delle nostre comunità, sorgente di passione salvatrice dei giovani; in tal modo noi potremo dare la nostra vita per loro, affinché essi abbiano vita in abbondanza.

Questo è stato il segreto della forza e della santità dei nostri nuovi beati, Don Augusto Czartoryski, Suor Eusebia Palomino, Alessandrina da Costa; in particolare quest’ultima visse gli ultimi tredici anni della sua vita senza nessun altro alimento che la santa comunione. L’Eucaristia è stata la sorgente della robustezza spirituale dei nostri giovani santi, Domenico Savio e Laura Vicuña; la loro fedeltà al Signore si è nutrita della sua Parola e del suo Corpo ed è giunta alla consegna illimitata, sino alla morte a favore degli altri. Questa è pure la nostra strada per diventare autentici discepoli di Gesù.

Essere suoi discepoli, condividendone vita e missione, non è infatti agevole occupazione oggi; non lo è stato mai. I quattro evangelisti raccontano unanimi che a Gesù fu facile – persino troppo (cf. Mc 1,16-20; Gv 2,1-11) – chiamare alcuni a seguirlo, ma che non gli riuscì di averli fedeli a lungo accanto a sé (Mc 14,50; Gv 18,15.27).

Il quarto vangelo ci ha lasciato un ricordo, tanto memorabile quanto drammatico, della difficoltà che i più stretti discepoli di Gesù trovarono a restare con lui. Dopo la stupenda moltiplicazione dei pani sul monte davanti a migliaia di uomini (Gv 6,3-14), e dopo l’improvviso e rasserenante incontro sul mare agitato, nel buio assoluto (Gv 6,16-21), Gesù nella sinagoga di Cafarnao si offrì alla folla sfamata e ai discepoli stupiti, come pane di vita disceso dal cielo (Gv 6,35.41). Egli chiedeva loro di credere alla sua parola e mangiare il suo corpo. Per la prima volta, annota il narratore, «molti dei suoi discepoli», sentita la durezza di questo discorso e scandalizzati, «si tirarono indietro e non andavano più con lui» (Gv 6,66; cf. 6,60).

I Dodici, interpellati da Gesù, per mezzo di Pietro espressero la volontà di restare, non perché avessero compreso tale discorso, ma perché non avevano altri autorevoli come lui da cui andare; non perché le parole di Gesù fossero state mitigate, ma perché erano state riconosciute come parole di vita eterna (Gv 6,68). Oggi come ieri, i veri discepoli restano con Gesù, nonostante la durezza del suo discorso, perché non c’è nessun altro che davvero meriti la loro fede e perché solo le sue parole danno speranza alle attese e assicurano vita senza fine.

Cari confratelli, vorrei tanto che tutti noi potessimo ascoltare Gesù come i Dodici, mentre come fecero loro lo aiutiamo a sfamare – di pane e di Dio – i nostri giovani. Avrei un grande desiderio che l’ascoltassimo anche quando, come credenti spaesati o messi alle strette, ci viene incontro mentre siamo immersi nel buio o sommersi dal male. Bramerei tanto che tutti noi dedicassimo un po’ più del nostro tempo ad accogliere Gesù e a sentire la sua parola, «l’unica cosa necessaria» (Lc 10,42), perché abbiamo finalmente capito che nessuno fuori di Lui ha quelle parole che ci danno speranza e ci fanno vivere oggi e sempre. Vi invito dunque a ripartire da Cristo, Parola di Dio.

1. Contemplare Cristo ascoltando la Parola di Dio

Presentando i documenti capitolari – e quindi l’impegno del sessennio – vi scrivevo che «il futuro della nostra vitalità si gioca sulla nostra capacità di creare comunità carismaticamente significative oggi»; e subito aggiungevo che «la condizione di fondo è il rinnovato impegno della santità»¹. Infatti, come ci ricorda Giovanni Paolo II, «tendere alla santità è in sintesi il programma di ogni vita consacrata, anche nella prospettiva del suo rinnovamento alle soglie del terzo millennio»².

Vorrei quindi riprendere le mie conversazione con voi sul tema della santità e, facendo un passo in avanti, soffermarmi oggi sulla «centralità della Parola di Dio nella vita comunitaria e personale»³. La misura alta della vita cristiana ordinaria, cui siamo chiamati, «non è concepibile se non a partire da un rinnovato ascolto della Parola di Dio»⁴. Se poi «Dio deve essere la nostra prima occupazione» e se «è Lui che ci invia e ci affida i giovani»,⁵ dovremo avere la sua Parola «quotidianamente fra le mani»,⁶ affinché, apprendendo «la sublime scienza di Gesù Cristo (Fil 3,8)»⁷, «camminiamo con i giovani per condurli alla persona del Signore risorto» (Cost. 34).

Questa mia lettera è la continuazione del cammino che vi ho indicato precedentemente.⁸ La santità, che è il nostro «compito essenziale»⁹ e «il dono più prezioso che possiamo offrire ai giovani» (Cost. 25), ha come missione prioritaria quella di dire e dare Dio ai giovani. Inoltre la nostra è una santità consacrata, cioè «memoria vivente del modo di esistere e di agire di Gesù come Verbo incarnato di fronte al Padre e di fronte ai fratelli»¹⁰; «prolungamento nella storia di una speciale presenza del Signore risorto»¹¹, una «specie di Vangelo dispiegato nei secoli»¹². Per diventare quello che siamo chiamati ad essere, memoria vivente del Cristo, sacramento della sua presenza nella storia, manifestazione del vangelo al mondo, dobbiamo dedicarci con ferma convinzione ed impiego di risorse alla contemplazione di Cristo.

Infatti, «ogni vocazione alla vita consacrata è nata nella contemplazione, da momenti di intensa comunione e da un profondo rapporto di amicizia con Cristo, dalla bellezza e dalla luce che si è vista splendere sul suo volto. Da lì è maturato il desiderio di stare sempre con il Signore — “È bello per noi stare qui” (Mt 17, 4) — e di seguirlo. Ogni vocazione deve costantemente maturare in questa intimità con Cristo»¹³.

Incontrarsi oggi con il Cristo Risorto non è sogno irrealizzabile né impresa folle; è grazia possibile, dono a portata di mano. Tutti possiamo trovarLo, «perché Gesù è presente, vive e opera nella sua Chiesa: Egli è nella Chiesa e la Chiesa è in Lui (cfr Gv 15, 1ss; Gal 3, 28; Ef 4, 15-16; At 9, 5). Egli è presente nella Sacra Scrittura, che in ogni sua parte parla di Lui (cf. Lc 24, 27.44-47)»¹⁴.

Per venirci incontro, «quando venne la pienezza del tempo» (Gal 4,4) Dio si è fatto uomo in Gesù di Nazaret; ma prima – in principio – «era il Verbo» (Gv 1,1). Come Parola atemporale e come uomo storico, Dio si è incontrato con noi: nelle Scritture, che sono “incarnazione” del Verbo di Dio, e in Gesù, che è incarnazione del Figlio di Dio, noi ci incontriamo direttamente con Dio, senza più intermediari e di persona. Bibbia e biografia di Gesù non sono che due facce dell’unica incarnazione: il Verbo di Dio si fece carne nel grembo di Maria e diventò libro nella Scrittura; «là coperto dal velo della carne, qui dal velo della lettera»¹⁵. Quindi la Scrittura è «un unico libro, cioè Cristo; perché tutta la Scrittura ci parla di Cristo e tutta la Scrittura trova compimento in Cristo»¹⁶. Con audacia Ignazio di Antiochia scrive: «Mi rifugio nell’evangelo come nella carne di Cristo»¹⁷. Proprio per questo San Girolamo afferma: «Chi ignora le Scritture non conosce Cristo»¹⁸.

Per conoscere Cristo non possiamo fare altro che accostarci alla Parola di Dio. La contemplazione di Cristo passa necessariamente, anche se non esclusivamente, per la conoscenza delle Scritture: una conoscenza intima, personale, che avviene nel cuore, perché «soltanto il cuore vede il Verbo»¹⁹. Quando è il cuore del credente che legge e quando sono i suoi occhi che scrutano²⁰, la Parola scritta diventa Parola vivente e dall’incontro con essa sorge l’identificazione con Cristo. È questo, appunto, il nostro primo impegno, come ha ricordato il Papa alle persone consacrate: «Ogni realtà di vita consacrata nasce e ogni giorno si rigenera nell’incessante contemplazione del volto di Cristo. La Chiesa stessa attinge il suo slancio dal quotidiano confronto con l’inesauribile bellezza del volto di Cristo suo Sposo. Se ogni cristiano è un credente che contempla il volto di Dio in Gesù Cristo, voi lo siete in modo speciale. Per questo è necessario che non vi stanchiate di sostare in meditazione sulla Sacra Scrittura e, soprattutto, sui santi Vangeli, perché si imprimano in voi i tratti del Verbo incarnato»²¹.

Sostare in ascolto della Parola è dunque condizione per la contemplazione del Cristo, che porta naturalmente all’amore, che a sua volta giunge liberamente e necessariamente a quella resa totale che apre all’accoglienza esclusiva. Marta imparò da Gesù stesso “l’unica cosa necessaria”: dedicarsi all’ascolto della Parola. Ecco la forma migliore di ospitare Dio (cf. Lc 10,42). «Se qualcuno mi ama – ha detto Gesù ai discepoli radunati nell’intimità dell’Ultima Cena – osserverà la mia parola e il Padre mio lo amerà e verremo a lui e faremo dimora presso di lui» (Gv 14,23). La familiarità, che nasce dall’incontro personale col Cristo, si nutre con l’ascolto e la pratica della sua Parola (cf. Lc 8,19-21) e si avvia poi verso l’identificazione con la sua persona e la sua missione. «I religiosi – chiedeva già il Concilio Vaticano II – seguano Cristo come l’unica cosa necessaria, ascoltando le sue parole e pieni di sollecitudine per le cose sue»²².

A ragione il CG25, affermando che «oggi più che mai le nostre comunità sono chiamate a rendere visibile ai giovani specialmente i più poveri e bisognosi il primato di Dio, che è entrato nella nostra vita, ci ha conquistati e ci ha messi al servizio del suo Regno»²³, ci ha orientato a «mettere Dio come centro unificante» della nostra vita comune e quindi a favorire «la centralità della Parola di Dio nella vita comunitaria e personale»²⁴. Questo è il principale orientamento dei tre aspetti fondamentali, su cui il CG25 ha concentrato l’attenzione²⁵; esso ha voluto così sollecitare la Congregazione ad assecondare l’invito della Chiesa, tante volte ripetuto, di un ritorno all’ascolto della Parola, per familiarizzarsi con le esigenze di Cristo e diventare famiglia di Dio (cf. Mc 3,31-35).

Se, dunque, «la vita spirituale dev’essere al primo posto» nella nostra vita consacrata, se «da questa opzione prioritaria… dipendono la fecondità apostolica, la generosità nell’amore per i poveri, la stessa attrattiva vocazionale sulle nuove generazioni»²⁶, non c’è dubbio che la prima sorgente di essa sia la Parola di Dio. Essa «alimenta un rapporto personale con il Dio vivente e con la sua volontà… Dalla meditazione della Parola di Dio, e in particolare dei misteri di Cristo, nascono… l’intensità della contemplazione e l’ardore dell’azione apostolica»²⁷.

2. Ascoltare la Parola di Dio da salesiani

Tra noi salesiani è ferma convinzione che, anche se «il vangelo è unico e il medesimo per tutti», esiste «una lettura salesiana del Vangelo, da cui deriva una maniera salesiana di viverlo»²⁸. Al vangelo si sono costantemente riferiti i fondatori per accogliere la vocazione, discernere il carisma e individuare la missione propria dei loro Istituti²⁹. Pure Don Bosco «ha rivolto lo sguardo a Cristo per cercare di rassomigliargli nei lineamenti del volto che più corrispondevano alla sua missione provvidenziale e allo spirito che la deve animare»³⁰; nell’art. 11 delle Costituzioni vengono enumerati, appunto, questi tratti della figura del Signore ai quali “siamo più sensibili nella lettura del Vangelo”.

Ci sentiamo riconoscenti con Dio, perché sappiamo che è «dono dello Spirito Santo» aver riscoperto le «stesse percezioni evangeliche» – cioè, quel «certo “modo salesiano” di intuire il volto e la missione di Cristo»³¹ – che aveva Don Bosco. Nel suo tempo egli «ha fatto la sua lettura salesiana; dietro di lui, nella sua corrente, alla sua luce, in spirito filiale, noi dobbiamo fare oggi, per la nostra vita attuale, la nostra lettura salesiana del Vangelo»³². Questo approccio alla Parola di Dio, specificamente salesiano, appartiene a quella “sensibilità carismatica” di cui noi, come vi ho scritto, «siamo coscienti e fieri»³³. Mi azzarderei a dire di più, e per farlo prendo le parole del CGS: «il nostro patrimonio spirituale è prima di tutto in questa lettura del Vangelo»³⁴.

Conoscere più profondamente il Cristo del Vangelo, nel modo con cui Don Bosco l’ha compreso, darà garanzia di salesianità alla nostra contemplazione di Cristo; è proprio quello che ho cercato di fare recentemente, invitandovi a vivere da salesiani “contemplando Cristo con lo sguardo di Don Bosco”³⁵. L’esperienza personale di Cristo, che Don Bosco ha vissuto, è la chiave per l’interpretazione salesiana della Parola di Dio; ciò significa che la vita e l’opera di Don Bosco sono per noi “una Parola di Dio incarnata”³⁶, una lettura vissuta e carismaticamente normativa della Parola di Dio.

2.1 Don Bosco, “sacerdote della Parola”

Al tempo in cui visse Don Bosco, la Bibbia non aveva una presenza forte nel contesto ecclesiale e culturale; la Scrittura non era considerata il primo tra i libri della fede. Pur non essendo del tutto assente dal vissuto cristiano, essa era raggiungibile indirettamente attraverso la mediazione ecclesiale, quasi esclusivamente liturgica o catechetica; nella sua interpretazione si privilegiava poi l’applicazione edificante ed il senso accomodato.³⁷

- Formazione biblica e ministero personale

L’insegnamento religioso che Mamma Margherita impartì, o meglio fece respirare, a Giovannino, anche se forse non aveva riferimenti espliciti alla Bibbia, era intriso di sensibilità e richiami biblici, che esprimevano «il sentimento vivo della presenza di Dio, la candida ammirazione delle opere sue nel creato, la gratitudine per i suoi benefici, la conformità ai suoi voleri, il timore di offenderlo»³⁸. Il Dio di Don Bosco è, come quello biblico, un Dio personale, che si nasconde oltre la realtà, della quale è l’origine e la meta; è un Dio al quale si arriva negli avvenimenti, del quale si parla raccontando fatti, al quale si serve nel quotidiano³⁹.

Della formazione biblica di Don Bosco durante gli anni di Seminario si possono ricavare scarsi elementi e poco significativi; lo studio della Sacra Scrittura doveva avere un’importanza alquanto marginale. Nelle Memorie dell’Oratorio Don Bosco elenca una serie di letture bibliche in cui egli si era impegnato e accenna al suo amore per le lingue greca ed ebraica⁴⁰; dei frutti di questo studio le Memorie Biografiche offrono varie testimonianze, forse con qualche punta di esagerazione.⁴¹ Negli scritti di Don Bosco noi troviamo numerose citazioni della Scrittura; il suo utilizzo è per lo più di carattere edificante: «Quando la Scrittura non viene incorporata come pagina narrativa, ma come sentenza sommamente accreditata, in genere è assunta in senso morale, spesso anzi in senso estensivo (…) o arditamente accomodatizio (…)»⁴².

Ricercato come predicatore per avere «molta facilità ad esporre la parola di Dio», Don Bosco afferma inoltre che il suo modo di predicare «incominciava con un testo scritturale»; l’efficacia del suo dire era dovuta, oltre che alla dottrina e all’accentuazione spirituale, all’abitudine di «poggiarsi sulla S. Scrittura e sui Santi Padri»⁴³. Va ricordato, perché significativo, che la grazia chiesta “ardentemente” nella sua prima messa fu l’efficacia della parola; «mi pare – scrisse sul finire della vita – che il Signore abbia ascoltato la mia umile preghiera»⁴⁴.

Anche se non escluderà che la Bibbia sia “la parola di Dio” per eccellenza, Don Bosco, d’altronde come i suoi contemporanei, utilizza di solito l’espressione per indicare tutto l’insegnamento della Chiesa⁴⁵. Cristiano, scrive, è colui che ha «la Divina Parola per guida»⁴⁶. «La parola di Dio è detta luce, perché illumina l’uomo e lo dirige nel credere, nell’operare e nell’amare. È luce perché sminuzzata e ben insegnata mostra all’uomo quale strada debba battere per giungere alla vita eterna e felice. È luce perché calma le passioni degli uomini, le quali sono le vere tenebre, tenebre folte e pericolose tanto da non potere essere diradate se non dalla parola di Dio. È luce perché, a dovere predicata, infonde i lumi della grazia divina nel cuore degli uditori e fa loro conoscere la verità della fede»⁴⁷.

- Efficace utilizzazione pedagogica

La relativa importanza dello studio della Sacra Scrittura durante gli anni di seminario rende ancora più impressionante – ed assai suggestivo – il modo con cui Don Bosco seppe valorizzare il dato biblico nella sua attività educativa. Il riferimento alla “parola di Dio” nella sua pedagogia fu costante; Don Bosco costruì la santità dei suoi giovani su una solida evangelizzazione, fondata nella “parola di Dio” e da essa rischiarata.

Nella vita di Domenico Savio, quando Don Bosco ne descrive la crescita spirituale, nota ad un tratto: «Aveva radicato nel cuore che la parola di Dio è la guida dell’uomo per la strada del cielo». Parlando della premura di Domenico di farsi spiegare ciò che nella Sacra Scrittura non capiva, aggiunge: «Di qui ebbe cominciamento quell’esemplare tenore di vita, quel continuo progredire di virtù, quell’esattezza nell’adempimento de’ suoi doveri, oltre cui non si può andare»⁴⁸. Ed infatti, nel regolamento della compagnia dell’Immacolata, compilato dal Savio, al punto 12° si legge: «Custodiremo colla massima gelosia la santa parola di Dio, e ne riandremo le verità ascoltate»⁴⁹.

L’opera in cui Don Bosco dimostra maggiormente la sua sensibilità biblica in prospettiva educativa è certamente la Storia Sacra. Nella Prefazione egli motiva l’edizione di una nuova Storia Sacra, evidenziando innanzitutto i difetti delle altre in circolazione: troppo voluminose o troppo brevi, carenti di riferimenti cronologici e di sensibilità pedagogica. Inoltre prospetta in positivo le qualità del suo testo: presentazione accurata di tutte le notizie più importanti dei libri sacri; attenzione a non risvegliare nei giovani idee meno opportune; accessibilità del testo a qualsiasi giovane, a tal punto da potergli dire: prendi e leggi. Don Bosco aggiunge che è arrivato a questo risultato in seguito ad una lunga e concreta sperimentazione a contatto con i giovani, studiando con attenzione le reazioni che in essi poteva destare la sua presentazione.⁵⁰

Un altro testo, che rivela l’importanza attribuita da Don Bosco alla Bibbia, è il Giovane Provveduto, un testo sul quale è stato detto che «per l’ascetica ha il valore che le pagine del “Sistema Preventivo” hanno in pedagogia», che è «il programma e il proclama della spiritualità proposta da Don Bosco ai giovani, a cui il Santo si mantenne fedele fino all’ultimo dei suoi giorni»⁵¹. Don Bosco stesso lo presenta come “libro di devozione adattato ai tempi”: «ho procurato – scrive – di compilare un libro adatto alla gioventù, opportuno per le loro idee religiose, appoggiato sulla Bibbia, il quale esponesse i fondamenti della religione cattolica colla massima brevità e chiarezza»⁵². Difatti, analizzando le indicazioni che Don Bosco dà ai giovani si constata che esse sono “appoggiate” su più di 40 citazioni bibliche, anche se non tutte esplicite.

Una speciale “intonazione biblica” di fondo è stata individuata da uno storico un po’ critico nel modo stesso di raccontare di Don Bosco.⁵³ Da buon educatore ed eloquente comunicatore, Don Bosco ha saputo servirsi con fantasia dei mezzi di comunicazione che aveva a disposizione: gioco, musica, teatro, passeggiate, liturgia, feste, … Uno di essi erano le scritte, tratte dalla Bibbia, che volle fossero poste sotto i portici di Valdocco. «Voleva – commenta il biografo – che perfino le mura della sua casa parlassero della necessità di salvarsi l’anima».⁵⁴

Determinante per il ricorso di Don Bosco alla Bibbia nella sua opera educativa è stata, crediamo, la ragione teologica: la Bibbia è il libro sacro per eccellenza. Inoltre hanno pesato anche altri motivi: l’educazione ricevuta in famiglia, satura di religiosità genuina e quindi sostanzialmente biblica; le sue misteriose esperienze del soprannaturale, che si manifestano per esempio nei sogni e che sono marcatamente bibliche; il suo temperamento e la sua inclinazione per studi positivi, sia storici che esegetici; un po’ meno forse l’impostazione culturale e l’esperienza formativa del Seminario. In lui il ricorso alla Bibbia ha una finalità morale ed educativa; serve a indirizzare la risposta dell’uomo all’azione di Dio.

Come sacerdote e pedagogo, Don Bosco mise la Parola di Dio al centro del suo lavoro apostolico, sì da essere stato chiamato “sacerdote della parola”. «Operaio della parola – scriveva Don Ceria – è chi fa con la parola opera sua e per gusto e volere suo; sacerdote della parola diremo invece chi esercita con la parola un ministero, il ministerium verbi…, un uso sacro della parola, fatto in nome di Dio e a spirituale servizio del prossimo, per dovere di vocazione»⁵⁵.

2.2 I giovani, luogo e ragione del nostro ascolto di Dio

Servire la Parola per dovere di vocazione! Ecco una indovinata ed opportuna descrizione della meta, e del motivo, dell’evangelizzazione salesiana, la quale ovviamente esige una previa lettura salesiana del vangelo. Noi salesiani, «evangelizzatori dei giovani», ha scritto il CG21, «accompagniamo quest’opera accettando innanzitutto l’evangelizzazione di noi stessi. Immersi nel mondo, siamo spesso tentati dagli idoli e sappiamo di avere incessantemente bisogno di ascoltare la parola di Dio, di convertici ad essa»⁵⁶.

Come leggere il vangelo e perché farlo da salesiani? Per leggere oggi il vangelo come Don Bosco e aggiornarne le scelte, dobbiamo sentirlo all’interno della tradizione salesiana da lui originata; è in essa che si sono mantenute e sviluppate, approfondite e realizzate le sue intuizioni evangeliche. «La fedeltà dinamica e viva della Congregazione alla sua [di Don Bosco] missione nella storia»⁵⁷ è il primo e miglior avallo per garantire la salesianità del nostro ascolto della Parola di Dio.

La lettura salesiana della Scrittura non dipenderà solo da un’accurata esegesi scientifica, per quanto fondata ed aggiornata sia, ma innanzitutto dalla fedeltà rinnovata alla nostra missione: i giovani (Cost. 3). Le loro necessità muovono ed orientano la nostra azione pastorale (Cost. 7); e noi, «con Don Bosco, riaffermiamo la preferenza per “la gioventù, povera, abbandonata, pericolante”, che ha maggior bisogno di essere amata ed evangelizzata» (Cost. 26). Il salesiano, che leggendo la Bibbia vuole ascoltare Dio, si mette a sentire la voce dei giovani, i loro bisogni e le loro aspirazioni, i loro silenzi e le loro speranze, le loro mancanze e i loro sogni; i giovani sono, in effetti, «l’altra fonte della nostra ispirazione evangelizzatrice»⁵⁸.

«Mandato ai giovani da Dio» (Cost 15), il salesiano si fa presente tra loro con «un atteggiamento di fondo: la simpatia e la volontà di contatto» (Cost. 39). La missione lo spingerà a «raggiungerli nel loro ambiente e ad incontrarli nel loro stile di vita» (Cost. 41); li accoglierà «al punto in cui si trova la loro libertà» (Cost. 38). Questa immancabile presenza apre il salesiano «alla conoscenza vitale del mondo giovanile» (Cost. 39); così il salesiano, «immerso nel mondo e nelle preoccupazioni della vita pastorale», impara a «incontrare Dio attraverso quelli a cui è mandato» (Cost. 95) e a «riconoscere l’azione della grazia nella vita dei giovani» (Cost. 86), come fece Don Bosco.

Perciò non possiamo mai esiliare dai nostri cuori o abbandonare nelle nostre opere i giovani. Essi sono la «patria della nostra missione»⁵⁹. Fanno parte del nostro “credo” salesiano: «Noi crediamo che Dio ci sta attendendo nei giovani per offrirci la grazia dell’incontro con Lui e per disporci a servirlo in loro, riconoscendone la dignità ed educandoli alla pienezza della vita. Il momento educativo diviene così il luogo privilegiato del nostro incontro con Lui»⁶⁰. Se vogliamo vivere contemplando Dio, se siamo disposti a udire la sua voce e ascoltare la sua Parola, dobbiamo restare con i giovani, essere in mezzo a loro. Allora Dio ci parlerà chiaro. Infatti, «stiamo tra i giovani perché vi ci ha inviati Dio, e scrutiamo la loro condizione giovanile in tutta la sua problematica perché, attraverso essa, è Cristo stesso che ci interpella»⁶¹.

Per trovarsi con Dio e ascoltare la sua Parola, non c’è dunque bisogno di lasciare i giovani, affettiva e/o effettivamente, e di abbandonare la missione salesiana; essa, realizzata in rappresentanza e sotto il mandato di Cristo, è il miglior motivo per andare da Lui e restare con Lui. Mai, nemmeno nei momenti più contemplativi, può scomparire dall’orizzonte della comunità salesiana la visione dei giovani da salvare!⁶² Quando Gesù accolse i suoi discepoli, che ritornavano entusiasti dalla loro prima missione apostolica, prima di invitarli in disparte per riposarsi, si lasciò dire «tutto ciò che avevano fatto e ciò che avevano insegnato» (Mc 6,30). Essere con i giovani, sentire le loro urgenze e consentire alle loro richieste, non può diventare ostacolo né vera scusa, per cercare Dio e accogliere la sua Parola. Da chi impareremo la compassione per i giovani poveri, abbandonati e pericolanti, se non contempliamo la passione di Cristo per loro e non sentiamo le “molte cose” che Egli ha da dirci (cf. Mc 6,34)?

Ebbene, imitare Don Bosco, ministro della Parola, e sapersi “missionari dei giovani”⁶³, sono le condizioni previe e necessarie per ascoltare Dio da salesiani e contemplare il Cristo. Lo diceva già il CGS con altre parole: «conoscere più profondamente il Cristo del Vangelo e il modo con cui Don Bosco l’ha compreso e imitato… ci rende capaci di riattualizzare le intuizioni evangeliche dello spirito salesiano e di potenziarle secondo le nuove possibilità e gli immensi bisogni del mondo odierno»⁶⁴.

3. «Non sta bene che noi trascuriamo la parola di Dio» (At 6,2)

Mi è sembrato sempre suggestivo e lungimirante il racconto del libro degli Atti, in cui si narrano le difficoltà sorte all’interno delle prime comunità cristiane e la immediata e paradigmatica reazione apostolica: «Non sta bene che noi trascuriamo la parola di Dio per servire alle mense. Cercate piuttosto in mezzo a voi, o fratelli, sette uomini di buona fama, pieni di spirito e di sapienza, che noi preporremo a questo servizio. Così noi ci dedicheremo pienamente alla preghiera e al ministero della parola» (At 6,2-4).

La Chiesa di Gerusalemme, per il successo conosciuto nell’opera di evangelizzazione (At 2,14-41; 3,12-26; 5,12-16), dovette affrontare presto l’ostilità dell’autorità (At 4,1-22; 5,7-33), e soffrire gravi problemi interni, che misero alla prova la sua vita fraterna (At 2,41-47; 4,32-35) e persino la sua sopravvivenza. La crisi interna alla comunità fu in realtà più pericolosa delle persecuzioni: lo scontro che metteva a rischio il vivere insieme dei due gruppi etnici di credenti – “ellenistici” ed “ebrei” – era soprattutto di origine sociale (At 6,1). Di fronte alla minaccia di divisione nella comunità, gli apostoli decisero di creare qualcosa di nuovo, il diaconato – la prima istituzione ecclesiale – un servizio alle mense comunitarie, che risanasse la fraternità e saldasse l’unità. Da allora in poi, non avendo più a che fare con la quotidiana distribuzione di beni, essi determinarono di dedicarsi esclusivamente all’ufficio apostolico. Da una crisi comunitaria sorse così non solo un nuovo ministero ecclesiale in favore della carità, ma soprattutto si realizzò una vera “conversione” negli apostoli, che ritornarono alle loro competenze più specifiche: la pratica della preghiera e il ministero della parola.

Oltre ad essere esemplare, quella reazione apostolica rimane anche oggi normativa. Ricordiamo l’episodio appunto perché è parola di Dio. Chi nella comunità cristiana si dedica alla predicazione, mette in salvo l’unità della fede restaurando la carità; ma poi è necessario che ritorni alle attività che meglio lo contraddistinguono: pregare e servire la Parola. Gli apostoli, che vedono minacciati i loro sforzi di evangelizzazione, sono costretti a tornare all’essenziale; alcune mansioni possono essere delegate ad altri, mai la preghiera e la predicazione. Neppure la cura della vita comune può portare un apostolo a trascurare preghiera e parola di Dio: qualsiasi altro impegno assunto, anche se urgente, deve passare ad altre mani. Per i Dodici divenne chiaro che avevano il compito di custodire e garantire la vita comune dei credenti, senza trascurare però preghiera e Parola, altrimenti avrebbero tradito il ministero apostolico loro affidato.

Qualcuno di voi potrebbe accennare al fatto – che, se avvertito, non sempre è ben capito – che sembrerebbe contraddire quanto vi sto scrivendo: nelle nostre Costituzione, infatti, il capitolo VII, «che tratta della preghiera salesiana, intesa nel suo significato più profondo di dialogo con il Signore», è stato collocato alla fine della seconda parte, «come sintesi conclusiva dell’intera descrizione del progetto salesiano»⁶⁵.

Ebbene, «sarebbe un errore interpretare questa collocazione come una diminuzione dell’importanza data alla preghiera, sotto il pretesto che viene trattata “dopo” i temi della missione (cap. IV), della comunità (cap. V) e dei consigli evangelici (cap. VI). Al contrario! Dando alla preghiera questo posto conclusivo, il CG22 ha voluto far percepire che la vita consacrata-apostolica del salesiano… ha un carattere talmente soprannaturale, supera talmente la nostra buona volontà da essere impossibile e impraticabile senza lo Spirito Santo, senza la grazia di Dio… Viene suggerito inoltre che tutti gli impegni concreti della vita e dell’azione del salesiano sono destinati a “sbocciare” nella preghiera e “diventare” anch’essi comunione profonda con Dio»⁶⁶.

«La preghiera è l’anima dell’apostolato, ma anche l’apostolato vivifica e stimola la preghiera»⁶⁷. Non c’è quindi contraddizione tra missione e contemplazione, vita apostolica e vita di preghiera; al contrario, quella scaturisce da questa e da essa si alimenta; infatti, il nostro progetto di vita e la nostra missione apostolica sono nati da Dio (cf. Cost. 1) e in Dio sempre rinascono. È così che la vita di preghiera, che per noi è dono di Dio e risposta a Lui (cf. Cost. 85), mantiene l’intimo legame con ogni elemento della nostra vocazione e resta il suo stimolo permanente: chi tralascia di ascoltare Dio, chi non ha tempo per Lui, prima o dopo lascerà i giovani (azione pastorale), trascurerà la vita comune (comunione fraterna) e abbandonerà la sequela di Cristo (consigli evangelici). Cari confratelli, ritorniamo a Dio, «avendo quotidianamente in mano la Sacra Scrittura» (Cost. 87) e la missione salesiana tornerà ad essere per noi gioia e ragione della nostra vita consacrata.

3.1 Ascoltare la Parola per fare esperienza di Dio

Per quanti credono, ascoltare Dio non è occupazione saltuaria né gradevole passatempo, ma necessità ineludibile. Il tratto che meglio definisce il Dio vero è la sua volontà di manifestarsi, il suo impegno di venire incontro agli uomini mediante la sua parola, prima e ripetute volte attraverso i profeti, poi e in modo definitivo nel Figlio (Eb 1,2). «Con questa rivelazione infatti Dio invisibile (cf. Col 1,15; 1 Tim 1,17) nel suo grande amore parla agli uomini come ad amici (cf. Es 33,11; Gv 15,14-15) e si intrattiene con essi (cf. Bar 3,38), per invitarli e ammetterli alla comunione con sé»⁶⁸.

La Parola non solo svela l’esistenza di Dio, ma è innanzitutto la sua stessa essenza: Dio è Verbo (Gv 1,1-4); diversamente dai falsi dèi, «che hanno bocca e non parlano ... non emettono suoni dalla loro bocca» (Sal 115,5.7), l’unico Dio ha una voce vigorosa, maestosa, sconvolgente, scuotente (cf. Sal 29,3-9); a differenza degli idoli muti (1 Cor 12,2) che ammutoliscono i loro servitori (cf. Sal 115,8), Dio fa parlare chi lo ascolta: i suoi uditori diventano profeti! (Am 3,8; cf. Ger 1,6.9; Is 6,5-7; Ez 3,1). E mentre arriva il giorno in cui vedremo Dio “faccia a faccia” (1 Cor 13,12), ci sprona la certezza che noi non dobbiamo cercare invano, come se Egli parlasse in segreto (Is 45.19); raggiungiamo invece Dio nella sua Parola e lo incontriamo nel suo Figlio: «Dio nessuno l’ha mai visto; proprio il Figlio unigenito, che è nel seno del Padre, lui lo ha rivelato» (Gv 1,18).

Per avvicinarsi e incontrarsi con la Parola, occorrono particolari atteggiamenti spirituali: non basta «rendere presente la Parola nella sua nuda oggettività, perché si renda presente la potenza stessa di Dio»⁶⁹; al Dio che parla «è dovuta l’obbedienza della fede»⁷⁰. Per incontrare Dio abbiamo dunque bisogno di sottometterci alla disciplina dell’ascolto, che impone due atteggiamenti di fede oggi non tanto apprezzati, ma che assicurano indefettibilmente l’incontro col Dio Parola: l’adorazione silenziosa come condizione previa e la rinuncia a farsi immagini di Dio.

- Adorare in silenzio

«Taci e ascolta, Israele» (Dt 27,9). Il tono imperioso del mandato biblico non lascia spazio al dubbio: chi vuole ascoltare Dio, deve amare il silenzio. San Giovanni della Croce spiega così questa regola di vita spirituale: «il Padre pronunciò una Parola, che fu suo Figlio, e sempre la ripete in un eterno silenzio; perciò in silenzio essa deve essere ascoltata dall’anima»⁷¹. La supremazia di Dio viene riconosciuta ed accettata dal credente, innanzitutto, «con l’adorazione silenziosa e con la prolungata preghiera»⁷².

Il commento all’articolo 87 del nostro Progetto di Vita è molto esplicito: «Il primo atteggiamento della comunità orante non è quello di parlare: come per ogni credente, è anzitutto quello di tacere per ascoltare»⁷³. Restare in silenzio davanti a Dio non è tempo perso, vuoto di lavoro e di senso, ma espressione dello stupore che Egli provoca in noi e segno dell’adorazione e del rispetto che Egli merita. Senza silenzio esterno, assenza di voci, suoni e rumori, e soprattutto senza quel silenzio interiore, che mette a tacere i nostri desideri e la voglia di vivere da e per se stessi, non trova in noi spazio la Parola di Dio, né accoglienza cordiale: Il Maestro, diceva Sant’Agostino, parla dentro al cuore, insegna nell’intimità, rendendo inutili le voci che vengono dal di fuori.⁷⁴

Se da parte di Dio in principio c’era la Parola e in questa Parola ci è stata donata grazia e verità (Gv 1,1.14), da parte nostra il silenzio riverente ed accogliente deve stare all’inizio. È questo un silenzio attivo, che sta in attesa della Parola desiderata e si stacca da tutte le altre voci; è un silenzio pieno, che sa di essere alla presenza di un Dio adorabile e resta, come il servo, con gli occhi rivolti verso il suo padrone (cf. Sal 123,2). «Che cosa Dio possa dire all’uomo, con quanta intensità, con quale forza comunicativa non può essere anticipato, determinato, deciso dall’uomo. L’unica anticipazione, l’unica decisione, che compete all’uomo, è quella del silenzio pieno di attesa, di rispetto, di obbedienza»⁷⁵. Per vivere oggi da credenti, si deve poter convivere col silenzio; riempire la vita di parole e frastuono è prendere la strada dell’incredulità: «ciascuno è invitato a riscoprire nel silenzio e nell’adorazione la sua chiamata ad essere persona davanti a un Tu personale che lo interpella con la sua Parola»⁷⁶.

- Rinunciare a farsi immagini di Dio

«A chi paragonerete Dio? Quale immagine gli potete trovare?», domanda Isaia (40,18). Poiché Dio è Parola (Gv 1,1), l’ascolto è l’unico modo di trovarlo, la conversazione la forma di trattenersi con lui. Il vero Dio non si lascia vedere, neppure dagli amici più stretti (cf. Es 33, 18-20), quelli che, come Mosè, sono riusciti a parlare con lui “faccia a faccia” (Es 33,11; Dt 34,10). Anzi il vero Dio proibisce tassativamente perfino che si facciano immagini di Lui (Es 20,4; 2 Re 11,18).

Al credente è vietato procurarsi immagini di Dio, sia quelle fabbricate con le proprie mani sia quelle concepite con l’immaginazione (Dt 4,16-18; 1 Re 14,9: Os 13,2) o con i desideri del cuore (cf. Es 32,1); niente di quanto è opera di mani umane (Sal 115,4), può riflettere la gloria del Dio vivente. Farsi un’immagine di Dio è convertirlo in un idolo senza vita (Sal 115,2-4). Forgiare una rappresentazione di Dio a misura delle proprie necessità non libera né dà sollievo (Es 32,1-8), anzi aumenta la fatica. Israele, che vuole un dio «che vada davanti» a sé (Es 30,2), è poi costretto a trasportare quello che ha piedi ma non può camminare (cf. Am 5,26). Ecco la tragica conseguenza di non accogliere il Dio Parola: si finisce per crearsi immagini di Dio e diventare come l’opera della propria mente e delle proprie mani: muto, cieco, senza alito né vita (Sal 115,8).

Chi vuole sentire Dio, lo deve ascoltare, cioè deve «vedere la Parola» (cf. Dt 4,9), «guardando le Scritture come il volto di Dio», «imparando a riconoscere in esse il cuore di Dio»⁷⁷. L’incontro con Dio nella Bibbia è un avvenimento sensibile, ma non visuale; non sono coloro che vedono, ma sono coloro che ascoltano la Parola e la conservano, a riuscire a trovare Dio e rendersi suoi intimi. Sant’Agostino afferma che soltanto gli occhi del cuore riescono a vedere il cuore della Parola.⁷⁸ Per guidarci con la sua Parola, per alimentarci con le sue promesse, Dio non permette che ci facciamo figure sue.

3.2 Ascoltare la Parola per diventare comunità

«Dio raduna la nostra comunità e la tiene unita con il suo invito, la sua Parola, il suo amore» (Cost. 85). Questa affermazione costituzionale rispecchia fedelmente una convinzione basilare della fede biblica, quella che più esplicitamente ripete l’articolo 87: «Il popolo di Dio viene adunato innanzitutto per mezzo della Parola del Dio vivente».

Infatti quando Dio parla, raduna coloro che lo ascoltano; il suo popolo nasce convocato dalla Parola e nel suo ascolto rimane congregato. Prima di introdursi nella terra promessa, Mosè ammonì tutto Israele: «Oggi sei divenuto un popolo per il Signore tuo Dio. Ascolterai la voce del Signore tuo Dio» (Dt 27,9-10). E Gesù dichiarò suoi familiari non quelli che, fermatisi di fuori, mandavano a chiamarlo, ma quelli che, in cerchio attorno a lui, lo ascoltavano e facevano quel che diceva (Mc 3,31-35). Stare a sentire Dio è l’origine e la causa del vivere insieme. Si diviene credenti accogliendo la Parola di Dio e si resta credenti vivendo la fede in comune.

Radunati perché salvati

La vita in comune è per il popolo di Dio il modo di vivere la salvezza di Dio; vivere congregati significa essere salvi dai mali e liberi da se stessi. Israele imparò questo attraverso un lungo e amaro tirocinio nel deserto (Es 17,1-17.25): in una terra di nessuno, soltanto Dio lo poteva mantenere unito e libero (Dt 7,4; 8,14; 11,2-28); soltanto alimentato dalla sua Parola riuscì a sopravvivere (Dt 8,3); e quando i profeti sogneranno una nuova salvezza, annunzieranno un nuovo e definitivo raggruppamento dei dispersi (Is 43,5; Ger 23,3; 29,14; 32,27; Ez 11,17; 34,14; 36,24), che sarà compiuto quando uno dovrà morire per l’intera nazione, «per radunare insieme nell’unità i figli dispersi di Dio» (Gv 11,52).

Se dall’ascolto della Parola nasce il popolo di Dio, nessuno può illudersi di sentire Dio senza sentirsi membro della comunità dei suoi ascoltatori. Poiché la Parola di Dio ascoltata fa sorgere la comunità, la forma migliore di rispondere a Dio è quella di rendersi responsabili della vita comune. Questo criterio ci invita ad irrobustire il senso di appartenenza alla comunità, che è radunata «per mezzo della Parola di Dio» (Cost 87), ad andare incontro a Lui accompagnati dai confratelli, ad ascoltarLo insieme. Solo nella comunità, nata e mantenuta dalla Parola di Dio, si può accedere ad essa: difatti solo in assemblea noi credenti confessiamo che la lettura della Scrittura è Parola del Dio vivente.

Sfuggire il dialogo tra fratelli, scappare dal vivere insieme, evitare la convivenza quotidiana e la preghiera comune, fa sì che non soltanto i confratelli ci sembrino lontani, ma che anche Dio ci diventi estraneo, uno che in fin dei conti non significhi molto. Diversa è l’esperienza di chi sente Dio, perché si sente fratello e trova gioia nell’impegno di vivere insieme ed ascoltare Dio. La Genesi ci ricorda che la pretesa di Adamo di nascondersi da Dio, il suo rifiuto di incontrarlo e rispondergli (Gn 3,8-9), gli fece sperimentare il frutto amaro della morte dei suoi cari e la rottura dell’unità della sua famiglia. Dio e la sua Parola rendono possibile la vita insieme, perché ci fanno scoprire fratelli. La vita fraterna dipende sì dalla buona volontà e collaborazione di tutti i membri della comunità, ma soprattutto dal comune ascolto di Dio: «la fraternità non è solo frutto dello sforzo umano, ma è anche e soprattutto dono di Dio. È dono che viene dall’obbedienza alla Parola di Dio»⁷⁹.

- Responsabili dei fratelli

La comunità, luogo dell’ascolto di Dio, è dunque anche spazio di fraternità; ad essa siamo stati inviati, in essa ci sono affidati fratelli da amare (cf. Cost. 50). Non c’è da meravigliarsi perciò che quando Dio viene per incontrarci, ci domandi conto dei nostri fratelli. Questa è stata l’esperienza di Caino (Gn 4,9) che, non accettando la missione d’essere custode del suo fratello Abele, rifiutò la compagnia di Dio (Gn 4,10), anche se questo non lo liberò da Dio e dalle sue domande.

Dandoci “fratelli da amare”, Dio ci ha affidato la loro custodia come compito. La nostra obbedienza a Dio trova il suo banco di prova nella nostra responsabilità verso i confratelli che ci sono affidati. Da una parte è molto bello che Dio si prenda cura di noi, mettendoci sulla strada dell’amore come via di crescita, la via più eccellente secondo San Paolo (1 Cor 12,31). Dall’altra, è un’avvertenza quanto è accaduto a Caino: chi non sa rispondere di suo fratello, si trasforma in straniero nella sua terra e nella propria casa (Gn 4,14).

Se diamo ai nostri fratelli l’attenzione che meritano, specialmente a coloro che sono o si sentono lontani, oltre al fatto di verificarci come buoni pastori troveremo il posto e le parole per conversare con Dio. Nel Discorso della Montagna Gesù ci rammenta che l’incontro con Dio esige, come condizione previa, una fraternità non frantumata o, se infranta, restaurata (cf. Mt 5,20-24).

Come afferma la prima lettera di Giovanni, «chi non ama il proprio fratello che vede, non può amare Dio che non vede» (4,20). Accettare chi vive accanto a noi come “qualcuno che ci appartiene”, soggetto a cui vanno le nostre attenzioni, ci dispone favorevolmente ad attendere Dio e ricevere le sue attenzioni. Se vogliamo fare della nostra vita comune luogo dell’ascolto di Dio, essa deve essere, prima e sempre, casa dove il fratello è accolto con cuore aperto, accettato com’è, provvisto di ciò che gli occorre, sostenuto nei momenti di difficoltà (cf. Cost. 52).

3.3 Ascoltare la Parola per rimanere fedeli

«La fede nasce dall’ascolto», scriveva San Paolo ai Romani (Rm 10,17). L’approccio orante alla Parola di Dio costituisce «la radice della spiritualità della Chiesa, la radice della spiritualità cristiana, e non è esclusiva di una o di un’altra spiritualità. Una spiritualità cristiana non basata sulla Scrittura difficilmente potrà sopravvivere in un mondo complesso come quello moderno, in un mondo difficile, frantumato, disorientato»⁸⁰. Anche noi salesiani a stento riusciremo a mantenerci oggi credenti, se non facciamo dell’ascolto della Parola di Dio la prima occupazione della nostra vita, la sorgente della nostra missione. Lo riconobbe già con audace sincerità il CGS quando avvertiva che il salesiano, nella molteplicità delle sue occupazioni, può incontrare ostacoli all’ascolto. «Tentato dalla fretta e dalla superficialità, troverà il segreto del suo rinnovamento soprattutto nella Parola di Dio seriamente approfondita»⁸¹.

Per risvegliare e alimentare la fede «è necessario che l’ascolto della Parola diventi un incontro vitale», quello appunto «che fa cogliere nel testo biblico la parola viva che interpella, orienta, plasma l’esistenza»⁸². «È lì infatti che il Maestro si rivela, educa il cuore e la mente. È lì che si matura la visione di fede, imparando a guardare la realtà e gli avvenimenti con lo sguardo stesso di Dio, fino ad avere “la mente di Cristo’”(1 Cor 2, 16)»⁸³. Cos’altro è la fede se non contemplare se stessi e scrutare la realtà con lo sguardo di Dio? E per vedere la realtà come la vede Dio, bisogna pure sentire il parere di Dio, accogliere la sua Parola. Accolta la Parola, «viva ed efficace» com’è (Eb 4,12), essa diventa vita nostra e le promesse di Dio si realizzano in noi e attraverso noi nel mondo.

Vi commento ora brevemente «i benefici della Parola ascoltata nella fede»⁸⁴, come sono presentati nella nostra Regola di Vita (cf. Cost. 87).

- “Fonte di vita spirituale” (Cost. 87)

«La Parola di Dio è la prima sorgente di ogni spiritualità cristiana. Essa alimenta un rapporto personale con il Dio vivente e con la sua volontà salvifica e santificante»⁸⁵. Dall’ascolto della Parola scaturisce la vita nello Spirito; sotto la sua azione «vengono difesi con tenacia i tempi di orazione, di silenzio, di solitudine e si implora dall’Alto con insistenza il dono della sapienza nella fatica di ogni giorno (cf. Sap 9, 10)»;⁸⁶ ed è così che «la persona consacrata ritrova la propria identità ed una serenità profonda, [e] cresce nell’attenzione alle provocazioni quotidiane della Parola di Dio»⁸⁷.

Strumento di eccezione per la crescita nell’ascolto della Parola è la lectio divina; essa è un metodo di lettura credente della Scrittura, utilizzato fin dagli inizi della vita religiosa, che in essa ha sempre goduto della «più alta considerazione. Grazie ad essa, la Parola di Dio viene trasferita nella vita, sulla quale proietta la luce della sapienza, che è dono dello Spirito»⁸⁸. A ragione il CG25, nel primo orientamento operativo circa la testimonianza evangelica, esorta la comunità salesiana a «mettere Dio come centro unificante del suo essere ed a sviluppare la dimensione comunitaria della vita spirituale, favorendo la centralità della Parola di Dio nella vita comunitaria e personale mediante la ‘lectio divina’»⁸⁹.

Spero che nessuno di voi pensi che con questo orientamento il CG25 abbia introdotto un elemento estraneo alla nostra spiritualità; «l’antica e sempre valida tradizione della lectio divina»⁹⁰ ha trovato casa nella vita religiosa fin dagli inizi ed attualmente essa risulta quanto mai necessaria: «oggi un cristiano non può diventare adulto nella fede, capace di rispondere alle esigenze del mondo contemporaneo, se non ha imparato a fare in qualche modo la lectio divina»⁹¹.

Non mi sembra adesso il momento di fare un’ampia presentazione di questo modo di pregare la Parola di Dio, ormai tanto conosciuto⁹² e adoperato con frutto anche tra noi. Vorrei però ricordarvi il suo scopo fondamentale ed accennare brevemente il suo metodo come pressante invito a ciascuno di voi a diventarne sperimentati conoscitori ed abili maestri.

Direi che l’obiettivo della lectio divina è ascoltare Dio pregando la sua Parola, per vedere se stessi come Lui ci vede e volere se stessi come Lui ci vuole. Ad esso si arriva mediante un approccio sapienziale alla Parola scritta, che fa tesoro dell’esperienza di quanti hanno consacrato la loro vita a sentire Dio, per capire la realtà e loro stessi come parole di Dio. Nella lectio la Parola di Dio diventa chiave della comprensione di sé; si cerca di lasciare che Dio ci dica chi siamo noi per Lui e cosa vuole Lui da noi.

Per diventare familiare, la lectio divina, come qualsiasi metodo di preghiera, richiede esercizio, ma chiede soprattutto volontà di ascolto e disponibilità di obbedienza. Nella più solida tradizione presenta quattro tappe o “gradi spirituali”: la lettura (lectio), la meditazione (meditatio), la preghiera (oratio), la contemplazione (contemplatio). Più recentemente, secondo lo spirito della modernità, si è aggiunta un’altra tappa: l’azione (actio); sono pure indicati con frequenza altri elementi (discretio, deliberatio, collatio, consolatio, ecc.), ma in realtà essi non sono altro che aspetti che di solito accompagnano le tappe fondamentali.

- Lettura. Si inizia la lectio divina leggendo con attenzione, meglio sarebbe dire rileggendo a più riprese, il testo nel quale cerchiamo di ascoltare Dio. Il testo scelto ci può sembrare facile da capire, o ben conosciuto; non importa; lo si deve ripassare finché diventi familiare, quasi ad impararlo a memoria, «mettendo in rilievo gli elementi portanti»⁹³. Non si va oltre questo primo passo finché non si può rispondere alla domanda: cosa significa in realtà quel che ho letto?

- Meditazione. Scoperto il senso del testo biblico, il lettore attento cerca di coinvolgersi personalmente, applicando il significato afferrato alla propria vita: che cosa mi dice il testo? «Meditare quanto si legge porta ad appropriarsene, confrontandolo con se stessi. Qui si apre un altro libro: quello della vita. Si passa dai pensieri alla realtà. A misura dell’umiltà e della fede che si ha, vi si scoprono i moti che agitano il cuore e li si può discernere»⁹⁴. La Parola sentita chiede consenso, non viene accolta se non arriva al cuore ed opera conversione. Capire il testo porta a comprendersi alla sua luce; così il testo letto e compreso diventa norma di vita: cosa fare per attuarlo, come fare per dare quel senso alla propria esistenza?

- Orazione. Conoscere, indovinare, anche solo immaginare quello che Dio vuole porta naturalmente alla preghiera; così diventa ardente desiderio quello che deve diventare la vita quotidiana. L’orante non chiede tanto ciò che gli manca, ma piuttosto ciò che Dio gli ha fatto vedere e capire. Si incomincia ad anelare a quello che Dio ci chiede: si fa del volere di Dio su di noi l’oggetto della nostra preghiera.

- Contemplazione. Dal desiderio di fare la volontà di Dio si passa poco alla volta, quasi senza accorgersene, all’adorazione, al silenzio, alla lode, «all’abbandono umile e povero all’amorosa volontà del Padre in unione sempre più profonda con il Figlio suo diletto»⁹⁵. Dal contemplare se stessi e il proprio mondo alla luce di Dio, dal vedersi come Dio ci vede si passa al contemplarsi veduti da Dio, al sapersi davanti a colui che è l’oggetto del nostro desiderio, l’interlocutore unico della nostra preghiera. A differenza delle tappe precedenti, che sono esercitazioni che richiedono forza di volontà, «la preghiera contemplativa è un dono, una grazia»⁹⁶, né normale né dovuta; la si può attendere e desiderare, chiedere ed accogliere, mai avere automaticamente.

Vi posso rivelare che personalmente mi sento obbligato con la scelta del CG25 di «ravvivare continuamente ed esprimere il primato di Dio nelle comunità», orientando la Congregazione a centrare la vita personale e quella comunitaria sulla Parola di Dio, in primo luogo «mediante la lectio divina»⁹⁷. Questo è molto importante per me – ve lo dico con parole del Card. Martini -, perché «non mi stancherò mai di ripetere che la lectio è uno dei mezzi principali con cui Dio vuole salvare il nostro mondo occidentale dalla rovina morale che incombe su di esso per l’indifferenza e la paura di credere. La lectio divina è l’antidoto che Dio propone in questi ultimi tempi per favorire la crescita di quella interiorità senza la quale il cristianesimo… rischia di non superare la sfida del terzo millennio»⁹⁸.

Una forma privilegiata e concreta della lectio divina è la meditazione quotidiana (Cost. 93).⁹⁹ Don Bosco la raccomandava insistentemente ai suoi figli, fino a scrivere nei ricordi confidenziali ai direttori: «Non mai omettere ogni mattina la meditazione»¹⁰⁰. Raccogliendo il suo pensiero, le Costituzioni attestano che «questa forma indispensabile di preghiera… rafforza la nostra intimità con Dio, salva dall’abitudine, conserva il cuore libero e alimenta la dedizione verso il prossimo». E l’articolo conclude affermando che la meditazione fedelmente praticata ci fa camminare anche nella gioia ed è perciò una garanzia della nostra perseveranza. Mi auguro che sia arrivato il momento di valorizzare di nuovo la meditazione, non sempre e ovunque da tutti sufficientemente curata.

- “Alimento per la preghiera” (Cost. 87)

«Non di solo pane vive l’uomo, ma di ogni parola che esce dalla bocca di Dio» (Mt 4,4; cf. Dt 8,3). Nella vita cristiana, la Parola di Dio «è l’alimento per la vita, per la preghiera e per il cammino quotidiano»; preghiera e contemplazione «sono il luogo di accoglienza della Parola di Dio e, nello stesso tempo, esse scaturiscono dall’ascolto della Parola»¹⁰¹. Non a caso il CG25 ha accennato che un certo indebolimento della fede, presente nelle nostre comunità, si manifesta in primo luogo «nell’affievolimento della vita di preghiera»¹⁰²; difatti, «un’autentica vita spirituale richiede che tutti, pur nelle diverse vocazioni, dedichino regolarmente, ogni giorno, momenti appropriati per andare in profondità nel colloquio silenzioso con Colui dal quale sanno di essere amati, per condividere con lui il proprio vissuto e ricevere luce per continuare il cammino quotidiano. È un esercizio al quale si domanda di essere fedeli, perché siamo insidiati costantemente dalla alienazione e dalla dissipazione provenienti dalla società odierna, specialmente dai mezzi di comunicazione. A volte la fedeltà alla preghiera personale e liturgica richiederà un autentico sforzo per non lasciarsi fagocitare dall’attivismo vorticoso»¹⁰³.

È possibile che le difficoltà e le sfide che oggi affronta la nostra vita comune – e il CG25 ne ha fatto un ampio elenco¹⁰⁴ – provengano in parte dalla incapacità di vivere liturgicamente la fede e di vivere come comunità orante. Risulta sintomatico che di solito non riusciamo a discernere i “segni dei tempi”, ad identificare quello che Dio vuole da noi, quando non viviamo come comunità convocata da Lui. La mancanza del senso d’appartenenza ad una comunità orante, la pretesa di andare da soli verso Dio, non consentono di incontrare Dio, né di sentire la sua Parola. Ce lo ricordava il Vaticano II: «la lettura della sacra Scrittura dev’essere accompagnata dalla preghiera, affinché si stabilisca il dialogo tra Dio e l'uomo»¹⁰⁵.

La trascuratezza della preghiera comunitaria, che può esserci in qualche comunità o in alcuni confratelli, rende più faticosa l’inserzione cordiale e gioiosa nella vita comune e mette pure in sordina la Parola che Dio vuole rivolgerci. Per il credente biblico c’è ordinariamente un canale privilegiato di trasmissione della Parola di Dio: la comunità liturgica. Una sincera ricerca della volontà di Dio ci porta a fare della liturgia comunitaria il tempo abituale e il luogo privilegiato dell’ascolto di Dio. È significativo che nella preghiera dei salmi sia frequente sentire lo stesso Dio che chiede di essere ascoltato: «Ascolta, o popolo mio, ti voglio ammonire; Israele, se tu mi ascoltassi!» (Sal 81,9; cf. 78,1). Nella Bibbia la preghiera non è soltanto l’occasione che il credente ha per far conoscere a Dio le sue inquietudini ed i bisogni personali, ma è soprattutto l’opportunità che concede a Dio perché gli parli e gli faccia conoscere la sua volontà. Chi brama ascoltare Dio dovrà trattenersi con Lui nella preghiera, specie quella comunitaria.

Vorrei solo accennare qui a due momenti della nostra vita di preghiera comunitaria, che mettendoci «quotidianamente in mano la sacra Scrittura»¹⁰⁶ sono per noi eccellenti occasioni per esercitarci ad ascoltare la Parola di Dio mentre preghiamo insieme.

Il primo, ovviamente, è la celebrazione dell’Eucaristia, «l’atto centrale quotidiano di ogni comunità salesiana»; in essa «l’ascolto della Parola trova il suo luogo privilegiato» (Cost. 88). Questa affermazione della nostra Regola di Vita riflette una ferma convinzione della tradizione patristica, che d’altronde si fonda sull’insegnamento di Gesù, che disse di essere pane di vita mediante la sua parola e il suo corpo per coloro che credono in Lui (Gv 6,47.54): nella Parola accolta riceviamo il Cristo, come lo riceviamo nell’Eucaristia.¹⁰⁷ «La Chiesa ha sempre venerato le divine Scritture come ha fatto per il Corpo stesso di Cristo, non mancando mai, soprattutto nella sacra liturgia, di nutrirsi del pane di vita dalla mensa sia della parola di Dio che del Corpo di Cristo»¹⁰⁸.

Nell’Eucaristia, che celebriamo tutti i giorni, ci viene proprio allestita questa duplice mensa, con questo unico pane di vita. Si tratta di una grazia simile a quella vissuta dai discepoli di Emmaus, che ci consente di aprire gli occhi, di vedere il Cristo Risorto mentre spezza il pane e di riconoscerlo (Lc 24,30-31). Ma perché questo accada è necessario camminare insieme con Lui e ascoltarLo mentre ci spiega le Scritture. Solo così sentiremo ardere il nostro cuore (Lc 24,32). In definitiva prima lo si ascolta e poi lo si vede.

Sono convinto che se ci familiarizzeremo con la sua parola e le sue esigenze, sarà più facile riconoscere il suo volto e scoprirlo in mezzo a noi. Certo, per ascoltarlo abbiamo bisogno di attenta applicazione e pure di costante studio, come ci ricordava don Vecchi: «l’Eucaristia è totalmente impregnata di parola di Dio (…) non è pensabile che questa ricchezza sia colta nella celebrazione eucaristica, se essa non è preparata da una vera iniziazione alla Bibbia» ¹⁰⁹.

Il secondo momento di preghiera comunitaria, dove la Parola di Dio ha una presenza massiccia, è la liturgia delle ore, «il cuore pulsante della giornata del credente»¹¹⁰. La liturgia delle ore «estende alle diverse ore del giorno la grazia del mistero eucaristico»¹¹¹; in essa «la comunità… loda e supplica il Padre, nutre sua unione con Lui e si mantiene attenta alla divina volontà» (Cost. 89. Sottolineatura mia).

Senza dubbio «la riscoperta della preghiera liturgica da parte delle famiglie religiose» è stata «una delle acquisizioni più preziose» del postconcilio. «La celebrazione in comune della Liturgia delle Ore, o almeno di alcune parti, ha rivitalizzato la preghiera di non poche comunità, che sono state portate ad un contatto più vivo con la Parola di Dio e con la preghiera della Chiesa» ¹¹². E noi siamo impegnati a celebrarla «con la dignità e il fervore che Don Bosco raccomandava» (Cost. 89).

Pregare con la Chiesa e come Chiesa è già un bel motivo per curare sempre di più la celebrazione quotidiana della Liturgia delle Ore, fonte e campo di formazione spirituale.¹¹³ Ma vorrei accennarvi altri due motivi che mi sembrano importanti da aver presenti. Nei salmi troviamo la parola di Dio rivolta a noi, perché è Scrittura Santa; allo stesso tempo troviamo la parola che noi possiamo rivolgere a Dio, perché è preghiera nostra: le stesse parole servono a Dio e a noi per esprimerci a vicenda. Con i salmi preghiamo quanto Dio ci dice di sé, di noi, degli altri, dei suoi piani, ma preghiamo anche quanto noi vogliamo dirgli. Inoltre le lodi e i vespri, strategicamente scanditi lungo la giornata di lavoro, ci aiutano a ritrovare Dio dopo averlo cercato e servito, e magari anche dimenticato, nelle mille occupazioni quotidiane.

“Luce per conoscere la volontà di Dio negli avvenimenti” (Cost. 87)

«Non uniformatevi al mondo presente, ma trasformatevi continuamente nel rinnovamento della vostra coscienza, in modo che possiate discernere che cosa Dio vuole da voi, cos’è buono, a lui gradito e perfetto» (Rm 12,2). Oggi si parla molto di discernimento, e mi sembra giusto. Questo è frutto, soprattutto, dell’ascolto della Parola, docile e paziente. In essa possiamo trovare cosa Dio vuole oggi da noi e come lo vuole. Per interpretare «i segni dei tempi in una realtà come la nostra, in cui abbondano le zone d’ombra e di mistero, occorre che il Signore stesso – come con i discepoli in cammino verso Emmaus — si faccia nostro compagno di viaggio e ci doni il suo Spirito. Lui solo, presente tra noi, può farci comprendere pienamente la sua Parola e attualizzarla, può illuminare le menti e scaldare i cuori»¹¹⁴.

Infatti, «sempre sono stati uomini e donne di preghiera a realizzare, quali autentici interpreti ed esecutori della volontà di Dio, opere grandi. Dalla frequentazione della Parola di Dio essi hanno tratto la luce necessaria per quel discernimento individuale e comunitario che li ha aiutati a cercare nei segni dei tempi le vie del Signore. Essi hanno così acquisito una sorta di istinto soprannaturale»¹¹⁵, quello sguardo di fede, cioè, senza il quale «la propria vita perde gradatamente senso, il volto dei fratelli si fa opaco ed è impossibile scoprirvi il volto di Cristo, gli avvenimenti della storia rimangono ambigui quando non privi di speranza, la missione apostolica e caritativa decade in attività dispersiva»¹¹⁶.

Consapevole delle difficoltà che trova la vita comunitaria tra noi per diventare «dono e profezia di comunione»¹¹⁷, il CG25 ha chiesto alle comunità locali che valorizzino «la pratica del discernimento comunitario alla luce della Parola di Dio e delle Costituzioni»¹¹⁸ e assicurino le «condizioni sufficienti perché ogni confratello possa dare al suo essere ed operare un senso di unità profonda, praticando il discernimento evangelico come atteggiamento di ricerca della volontà di Dio»¹¹⁹.

Vi confesso che non immagino possibile un vero discernimento, sia personale che comunitario, senza la pratica quotidiana dell’esame di coscienza.¹²⁰ E mi spiego. La vita è vocazione; esistiamo perché siamo stati creati personalmente da Dio, «fatti e plasmati colle sue mani» (Sal 119,73; cf. Gn 2,7); non viviamo perché l’abbiamo voluto, ma perché siamo stati desiderati, chiamati dal nulla (Gn 1,26); e proprio perché la vita è effetto del volere di Dio, non la si può vivere al di là o al di fuori della volontà divina; se non esistiamo perché lo abbiamo scelto, non dovremmo esistere come ci pare: la vita, gratuitamente concessa, ha dei limiti da rispettare (Gn 2,6-17) e dei compiti da svolgere (Gn 1,28-31).

A nulla servirebbe riconoscere Dio e riconoscerci obbligati con Lui, se poi non ci diamo da fare per ricercarLo nella nostra vita ed organizzare questa – ordinarla, direbbe sant’Ignazio di Loyola – di conseguenza¹²¹. Dobbiamo mantenerci attenti all’ascolto della voce di Dio per capire cosa ci chiede oggi, per intuire quale potrebbe essere la sua “annunciazione” (cf. Lc 1,26-38) negli avvenimenti che ci capitano. Si rende dunque necessario discernere, cioè avere «la capacità di distinguere ciò che nelle mie azioni è secondo lo Spirito di Cristo e ciò che gli è contrario», «di non agire per impulso», e quando si agisce «di capire da dove viene quell’impulso»¹²², che cosa produce e fin dove mi porta.

Come fare a discernere? Mediante l’esame di coscienza. Esso, più che elemento formale della preghiera della sera, è un vero cammino di crescita spirituale; chi lo percorre impara a guardare la realtà, propria ed altrui, con lo sguardo di Dio e nel suo cuore. L’esame è una preghiera, il cui oggetto è la propria esistenza e il cui obiettivo sta nel riconoscere con lucidità il progetto di Dio su di essa e nell’assumerlo con responsabilità. Rintracciare le impronte di Dio nel quotidiano, rendersi conto della sua presenza e della sua azione in quanto accade nella giornata, è la meta dell’esame e il suo miglior frutto. «Un esame di coscienza così ci porta a scoprire i significati e il senso del vissuto. Per questo motivo parte dall’ascolto di Dio che ci parla attraverso le persone, gli incontri, gli eventi, la storia»¹²³.

Da noi salesiani, come apostoli consacrati, si aspetta la capacità di fare progetti di vita che ci aiutino a crescere veramente nel cammino spirituale; da noi, come educatori per vocazione, si attende il coraggio di proporre l’esame di coscienza come modalità di preghiera da condividere anche con i giovani e con i laici che collaborano con noi. E pensare che ci vorrebbero soltanto dieci minuti – tutti i giorni però! – per fare questo esercizio che, quando si svolge fedelmente, ci porta a trovare Dio nell’ordinarietà della vita quotidiana, riconoscendo quello che ha operato in noi e per noi (Rm 8,28)!

Vi propongo, appena abbozzato, un facile percorso per rileggere la propria vita sotto lo sguardo di Dio:

- Alla presenza di Dio: Prima di iniziare l’esame, si ravviva in maniera più nitida possibile la consapevolezza di essere davanti a Dio, guardati da Lui e da Lui ben voluti. Prima di contemplare se stesso, il credente si sa e si vuole contemplato da Dio e si abitua a vedersi e volersi come Dio lo vede e lo vuole.

- Rendimento di grazie (“confessio laudis”). Si inizia ordinariamente l’esame «lodando e ringraziando Dio per i suoi doni, per il suo disegno d’amore, per la bontà che esprime nella vita di ciascuno di noi. Alla luce dei doni di Dio, le mie corrispondenze al suo disegno possono essere espresse con più rilievo e con più verità personale»¹²⁴, senza auto-compiacimento, ma anche senza auto-commiserazione.

La memoria “eucaristica” è punto di partenza obbligato per arrivare alla conoscenza del bene ricevuto; il credente si riconosce ricolmo di grazia prima che giudicato, amato più che accusato, a condizione che sappia comprendere l’opera di Dio in sé (1 Ts 5,18), prima di accettare i propri limiti. Il primo scrutinio che, alla presenza di Dio, si deve fare è quello dei doni ricevuti o da ricevere (cf. Gv 4,10); prendendo così coscienza dei suoi doni, si fa più imponente la presenza del Donante, che dona se stesso nei suoi doni.

- Riconoscimento dei debiti (“confessio vitae”). I doni concessi e riconosciuti mettono allo scoperto il debito contratto: quanta più grande è la grazia ricevuta, tanta più responsabilità si ha. Conoscere il proprio debito e accettarlo è pure grazia che viene chiesta, perché è l’inizio del ritorno a Dio, dono del per-dono. Per riconoscere un peccato o difetto non bisogna saperlo spiegare né giustificare, neppure convivere in pace con esso. La grazia di riconoscersi peccatori davanti a Dio è, in realtà, il dono di sapersi amati prima e senza limiti da Lui. Perciò ammettere il proprio peccato ci rende umili, ci fa ritornare alle nostre origini, all’humus, terra non ancora alitata dallo Spirito, senza condannarci a vivere umiliati. Chi chiede perdono da Dio non fa altro che chiedere il dono del suo amore.

«La sorpresa di scoprirsi amati è la più forte e radicale decisione di rinunciare al male e di abbracciare una vita di virtù. Scoprirsi amati commuove, porta al pentimento, a riconoscere il peccato, a confessarlo e a domandare perdono. Ed è l’amore con il quale il Signore mi raggiunge la forza con cui mi difenderò in futuro dal peccato. La volontà di migliorare, di non peccare più, la decisione di rinunciare al peccato sarà efficace in modo sano solo se è fondata sull’amore nel quale mi sorprendo, alle volte addirittura in lacrime. Scoprire il proprio peccato di fronte al volto del Signore, o addirittura avere la grazia di vederlo in Lui che l’assume, porta al pentimento... Il pentimento porta a casa»¹²⁵.

- Impegno di conversione (“confessio fidei”). Chi ritorna a Dio cerca di restare con Lui; il dono del perdono produce il desiderio di lasciarsi condurre da Dio. La proposta di emendamento non è, pertanto, uno sforzo dentro le mie possibilità, né l’impegno di lotta per colmare le mie carenze. La desiderata correzione sorge dalla contemplazione della grazia non corrisposta; non è il credente che fissa la meta della sua conversione, al massimo egli stabilisce i termini e l’itinerario. È Dio che ci vuole tanto bene e ci rivela quale bene vuole da noi. Dalla sua grazia, e per il suo volere, nasce in noi il desiderio di ritornare da Lui e restare con Lui. Così la grazia richiesta della conversione a Dio chiude un processo che si era iniziato ricordando le grazie già concesse e sperimentate.

Lo scopo dell’esame di coscienza non è tanto di analizzare la propria intimità, quanto di scoprire «Dio in tutte le cose e tutte le cose in Dio», come direbbe un grande esperto del discernimento. «Grazie alla familiarità con il Signore favorita dall’esercizio dell’esame, si riesce ad acquistare quella coscienza di come il Signore si manifesta in noi e di come noi viviamo con Lui, che fa davvero maturare la fede. L’esame favorisce una consapevolezza dello sguardo di Dio su di noi e di come noi ci muoviamo in questa relazione. Questa consapevolezza dello sguardo di Dio su di noi è la maturità della fede»¹²⁶.

- “Forza per vivere in fedeltà la nostra vocazione” (Cost. 87)

«Lampada per i miei passi è la tua parola, luce al mio cammino» (Sal 119,105). I tempi in cui viviamo ci fanno sentire «la necessità di una continua trasformazione di mentalità, degli stili di vita, dei criteri e delle metodologie educativo-pastorali, nonché delle strutture, in costante fedeltà al carisma originario»¹²⁷. Questa esigenza deriva a noi non solo perché siamo inseriti in un mondo che oggi cambia con un ritmo frenetico, ma perché, ancora prima, la vita salesiana esige da noi fedeltà al mondo, cioè una costante disponibilità a rispondere alle sue sfide, e fedeltà alla nostra missione nella Chiesa a favore dei giovani. Ebbene, come persone consacrate, riusciremo ad essere fedeli, se saremo «capaci di riveder[ci] continuamente…. alla luce della Parola di Dio»¹²⁸.

Vivere sotto la Parola di Dio significa stare dinanzi a Dio, così come siamo, senza possibilità di nasconderci dalla sua presenza (Gn 3,8-9; Sal 139,7ss). «Luce vera che illumina ogni uomo» (Gv 1,9), la sua Parola fa emergere in noi stessi la nostra verità, non sempre affrontata e a volte pure rinnegata. Le zone spesso oscure del nostro cuore diventano illuminate e prendono senso, perché ci lasciano vedere e riconoscere quanto in noi s’oppone alla Parola, le radici spesso inconfessate di certe attrazioni meno evangeliche, quelle sottilissime tendenze motivazionali che rischiano di non essere mai scoperte e che minano alla radice – proprio perché incontrollate – ogni opzione di vita evangelica. «Evadere perciò l’incontro con la Parola del Padre è precludersi la possibilità di accedere a sé, di decifrarsi, di comprendersi, di perdonarsi, di accogliersi, di possedersi, di progettarsi, di giocarsi. Di amarsi»¹²⁹. L’ascolto della Parola porta come frutto quello di sentirsi amati da Dio e quindi quello di rimanere fedeli!

Vivere sotto la Parola di Dio significa, inoltre, assistere ammirati allo svelarsi di Dio, presenziare con stupore alla sua epifania quotidiana e progressiva nel mondo e nel proprio cuore. Quando Dio ci parla si rivela, e mostrandosi ci cerca perché ci ama, ci manifesta una fedeltà, che «non conosce fine e si rinnova ogni mattina» (Lam 3,23-23), ci scruta e svela (cf. Sal 139,11-12) e, di fronte alla nostra incredulità, riafferma la sua lealtà (Rom 3,3). È in questa fedeltà infrangibile, non rotta neppure dai nostri abbandoni, che possiamo pensare di ritornare all’alleanza e venire a conoscere la sua fedeltà (cf. Os 2,21-22). L’ascolto della Parola ci permette di sperimentare la fedeltà di Dio e ci comunica l’energia e il coraggio per rimanerGli fedeli. Personalmente trovo difficoltà a immaginare una vita di fedeltà a Dio, se non è fatta d’attenzione, premure, docilità ed accoglienza della sua Parola.

3.4 Ascoltare la Parola per diventare apostoli

«Quel che abbiamo veduto e udito, noi lo annunziamo anche a voi» (1 Gv 1,3). La Parola ascoltata va trasmessa; non è un dono da trattenere gelosamente per noi; l’obbedienza a Dio diventa missione nel mondo, perché siamo apostoli. «Nutriti della Parola, resi uomini e donne nuovi, liberi, evangelici, i consacrati potranno essere autentici servi della Parola nell’impegno dell’evangelizzazione. È così che adempiono una priorità per la Chiesa all’inizio del nuovo millennio»¹³⁰.

In un mondo, dove sembrano spesso smarrite le tracce di Dio – e come salesiani contempliamo con preoccupazione il mondo dei giovani –, si aspetta da noi una testimonianza persuasiva per la sua coerenza fra l’annuncio e la vita, e profetica per la sua affermazione del primato di Dio e dei beni futuri. Orbene, «la vera profezia nasce da Dio, dall’amicizia con Lui, dall’ascolto attento della sua Parola nelle diverse circostanze della storia. Il profeta sente ardere nel cuore la passione per la santità di Dio e, dopo averne accolto nel dialogo della preghiera la parola, la proclama con la vita, con le labbra e con i gesti, facendosi portavoce di Dio contro il male ed il peccato. La testimonianza profetica richiede la costante e appassionata ricerca della volontà di Dio, la generosa e imprescindibile comunione ecclesiale, l’esercizio del discernimento spirituale, l’amore per la verità. Essa si esprime anche con la denuncia di quanto è contrario al volere divino e con l’esplorazione di vie nuove per attuare il Vangelo nella storia, in vista del Regno di Dio»¹³¹.

Educatori ed evangelizzatori dei giovani del terzo millennio, abbiamo come responsabilità apostolica quella di ascoltare Dio per i giovani, ma anche con i giovani. Questo ci addita due compiti da non trascurare nella Pastorale Giovanile:

Riuscire a creare ambienti di forte impatto spirituale

Il pressante appello a ritornare ai giovani, da me fatto sin dal primo intervento come Rettor Maggiore¹³² e che spesso ripeto ovunque vado, non è motivato soltanto dal fatto che sono convinto che «Dio ci sta attendendo nei giovani per offrirci la grazia dell’incontro con Lui»¹³³, ma anche dal fatto che i giovani oggi hanno un enorme bisogno di Dio, anche se non sempre lo sappiano esprimere.

«Chiamati, tutti e in ogni occasione, a essere educatori alla fede», noi salesiani «camminiamo con i giovani per condurli alla persona del Signor Risorto» e per aiutarli a scoprire «in lui e nel suo Vangelo, il senso supremo della propria vita» (Cost. 34). Costruire la vita avendo Cristo come riferimento fondamentale è la meta della nostra pastorale; se vogliamo davvero aiutare i giovani «a vedere la storia come Cristo, a giudicare la vita come Lui, a scegliere e ad amare come Lui, a sperare come insegna Lui, a vivere in Lui la comunione con il Padre e lo Spirito Santo»¹³⁴, dobbiamo avviarli all’incontro personale con il Cristo che ci viene incontro nella sua Parola e nei sacramenti (cf. Cost 36).

Il Papa ha parlato del «bisogno di un cristianesimo che si distingua innanzitutto nell’arte della preghiera». O «non è forse un “segno dei tempi” che si registri oggi, nel mondo, nonostante gli ampi processi di secolarizzazione, una diffusa esigenza di spiritualità, che in gran parte si esprime proprio in un rinnovato bisogno di preghiera?»¹³⁵ O non è anche l’esperienza di tutti noi, come è stata quella di Giovanni Paolo II, che ci sono giovani «desiderosi di preghiera, di “senso”, di amicizia»¹³⁶? È urgente che «l’educazione alla preghiera diventi in qualche modo un punto qualificante di ogni programmazione pastorale»¹³⁷. Le nostre comunità, come ogni comunità cristiana, devono diventare «autentiche “scuole” di preghiera, dove l’incontro con Cristo non si esprima soltanto in implorazione di aiuto, ma anche in rendimento di grazie, lode, adorazione, contemplazione, ascolto, ardore di affetti, fino ad un vero “invaghimento” del cuore. Una preghiera intensa dunque, che tuttavia non distoglie dall’impegno nella storia: aprendo il cuore all’amore di Dio, lo apre anche all’amore dei fratelli, e rende capaci di costruire la storia secondo il disegno di Dio»¹³⁸.

Per questo il CG25 ha chiesto alle comunità salesiane di creare «ambienti di forte carica spirituale» per i nostri giovani, molti dei quali sono «in un mondo secolarizzato…, che cerca nuove esperienze spirituali e che vive l’irrilevanza della fede»¹³⁹. Da questi «ambienti di forte impatto per fare esperienza dei valori evangelici» si chiede in primo luogo che propongano e vivano «momenti di intensa esperienza spirituale con i giovani»¹⁴⁰, «promovendo nei modi consoni al proprio carisma scuole di preghiera, di spiritualità e di lettura orante della Scrittura»¹⁴¹, che formino i giovani a un atteggiamento costante di preghiera personale, di contatti con la Parola di Dio e con l’Eucaristia.

Noi ci convertiremo in «appassionati maestri e guide, santi e formatori di santi, come lo fu san Giovanni Bosco»¹⁴², a condizione che le nostre comunità cerchino di «essere luoghi per l’ascolto e la condivisione della parola, la celebrazione liturgica, la pedagogia della preghiera, l’accompagnamento e la direzione spirituale»¹⁴³. Se come comunità apriamo il cuore alla grazia e consentiamo alla Parola di Dio di passare attraverso di noi con tutta la sua potenza e se in un clima di cordiale accoglienza offriamo ai giovani «valide iniziative spirituali, quali scuole di orazione, esercizi e ritiri spirituali, giornate di solitudine, ascolto e direzione spirituale», saremo in grado di avviarli ad «un miglior discernimento della volontà di Dio su di sé e a decidersi a scelte coraggiose, talvolta eroiche, richieste dalla fede»¹⁴⁴. Vi assicuro che non potrei augurarvi cosa migliore né potrei immaginarmi un miglior servizio apostolico.

- Offrire una pastorale di processi di maturazione spirituale

«Nell’attuale cultura complessa e frammentata – si domanda il CG25 – come può la comunità realizzare processi di discernimento e di conversione pastorale e passare da una pastorale di attività e di urgenze ad una pastorale di processi?»¹⁴⁵.

Una risposta valida, anche se solo abbozzata, era già stata data dal CG23, quando riconosceva che la Congregazione aveva percorso un cammino di rinnovamento che l’aveva portata a ricuperare la missione specifica salesiana (CG20), assunta dalla comunità con un progetto (CG21) e vissuta come passione per Dio in mezzo ai giovani (CG22), fino a suscitare il desiderio di fare un cammino di fede insieme a loro ed a misura loro.¹⁴⁶ Impegnati a dare forma a quel cammino, che è «in sostanza la spiritualità giovanile salesiana», i capitolari si proposero di fare «tutto ciò sull’esempio del Signore e seguendo il metodo della sua carità di buon Pastore sulla via di Emmaus»¹⁴⁷.

La proposta indovinata di rileggere il racconto di Emmaus (Lc 24,13-35) resta ancor oggi lungimirante, anzi normativa per tutti quelli che sentono il bisogno di riferirsi alla Parola di Dio per offrire un modello di processo di pastorale giovanile salesiana, in cui si presentano non solo i traguardi da raggiungere, ma anche la metodologia da utilizzare, le esperienze da vivere; si tratta di rifare insieme ai giovani il cammino di fede e di «condurli alla persona del Signore risorto» (Cost. 34).

«Prendiamo l’iniziativa dell’incontro e ci mettiamo accanto ai giovani» (CG23, 93), come fece Gesù con i due discepoli di Emmaus, e rappresentandolo andiamo incontro a loro, lì dove si trovano, valorizzando quanto di buono vi scopriamo; li avviciniamo e ci mettiamo a camminare insieme (cf. Lc 24,15), li accogliamo con disinteresse nei nostri ambienti e con premura nei nostri cuori. Non badiamo al loro stato di sconcerto e disorientamento; li accettiamo come sono, senza pregiudizi né accuse, e li accompagniamo per la strada della loro vita. La nostra presenza vicina e amichevole, farà loro scoprire che Gesù vive e si preoccupa della loro esistenza.

«Con loro percorriamo la strada, ascoltando, condividendo le loro ansie e aspirazioni» (CG23, 93). Non basta il farsi prossimi nell’accompagnamento personale, anche se cordiale; ci vuole il dialogo, la conversazione su quello che occupa e preoccupa i giovani, sapere da loro, e non per sentito dire, i loro bisogni e i sogni, capire le loro vedute e conoscere i loro valori. Per essere accolti, dobbiamo accogliere il loro mondo, conoscere i loro motivi per condividerli e, se possibile, per appropriarcene; «nascosti nelle loro attese, portano in sé i semi del Regno»¹⁴⁸. «Andare ed incontrare i giovani… e metterci in attento ascolto delle loro domande e aspirazioni sono per noi scelte fondamentali che precedono qualsiasi altro passo di educazione alla fede»¹⁴⁹.

«A loro spieghiamo con pazienza il messaggio esigente del Vangelo» (CG23, 93). Sentito il loro discorso e quanto ad essi interessa, conosciuta la loro tristezza e il senso di smarrimento, ci tocca convincerli che Gesù è vivo (cf. Lc 24,23-24) e che quello che capita fa parte di un grande progetto di Dio. Dalla vita comunicata si passa alla vita spiegata alla luce delle Scritture (Lc 24,27): le esperienze sofferte o non risolte sono riempite di senso e di speranza; le false illusioni o i piani non realistici vengono ridimensionati; «sempre e in ogni caso li aiutiamo ad aprirsi alla verità e a costruirsi una libertà responsabile» (Cost. 32).

«E con loro ci fermiamo, per ripetere il gesto di spezzare il pane e suscitare in essi l’ardore della fede che li trasforma in testimoni e annunciatori credibili» (CG23, 93). Non ci basterà parlare loro di Cristo; ci intratterremo con loro e non li lasceremo finché non si trovino, faccia a faccia, con Lui. «Insieme con essi celebriamo l’incontro con Cristo nell’ascolto della Parola, nella preghiera e nei sacramenti» (Cost. 36); «viviamo, insieme con i giovani, il rapporto personale con Cristo che riconcilia e perdona, che si dona e crea comunione, che chiama e invia, e spinge a diventare artefici di una nuova società»¹⁵⁰.

Scoperto Gesù, vivo nella sua Parola, che riempie di senso la vita, e nel suo Corpo spezzato per tutti, i giovani ritroveranno il cammino di ritorno alla comunità credente (Lc 24,33), dove renderanno testimonianza di averlo trovato e si ricorderanno sempre che il loro cuore ardeva «mentr’egli parlava loro per la via e spiegava le Scritture» (Lc 24,32). Così diventeranno essi stessi evangelizzatori dei giovani, apostoli dei coetanei, testimoni del Risorto.

4. «Come Maria, accogliamo la Parola e la meditiamo nel nostro cuore» (Cost. 87)

Cari confratelli, non vorrei concludere senza rivolgervi il pressante appello rivolto dal Papa all’Europa cristiana, perché entri nel terzo millennio con il vangelo in mano: «Nello studio attento della Parola troveremo alimento e forza per svolgere ogni giorno la nostra missione. Prendiamo nelle nostre mani questo Libro! Accettiamolo dal Signore che continuamente ce lo offre tramite la sua Chiesa (cf. Ap 10, 8). Divoriamolo (cf. Ap 10, 9), perché diventi vita della nostra vita. Gustiamolo fino in fondo: ci riserverà fatiche, ma ci darà gioia perché è dolce come il miele (cf. Ap 10, 9-10). Saremo ricolmi di speranza e capaci di comunicarla a ogni uomo e donna che incontriamo sul nostro cammino»¹⁵¹.

Io stesso, quando vi presentavo i documenti dell’ultimo Capitolo Generale, vi suggerivo di «imparare a partire sempre dalla Parola. Il che comporta lo sforzo di fare davvero nostre le attitudini della Vergine davanti ad essa: ascoltarla, obbedire ad essa, farci suoi discepoli, diventare credenti»¹⁵². Con questo invito non facevo altro che ricordarvi il testo costituzionale, che ci esorta ad avere tutti i giorni in mano la Sacra Scrittura sull’esempio della Vergine: «Come Maria accogliamo la Parola e la meditiamo nel nostro cuore, per farla fruttificare e annunziarla con zelo» (Cost. 87).

Nessuna scuola è migliore di quella di Maria,¹⁵³ per lasciarci introdurre nella contemplazione e nell’accoglienza, nella custodia e nell’annunzio della Parola di Dio. «Avendo dato il suo assenso alla divina Parola, che si è fatta carne in Lei, Maria si pone come modello dell’accoglienza della grazia da parte della creatura umana»¹⁵⁴. Nessun credente come Lei è riuscito, infatti, ad ospitarLa tanto bene, sì da farla creatura del suo grembo: Maria ci insegna che chi crede alla Parola la fa carne propria, che chi la serve con la vita la fa vita propria, che chi obbedisce a Dio (Lc 1,38) lo converte in suo figlio (Lc 1,43). «Oseremo forse chiamarci madri di Cristo?», si chiedeva sant’Agostino con enfasi; e sicuro rispondeva: «Ma certo, osiamo chiamarci madri di Cristo… Le membra di Cristo partoriscono dunque con lo spirito, come Maria vergine partorì Cristo col ventre: così sarete madri di Cristo»¹⁵⁵.

Non è dunque vana illusione pensare che la felicità di Maria sia a portata di mano. Il Dio di Maria continua oggi a mantenere progetti di salvezza; continua perciò a cercare credenti attenti alla sua Parola e disposti ad accoglierla nella loro esistenza a ogni costo; a noi ha riservato un’avventura e grazie simili a quelle che elargì a Sua madre. Per giungere ad essere beati come Maria (Lc 1,45), e vivere con pienezza di grazia (Lc 1,28), ci basta essere credenti come Lei: fidarsi totalmente di Dio e comportarsi da umili servi. Se saremo capaci di consegnarci a Dio, come Ella si consegnò, finiremo come Lei per proclamare che il Signore è stato meraviglioso anche con noi.

Non dobbiamo dimenticare che la relazione di Maria con Dio e con Cristo non rimase indifferenziata e sempre uguale: fu logicamente più intima e costante agli inizi, prima e dopo la nascita del suo figlio (Lc 1-2); rimase nascosta durante il ministero pubblico di Gesù (Gv 2,1-22; Lc 8, 19-21; 11,27-28), ebbe un nuovo e intenso contatto durante la settimana della passione (Gv 19,25-27). Proprio perché nel rapporto con Dio è sempre Lui che prende l’iniziativa e fissa tempi e mete, la relazione non risulta mai identica a se stessa. Maria lo imparò presto: nel momento di dare alla luce il figlio, ciò che di lui si diceva le era incomprensibile (Lc 2,18-19); quanto più le veniva annunziato il futuro di suo figlio (Lc 2,34-35), tanto meno esso coincideva con quanto le era stato detto nell’annunciazione (Lc 1,30-33.35). La perdita di Gesù ragazzino nel tempio è segno premonitore di una via ancor più dolorosa: Ella dovrà convivere in casa con un figlio che sa di essere Dio, ma che le è per un tempo ancora sottomesso (Lc 2,49-51). Non c’è da meravigliarsi se Maria, non essendo capace di capire, «serbava tutte queste cose meditandole nel suo cuore» (Lc 2,19.51).

Cari confratelli, vi affido di cuore a Maria, che crediamo «presente tra noi» (Cost. 8) e chiedo a Lei, «modello di preghiera e di carità pastorale, maestra di sapienza e guida della nostra Famiglia» (Cost. 92), che ci insegni ad accogliere la Parola e ad averla nei nostri cuori «per farla fruttificare e annunziarla con zelo» (Cost. 87). Alla sua scuola, partendo sempre dalla Parola, che è Gesù Cristo, ci risulterà possibile, anzi lieto, vivere appassionati di Dio e dei giovani, proprio come Don Bosco.

Don Pascual Chávez V.

ACG 387

«RINGRAZIO IL MIO DIO OGNI VOLTA CHE MI RICORDO DI VOI» (Fil 1,3)

Presentazione della Regione Europa Ovest

Roma, 8 settembre 2004

Natività della Beata Vergine Maria

Carissimi confratelli,

vi scrivo con vivo affetto, ringraziando il mio Dio ogni volta che mi ricordo di voi (Fil. 1,3). È questo il titolo che ho voluto dare a questa lettera sulla Regione Europa Ovest. Anche se esso è valido per tutte le Regioni, perché esprime l’intensa comunione che c’è tra noi e la riconoscenza del lavoro fatto per l’espansione della Congregazione e la diffusione del carisma di Don Bosco, non c’è dubbio che si applica in modo speciale a questa Regione. La Spagna salesiana ha conosciuto una grande crescita, la più abbondante e consistente dopo l’Italia e prima che venisse quella dell’India. La Francia ha spiccato per il suo amore a Don Bosco, alla sua spiritualità, alla sua pedagogia. Il Portogallo ha avuto una mirabile estensione missionaria in tutti i paesi delle antiche colonie lusitane. Il Belgio Sud ha collaborato sempre generosamente nelle presenze missionarie.

Durante questi ultimi tre mesi, dall’ultima mia lettera sulla Parola di Dio e Vita Salesiana, ho trascorso la maggior parte del tempo alla Casa Generalizia in una impegnativa sessione di Consiglio, nella quale abbiamo esaminato e approvato ben due terzi dei documenti elaborati dai Capitoli ispettoriali. Ci sono tuttavia alcune notizie che meritano un piccolo commento.

Innanzitutto gli Esercizi Spirituali che abbiamo realizzato insieme con il Consiglio Generale delle Figlie di Maria Ausiliatrice, a Santa Fosca di Cadore, all’inizio di luglio. Oltre al fatto di essere la prima volta di un simile evento nella storia dei nostri Istituti, con tutto il significato carismatico che esso può avere, volevamo fare una esperienza di ricerca insieme del passo dello Spirito nell’oggi della Chiesa e del mondo, per conoscere meglio che cosa si attende il Signore da noi, quali sono le sue attese, quale la sua volontà. Sotto questo profilo, sia lo scenario naturale, davvero spettacolare, sia il clima gradevole, sia la convivenza familiare, sia la condivisione spirituale, sia la riflessione offerta e celebrata, sono stati illuminanti e propositivi. Ci sono mancate la Madre Antonia Colombo e due Consigliere che, per motivi di salute, non hanno potuto partecipare.

Il mese di agosto è stato caratterizzato dal “Campobosco” dei giovani della Spagna e dal Confronto Europeo, che ha radunato centinaia di giovani, in occasione del giubileo della canonizzazione di San Domenico Savio e del centenario della morte di Laura Vicuña. Tutti e due i raduni sono stati preparati accuratamente e realizzati con grande impegno di tutti, a cominciare dai giovani stessi, veri protagonisti degli eventi. Come è naturale, questi sono tanto più fecondi quanto più segnano una meta e un punto di rilancio dentro di un processo di maturazione umana e cristiana e di spiritualità salesiana.

Non posso, in questo contesto di comunicazione fraterna, non dire una parola sulla recente campagna che si è riversata contro di noi da parte di alcuni mass media americani, accusando la Congregazione di portare avanti una politica di trasferimento da un paese ad altro dei confratelli accusati di abusi contro minorenni, tenendo nel mirino in particolare l’Ispettoria dell’Australia. Gli Ispettori degli Stati Uniti prima e l’Ispettore dell’Australia in seguito hanno pubblicato un comunicato stampa, negando una simile politica come istituzione, chiedendo perdono dei possibili misfatti e di una gestione non sempre adeguata dei casi, mostrando solidarietà con le vittime, ribadendo gli orientamenti dati dal Rettor Maggiore e dal suo Consiglio, e mettendo in chiaro che ogni Ispettoria è responsabile della gestione di questi casi. Mentre accogliamo questa prova come un momento di purificazione per quello che nel passato non fosse stato alla altezza di quanto si attende di noi, rinnoviamo il nostro impegno di fare dei giovani la ragione della nostra vocazione e missione, ed essere per loro “segni e portatori dell’amore di Dio”.

Don Bosco in Francia, Spagna, Portogallo e Belgio Sud.

Con la lettera “Sarete i miei testimoni... fino agli estremi confini della terra” (ACG 385) davo inizio alla presentazione della realtà della Congregazione in ognuna delle sue Regioni geografiche e vi annunciavo già la presentazione della Regione Europa Ovest. Con questa lettera «Ringrazio il mio Dio ogni volta che io mi ricordo di voi» (Fil 1,3) tento di avvicinarvi alla storia di questa Regione, che è gloriosa, alla ricchezza della sua realtà presente, e allo stesso tempo, cerco di rendervi partecipi degli sforzi che sta realizzando per rispondere con creatività alle ingenti e urgenti sfide che interpellano il carisma salesiano in Occidente.

La Regione Europa Ovest fu costituita nel CG24. Geograficamente è la più piccola della Congregazione. Comprende il Belgio, la Francia, la Spagna e il Portogallo, con alcune presenze in nazioni che, per ragioni storico-politiche o per generosità apostolica, sono rimaste unite a qualcuna delle Ispettorie. Il Portogallo mantiene la sua presenza nelle isole del Capo Verde, la Francia ha una comunità nel Marocco e una in Svizzera, l’Ispettoria di Barcellona dirige un centro scolastico nella Repubblica di Andorra. La Delegazione del Mozambico, benché dipendente dall’Ispettoria del Portogallo, a partire dal CG24 fa parte della Regione Africa. Dopo l’unificazione delle Ispettorie di Francia (1999), la Regione comprende 10 Ispettorie. Alcune case, in tutte queste Ispettorie, hanno celebrato già il centenario della loro fondazione.

Indubbiamente la presenza salesiana nella Regione subisce l’impatto dell’accelerato e profondo processo di trasformazione dell’Europa, ad incominciare dell’unificazione della moneta. Durante questi ultimi decenni infatti si è avanzato decisamente nella definizione del volto europeo nelle diverse dimensioni della vita. Come altrove, anche qui gli aspetti economici hanno preso il sopravvento, mentre in altri campi si trovano delle difficoltà. Lamentabili sono state le esperienze delle guerre dei Balcani, della guerra dell’Iraq e della sua ricostruzione e dure le trattative al momento di sottoscrivere la Costituzione Europea. Tutto questo fa emergere i diversi interessi e le differenti sensibilità. L’Europa non è uniforme, né nella cultura, né nella sua storia, né nella teologia, né nelle espressioni della sua religiosità. E neppure la realtà salesiana, sempre tanto legata ai contesti, è la stessa in questa Regione della Congregazione. Durante questi ultimi anni, la Regione ha voluto essere uno spazio di apertura, di dialogo, di conoscenza reciproca e condivisione. Si può assicurare che si è fatta strada, ma le stesse vicissitudini storiche e culturali vissute lungo la storia in ciascuno di questi Paesi hanno lasciato la loro impronta anche nella vita salesiana e nelle molteplici sue espressioni. Il processo di unificazione è forte e inarrestabile, e ci sono fattori che incidono nella stessa misura nella Regione, ma la storia ha il suo peso, il che spiega la diversità della stessa realtà salesiana in essa.

Alle origini, una buona impiantazione del carisma.

Nel dicembre del 1874, quasi un anno prima di dare l’avvio alla sua avventura americana, Don Bosco, è “ricevuto a Nizza (Francia) in forma apoteosica”¹⁵⁶. Un anno dopo, il 20 novembre 1875, vi ritorna per prendersi cura di un piccolo “patronage”. Lo accompagnavano Don Ronchail (cognome francese) che ne sarà il direttore, il Coadiutore Filippo Cappellaro e il novizio Jean-Baptiste Perret. Don Bosco voleva ripetere a Nizza l’esperienza di trent’anni prima alla casa Pinardi. La nuova casa ha «tutte [le] basi di quella di Torino», scriveva a Don Rua¹⁵⁷. Durante l’anno 1876-1877 furono avviati i primi laboratori per calzolai, sarti e falegnami. Il 12 marzo 1877 fu inaugurata, con solennità, la nuova sede dell’opera. “Per ricordare l’avvenimento, Don Bosco fece stampare un fascicolo bilingue, dove appare per la prima volta il suo ‘trattatello’ sul sistema preventivo”¹⁵⁸ Le fondazioni si moltiplicano rapidamente in Francia: l’Oratorio di Saint-Léon a Marsiglia, Cannes e Challonges, di breve durata, La Navarre, la casa sognata da Don Bosco, dove per la prima volta i Salesiani prendono la direzione di una “colonia agricola” in cui i giovani orfani sono avviati ai lavori dei campi. In questi anni, Don Bosco visita varie volte il sud della Francia. Nel 1883 arriva fino a Parigi. Da questo momento in avanti, fra Don Bosco e la Francia, si stabiliscono tali relazioni di ammirazione, apprezzamento e amicizia da una parte, e di generoso aiuto dall’altra, che un secolo dopo possono davvero sorprendere. Nel 1884 i Salesiani arrivano a Parigi, guidati da Don Charles Bellamy, sacerdote diocesano che si era fatto salesiano un anno prima.

Poco dopo l’avvio dell’opera in Francia, il 24 Gennaio 1880, in un pittoresco viaggio in treno, meravigliosamente narrato in una lettera scritta a Don Rua, Don Cagliero, assieme al Coadiutore Giuseppe Rossi, arriva a Siviglia (Spagna) in ruolo di esplorazione: Cagliero con “teja - tégola” o cappello ecclesiastico spagnolo e Rossi con il “cilindro de su chistera”. Due giorni dopo, l’Arcivescovo di Siviglia, molto ben impressionato dai due illustri visitatori, scriveva a Don Bosco: «Mi sembra che questa Congregazione è destinata a estendersi e a fare molto bene in Spagna… I migliori auguri ai nuovi operai»¹⁵⁹. La profezia si realizzerà molto presto e in grado eminente.

Cagliero e Rossi lasciarono in Siviglia un alone di grande simpatia e di entusiasmo per le opere di Don Bosco. Giovanni Cagliero “aveva conquistato i vivaci andalusi con la sua grande semplicità, il suo costante buon umore, e il suo modo di trattare la gente, la sua franchezza e cordialità”¹⁶⁰. Nonostante il viaggio sia stato molto gratificante, la promessa che la Spagna poteva avere una comunità salesiana non si sarebbe compiuta fino al 16 febbraio dell’anno seguente, 1881, giorno in cui arrivarono a Utrera i primi sei salesiani che Don Bosco mandava per la fondazione in Spagna.

Se il viaggio di esplorazione, fatto in treno da Cagliero e Rossi, fu pittoresco, per mare e sempre in burrasca fu quello della prima comunità: venti, tempeste, onde giganti, nebbie, e mal di mare. C’era tutto, non mancava proprio nulla. A Gibilterra danno l’ultimo abbraccio ai Confratelli che continuano il viaggio verso l’America, mentre la nuova comunità fa il suo ultimo scalo a Cádiz. Da Cádiz, adesso in terraferma e in treno, proseguono verso Utrera. Alle sei e mezzo della sera i pellegrini avvistano le svettanti torri della città e don Cagliero, emozionato, grida: “Ecco Utrera”. “Tutti i Salesiani, con le mani giunte, recitarono un’Ave Maria all’Ausiliatrice. Iniziava l’opera di Don Bosco nella Penisola Iberica”¹⁶¹.

Visitando le case salesiane in Andalusia, si ha l’impressione che i Salesiani non hanno smesso di recitare e cantare quest’Ave Maria, in mezzo al popolo. Quando Don Bosco inviò in America i primi Salesiani nel 1875 si congedò da loro nel Santuario di Maria Ausiliatrice e, per iscritto, diede loro venti ricordi che sono un vero breviario di pastorale pratica e che conservano tuttora piena validità:

Cercate le anime, non il denaro, né onori, né dignità…

Amatevi mutuamente, aiutatevi e correggetevi…

Inculcate la devozione al Santissimo Sacramento e a Maria Ausiliatrice…

Il bene di uno sia il bene di tutti…

Nelle fatiche e nel lavoro, non dimenticatevi che una grande ricompensa vi aspetta in cielo (MB XI, 389-390).

Partirono dall’Italia quei primi Salesiani e misero in pratica i consigli del Padre anche nella Penisola Iberica: “Il popolo li accoglie e venera perché sono uomini di Dio: aiutano i giovani nelle loro necessità, cercano risorse nella lotta contro infortuni o tentano di diminuirli; sono infaticabili e disinteressati lavoratori”¹⁶². Lo spirito salesiano, manifestato nella preoccupazione di educare i giovani più poveri e abbandonati, nell’oratorio festivo, nella sua semplicità e stile popolare, e, soprattutto, nella propagazione della devozione a Maria Ausiliatrice, s’impossessa immediatamente del cuore degli Andalusi e apre la porta di tutti, compresa una parte della nobiltà e della borghesia “conservatrice” di Spagna, che vedeva con preoccupazione le disastrose conseguenze che la mancanza d’istruzione e di educazione cristiana produceva tra i figli degli operai e delle classi povere.

Grazie all’efficiente intervento di Doña Dorotea de Chopitea, che anelava di poter fare qualcosa per la gioventù povera di Barcellona, nel 1884 i Salesiani arrivano a Sarriá. Lo sviluppo dei suoi laboratori e la sua influenza nella Spagna salesiana è “quasi un miracolo”. La venuta di D. Bosco a Barcellona nel 1886 suscitò ondate di entusiasmo e generosità da tutte le parti, fino al punto di regalargli la collina del Tibidabo affinché vi fosse costruito un tempio al Sacro Cuore.

Le prime richieste per un’opera in Portogallo risalgono al 1877¹⁶³, ma le prime trattative per ottenere una presenza dei figli di Don Bosco nel Paese cominciarono nel 1882, per opera di Don Sebastião Vasconcelos, che si mise in contatto diretto con Don Bosco e che nel 1883, animato dallo stesso spirito del Santo, fondò le “Oficinas são José do Porto” (Laboratori San Giuseppe di Porto), per l’educazione e qualificazione professionale “dos rapazes da rua” (dei “ragazzi della strada”), dando a questi laboratori la fisionomia di una tipica casa salesiana¹⁶⁴. Ma i Salesiani arrivarono in Portogallo solo nel 1894, essendo Superiore Generale Don Rua. La Città di Braga, sebbene non sia stata la prima a chiedere la presenza dei figli di Don Bosco, fu la prima ad averli. La prima comunità – due preti e uno studente – prenderà la cura del “Colégio dos Órfãos de São Caetano” (Collegio degli Orfani di San Gaetano). A questa faranno seguito altre fondazioni: Lisbona (1896), Angra do Heroismo (1903), Viana do Castelo (1904), Porto (1909). Sono ben note le grandi imprese marinare dei portoghesi. Non fa meraviglia dunque se da Lisbona i Salesiani vanno immediatamente a Macao (1906), a Tanjor (1906) e a Maliapor (1909) in India, e fondano una scuola di Arte e Mestieri nel Mozambico (1907). Il carisma salesiano in Portogallo si sviluppò tanto che nel 1899 fu eretta come Ispettoria autonoma, separandosi da Barcellona, prima sede ispettoriale nella Penisola Iberica¹⁶⁵.

Possiamo pure considerare miracolosi gli inizi dell’opera salesiana nel Belgio. Il 7 dicembre 1887, il Vescovo di Liegi, mons. Doutreloux, si recava a Torino per convincere Don Bosco ad aprire una scuola professionale nella sua città. I Superiori, d’accordo con Don Bosco, pensavano di temporeggiare prima di accettare. Ma la mattina del giorno seguente, “con grande meraviglia di Don Celestino Durando (incaricato delle pratiche per le nuove fondazioni), Don Bosco, ha detto sì al Vescovo, come se non esistessero più le difficoltà sorte nel giorno anteriore”¹⁶⁶.

Che cosa era accaduto?. Il giorno dell’Immacolata Don Carlo Viglietti andò in camera di Don Bosco e lo sentì dire: «Prendi la penna, inchiostro e carta e scrivi quello che ti detterò. Parole testuali della Vergine Immacolata che mi è apparsa questa notte e mi disse: “Piace al Signore e alla Beata Vergine Maria che i Figli di San Francesco di Sales aprano una casa a Liegi in onore del Santissimo Sacramento….”»¹⁶⁷. Poco dopo arriva Mons. Cagliero e don Viglietti gli legge lo scritto. Il Monsignore, meravigliato, dice: «Anch’io ieri mi sono opposto, ma adesso è arrivato il decreto. Non c’è più niente da dire!»¹⁶⁸. Fu in questa occasione che Don Bosco pronunciò la famosa sentenza: «Fino adesso abbiamo messo piede sul sicuro, non possiamo sbagliarci: È Maria che ci guida…»¹⁶⁹. La forma con cui si acquistarono i terreni e come si realizzò l’opera in Liegi non tardarono a dimostrare che proprio Maria voleva quella casa in quella città del “Corpus Christi”. A Liegi fecero seguito Tournai, una casa di noviziato a Hechtel e altre opere, fino a costituire le case del Belgio in Ispettoria autonoma nel 1902.

Uno sviluppo spettacolare.

Si potrebbe davvero definire spettacolare lo sviluppo della Congregazione Salesiana nei Paesi della Regione. Quando nel 1892 Don Albera, primo Ispettore in Francia, ritornò in Italia per essere nominato Catechista Generale, lasciava tredici fiorenti fondazioni. Anche gli avversari, a modo loro, rendevano testimonianza alla vitalità dei figli di Don Bosco, i quali, secondo il relatore di una commissione del Senato francese, formavano “un aggregato di creazione recente, ma che oggi s’irradia sul mondo intero”¹⁷⁰. Nel 1896 erano già due le Ispettorie in Francia e “in occasione dell’Esposizione universale di Parigi (1900), i Salesiani si vedevano attribuire due medaglie per le loro realizzazioni sociali”¹⁷¹.

In Spagna “il lavoro dei Salesiani era apprezzato, anche dal governo. Un decreto del 1893 li elogiava mettendo in risalto il contributo dato da loro alla soluzione della questione operaia. Identici elogi si udirono l’anno seguente, al quarto congresso internazionale cattolico di Tarragona”¹⁷².

Come nell’Argentina, anche in Spagna fu Don Cagliero il fondatore dell’Opera Salesiana. Tuttavia, sono stati Don Filippo Rinaldi, Don Pietro Ricaldone, Don Juan Branda, Don Ernesto Oberti coloro che hanno veramente impiantato il carisma salesiano nella Penisola Iberica.

Nel 1889 arrivò nella Spagna don Filippo Rinaldi come direttore della Casa di Sarriá. Per la sua amabilità, grandezza di cuore e intuizione psicologica, si guadagnò subito l’affetto di tutti. Tre anni più tardi venne nominato “primo Ispettore di Spagna e Portogallo”, con sede a Barcellona. Nove anni dopo rientrava in Italia a far parte dell’allora chiamato Capitolo Superiore. Lasciava venti comunità di Salesiani in Spagna e tre nel Portogallo. È in questo momento che fa la sua apparizione sul palcoscenico, con grande dinamismo e carisma, Don Pietro Ricaldone.

Lui pure aveva avuto l’occasione di conoscere e salutare Don Bosco. Fece il noviziato a Valsalice, “dove ebbe come compagni il principe don Augusto Czartoryski e don Andrea Beltrami”¹⁷³. Arriva in Spagna all’età di 19 anni. Da Utrera fonda con successo l’oratorio festivo nel difficile sobborgo di Siviglia-Trinidad. Nel 1889 è consacrato sacerdote e, un anno dopo, è nominato direttore della stessa casa di Siviglia-Trinità. Aveva 24 anni, ma al dire di Don Filippo Rinaldi a Don Rua: “È proprio un uomo ed è molto amato”¹⁷⁴. A Siviglia don Pietro si fa spagnolo e andaluso. Nel 1901 è nominato “primo Ispettore della provincia Betica”. A questo punto – a soli venti anni dall’arrivo dei primi Salesiani – si creano quattro Ispettorie nella Penisola Iberica: tre in Spagna e una in Portogallo.

Gli inizi del sec. XX non sono certo di buon auspicio per le Congregazioni religiose in Europa. Leggi di governi liberali e apertamente anticlericali, come violento uragano, si abbattono contro di esse. Il colpo rivoluzionario (1910) soffocava bruscamente lo sviluppo dei Salesiani nel Portogallo. L’Ispettoria Nord di Francia veniva soppressa.

Un’altra dura prova per la Congregazione fu la prima guerra mondiale. Quasi la metà dei Salesiani furono chiamati a prendere le armi. Molti collegi furono requisiti per essere trasformati in caserme o in ospedali. Ma precisamente in Francia e in Belgio l’opera salesiana sarebbe rinata dopo la prima guerra mondiale, e con una forza straordinaria, di modo che nel 1959 le presenze salesiane del Belgio si configurano in tre Ispettorie: Belgio Nord, Belgio Sud e Africa Centrale. Le due Ispettorie di Francia (di nuovo due dal 1925) cominciano a rendersi presenti in Africa (Congo, 1959).

Da parte sua, la Spagna – ed in essa la Famiglia Salesiana – si vide insanguinata dalla guerra civile (1936-1939). Furono momenti di prova e di purificazione. I martiri della Famiglia Salesiana, 95 in totale, ne sono una buona testimonianza. Ma come dice Tertulliano: “il sangue dei martiri è sempre semente di nuovi cristiani”, e anche in questo caso lo è stato di molte vocazioni. Alla fine degli anni cinquanta e inizio degli anni sessanta, la crescita vocazionale porta la Spagna fino a sette Ispettorie, e i suoi missionari diffondono il carisma salesiano fino ai più lontani confini del mondo. Nello stesso tempo, l’Ispettoria del Portogallo si rende responsabile delle case di Macao, Capo Verde e Mozambico.

Situazione culturale, sociale e religiosa odierna.

La Regione comprende oggi un’area con 120 milioni di abitanti circa e una densità che va dagli 80 abitanti per chilometro-quadrato in Spagna ai 334 nel Belgio. La mortalità infantile non supera mai il 0,9%, mentre l’aspettativa di vita arriva a 74 anni per gli uomini ed a 80 anni per le donne. L’analfabetismo è praticamente sparito, tranne fra piccole minoranze o ceti etnici. I nuclei familiari formati da una sola persona sono aumentati in tutti i paesi dell’Unione Europea, superando il 28%.

A livello sociologico non si può trascurare la presenza massiccia degli immigranti, come un fattore sociale di rilievo che preoccupa i governi e la Chiesa e a noi presenta delle sfide non indifferenti. Da una parte l’Europa ha bisogno degli immigranti, ma dall’altra impensierisce la condizione d’illegalità in cui vengono e tantissimi vi rimangono. Questo favorisce lo sfruttamento, lo sviluppo delle mafie, l’emarginazione, il vivere in condizioni inumane e/o il ricorrere alla delinquenza per sopravvivere. Il Belgio è il paese della Regione con la percentuale d’immigranti più alta: supera il 10%.

Attraverso le scuole, i collegi, i centri giovanili, diverse piattaforme sociali, e “case di accoglienza”, la Congregazione Salesiana nella Regione tenta di collaborare offrendo risposte agili e creative a questo assillante problema.

In modo particolare si constata la crescita dei musulmani (7.500.000 circa nella Regione, il che fa dell’Islam la seconda religione), con la naturale esigenza dei loro diritti e del loro riconoscimento politico e religioso, ma anche con la loro cultura, che sovente entra in conflitto con quella europea e perfino con i diritti umani (soprattutto quelli riguardanti la donna). Un altro fenomeno serio è il dilagare delle sette, che sfidano la nostra capacità di evangelizzazione.

Il fenomeno della mondializzazione e della globalizzazione ha – come tutte le realtà storiche – degli aspetti positivi, soprattutto se si riesce a dargli un volto umano e far prevalere il valore delle persone sugli altri interessi. Ma ci rendiamo conto che non sempre sono i valori evangelici a reggere questo mondo. Basta vedere come neppure le radici cristiane siano state riconosciute nella Costituzione Europea.

La secolarizzazione, che in se stessa è un valore, si è trasformata in secolarismo, il quale prescinde dal riferimento a Dio nell’organizzazione della vita personale e sociale. Allo stesso modo, il valore della laicità è stato convertito in laicismo, con la pretesa di una autonomia assoluta del fatto civile, per cui alcuni paesi si riaffermano “aconfessionali e laici”, ma senza garantire quello che dovrebbe essere la laicità, vale a dire, “un luogo di comunicazione tra le diverse tradizioni spirituali e la nazione”¹⁷⁵. Certo, a questo livello, nelle Costituzioni dei diversi Stati Europei la libertà religiosa è garantita, assicurando l’uguaglianza dei cittadini “senza distinzioni di origine, razza o religione”. Purtroppo, in realtà non sempre è così. Qua e là appaiono espressioni chiaramente anticlericali e un laicismo aggressivo, che affonda le sue radici nell’Illuminismo e nella Rivoluzione francese, e che non rimane come puro atteggiamento culturale, ma informa le stesse istituzioni civili.

La società dei consumi tenta di soddisfare i bisogni dell’essere umano riducendo il suo campo al materiale e trasformando la stessa persona in un perfetto consumatore di prodotti, di sensazioni, di esperienze, mentre il professionalismo – anche se positivo e necessario – limita sovente lo spazio della missione per molti carismi. Evidentemente l’autosufficienza e maturità della società del benessere è un bene in se stesso, dal momento in cui la società raggiunge la capacità di soddisfare le necessità principali della popolazione: educazione, salute, lavoro, casa, attenzione all’emarginazione, tutto questo svolto in centri gestiti con vera professionalità dalle istituzioni pubbliche. Ma è anche un fatto incontrovertibile che questo tipo di organizzazione circoscrive sempre di più lo spazio per la gratuità, elemento caratteristico della vita religiosa. D’altra parte, la frammentazione sociale confina la dimensione religiosa e trascendente nell’ambito del privato.

La diminuzione drastica della natalità in questo modello sociale non viene letta tanto come dato statistico, ma come tratto che evidenzia la mentalità della società del “benessere”. È evidente un certo edonismo ed egoismo che addita il piacere come uno egli obiettivi primordiali della vita, senza assicurare il rispetto degli altri o della legge morale; gravissime sono le ripercussioni sulla famiglia: divorzi, delega dell’educazione dei figli ad altre persone, difficoltà o manipolazioni nei rapporti interpersonali.

Frutto di questi fenomeni è il diffondersi di una cultura tratteggiata da un certo relativismo scettico e dal disincanto, che sfidano fortemente la Chiesa, la vita religiosa e il carisma salesiano.

Parlare della religione o delle religioni nell’Europa Ovest è veramente complesso. Di fronte alle cifre di appartenenza ufficiale, si trovano la prassi personale e la pratica sociale (battesimi, matrimoni, assistenza alla messa domenicale, funerali), le credenze più profonde, tutta una tipologia del vissuto dell’esperienza religiosa che va dal credente convinto e coerente all’ateo pratico o all’agnostico più radicale, il che si traduce di fatto nella crescente disaffezione della Chiesa, soprattutto da parte dei giovani.

Sono molti gli articoli, i saggi pubblicati in questi anni sul fatto religioso. In genere sono pessimisti. Basta sentire i titoli: “Bisogna credere all’avvenire del cristianesimo?”¹⁷⁶, “Il Cristianesimo ha un avvenire”?¹⁷⁷, “Il cristianesimo ha compiuto il suo tempo”?¹⁷⁸, “Gli ultimi Mohicani?”¹⁷⁹, “Catholicisme, la fin d’un monde”?¹⁸⁰.

A noi Salesiani questo fenomeno sociale interessa, soprattutto per la ricaduta che ha sui giovani. “Si tratta di uno strato della popolazione più sensibile alle mode culturali e certamente più colpito dalla secolarizzazione ambientale.”¹⁸¹. L’evangelizzazione diventa ogni volta più difficile a causa di questa secolarizzazione degli ambienti. Penso che si possa affermare che c’è un vero divorzio fra le nuove generazioni di giovani e la Chiesa. L’ignoranza religiosa e i pregiudizi alimentati da certi mezzi di comunicazione hanno forgiato in loro l’immagine di una Chiesa-Istituzione, conservatrice, che cammina contro la cultura moderna, soprattutto nel campo della morale sessuale.

Il cambiamento religioso in Spagna è stato talmente veloce che l’orizzonte culturale in cui vivono i giovani ci può risultare del tutto sconosciuto. “In particolare, si nota l’aumento degli indici che parlano della secolarizzazione in questa fascia di popolazione, e soprattutto l’allontanamento dalla Chiesa come istituzione, che perde prestigio e valore agli occhi dei giovani”¹⁸². Gli studi della “Fundación Santa María” arrivano alla conclusione che la Chiesa, in Spagna, ha perso il monopolio religioso. Questo significa che non si tratta già di scegliere fra diversi assoluti, ma che tutte le offerte religiose vengono automaticamente svalutate, relativizzate. Ognuno può fare le proprie scelte fra le diverse offerte, tutte messe allo stesso livello, e vivere la sua religione “alla carta”, “self-made”.

Il dramma è la rottura esistente degli anelli nella catena di trasmissione della fede. Gli spazi naturali e tradizionali (famiglia, scuola, parrocchia) si rivelano talvolta inefficaci per trasmettere la fede. Quindi cresce l’ignoranza religiosa tra le nuove generazioni.

Uno degli analisti della sociologia religiosa spagnola afferma che fra i giovani continua la “emigrazione silenziosa extra mura della chiesa”. In un suo articolo “Una Iglesia irrilevante para la juventud actual?” (Una Chiesa irrilevante per la gioventù dei nostri giorni?) sostiene che “i giovani continuano a credere in Dio, continuano a dichiararsi cattolici praticanti, ma vanno sempre meno in chiesa”¹⁸³. Con tutte le riserve che meritano le inchieste, è giusto tuttavia riconoscere che tutte fanno risaltare l’aumento, nella nostra società occidentale, del numero di coloro che si dichiarano credenti in qualche modo, ma senza un’appartenenza ad una determinata religione. “Le credenze religiose si pluralizzano e seguono sempre meno un canone ecclesiale: quindi lentamente vengono meno i livelli di pratica religiosa: sacramenti e orazione”¹⁸⁴.

Se andiamo un po’ più in fondo, notiamo l’assenza del senso di peccato. Sempre stando alle statistiche, più del 50 % dei giovani di questa Regione si dichiarano alieni al senso del peccato e si caratterizzano per un’accentuata tendenza a una maggiore permissività e relativismo morale.

Ma sebbene sia vero che la religione e la politica sono i valori meno apprezzati dai giovani d’oggi, è anche vero che il fenomeno religioso è fortemente presente nella società europea. Ci sono tanti aspetti positivi in questo contesto sociale e culturale che si può parlare a ragione di un’epoca d’intenso lavoro dello Spirito. La gioventù continua a sorprendere per la sua generosità, per la sua capacità di ammirazione e di risposte davanti ad alcune figure ecclesiastiche (il Papa per esempio), per il suo impegno davanti a cause nobili. Il quadro sopradescritto potrebbe essere considerato negativo e portarci al pessimismo. Niente affatto! Dobbiamo anche dire con decisione che, sebbene “il nuovo” ci lasci attoniti, i cambi profondi non rispondono mai al capriccio di alcuni, ma alle necessità dei tempi. Ciò significa che sotto di essi c’è il dinamismo dello Spirito e l’energia del Risorto che stanno lavorando nella storia, purificando e rinnovando, facendo a pezzi l’inerzia della società e ringiovanendo la Chiesa, dando spazio a un’organizzazione sociale più confacente al disegno salvifico del Padre. Vuol dire che la situazione presente è gravida di opportunità nuove, che sono in atto quelle forze della salvezza che spingono verso il cambio. Il futuro del Cristianesimo e della vita religiosa dipende, in primo luogo, non dall’uomo ma da Dio, che può smentire tutte le statistiche e le più infauste predizioni. Mi azzarderei a dire che l’ora attuale dell’Europa è un’ora nettamente salesiana, perché la gioventù oggi, più che mai, vi ha bisogno del carisma salesiano. Il nuovo contesto sociale e culturale è una sfida e al tempo stesso un’opportunità.

Le statistiche e i sondaggi, per noi, non sono mai l’ultima parola. È importante però conoscere questi studi, perché essi sono rivelatori della situazione in cui ci troviamo a vivere ed a svolgere la missione che ci è stata affidata, ci aiutano a comprenderla e ad interpretarla, e, soprattutto, possono servire come base per il nostro impegno educativo ed evangelizzatore. Vi invito perciò a studiare ed approfondire gli studi sulla realtà di nostri giovani. È una prima manifestazione del nostro amore per loro.

Mi viene in mente l’espressione di Höldering: «Lì dove cresce il pericolo, crescono anche le possibilità di salvezza». La nostra speranza e la nostra forza risiedono nello Spirito del Risorto. Non ci sono porte sbarrate per la sua energia trasformatrice. Le sue parole sono rasserenanti e incoraggianti: «Voi avrete tribolazioni nel mondo, ma abbiate fiducia. Io ho vinto il mondo» (Gv 16,33b). Abbiamo solo bisogno di docilità al suo Spirito, che ci curi e ci rigeneri. Chissà se non sia questo il tempo in cui lo Spirito ci spinge al deserto, alla purificazione e all’attesa. Chissà se non sia questo il momento di rompere i vincoli che ci legano troppo ai modi passati di vedere e di vivere. Chissà se lo Spirito non stia mettendo in moto dinamismi storici per la trasformazione della storia, che chiedono a noi di essere preparati. Una cosa è certa: non siamo soli, Egli è fedele e ci accompagna

Situazione salesiana nella Regione.

Ci troviamo davanti al paradosso e all’interpellante constatazione che mentre la situazione giovanile (ignoranza religiosa, miscredenza, nuove povertà sociali, familiari, emigrazione e sfruttamento o abbandono dei minorenni, cultura della notte - tema attuale che preoccupa i governanti) invoca veri e intraprendenti apostoli, le vocazioni alla vita religiosa e al ministero sacerdotale in genere, e alla vita salesiana in particolare, si trovano in situazione di forte calo numerico.

Prima di offrire alcuni dati, vorrei richiamare l’attenzione sui dati stessi e la loro finalità. Essi, come detto sopra, illuminano la realtà e invitano a riflettere sulle nostre presenze e ad agire di conseguenza, sì da progettare bene il futuro, assumendo con audacia le sfide del presente. Ecco dunque l’ottica in cui mi colloco.

I Salesiani nella Regione sono 1.795. Da notare che in questi ultimi venticinque anni c’è stata una diminuzione di circa 2000 Confratelli. Alcuni di loro hanno fatto la scelta di restare nelle nuove Circoscrizioni dell’Africa salesiana, altri sono andati in diversi Paesi di Missione, altri hanno lasciato la Congregazione, altri sono morti. A questo si aggiunge, da una parte, la drastica diminuzione vocazionale in tutti questi paesi, Belgio, Francia, Portogallo e Spagna, e, dall’altra, l’invecchiamento dei confratelli attivi e la complessità delle opere. L’insieme di questi fattori fa sì che si spendano le migliori energie nella gestione delle strutture e nell’organizzazione e si metta a rischio la qualità dei rapporti interpersonali e dell’animazione pastorale. Certo, la competenza educativa e l’identità salesiana dei laici, insieme al lavoro dei confratelli, contribuiscono a rendere salesiane le opere e le diverse attività. Tuttavia la comunità salesiana perde visibilità e significatività.

Una parola sulle diverse Opere.

Dobbiamo dire che la scuola è la presenza salesiana più consistente della Regione. Ci sono 217 scuole, con un totale di 105.800 allievi. In genere, la scuola è sovvenzionata dallo Stato o dalle regioni politiche. Professionalmente è ben organizzata, sovente gestita da laici o almeno con una loro forte presenza e collaborazione. Qui vorrei sottolineare lo sforzo fatto dalla Ispettoria di Francia che, attraverso l’Associazione “Maisons Don Bosco”, la “Tutelle” ed i suoi diversi organismi, tenta con creatività di garantire l’identità del Progetto salesiano nelle differenti opere gestite completamente dai laici. Lo stesso può affermarsi della “Réseau Don Bosco” nel Belgio e della presenza dei Salesiani nelle diverse associazioni ASBL (associazioni senza fine di lucro).

I Centri Scolastici hanno elaborato il loro Progetto Educativo-Pastorale, in cui si definiscono come centri Cattolici e Salesiani. In genere, è garantita la libertà di organizzare la vita accademica d’accordo con questo carattere proprio. Non dappertutto invece è garantita la stessa libertà al momento di scegliere gli insegnanti, e continua una certa lotta fra scuola pubblica e privata. Esistono le associazioni dei genitori e, in diversi modi, si fa un interessante lavoro di formazione per loro.

Con generosa responsabilità e in modi diversi si cura la formazione professionale, cristiana e salesiana degli insegnanti e, in specie, dei quadri direttivi.

Le scuole di formazione tecnica e professionale nella Regione meritano un cenno particolare. Ce ne sono 78 e si curano di 30.000 allievi circa.

Dai semplici laboratori di Nizza alle moderne scuole tecniche e agricole in Francia, dalla scuola di Arti e Mestieri di Sarriá alle Universidades Laborales o scuole d’Ingegneria in Spagna, la Congregazione Salesiana ha scritto gloriose pagine di storia nella promozione del giovane lavoratore. Gli Ex-allievi hanno riempito le imprese e fabbriche d’Europa come lavoratori qualificati, come tecnici e professionisti competenti, come cittadini onesti e responsabili.

I licei tecnici, professionali, di agricoltura e di orticultura (13 centri con 8.000 studenti circa) in Francia, rendono alla cittadinanza un servizio sociale di enorme qualità. Lo stesso possiamo affermare delle opere del Belgio. Il volto della Congregazione in questa Regione è fortemente marcato da tratti di promozione sociale, di addestramento alla professione, di vicinanza al mondo del lavoro. I buoni rapporti con le imprese assicurano sovente l’impiego a una buona parte degli allievi che completano la loro formazione professionale nelle scuole salesiane.

Se Doña Dorotea de Chopitea fu la fondatrice dei laboratori salesiani in Spagna¹⁸⁵, Don Rinaldi e Don Ricaldone furono gli indiscutibili promotori di una loro lenta, ma progressiva crescita. L’audacia dei Salesiani andava di pari passo con la generosità dei Cooperatori e dei Benefattori. La fedeltà alla vocazione e la volontà e iniziativa dello spirito di Don Bosco crearono un vero modello salesiano di “scuole professionali”.

Degno di ogni elogio fu, fino al 1974, il lavoro sociale fatto dalle scuole professionali nel Portogallo. Le “Oficinas de são José” a Lisbona, la scuola tecnica di Estoril, il “Colégio dos Orfãos” di Porto, la scuola di “Artes e Ofícios” di Funchal, la scuola professionale di Izeda, Santa Clara di Vila do Conde apportarono alla società dei buoni professionisti e uomini responsabili, nel momento che il Portogallo cominciava il cammino dello sviluppo industriale. Purtroppo con il cambio politico (25 aprile 1974) l’insegnamento industriale, commerciale, professionale sparisce completamente.

Come appoggio alla educazione la Regione conta su 38 internati, alcuni molto numerosi, come quelli di Francia (600 alunni). Vale la pena di ricordare l’importanza che ha avuto l’internato nella storia salesiana. Oggi è opportuno dotarli di un buon Progetto Educativo-Pastorale, in coordinamento e complementarità col Progetto globale dell’opera, ed approfittare, allo stesso tempo, delle originali opportunità educative che gli internati e i convitti offrono. Dobbiamo tener presente la responsabilità che abbiamo davanti a questi giovani, per i quali purtroppo, anche in famiglia, le difficoltà si moltiplicano.

Esistono 111 parrocchie sotto la responsabilità pastorale diretta dei Salesiani. In Francia e in Belgio, inoltre, diversi Confratelli lavorano in parrocchie diocesane. Dappertutto si prende cura di moltissime cappellanie. La Conferenza Iberica ha elaborato, da anni, “la proposta educativo-pastorale della parrocchia salesiana”, che serve di modello per l’elaborazione del Progetto Pastorale di ogni parrocchia. Di solito, esiste una commissione che anima questo settore, che è coordinato entro la pastorale giovanile. Conviene rinnovare sempre la volontà di garantire l’identità propria delle nostre parrocchie, mettendo in atto le caratteristiche che le fanno essere davvero salesiane, cioè popolari, giovanili, educative, missionarie e comunitarie. Nelle attuali circostanze della nostra cultura, le parrocchie devono fare uno sforzo serio per essere piattaforme di formazione, evangelizzazione e trasmissione della fede.

Le statistiche parlano di 81 oratori e di 110 centri giovanili dei Salesiani nella Regione, con circa 15.000 oratoriani e circa 30.000 adolescenti e giovani appartenenti come soci ai centri giovanili. I destinatari dei programmi e attività arriverebbero a 75.000 adolescenti e giovani circa.

Nel territorio dello Stato Spagnolo esiste una Confederazione che raggruppa la maggioranza dei Centri Giovanili delle Ispettorie dei Salesiani e delle FMA (200 circa) e che è un sostegno del MGS. Attualmente è composta da 10 Federazioni che corrispondono ad altrettante “Regioni autonome” dello Stato Spagnolo.

Uno dei frutti più evidenti della pastorale giovanile in Spagna e Portogallo è la quantità e la qualità degli animatori giovanili. La loro identità salesiana e la competenza professionale è in paragone alla loro generosità e dedizione. La sfida per i Salesiani è quella di assicurar loro l’adeguato accompagnamento personale.

Manifestamente la preoccupazione sociale e la sensibilità per i giovani poveri è sempre stata un tratto caratteristico della Congregazione Salesiana. Il fatto che i Paesi della Regione siano dentro della cosiddetta società occidentale del “benessere” non ci permette di chiudere gli occhi alle “nuove povertà” e alle “nuove forme di emarginazione” che questa società genera. I Salesiani di questa Regione stanno dando prove di grande sensibilità e impegno sociale. L’immigrazione, i fallimenti scolastici e tutti i problemi che girano attorno alla famiglia (divorzio, separazioni…) sfidano la creatività e il cuore dei Salesiani, che fanno di tutto per trovare nuove soluzioni ai nuovi problemi. Nella Regione vi sono 65 presenze che si dedicano ad assistere i giovani in particolari difficoltà.

Si fa un bel lavoro nel campo del sociale da parte delle scuole e in particolare delle scuole di formazione professionale, con programmi adeguati per introdurre i giovani meno dotati nel mondo del lavoro. Ci sono altre iniziative messe in atto che rendono significativo l’orientamento sociale della Congregazione: case per i ragazzi di famiglie disfatte, laboratori di recupero e occupazionali, "centri di giorno”, unità di scolarizzazione esterna, programmi d’intervento educativo nelle periferie delle città, pensionati per ragazzi problematici o condannati dalla giustizia, iniziative di accompagnamento e promozione sociale per gruppi minoritari o etnici. È cresciuta la sensibilità sociale in tutte le Ispettorie e, soprattutto, il senso di coordinamento, di sistema, di lavorare con progetti complessivi in questo campo. Così è stata creata la rete salesiana di “établissements d’action sociale” in Francia o le diverse Fondazioni in altre Ispettorie.

Il 30 gennaio 2002, è stata concessa dal Governo Spagnolo, la Medaglia d’argento della Solidarietà alla Confederazione Nazionale dei Centri Giovanili Salesiani. Un meritato riconoscimento al lavoro sociale realizzato.

L’opzione per i più poveri deve caratterizzare la vita e l’azione educativo-pastorale di tutte le nostre comunità ed opere, giacché è uno dei criteri preferenziali di significatività. Quindi, rimane valida la riflessione fatta nell’ultima Visita d’insieme svoltasi a Santiago de Compostela: “Promuovere in tutte le Comunità Salesiane e CEP un’opzione più sistematica e più impegnativa per i giovani poveri”¹⁸⁶. Evidentemente il nostro lavoro, anche in questo settore, deve essere fatto sotto l’ottica educatrice ed evangelizzatrice; perciò cito pure un’altra delle conclusioni della stessa Visita: “Sviluppare fra i giovani più poveri l’itinerario della educazione alla fede proposto dal CG23”¹⁸⁷, curando in modo particolare una presenza di testimonianza evangelica esplicita, che sia per questi giovani punto di riferimento e di stimolo che li aiuti ad aprirsi alla fede. Si devono quindi sviluppare e approfondire le motivazioni vocazionali e di fede degli educatori.

La Pastorale Giovanile.

“Evangelizzare educando e educare evangelizzando”, ecco uno dei classici binomi di Don Egidio Viganò per sintetizzare tutta la nostra missione. Con esso si vuole affermare con chiarezza e convinzione che tutta la presenza salesiana deve essere, allo stesso tempo, educativa ed evangelizzatrice e che qualsiasi tipo di opera o attività deve essere piattaforma di educazione ed evangelizzazione. Tenendo presente questo, credo che il fin qui detto è dentro il campo della pastorale giovanile, che abbraccia tutte le dimensioni della persona e tutti i settori propri della missione salesiana (scuole, parrocchie, oratori, centri giovanili, piattaforme di emarginazione, sport, tempo libero).

Nella Regione ogni Ispettoria ha il suo Delegato per la Pastorale Giovanile a tempo pieno. Si è arrivati ad assumere e mettere in pratica il nuovo modello educativo pastorale di corresponsabilità fra salesiani e laici. Da tempo, ogni opera prepara il suo Progetto Educativo-Pastorale e l’aggiornamento nella formazione ed applicazione del Sistema Preventivo, in modo che sia punto di riferimento per tutti i membri della CEP. Ci sono in atto programmi di formazione sistematica e organica per educatori e animatori, al fine di qualificare la loro vocazione educativa e pastorale, recuperare la gioia e l’originalità della presenza salesiana tra i giovani, lo zelo e la freschezza del lavoro pastorale e missionario, e garantire l’identità salesiana delle nostre opere.

L’associazionismo è una delle colonne della Pastorale Giovanile nella Regione, specie nel seno della Conferenza Iberica. Viene considerato come piattaforma ideale per accompagnare i giovani nel loro cammino di approfondimento e maturazione nella fede, come veicolo per trasmettere la spiritualità salesiana, come clima in cui si possono proporre e maturare scelte vocazionali. Sarebbe bene intensificare l’apertura delle associazioni, strutture e itinerari giovanili di formazione, alla realtà dell’intera Famiglia Salesiana, cercando i momenti opportuni per fare l’adeguata presentazione e proposta vocazionale al carisma salesiano e a ognuno dei diversi gruppi.

L’educazione dei figli oggi è incomprensibile senza lo sforzo di affacciarci a ognuno degli ambienti in cui vivono. Il principale è – o dovrebbe essere – la famiglia. Si affronta, ma si deve fare ancora con più decisione, il lavoro a favore delle associazioni di genitori attraverso le scuole di genitori.

La Delegazione della Conferenza Iberica e il Centro Nazionale di Pastorale Giovanile di Madrid hanno fatto un buon lavoro di riflessione, di proposta e di accompagnamento in tutto il campo della Pastorale Giovanile; è stato notevole il loro contributo per mettere in pratica gli ultimi Capitoli Generali. Anche la commissione per le scuole, la segreteria tecnica della formazione professionale, la “coordinadora de las plataformas sociales”, la commissione per l’emarginazione, la commissione dei centri giovanili con la confederazione e la commissione per lo sport fanno il loro lavoro di coordinamento e appoggio della Conferenza Iberica. Un frutto è stato l’elaborazione della Proposta Educativo-Pastorale di ogni settore (Scuola, Parrocchia, Oratori - Centri Giovanili, Sport e tempo libero, Piattaforme e attività di carattere sociale) e, soprattutto, l’ “Itinerario di Educazione nella fede”, piano di formazione umana e cristiana per bambini, adolescenti e giovani, che permette l’accompagnamento personale fino al momento di assumere l’opzione vocazionale nella Chiesa e nella società.

In ogni Ispettoria o a livello della Conferenza Iberica, si organizzano delle attività interessanti (Pasqua, Campobosco, Esercizi Spirituali per gli animatori a Torino…), che hanno senso pieno nella misura che siano integrate in questo piano generale di formazione degli Itinerari, dove si considerano i ritmi giornalieri (Buon Giorno), settimanali (tutorie, scuola di religione, riunioni di gruppi), mensili (24 del mese, ricordo mensile di Don Bosco), trimestrali (celebrazioni, ritiri, campagne), annuali (convivenze, esercizi spirituali, Pasqua, Campobosco, incontri di estate, campeggi).

Si può affermare che in qualche momento la Pastorale Giovanile nella Conferenza Iberica è stata un po’ il laboratorio dove si sperimentavano le nuove proposte della Pastorale della Congregazione. Si sono definite le grandi linee, si è riusciti a metterle in pratica con un’organizzazione coerente nei principali settori di attività e, specialmente, attraverso l’associazionismo, in cui i processi personali hanno priorità nei riguardi delle attività.

Forse il successo della Pastorale Giovanile è stato proprio questo: da una parte il considerare la centralità della persona del ragazzo che si deve accompagnare nella crescita di tutte le sue dimensioni, intellettuale, associativa, spirituale, vocazionale; e, dall’altra parte, il senso di unità, globalità e, quindi, di coordinamento dei diversi progetti. Proprio la centralità della persona del giovane esige di lavorare in équipe, in rete, cercando le sinergie fra i differenti settori di attività: scuola, parrocchia, centro giovanile: lo stesso soggetto educativo-pastorale, gli stessi obiettivi fondamentali, diversi contesti che si potenziano vicendevolmente.

Ma in questo campo niente è mai conquistato definitivamente. Perciò, si devono con creatività cercare linguaggi intelligibili per i giovani, che cambiano costantemente, e rendere tutte le nostre opere luoghi e piattaforme d’evangelizzazione, e si deve garantire, ancora meglio, l’accompagnamento delle persone nel loro processo di crescita e nel loro discernimento vocazionale, con chiaro riferimento alla spiritualità giovanile salesiana.

La Comunicazione Sociale.

Esistono nella Regione 29 case con attività di comunicazione sociale, comprese le diciassette librerie e le sei editrici.

Ogni Ispettoria ha il suo Delegato Ispettoriale per la comunicazione sociale. In Spagna esiste il Delegato Nazionale, che è lo stesso direttore del Bollettino Salesiano e il corrispondente di ANS.

A Marsiglia esiste un centro multi-media di riflessione e produzione.

Si pubblica il Bollettino in tre lingue: portoghese, bimensile, con una tiratura di 10.000 esemplari; francese, bimensile, con 36.000 esemplari per la Francia e per il Belgio; spagnolo, mensile, con 75.000 esemplari.

Assai rimarchevole ed interessante è il lavoro delle editrici: “Editions Don Bosco” a Parigi, specializzata nella storia, nella pedagogia e spiritualità salesiana; “Edições Salesianas” a Porto, specializzata in salesianità, pastorale giovanile e catechesi; la “Central Catequística Salesiana” in Madrid (CCS), fondata da Don Ricaldone e specializzata in salesianità, catechesi, educazione, formazione di agenti per l’educazione e la pastorale; EDEBE dell’Ispettoria di Barcellona, che pubblica dei testi scolastici nelle diverse lingue che si parlano nello Stato Spagnolo, e ha delle convenzioni con Argentina, Cile, Messico.

La dimensione missionaria.

Tutte le Ispettorie della Regione sono state animate da un forte spirito missionario. Nel 1959 si costituiva la prima Ispettoria africana con le opere fino allora appartenenti al Belgio; nello stesso anno, la Francia cominciava a lavorare nel Congo. Per mettere in luce lo zelo apostolico dell’Ispettoria del Portogallo basta ricordare Macao, Timor, Mozambico, Capo Verde. E i missionari spagnoli sono sparsi nel mondo intero, subito dopo gli italiani. Al momento della costituzione delle nuove Visitatorie africane AFO e ATE sono rimasti in esse 101 salesiani della Regione e attualmente restano ancora più di seicento missionari nel mondo che appartengono alla Regione.

Merita anche di essere sottolineata la realtà della Procura delle Missioni a Madrid, che ha una funzione molto più ampia di quella solo di raccogliere soldi per le Missioni. È organizzata in quattro settori, a seconda dei servizi che presta: l’animazione missionaria in Spagna, attraverso la Rivista “Juventud Misionera” e le esposizioni missionarie; l’alloggio ed appoggio logistico ai missionari che passano per Madrid; la raccolta di Fondi che ogni sei mesi mette a disposizione del Rettor Maggiore; e l’ONG “Giovani per il Terzo Mondo” con due dimensioni, quella di appoggiare ed accompagnare progetti e quella di promuovere e curare la formazione e l’esperienza dei volontari.

Colgo l’occasione per rendere grazie, a nome mio personale e di tutta la Congregazione, per il prezioso servizio svolto da questa Procura, insieme con la generosità di tanti benefattori.

La Famiglia Salesiana

La Famiglia Salesiana è una realtà consolante nella Regione. I Cooperatori hanno fatto un lavoro notevole di aggiornamento e un grande sforzo per ritrovare la loro identità. Il numero di Cooperatori con promessa nella Regione arriva a 1940 circa e conta su 600 aspiranti. Funzionano 140 centri di Ex-allievi organizzati in federazioni ispettoriali. Si presenta la vocazione alla Famiglia Salesiana nel processo di maturazione della fede nell’itinerario della pastorale giovanile, e il coinvolgimento nella missione salesiana da parte dei Cooperatori, Ex-allievi e “Amici di Don Bosco” è pregevole. A causa del loro sviluppo ed entusiasmo meritano di essere messe in rilievo le Associazioni di Maria Ausiliatrice che in Spagna contano su circa 100.000 associati; i gruppi hanno superato gli aspetti meramente di devozione, per impegnarsi nella propria formazione e anche nella catechesi, in centri giovanili, accompagnamento e attenzione agli ammalati, collaborazione con la “caritas” e con tutta la Famiglia Salesiana nell’impegno sociale a favore dei più poveri o emarginati; ma dove si mette più impegno è certo nella propagazione della devozione a Maria Ausiliatrice.

Ci sono anche diversi gruppi di Volontarie di Don Bosco e quattro centri di “Damas Salesianas”. Come movimento originale dalla Spagna e collegati ai Cooperatori, ci sono “Los Hogares Don Bosco”, piccoli gruppi di coppie che vogliono vivere il Sistema Preventivo e la Spiritualità Salesiana nel seno della famiglia. Il gruppo è numeroso e vivace, specie nelle Ispettorie del Sud. Sono associate un totale di 1.150 coppie.

Forse è opportuno sottolineare che, oltre ai martiri della guerra civile spagnola già beatificati (aspettiamo in breve la lettura del decreto di martirio dei 63 mancanti), la Famiglia Salesiana della Regione ha dato altri ammirevoli frutti di santità: suor Eusebia Palomino (FMA), Alexandrina Maria da Costa (Cooperatrice), il principe Augusto Czartoryski con nascita e sangue di Europa Ovest. E altri la cui causa è in corso: Dª. Dorotea de Chopitea (Spagna), il P. Auguste Arribat (Francia).

Va ricordato qui il ruolo che la Congregazione ha all’interno dell’insieme della Famiglia Salesiana, cui deve assicurare, specie attraverso i corrispettivi delegati o assistenti, l’animazione e la formazione.

Pur non appartenendo tutti alla Famiglia Salesiana, i laici che lavorano nelle nostre opere ci sono molto vicini, appunto per il fatto di condividere con noi missione e spirito. Nella Regione si può dire che il 95% degli agenti educativi e pastorali sono laici che, in genere, assumono con competenza la responsabilità nei diversi campi educativi, pastorali e direttivi.

Le Ispettorie hanno elaborato il “Progetto Laici” che regola i rapporti con i collaboratori, le loro responsabilità e la loro formazione. Da anni i professori, gli animatori giovanili, i catechisti svolgono attività di formazione, sia nel campo professionale, sia in quello pedagogico, salesiano e cristiano; sia nei programmi realizzati nei diversi centri, sia nelle attività o corsi organizzati dalle Ispettorie o in altri livelli. Ci sono delle iniziative interessanti e, sempre più, questa formazione è ricevuta, con diverse modalità, insieme da salesiani e laici. Merita una sottolineatura speciale la costruzione del Centro “Jean Bosco” di Lyon, inaugurato dalla Madre Antonia Colombo e da me, il 13 febbraio scorso, come espressione dello sforzo e della volontà di collaborazione di SDB e FMA nella formazione di religiosi/e e laici nel campo della storia, pedagogia e spiritualità salesiana. Nella stessa linea è stata creata la rete salesiana “Réseau Don Bosco” nel Belgio.

Purtroppo in qualche parte non è sparita del tutto tra i Salesiani una certa mentalità di proprietari, restii ad assumere le grandi scelte del CG24, che ci invitavano a passare ad un nuovo paradigma di rapporti SDB/laici, non solo di collaborazione ma di autentica corresponsabilità nei compiti direttivi. E neppure sempre è garantito “l’accompagnamento salesiano” personale dei laici, chiamati a una maggiore identificazione con Don Bosco e il suo carisma, la sua pedagogia, la sua spiritualità, appunto per il loro coinvolgimento nella missione.

La formazione iniziale e la formazione continua.

Una presenza salesiana tanto robusta e ragguardevole presuppone una pastorale vocazionale e una formazione iniziale e permanente di qualità. Sono ben noti i tempi in cui ogni Ispettoria della Regione aveva le sue case di formazione piene. I nomi di Lyon, Salamanca, Barcellona, Sanlúcar, per citare solo i teologati, sono vivi nella mente e nel cuore di tanti confratelli della Regione e di altre parti della Congregazione, che vi impararono a modellare la propria vita su quella di Don Bosco per diventare come lui “preti per i giovani”. Naturalmente, dopo quanto abbiamo detto prima, oggi la realtà è un’altra. La crisi di vocazioni che soffre la Regione non ha paragone con nessuna altra parte della Congregazione. Basta pensare che questo 16 agosto soltanto tre novizi in tutta la Regione hanno fatto la loro prima professione. Le cause si possono trovare appunto nell’insieme di fattori che costituiscono la cultura odierna in questa parte del mondo.

Anche qui, più che in qualsiasi altro campo della vita della Chiesa e della Congregazione, ci vuole fede nel Signore della storia, che ha i suoi ritmi. Questo non significa cedere alla rassegnazione. A noi spetta di continuare a lavorare con una pastorale giovanile di qualità, altamente propositiva e competente nell’accompagnamento spirituale, sì da aiutare a maturare scelte di vita. E dobbiamo pregare il Signore perché mandi operai anche a questa parte della sua messe. Vorrei invitarvi a rileggere la lettera di Don Vecchi: “Ecco il tempo favorevole” (ACG 373). Questo dovrebbe portare ognuno di noi e tutte e ciascuna delle nostre comunità a diventare promotori vocazionali.

La formazione ha il bel compito di trasmettere alle nuove generazioni l’identità carismatica salesiana, con un bagaglio e una preparazione intellettuale e culturale che le qualifichi per vivere da consacrati apostoli e sviluppare la missione. Si deve garantire l’identità carismatica, ma anche la qualificazione professionale come educatori-pastori dei giovani. Tutto questo richiede tempo, serenità, strutture, mezzi, e, soprattutto, formatori competenti, programmi adeguati e un numero sufficiente di formandi che rendano possibile l’applicazione dei programmi e dei mezzi.

Nella Regione ogni Ispettoria ha il suo Delegato per la Formazione. Insieme e coordinati formano la Delegazione di Formazione di ogni Conferenza. È bello constatare che in ogni tappa della formazione iniziale, la Regione cerca di avere la massima “collaborazione inter-ispettoriale” possibile.

Parlando di formazione abbiamo solo una strada: evitare soluzioni di emergenza. Dobbiamo cercare la qualità. Questa ha alcune esigenze che sono imposte dalla nostra condizione di religiosi e dalla missione, che deve svilupparsi in un contesto storico e culturale molto concreto:

- Équipe di formatori consistente sia quantitativamente che qualitativamente: uomini preparati nella dottrina e nella riflessione per questo mestiere, intenditori della cultura attuale dei giovani, dei loro problemi; con sapienza nell’accompagnamento e nella direzione spirituale; con capacità di trasmettere entusiasmo per la vita religiosa e salesiana.

- Programmi adeguati: La Congregazione ha pubblicato quattro anni fa la sua nuova edizione della Ratio. Adesso, si chiede che sia conosciuta da tutti, specialmente dall’Ispettore e dal suo Consiglio, dai direttori e dai formatori, e messa in pratica. Si tratta di programmi, contenuti e processi per garantire qualità e identità nella maturazione della vocazione salesiana. Se la missione non è generica, non deve esserlo neppure la formazione.

La Regione ha spiccato sempre per la cura delle case di formazione, senza risparmio di personale e investimenti. Un grazie dal profondo del cuore per la volontà e per gli sforzi che si stanno facendo in questo momento, nonostante il ridotto numero di formandi.

La Congregazione deve investire generosamente e responsabilmente nelle persone, tempo e mezzi per ottenere l’identità carismatica e la competenza professionale di ogni Confratello, per garantire la fecondità della missione nel futuro. Il tempo sottratto alla riflessione, all’orazione, allo studio durante il tempo di formazione è tempo che va perso, a detrimento della qualità della vocazione e della missione futura, che poi si rivelerà nella superficialità e nella mancanza di entusiasmo e zelo pastorale. La passione educativa del “Da mihi animas” è frutto di una vita totalmente consacrata a Dio e interamente votata ai giovani, e va coltivata con dedizione, sistematicità e generosità alla scuola di Don Bosco. Per questo, è molto importante saper mettere al loro posto, accompagnare e valutare le pratiche pastorali in ogni tappa della formazione.

Vorrei anche dire una parola sulla vocazione e formazione dei Coadiutori. Nella Regione ci troviamo davanti a situazioni molto diverse: da Ispettorie con 4 coadiutori, fino a quella di Madrid, che è la seconda nel mondo salesiano per numero di Confratelli Coadiutori – dopo la ICP – o quella di León, che ha la percentuale più alta di Coadiutori come Ispettoria. Il salesiano laico ha avuto un rilievo speciale nel volto salesiano della Regione. Bisogna fare onore alla storia e preparare un piano adeguato di animazione per la vocazione del Coadiutore oggi, curando allo stesso tempo la dovuta formazione. Per questo, non ci resta altra soluzione che quella di rivolgersi alla collaborazione interispettoriale, come si è fatto in altri momenti e con soddisfacenti risultati. Basta pensare alla esperienza di La Almunia o di Urnieta.

La formazione permanente.

La formazione permanente generalmente si struttura in ogni Comunità attorno ad un incontro comunitario settimanale. Il “giorno della Comunità” si trova nella maggior parte delle programmazioni, con risultati soddisfacenti. Per questi incontri, i direttori si servono del materiale che viene loro offerto dalle sedi ispettoriali o dalla Conferenza Iberica nel caso della Spagna (Quaderni di Formazione Permanente, Ventall). Ho visto che le lettere del Rettor Maggiore si stampano in edizione separata e si consegnano a ciascun Confratello, e si fa uno studio adeguato dei documenti della Congregazione.

La Francia e il Belgio (SDB e FMA) si coordinano nell’organizzazione di varie attività formative per i giovani salesiani durante l’anno. La Conferenza Iberica organizza incontri di formatori, per tappe, mediante la Delegazione Nazionale per la Formazione. Ci sono altre iniziative di formazione permanente: un corso in settembre, corsi di preparazione alla professione perpetua, corsi per sacerdoti e Coadiutori giovani, corsi per la terza età, viaggi in Terra Santa e a Torino, corsi di formazione permanente a Campello (40/55 anni) ai quali, di solito, prendono parte anche confratelli dell’America Latina.

La Conferenza Iberica organizza, ogni due anni, un corso di una settimana, con la partecipazione di vari Consiglieri generali, per i nuovi direttori di comunità.

La Regione Europa Ovest ha capito molto bene che la formazione permanente è un’esigenza prioritaria della nostra vocazione e della nostra missione e ha cercato di agire di conseguenza. Il contesto culturale, specialmente fra i giovani, cambia rapidamente. La nostra missione di educatori/pastori ci obbliga ad essere aggiornati. Le grosse sfide della cultura odierna e della società dei consumi vanno affrontate con coraggio e competenza attraverso offerte di qualità dell’educazione e dell’evangelizzazione delle nuove generazioni giovanili, e attraverso l’animazione e la formazione dei laici, degli animatori giovanili, dei professori, dei responsabili delle Comunità e dei gruppi della Famiglia Salesiana.

Resta tuttavia il fatto che il luogo e il tempo privilegiato per la formazione permanente sono la Comunità e la vita quotidiana, per cui si deve impostare un ritmo che favorisca la qualità della preghiera, della convivenza, della programmazione, del lavoro, dello studio, della riflessione, della verifica. Dobbiamo considerare la vita quotidiana come piattaforma privilegiata di formazione. Si tratta di “mantenersi in forma” professionalmente, pedagogicamente e spiritualmente; quindi, non basta conoscere gli ultimi principi pedagogici o i progressi della tecnica; è, altresì, necessario garantire l’atteggiamento positivo del nostro cuore davanti alla cultura giovanile e davanti alle sfide educative e pastorali che ci si pongono dinanzi. È bello pensare tutta la vita come vocazione e missione. È ugualmente entusiasmante voler e poter essere sempre attrezzati per essa.

Le grandi sfide della Regione.

La presentazione della Regione Europa Ovest ci fa vedere una regione salesianamente ben identificata ed organizzata, con opere e attività consistenti: centri accademici di prestigio professionalmente gestiti, un’impostazione e una portata sociale forte, un’attenzione crescente e con iniziative generose e interessanti verso il mondo dell’emarginazione, un movimento giovanile salesiano robusto ed impegnato, organizzato – almeno nel caso della Spagna – attraverso la confederazione dei centri giovanili, un piano formativo chiaro ed esigente (“Itinerari d’educazione nella fede”) per accompagnare i giovani dalla prima comunione fino al momento di assumere l’opzione vocazionale, progetti ben elaborati e condivisi per le scuole, per le parrocchie, per i centri giovanili, per il tempo libero, per il settore sociale; un’animazione con spirito missionario, che si esprime al meglio tra l’altro nel volontariato; una Famiglia Salesiana con vitalità; laici competenti professionalmente e salesianamente, ben identificati, coinvolti corresponsabilmente nella missione salesiana; un alto livello di studio, di conoscenza e di assimilazione dei documenti salesiani (Capitoli generali, lettere del Rettor Maggiore, strenne…); un notevole investimento nella formazione dei laici (professori, animatori, catechisti, Famiglia Salesiana); imprese e realizzazioni importanti nel campo della Comunicazione Sociale.

Desta meraviglia che, con tutto questo, i risultati pastorali e vocazionali non corrispondano allo sforzo fatto. Ma in una società sempre più secolarizzata, pluralista e di alto benessere questo sembra normale. A noi spetta seminare, al Signore dare fecondità spirituale, pastorale e vocazionale. Ho già accennato al fatto che qui lo Stato è in grado di soddisfare le necessità principali della società. Sotto questo profilo, l’Occidente non ha bisogno della vita religiosa, considerata come mano d’opera economica nei campi dell’educazione, della salute, della promozione sociale, neppure per l’attenzione ai più bisognosi ed emarginati come gli immigrati. Qual è dunque la nostra missione in tale contesto? Qual è lo spazio in esso per la vita religiosa? Come Salesiani, che cosa allora offrire ai giovani? O ancora di più, il carisma salesiano è utile, necessario e ha futuro in questa società occidentale?.

Dico immediatamente di sì. Anzi l’Europa è il luogo dove appare più necessaria e urgente la missione salesiana. La società europea moderna, dal punto di vista economico, è autosufficiente; ma una grande massa di giovani sono perduti, insoddisfatti. Malgrado tutte le risorse materiali di cui dispongono, non trovano il senso della loro vita e il loro orizzonte si rende opprimente e asfissiante. Questi giovani in Europa sfidano frontalmente il carisma salesiano, ci mettono alla prova e questionano la verità e capacità della missione, della pedagogia e della spiritualità di Don Bosco. È una sfida imponente per noi sapere se siamo capaci o meno di accompagnare i giovani che cercano il senso della loro vita, se riusciamo a diventare segni e portatori dell’amore di Dio per i giovani segnati dalle nuove povertà, se riusciamo ad avvicinarli alla persona di Cristo come l’unico che può soddisfare gli aneliti più profondi del loro cuore e assicurare la pienezza della vita.

I giovani europei ci obbligano ad approfondire il cuore della nostra identità carismatica: bisogna convincerli che Dio li ama, che Dio li ha riempiti di energie di bene da liberare e di potenzialità da sviluppare, che Dio crede in loro come protagonisti e agenti di cambio per la costruzione di un mondo più umano. Non possiamo fare di meno! Sarebbe ingannare i giovani e diventare inutili per Dio. La missione salesiana viene perfettamente definita nelle Costituzioni: “essere segni e portatori dell’amore di Dio” (Cost. 2), vale a dire essere presenza visibile, leggibile ed efficace del Dio amore fra loro. Senza questa sacramentalità la presenza salesiana tra i giovani perde il suo carattere di missione e diventa lavoro, mestiere, filantropia.

Mi domando se potrebbe esserci un compito più entusiasmante. L’Europa può rendere un grande servizio alla Congregazione: aprire la riflessione e scoprire cammini per evangelizzare i giovani di un mondo postmoderno e postcristiano. Iniziative coraggiose e audaci sono messe in atto, ma dobbiamo riconoscere che le formule tradizionali servono poco per giovani culturalmente nuovi e diversi. Quindi bisogna inventare quasi tutto: la vita religiosa come profezia e parabola che parla di Dio, e la missione salesiana come apertura al senso e alla pienezza della vita.

E questo può essere compatibile con l’età avanzata e con le malattie dei confratelli, perché non dipende tanto dal numero e dalle attività realizzate quanto dalla fedeltà a Dio e dal fuoco che ognuno porta nel cuore per irradiare e diventare luce.

Linee di azione.

Ecco dunque le linee di azione che propongo per rispondere a questa grossa sfida della realtà giovanile oggi. Sappiamo che senza Salesiani non avrà sopravvivenza il carisma di Don Bosco. Il grande problema in Europa è appunto la mancanza di vocazioni. Quindi le sfide fondamentali saranno di coltivare vocazioni, assicurare un’organizzazione nella vita delle Ispettorie e una ristrutturazione della Regione che permetta di puntare su comunità più significative carismaticamente e, pastoralmente e vocazionalmente, più feconde.

1.- Promuovere un’animazione vocazionale specifica che sia espressione della testimonianza della vita comunitaria e della fecondità della missione.

Le tendenze vocazionali nella Regione sono preoccupanti e tutti gli indicatori manifestano che la situazione è destinata a rimanere tale, se non ci sono interventi forti. Bisogna dunque intervenire decisamente. Ma sappiamo che le vocazioni non sono tanto il frutto di tecniche e strategie puramente umane, quanto dono di Dio che richiede la nostra collaborazione, nell’instancabile preghiera al padrone della messe, nell’accettazione della propria vita come vocazione, nella fedeltà carismatica e nella generosa dedizione alla missione fra i destinatari preferenziali.

Perciò parlare della pastorale vocazionale implica:

1.1.- Assicurare le condizioni affinché ogni comunità viva una vera esperienza spirituale e sia testimone di fede, visibile e leggibile dai giovani.

L’atmosfera di secolarizzazione e di sincretismo religioso spinge le comunità religiose a sottolineare il loro carattere di segno e profezia attraverso l’organizzazione del quotidiano, dove si deve manifestare il primato della vita spirituale. Una vita religiosa che offra al mondo la sua santità, cioè che giovi a “cercare e contemplare Dio”, a leggere, decifrare, raccontare e interpretare il costante intervento di Dio nella storia: ecco il primo e il miglior servizio della vita religiosa a favore dell’uomo contemporaneo. Quindi la famiglia religiosa che non sia scuola e proposta di spiritualità non ha molto da dire in questa società. Ma la profondità spirituale non ci è concessa in modo automatico. È frutto della grazia e dello sforzo personale. È necessario badare, con amorosa fedeltà, alle semplici pratiche di ogni giorno: la meditazione, la lettura, i ritiri, la pratica del sacramento della Riconciliazione. Il primo contenuto della missione è di rivelare ai giovani la nostra vita: come viviamo la nostra alleanza con il Signore, come ci amiamo, come il vissuto radicale dell’obbedienza, della povertà e della castità ci rende più liberi e disponibili per la generosa dedizione alla missione tra loro. Questo esige di garantire a ogni comunità le condizioni concrete di consistenza quantitativa e complementarità per renderla testimone di vita e anima della comunità educativa. Si deve investire nella comunità per qualificare la comunicazione e i rapporti interpersonali, per creare un’intensa esperienza di famiglia; così la comunità sarà testimone e profezia di comunione tra i destinatari. Il funzionamento di tutti i dinamismi comunitari (consigli, assemblee) e il ricupero della funzione carismatica del direttore, ci porterà a oltrepassare i ruoli gestionali ed a godere le ricchezze della vita religiosa, salesiana e comunitaria.

Se vogliamo assicurare l’efficacia dei buoni propositi e degli obiettivi indicati è conveniente stabilire tempi, modalità e criteri nel seno delle comunità per verificare la loro testimonianza di vita e il loro zelo apostolico fra i giovani.

1.2.- Creare un nuovo modo di presenza salesiana veramente significativa, che sia attraente e propositiva per i giovani e che ponga l’evangelizzazione come obiettivo prioritario.

Questo implica in primo luogo di “essere salesianamente presenti” tra i giovani e manifestare praticamente che gli ultimi, i più bisognosi, saranno sempre i preferiti nelle opere e nelle attività salesiane. Dobbiamo rivendicare l’evangelizzazione dei giovani come l’obiettivo prioritario dei Salesiani: siamo missionari dei giovani. Constatiamo che nelle nuove generazioni cresce l’ignoranza religiosa, che gli spazi naturali e tradizionali (famiglia, scuola, centro giovanile, parrocchia) trovano sempre più difficoltà a trasmettere la fede. La nuova evangelizzazione è la sfida per la Chiesa e per i Salesiani in Europa. Né la riuscita accademica, né la promozione sociale in se stessa, giustificano oggi una presenza salesiana in Europa, se non ha, allo stesso tempo, la possibilità pratica e la volontà ben determinata di proporre la fede ai giovani.

L’elaborazione e la messa in pratica di un piano di pastorale organico, sistematico e unitario, con degli itinerari concreti, come già ci chiedeva il CG23, che vadano dal primo annuncio all’accompagnamento personale e vocazionale per i più disponibili, ci aiuterà a rendere ogni settore (scuola, tempo libero, parrocchia) una piattaforma di evangelizzazione.

Cari confratelli, vi incoraggio ad offrire ai giovani, con rispetto, libertà e pedagogia, autentiche esperienze di fede: scuole di preghiera, percorsi educativi personalizzati di vita sacramentale, esperienze di gratuità, valorizzando e promuovendo i diversi modi di volontariato. In questo momento in cui i canali di trasmissione della fede sembrano spezzati, dobbiamo favorire i gruppi, le associazioni, il MGS come veicolo di trasmissione della spiritualità salesiana e come opportunità di proporre il carisma di Don Bosco vissuto nella vita consacrata. Sottolineo l’importanza di garantire ai giovani una salda formazione cristiana attraverso i corsi sistematici di religione e attraverso la catechesi. Bisogna curare i contenuti, perché sull’ignoranza religiosa non si può costruire la fede.

Grazie a Dio, la Regione conta su risorse materiali e strutturali straordinarie, e soprattutto, su un numero di laici di qualità ad ogni livello, perfino nel campo della salesianità. Occorre dar loro fiducia, coinvolgendoli nei compiti pastorali e garantendo loro la formazione adeguata. Occorre disegnare assieme a loro, con creatività e immaginazione, una risposta alle questioni e alle sfide della cultura e dell’evangelizzazione dei giovani di oggi.

È vero che l’età media comincia ad essere alta, ma i giovani ci domandano accompagnamento personale e vocazionale. Si tratta, dunque, di ravvivare nei nostri cuori la fiamma del “Da mihi animas” del nostro amato Don Bosco, che non è altro che la passione per Dio e la passione per i giovani.

2.- Assicurare i cambiamenti conseguenti nella vita e nell’organizzazione delle Ispettorie e della Regione.

Diventa facile constatare alcuni rischi che oggi ci minacciano: lo squilibrio tra il numero di Salesiani e la vastità e complessità delle opere, che ci obbliga ad investire le migliori risorse personali nell’organizzazione, nella gestione e mantenimento delle strutture, affievolendo talvolta la presenza e l’accompagnamento educativo e pastorale delle persone (giovani, animatori, professori, genitori); la mole di lavoro che si svolge e che non sempre lascia vedere la comunità, la singola persona del salesiano, le sue motivazioni più profonde, e il suo ruolo animatore nella CEP; l’attivismo, che da un canto sottrae significatività alla missione salesiana e ruba freschezza e soddisfazione nel vissuto vocazionale ai confratelli, e dall’altro blocca la riflessione e impedisce il cambio perché non permette l’ascolto della riflessione congregazionale, dei segni dei tempi, delle mozioni dello Spirito e neppure della cultura giovanile.

Il numero dei Salesiani, il fenomeno dell’invecchiamento che si acuirà durante i prossimi anni, il calo vocazionale e il bisogno di rendere più significative le comunità e la missione, richiedono, con certa urgenza, una nuova organizzazione all’interno di ogni comunità e Ispettoria, ma anche, una ristrutturazione nella Regione, perché non possiamo permettere che la routine o la pesantezza dell’organizzazione freni la vitalità del carisma o impoverisca il servizio ai giovani.

La Regione ha capito l’urgenza del tema e ha già incominciato a fare dei primi passi. La Francia ha realizzato l’unificazione delle due Ispettorie, e il Belgio, il Portogallo e la Spagna hanno avviato la riflessione in vista di una nuova ristrutturazione.

Se parliamo di ristrutturazione, è soltanto in vista di un servizio più agile e migliore alla missione e di un’impostazione più significativa del carisma. Sia all’interno di ogni Ispettoria, sia a livello della Regione, occorre entrare nella dinamica della sinergia e puntare su un raggruppamento delle forze, dove siano comunitariamente più significative e pastoralmente e vocazionalmente più feconde, pensando che in questo momento l’obiettivo prioritario per la Regione è quello di promuovere un’animazione vocazionale specifica che sia espressione della fecondità della vita della comunità e della missione.

Ci sono dei rischi: non essere capaci di superare l’inerzia che ci viene imposta dalla gestione delle grosse strutture e non avere il coraggio di fare delle scelte audaci e con chiara identità carismatica. Se la superficialità spirituale è il grosso pericolo che può privare di senso la vita religiosa in Occidente, il “genericismo” è il primo nemico della missione.

Mi sembra che le parole più importanti della Congregazione a favore della gioventù europea non sono state ancora pronunciate. La missione salesiana in questo nostro mondo secolarizzato è così importante e grande che anche pedagogicamente è necessaria una crisi per prepararci adeguatamente ad un compito così straordinario e accattivante.

Otri nuovi per vino nuovo. Così mi esprimevo nel discorso di chiusura del CG25. Non rimaniamo ancorati al passato. A una cultura, povertà e necessità nuove, dobbiamo dare risposte nuove come fece Don Bosco, che creò le sue risposte per venire incontro ai bisogni dei giovani. Infatti, non sono le strutture che faranno un’opera salesiana, ma gli educatori carismaticamente identificati, i destinatari preferenziali e i programmi di educazione e di evangelizzazione che mettiamo a loro disposizione. E, senza dubbio, la prima cosa che dobbiamo mettere a disposizione dei giovani è il nostro cuore ben unificato dalla carità pastorale e dalla passione educativa di Don Bosco.

* * *

Cari confratelli, la Regione vive un momento sfidante ed entusiasmante: un crocevia, un profondo esodo culturale, un “kairós”. E non ci sono strategie speciali per ottenere i risultati desiderati. Qui valgono soltanto la coerenza nella vita personale, la testimonianza comunitaria e l’audacia evangelizzatrice nella missione.

Dopo questa presentazione della Regione Europa Ovest, nel corso della quale ho avuto anche un ricordo riconoscente e lieto di tutti e ciascuno dei confratelli che hanno scritto o continuano a scrivere pagine d’oro in questi paesi dell’Europa, concludo ringraziando il mio Dio, che porta avanti il suo meraviglioso disegno di salvezza dei giovani attraverso di noi.

Maria Ausiliatrice, la Madonna di Don Bosco, la cui devozione è stata tanto ben diffusa e accolta in questa Regione, particolarmente nella Spagna, come forse in nessuna altra parte della Congregazione, continui a benedire le nostre comunità e accompagnare il nostro lavoro apostolico. A Lei affido tutti e ciascuno di voi.

Don Pascual Chávez V.

1) Presentazione, La Comunità Salesiana oggi. Documenti capitolari: ACG 378, pag 20. ↵

2) Vita consecrata, 93. ↵

3) CG25, 31. ↵

4) CIVCSVA, Ripartire da Cristo, 24. ↵

5) CG25, 191. ↵

6) Perfectae caritatis, 6. ↵

7) Dei Verbum, 24. ↵

8) "Cari salesiani siete santi" (ACG 379); "Sei tu il mio Dio, fuori di te non ho altro bene" (ACG 382); "Contemplare Cristo con lo sguardo di Don Bosco" (ACG 384) ↵

9) Giovanni Paolo II, Discorso ai partecipanti al Capitolo Generale, in “L’Osservatore Romano”, 13-04-2002, pag. 5. Cf. CG25, 170. ↵

10) Vita consecrata, 22. ↵

11) Vita consecrata, 19. ↵

12) CIVCSVA, Ripartire da Cristo, 2. ↵

13) CIVCSVA, Ripartire da Cristo, 25. ↵

14) Ecclesia in Europa, 22. ↵

15) Origene, Omelie sul Levitico I, 1: SC 286,66. ↵

16) ugo da San Vittore, De arca Noe morali 2,8: PL 176, 642. ↵

17) Ignazio di Antiochia, Ai Filadelfesi 5,1. ↵

18) Girolamo, Comm. in Is. prol.: PL 24,17. Cf. DV 25. ↵

19) Agostino, Commento all’epistola ai Parti di San Giovanni 1,1 in Opere XXIV/2, Città Nuova, Roma 1985, pp. 1638-1639. ↵

20) L’immagine è di S. Girolamo, Comm. in Is. 15, 55: PL 24,536. ↵

21) Giovanni Paolo II, Omelia nella Festa della Presentazione del Signore. V Giornata della Vita Consacrata (2 febbraio 2001): L'Osservatore Romano, 4 febbraio 2001. ↵

22) Perfectae caritatis, 5. Il corsivo è mio. ↵

23) CG25, 22. ↵

24) CG25, 31. ↵

25) Cf. CG25, 5. ↵

26) Vita Consecrata, 93. ↵

27) Vita Consecrata, 94. ↵

28) Il Progetto di vita dei Salesiani di Don Bosco, pag. 154. ↵

29) Cf. Vita Consecrata, 94. ↵

30) Il progetto di vita dei Salesiani di Don Bosco, pag. 154. ↵

31) CGS, 89. ↵

32) J. Aubry, Lo Spirito Salesiano. Lineamenti (Roma 1974), pag. 53. ↵

33) ACG 384 (2003) pag. 10. ↵

34) CGS, 89. ↵

35) Lettera del Rettor Maggiore, ACG (2003) 384, pp. 3-41. ↵

36) C. Bissoli, “La Linea Biblica nelle Costituzioni Salesiane”, in Aa. Vv., Contributi di Studio su Costituzioni e Regolamenti SDB. Vol 2 (Roma 1982), pag 292. ↵

37) Cf. C. Bissoli, “La Bibbia nella Chiesa e tra i cristiani”, in R. FABRIS (a cura di), La Bibbia nell’epoca moderna e contemporanea, ed. Dehoniane (Bologna 1992) 182-183. ↵

38) E. Ceria, Don Bosco con Dio. Ed. S.D.B. (Roma 1988), pag. 37. ↵

39) Cf. P. Stella, Don Bosco nella Storia della Spiritualità Cattolica. Vol. II: Mentalità Religiosa e Spiritualità. Ed. LAS (Roma 1981) pp. 13-27. ↵

40) G. Bosco, Memorie dell’Oratorio di S. Francesco di Sales, dal 1841 al 1855, A. Da Silva Ferreira (a cura di). Ed. LAS (Roma 1991) pp. 106-108. ↵

41) Cf. MB I, pag. 395.423; II, pp. 510-511; XVII, pag. 122. ↵

42) Cf. P. Stella, Don Bosco nella Storia della Spiritualità Cattolica. Vol. I: Vita e Opere. Ed. LAS (Roma 1979) pag. 239. ↵

43) G. Bosco, Memorie dell’Oratorio, ed. cit. pag. 97.112. Cf. MB III, pag. 62; IX, pag. 342. ↵

44) MB I pag. 519. Cf. Ceria, Don Bosco con Dio, pag. 173. ↵

45) Basti una sola citazione, del Giovane Provveduto, a dimostrarlo: «Siccome poi il nostro corpo senza cibo diviene infermo e muore, così avviene dell’anima nostra, se non le diamo il suo cibo. Nutrimento e cibo dell’anima nostra è la parola di Dio, cioè le prediche, la spiegazione del Vangelo e il catechismo» (G. Bosco, Il Giovane Provveduto (Torino 1885), in OE XXXV, pp. 145-146. ↵

46) G. Bosco, Il mese di maggio consacrato a Maria Ss. Immacolata, Tip. Paravia (Torino 1858), in OE X, pag. 356. ↵

47) G. Bosco, Il Cattolico nel secolo. Libreria Salesiana (Torino 1883), in OE XXXIV, 369-370. ↵

48) G. Bosco, Vita del giovanetto Savio Domenico. Tip. Paravia (Torino 1859), in OE XI, pp. 188-189. ↵

49) Ivi, pag. 229. ↵

50) E concludeva così: «In ogni pagina ebbi sempre fisso quel principio: illuminare la mente per rendere buono il cuore e popolarizzare quanto si può la scienza della sacra Bibbia, che è il fondamento della nostra santa Religione, mentre ne contiene i dogmi e li prova, onde riesca poi facile dal racconto sacro far passaggio all’insegnamento della morale e della religione, motivo per cui niun altro insegnamento è più utile ed importante di questo» (G. Bosco, Storia Sacra, in OE III, pp. 7-9). ↵

51) P. Stella, Valori spirituali nel “Giovane Provveduto” di San Giovanni Bosco. Estratto dalla dissertazione di laurea (Roma 1960), pag. 48. 80-81. ↵

52) G. Bosco, Memorie dell’Oratorio, ed. cit. pag. 169. ↵

53) «Come non restare colpiti dalla straordinaria somiglianza, anche lessicale, di certi racconti delle Memorie con passi ben noti dell’Antico e del Nuovo Testamento?» (M. guasco, Don Bosco nella storia religiosa del suo tempo, in Don Bosco e le sfide della modernità (Torino 1988) 22. ↵

54) MB VI pag. 948. ↵

55) E. Ceria, Don Bosco con Dio, pag. 184. ↵

56) CG21, 15. ↵

57) CG21, 377. ↵

58) CG21, 12. ↵

59) E. Viganò, Consagración apostólica y novedad cultural. Ed. CCS (Madrid 1987) pag. 159. ↵

60) CG23, 95. ↵

61) E. Viganò, “Confirma fratres tuos”: ACS 295 (1980) pag. 26. Il corsivo è mio. ↵

62) Il Progetto di vita dei Salesiani di Don Bosco, pag. 617 ↵

63) Giovanni Paolo II: cf. CG22, 13. ↵

64) CGS, 89. ↵

65) Il Progetto di vita dei Salesiani di Don Bosco, pag. 249. ↵

66) Il Progetto di vita dei Salesiani di Don Bosco, pag. 609-610. ↵

67) Vita Consecrata, 67. ↵

68) Concilio Vaticano II, Dei Verbum 2. ↵

69) Carlo M. Martini, In Principio, la Parola. Lettera al clero e ai fedeli sul tema: «La Parola di Dio nella liturgia e nella vita» per l’anno pastorale 1981-82 (Milano 1981) pag. 29. ↵

70) Dei Verbum, 5. Cf. Rm 16,26; 2 Cor 10.5-6. ↵

71) San Giovanni della Croce, Sentenze. Spunti d’amore, 21, in Opere (Roma 19672) 1095. ↵

72) Cf. Carlo M. Martini, Il sogno di Giacobbe. Partenza per un itinerario spirituale (Casale Monferrato: Piemme, 1989) pag. 80. ↵

73) Progetto di vita dei Salesiani di Don Bosco, pag. 625. ↵

74) Cf. Sant’ Agostino, Meditazione sulla lettera dell’amore di San Giovanni (Roma 19802) pag. 107-110. ↵

75) Carlo M. Martini, La Dimensione contemplativa della vita. Lettera al clero e ai fedeli dell’Archidiocesi Ambrosiana per l’anno pastorale 1980-81. Milano 1980, pag. 20. ↵

76) Carlo M. Martini, La Dimensione contemplativa della vita, pag. 27. ↵

77) Cf. Gregorio Magno, Moralia I 16,43; Epist. 31: PL 77, 706. ↵

78) De Doctrina christiana 4, 5: PL 34, 92. ↵

79) CIVCSVA, La Vita fraterna in comunità, 48 ↵

80) Carlo M. Martini, Perché Gesù parlava in parabole (Bologna 1985), pag. 114. ↵

81) CGS, 287. ↵

82) Novo Millennio Ineunte, 39. ↵

83) CIVCSVA, Ripartire da Cristo, 24. ↵

84) Progetto di vita dei Salesiani di Don Bosco, pag. 625. ↵

85) Vita Consecrata, 94. ↵

86) Vita Consecrata, 71. ↵

87) Ivi. ↵

88) Vita Consecrata, 94. ↵

89) CG25, 31. La sottolineatura è mia. ↵

90) Novo Millennio Ineunte, 39 ↵

91) Carlo M. Martini, Programmi pastorali diocesani 1980-1990 (Milano 1991), 440-441. ↵

92) La presentazione ‘classica’ del metodo – e, a mio avviso, ancora la migliore – è di Guigo II il Cartosiano, Scala Claustralium: PL 184, 475-484, la cui lettura raccomanderei vivamente. ↵

93) Carlo M. Martini, La gioia del vangelo. Meditazione ai giovani (Casale Monferrato 1988), pag. 12. ↵

94) Catechismo della Chiesa Cattolica, 2706. ↵

95) Catechismo della Chiesa Cattolica, 2712. ↵

96) Catechismo della Chiesa Cattolica, 2713. ↵

97) CG25, 30.31. ↵

98) Carlo M. Martini, Programmi pastorali diocesani 1980-1990, 521. ↵

99) Cfr. Progetto di vita dei Salesiani di Don Bosco, pp. 657-658. ↵

100) Epistolario 1, lettera 331, pag. 288-290 ↵

101) CIVCSVA, Ripartire da Cristo, 24.25 ↵

102) CG25, 54 ↵

103) CIVCSVA, Ripartire da Cristo, 25. ↵

104) Cf. CG25, 54. ↵

105) Dei Verbum, 25. ↵

106) Perfectae caritatis, 6. ↵

107) Ieronimo, Breviarium in Psalmum 147: PL 26, 1334; Agostino, Sermo 56, 10: PL 38,381; ↵

108) Dei Verbum, 21. Cf. Presbiterorum Ordinis, 18; Sacrosanctum Concilium, 51 ↵

109) Juan E. Vecchi, «Questo è il mio corpo, offerto per voi», ACG 371, pag. 49 ↵

110) Amedeo Cencini, «Preghiera e formazione permanente. Il respiro della vita», in Testimoni 4 (2003), pag. 10. ↵

111) Cost. 89; cf. IGLH 12. ↵

112) CIVCSVA, La vita fraterna in comunità. “Congregavit nos in unum Christi amor”, 14 ↵

113) Cf. CG25, 26.31.61. ↵

114) CIVCSVA, Ripartire da Cristo, 2. ↵

115) Vita Consecrata, 94. ↵

116) CIVCSVA, Ripartire da Cristo, 25. ↵

117) Cf. CG25, 13. ↵

118) CG25, 15. Cf. CGS, 287-288. ↵

119) CG25, 32. ↵

120) Sul tema, Silvano Fausti, Occasione o tentazione? Arte di discernere e decidere (Milano 1999). ↵

121) Esercizi Spirituali, 1 ↵

122) Carlo M. Martini, Essere nelle cose del Padre. Riflessioni sulla scelta vocazionale (Casale Monferrato 1991), pag. 81. ↵

123) Marco I. Rupnik, L’esame di coscienza. Per vivere da redenti (Roma 2002), pag. 74. ↵

124) Carlo M. Martini, Mettere ordine nella propria vita. Meditazioni sul testo degli Esercizi di sant’Ignazio (Casale Monferrato 1992), pag. 59. ↵

125) Rupnik, L’esame di coscienza, pag. 78. ↵

126) Rupnik, L’esame di cosceinza, pag. 85. ↵

127) CG25, 51. ↵

128) Vita Consecrata, 85. ↵

129) Mauro M. Morfino, “Scoprire le tue Parole è entrare nella Luce”. “La Parola di Dio informa la vita del credente”, Theologica & Historica. Annali della Pontificia Facoltà Teologica della Sardegna (Cagliari 1999), 42. ↵

130) CIVCSVA, Ripartire da Cristo, 24. ↵

131) Vita Consecrata, 84. ↵

132) Pascual Chávez, “Discorso alla chiusura del CG XXV”: CG25,185. ↵

133) CG23, 95; cf. Cost. 95. ↵

134) CG23, 114. Cf. Dicastero per la Pastorale Giovanile Salesiana, La Pastorale Giovanile Salesiana. Quadro di riferimento fondamentale (Roma 2000), 21. ↵

135) Novo Millennio Ineunte, 32.33. ↵

136) Novo Millennio Ineunte, 9. ↵

137) Novo Millennio Ineunte, 34. ↵

138) Novo Millennio Ineunte, 33. ↵

139) CG25, 44. ↵

140) CG25, 47. ↵

141) Vita Consecrata, 94. ↵

142) Giovanni Paolo II, “Messaggio per l’inizio del Capitolo Generale”: CG25, 143. ↵

143) CIVCSVA, Ripartire da Cristo, 8. ↵

144) Vita Consecrata, 39. ↵

145) CG25, 44. ↵

146) Cf. CG23, 1-10. ↵

147) CG23, 92.93. ↵

148) CG23, 95. ↵

149) CG23, 98. Il corsivo è mio. ↵

150) CG23, 148. ↵

151) Ecclesia in Europa, 65. ↵

152) CG25, Presentazione 2,2, pag 15-16 ↵

153) Cf. Rosarium Virginis Mariae, 1 ↵

154) Vita Consecrata, 28. ↵

155) Agostino, Discorso 72 A, 8, in Opere di sant’Agostino. Discorsi II/1 (Roma 1983), pag. 481. ↵

156) FRANCIS DESRAMAUT. “Don Bosco en son temps”, 943 ↵

157) Epistolario IV, lett. 2225, 24-11-1875. ↵

158) MORAND WIRTH. “Da Don Bosco ai nostri giorni” p. 175, nota 14 ↵

159) A. MARTIN GONZALEZ. “Los salesianos de Utrera en España , 87 ↵

160) A. MARTIN GONZALEZ. “Los salesianos de Utrera en España, 100. ↵

161) Ibidem, 165. ↵

162) Ibidem, 103. ↵

163) Nel 1877 Mons. Lacerda scrisse a Don Bosco auspicando una presenza dei suoi figli in Portogallo (Annali II, 345). Nel 1880 si registra una nutrita corrispondenza con Don Bosco dal Portogallo (ivi). Nel 1881 Don Bosco invia Don Cagliero da Utrera a Oporto per una visita conoscitiva (Annali I, 453. 612). ↵

164) cfr. AMADOR ANJOS: “Centenário da obra salesiana en Portugal”, 27 ↵

165) cfr. AMADOR ANJOS: “Centenário da obra salesiana en Portugal”, 27. 28 ↵

166) Cfr. MB. XVIII, p. 437. ↵

167) Cfr. MB. XVIII, p. 438. ↵

168) Cfr. MB. XVIII, p. 439. ↵

169) Ibidem. ↵

170) MORAND WIRTH . “Da Don Bosco ai nostri giorni”, 275 – Citato : Annali III, 135 ↵

171) MORAND WIRTH . “Da Don Bosco ai nostri giorni”, 283 ↵

172) MORAND WIRTH . “Da Don Bosco ai nostri giorni” , 282 ↵

173) “Don Bosco, cien años en España...”, 40 ↵

174) J.M.ESPINOSA. “Cara e Cruz de Don Pedro Ricaldone”, 103 ↵

175) GIOVANNI PAOLO II al corpo diplomatico accreditato presso la Santa Sede, 12 gennaio 2004 (OR, 12-13 gennaio 2004, pp. 6-7). ↵

176) OUEST-FRANCE, 26 novembre 1999. ↵

177) PHILIPPE BAUD. Livre collectif. ↵

178) BRUNO CHENU, La Croix, 20 octobre 2000. ↵

179) CHARLES DELHEZ, Sur le catholiques en Belgique. 1998. ↵

180) HERVIEU-LEGER (Bayar). 2003. ↵

181) LLUIS OVIEDO TORRÓ. “La religiosidad de los jóvenes”. Razón y fe. Giugno 2004, p. 447 ↵

182) LLUIS OVIEDO TORRÓ.” La religiosidad de los jóvenes”. Razón y fe. Giugno 2004, p. 449 ↵

183) GONZALEZ ANLEO: Una iglesia irrelevante para le juventud actual?, Sal Terrae. Settembre 1999, p. 310. ↵

184) LLUIS OVIEDO TORRÓ “La religiosidad de los jóvenes”. Razón y Fe. Giugno 2004, p. 449. ↵

185) Cfr. RAMÓN ALBERDI. “Don Bosco : cien años en España”, p. 114 ↵

186) Conclusioni - Significatività 1-1. Visita d’insieme Europa Ovest. Santiago de Compostela 1999. ↵

187) Ibidem, Significatività 1-2. ↵